Directeur: M. Hilarion Ballande

TROISIÈME-THÉATRB-PRANÇAIS 525

prose, de M. Maky Lafon. — M. Gellion-Danglars^ est an écrivain de race, qui, après ayoîr honorablemenl eombattu dans la presse parisienne et occupé dM m portantes fonctions dans Tadmlnistration préfectorale, emploie en ce- rnoroexit les loisirs que lui fait la politique en se livrant à des travaux littéraires. Nous ne voyons, pour notre part, aucun mal à cela. Ce début dramatique fait honneur à M. Gellion- Dauglars.

L'aciion de VHahitant de la lune se passe en iC86, l'année même où parut la Pluralité des mondes, de Fontenelle (fort bien représenté par M. Lalong), FonleneJle, ce pédant égoïste, qui se vantait « de n'avoir jamais demandé ni rendu aucun service. »

L'hislpire des asperges est un des plus célèbres traits ' d'égoïsme que Ton puisse citer au compte de l'écrivain. Fontenelle déjeunait au restaurant avec un de ses amis, qui aimait les asperges à l'huile, tandis qu'il les jpréférait, lui, à la sauce. On avait donc décidé qu'on partagerait la botle au goût de l'un et de l'autre, quand soudain l'ami tomba raide mort, succombant à une attaque d'apoplexie foudroyante. Fontenelle ne perdit pas une minute, et, se levant de table, il cria sur le perron de l'escalier : « Garçon, toutes à la sauce! »

Citons parmi les interprètes de la petite comédie de Gellion-Danglars, M. Rameau qui dit fort bien les vers et M°>^ MeMlet-Garrière, qui n'a malheureusement qu'un rôle aussi maigre que sa personne.

Un Alibi est un agréable petit roman en deux actes, signé de deux jeunes auteurs, MM. Maurice Desvallières et Jules Doriac, deux jeunes, s'il en fut jamais; car ils n'ont pas encore terminé, ni l'un ni l'autre, leur volontariat. M. Desvallières est le propre petit-fils de M. Ernest Legouvé. Les conseils du sympathique académicien, si compétent en matière de théâtre, ne se sont, dit-on, bornés qu*à de fortes coupures. Ce qui en reste se laisse entendre avec plaisir. Nous citerons, entre autres passages^ une jolie scène d'amour, au premier acte^ fort bien interprétée par W^^ Lucie Bernage, et une scène comique, au second acte, entre M. Barrai et M^^'^ Daudoird.

L'alibi est un moyen que refuse d'invoquer le capilaÎDe firizier, accusé d*avoir conspiré contre le gouYeniemeDt, tandis qu'en réalité il a passé la nuit chez la femme de son général. Une jeune fille qui l'aime se dévoue pour le sauver.

Les auteurs ont évidemment tiré le sujet de leur pièce du procès célèbre de La Ronciùre I^ Noury, sous lieutenant, en i830, à l'école de Saumur, qui se laissa condamner à dix ans de travaux forcés pour ne pas compromettre soil la femme, soit la fille de son général : on ne sut jamais laquelle des deux. Mais, au bout de quelque temps, on gracia le jeune militaire, qui fut plus tard nommé gouverneur dans les Indes françaises, tandis que son frère, le viceamiral d'aujourd'hui, reçut, dans la marine, un avancement exceptionnel, ayant pour but de dédommager la famille.

Le lioman d'un Méridional terminait gaiement la soirée du Troisième-Théâtre-Françaîs. — Soirée agitée, où H était bien plutôt question de la démission du maréchal et des dernières nouvelles politiques, que des nouveautés de M. Bal lande. — L'auleur du lioman d'un Méridional est un vrai Gascon, M. Mary-Lafon, de « Montobane, » qui a écrit un peu partout, depuis cinquante ans : ouvrages d'histoire, romans, pièces de théAlre, etc. M. Mary-Lafon ne peut guère passer pour un jeune :il a soixante-dix-sept ans bîea sonnés. Nous préférons les volontaires de tout à l'heure: rien ne force M. Ballande à jouer les octogénaires.

M. Renol remplit dans cette pièce le rôle d'un homme universel, qui a fait tous les métiers, et les a tous remplis honorablement : médecin à Madrid, avocat à New-York, capitaine en Russie, journaliste à Londres^ photographe à Milan, professeur de philosophie à Berne, mattre de musique je ne sais où, médium un peu partout, et enfin moine franciscain !... Le public a bien ri de toutes cesg^ connades, et les critiques de théâtre ont vivement applaudi cette étonnante phrase de M. Mary-Lafon : « Vous méritez bi(;n, monsieur, le titre de comte, car la plume du journaliste est la première pièce du blason de l'esprit. » Ge sont des choses qu'on a toujours plaisir & s'entendre dire à soimême.

TROISIÈME-T^ÉATRE-FRANÇAIS 52lf

19 FÉVRIER. » Première représentation de : HISTOIRE DU VIEUX TEMPS, un acte en vers de M. Goy de Maut- PASSANT, comédie de salon, joué avec beaucoup de finesse par Mil» Daudoird.

i 8 MARS. — M. Ballande donnait la première représen* tation de la Petite Jeanne ^ comédie en quatre actça d0 MM. Gadobert et Dharmenon, qui ont fait jouer, Tannée précédente, sur celte même scène, un acte intitulé : la Bue de VEcole-de-Médecine. — M. Dbarmeuon est Pauteur d'un Daniel Manin, représenté il y a quelques années au Ghà* telet.

La Petite Jeanne obtenait, surtout dans ses deux premiers actes, un succès honorable. Le cadre aurait pu être meilleur (trop d'enfants naturels), mais il se trouvait dans le dialogue quelques bons mois et de vives réparties*.

M. Dantin était fort applaudi dans un rôle de jeune écervelé que ses parents veulent marier et qui n^e eooge qu'à... canoter. M^^^ Lucie Bernage était une « petite Jeanne y> très sympathique. Le public de la première représentation a beaucoup ri à l'arrivée d'un photographe, représenté par M. Leloir, qui s'était fait, nou£f ne savons pourquoi, la tête de M. H. de Lapommeraye : c'était frappant I

L'Amour tambour battant qu'on jouait le même soir était de M. Alfred Guillon, l'auteur d'un acte, Qui se reêsemble s'assemble^ qui n'avait pas fait grand bruit, La plaisanterie était un peu grosse. M^^^ Daudoird s'y montrait amusante; W^^ Carrière et M. Bahier étaient convenables.

24 AVRIL. — Première représentation de LA DISPENSE, comédie en quatre actes de M. ërnèst de Galonnb. •— En passant au milieu de la rangée de bustes , Molière, Pierre et Thomas Corneille, Racine^ Voltaire, etc., qui borde, de chaque cété, le long couloir du Troisième- Théâtre-Français, nous sommes, ce soir, tout étonnéSi de n'y pas trouver encore le buste de M« Ernest de Galonné, le fournisseur attitré du théâtre du boulevard du Temple* Nous ne doutons pas que M, Ballande lie répare bientôt sa

regrcUable omission, en inscrivant tout au moins sur le tableau du premier vestibule, à côté des noms de Shakespeare, Gœlhc, Schiller, Cervantes, Lope de Vega, etc., le nom de M. de Galonné, l'auteur de V Amour et VArgenÂ^ du Gentilhomme citoyen et de la Dispense. Et pourtant la Dit' pense, au lieu d'être en alexandrins honnêles et moraux, comme les deux premières comédies, est une pièce égrillarde en prose éiiontée, qui brave souvent l'honnêteté, et ne contient, en tout et pour tout, qu'un seul vers — le ver solitaire -^ que W^° Lucie Bernage commet sans le savoir.

Ce sera un beau jour pour M. Gaillard que celui où il pourra à la fois se débarrasser de sa fille et de ses OUO' mans, Ge jour est arrivé : Suzanne est demandée en mariage par son cousin germain Achille Mercier. !!• Gaillard lui promet ses Ottomans et lui accorde sur-le-champ la main de la petite. On fixe la date du mariage en calculant le temps qu'il faut pour que la dispense revienne de Rome. Pourquoi «de Rome»? N'a-t-on pas, à l'arche vêché^ du autorisations en blanc, qu'on délivre immédiatement aux impétrants, pourvu qu'ils y roeltenl le prix? M. deCalonoe feint de l'ignorer et suppose que, par distraction, M. Gaillard oublie d'envoyer la fameuse demande de dispenie , ce qui relardera de six semaines au moins la célébration de la cérémonie religieuse. Mais le mariage civil a eu lieu, et le mari serait en droit d'emmener sa femme» si l'oDCle et beau-père, abonné de VOrdre et de la CivUiêaHon^ ne prétendait qu'il fuut ottendre. C'est à peine s'il permet au bouillant Achille d'embrasser sa cousioe : on s'embrasse beaucoup dans celte pièce. Le mari se résigne et attend...

La donnée était intéressante. Traitée pi^r Dumaa ou par Augicr (nous n'osons dire par Sardou), la question du mariage civil, —qui est tout, —opposé au mariage re1igieuZ|-* qui n'est rien, — pouvait donner lieu àdecurieuxdéveloppemenis. M. de Galonné n'a su tirer du sujet que les quelques gravelures du dornier octe, où le père et la mère viennent réclamer leur fille, que son mari a attirée au domicile conjugal et grisée de Champagne. Est-elle encore digne de

paraître, vierge, à Taulel?... Toute^t là. Et vou8 entendez d'ici les questions saugrenues des parents : « Qu'avez-vous fait, malheureux?... Et après?... » etc. On eût pu se fâcher; on a ri de bon cœur: M. de Galonné doit être content.

Ces sous-enlcndus égrillards sont peut-être de mise en un théâtre qui voudrait rivaliser avec la maison de Molière. Ce qui nous a le plus choqué , dans la Dispense^ c'est la façon invraisemblable dont la petite cousine Suzanne admet, fort peu ingénument, le passé de son mari, se moquant de l'ancienne maîtresse, dont elle a lu les lettres, et tournant en ridicule le mari qui pochait à la ligne pendant que Tamant entraînait la femme sous les taillis. A la place de M. Achille Mercier, nous ne serions qu'à moitié tranquille ; la chaste Suzanne nous semble avoir de très bonnes dispositions pour rendre à son mari ce qu'il a fait à M. Grenouillet, le mari bègue qui ne peut achever les mots commençant par la syllabe co... Si ces plaisanteries de haut goût ne plaisent pas au public du Troisième-Théâtre-Français, c'est qu'en vérité ce public est bien difficile.

On sait que M. Bailande a recueilli un grand nombre de lauréats du Conservatoire : M. Banal (1®' prix), un peu braillard et un peu grimacier ; M. Leloir (accessit) qui, à dix-huit ans, continue à jouer les grimes d'une remarquable façon ; M^^<^ Carrière (1®' prix) remplissant le rôle d'une femme de chambre qui dédaigne les domestiques, parce qu'elle a reçu de l'instruction et a su autrefois l'histoire de France ; M^^<^ Lucie Bernage (accessit), l'ingénue certainement plus ingénue que ne le comporte son ^^^!e.

M. Bahier (Achille Mercier), qui doit bientôt entrer au Palais-Royal en attendant qu'il entre au Gymnase, a montré de sérieuses qualités comiques, jointes à un rare aplomb. C'est ainsi que, se présentant au premier acte son monocle dans le dos, faisant au troisième un faux pas où il eût pu tomber, et débouchant une bouteille de Champagne qui lui partait dans le nez, il ne s'est pas démonté un seul instant et a su trouver à propos la réplique en pré-

seiice du public mis en joie. Nommons aussi M"* ,Daudoird, la mattrcssu ucariàire, à laquelle M. de GaiouDe a donné le nom il'Anasiasic, Est-ce une vengeance de Tauteur à l'égard de la censure, qui a, dit-on, pratiqué dans son œuvre quelques élagages absolument néeessaires ?

La Dispense obtient 108 représentations: M. de Galoone porte décidément bonbeur au Théâtre-Français, troisième du nom.

M. Ballande a eu l'idée de créer dans son théâtre des auditions dramatiques et lyriques, dans le but de permettre aux artistes inconnus de se faire connaître de la presse et du public. Ces auditions auront lieu dans les mois de mai et de juin de chaque année, parce qu'à cette époque les artistes de province et de l'étranger se trouvent à Paris pour y chercher des engagements. M. Ballande est secondé par une commission composée de: M"^** Arnould- Plessy , ex-sociétaire de la Comédie -Française ; Meillet, ex- pensionnaire de TOpéra-Gomique ; Marie Laurent, du théâtre national de TOdéon, et de MM. Roger, de TAcadémie nationale de musique ; Nibelle, compositeur de musique ; Krncst de Galonné, auteur dramatique ; H. Ballande, directeur du Troisièmc-Théâlre-Français,

Une lettre du ministre des beaux-arts dit que, dans le cas où il se produirait dans ces auditions des artistes doués de qualités exceptionnelles, il s'empresserait de leur ouvrir les portes du Conservatoire de musique 'et de déclamation, où se trouvent réunis â présent' tous les moyens de compléter une éducation dramatique et lyrique.

Quatre auditions publiques ont eu lieu au Troisième- Théâtrc-l^rançais dans le courant de 1879. M. Ballande a recueilli les meilleurs artistes qui se sont ainsi fait entendre sur son théâtre et engagé M. Lekean, M'^*« Mary Gillet, Gaslelli et d'Escorval.

5 JUILLET. — Première représentation du CEAPRRI

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DES FEMMES, comédie en 3 actes, eo vers, de M. J.-M. GouRNiER. — M. Ballande tient à montrer que , littéralement, son théâtre n'est pas mort pendant Tété, et nous offre, ce soir, une comédie tirée, ne vous en déplaise! des Caractères de La Bruyère!

Sans tenter d'établir de rapprochements entre le célèbre moraliste du dix-septième siècle et le brave auteur dramatique du boulevard du Temple, et sans vouloir rechercher dans la Bruyère la donnée de cette comédie écrite il y a une trentaine d'années, nous dirons simplement que nous y avons surtout remarqué le souvenir des Femmes savantes^ et retrouvé l'aimable Henriette, que Clitandre préfère tout naturellement à la trop dédaigneuse Armande. Marivaudage écrit en vers,,, et contre tous par un poète que la rime ne gêne pas outre mesure.

Ces licences poétiques avaient, paraît-il, offusqué M, Ballande, qui crut devoir demander à l'auteur le redressement de quelques incorrections. M. Cournier les refusa, remporta son manuscrit et courut se plaindre à la Société des auteurs de ce que M. Ballande ne voulait plus lui jouer la pièce qu'il avait reçue. Celui-ci s'exécuta « de bonne grâce, » non sans faire amèrement remarquer que, sans y être forcé, il avait joué à ses matinées littéraires de la Porte- Saint-Marlin Une Famille en i870-71, et à celles du Troisième-Théâtre-Français, ^le Boute et la Croyancef du même M. J. Cournier.

M. J. Cournier, qui fut lui-même directeur pendant quelques mois, du Théâtre des Arts et aussi de la Porte- Saint-Martin, passe, à tort ou à raison, pour avoir été jadis, à Cluny, l'intelligent inspirateur de M. Larochelle, au moment où la direction transformait habilement les anciennes Folies-Saint-Germain en un théâtre littéraire, où les jeunes auteurs étaient certains à l'avance d'un accueil sympathique et dévoué, et où les anciens trouvaient l'occasion hospitalière d'exposer les hardiesses qui effrayaient certains directeurs subventionnés. C'était le temps où, sagement conseillé par son fidèle secrétaire, M. Larochelle montait les Sceptiques et les Inutiles, dont la réception constituera peut-être, même après son Cha^

pitre des Femmes, l'un des meilleurs tilres de gloire de M. J, Gournier.

U AOUT. — A trois de jeu, de M. Anialric (rauleur d'Une maîtresse femme, i\élh repri^sentée au même théâtre), ne nous arrêtera pas longtemps. Ce petit acte n'est qu'une imilation du Caprice et une répétition du Livre lll, chapi' tre /<*'. Passons au morceau de résistance : LAVEÏÏVJBGHA- PUZOT, 3 actes, de M. Valabrègue. Gomme Paul Arène, M. Albin Valabrègue eat né ù Avignon. Gela s'entend^ du restera Vassent, que tous les artistes du Troisième-rTliéfttrc- Français ont pris de lui, depuis qu'il leur fait répéter sa pièce. Son histoire est celle de tant d'autres auteurs que leur commerçant de père empêche de faire de la littérature, jusqu'au jour où le brave homme reconnaît que la lutte est impossible, et qu'il vaut mieux, après tout, ne pas contrarier la vocation du fiston, qui a dans sa poche dei lettres fort encourageantes de Dumas, Sardou, Aagier, aie. Le jeune Valabrègue a toujours préféré le théâire aux comptes courants: nous n'aurons pas le courage de l'en blâmer. Après avoir donné au théâtre de sa ville natale un Veau qui tette^ dont les Avignonnais n'ont pas encore oublié les étonnantes hardiesses, M. Valabrègue est venu ù Patis, dans l'intention d'y travailler fort et ferme, etd^j arriver coûte que coûte. G'est en vain qu'il a entassé jusqu*ici manuscrit sur manuscrit, et présenté quantité de scénarios à tous les directeurs de Paris. Une de ses pièeei allait être jouée à la Porte-Saint-Denis, quand le p«lit théâtre susnommé a justement fermé sa porte, et il présenta à rOdéon un Corneille avocat, qui fut refusé. Si I* Veuve Chapuzot réussit, M. Valabrègue écoulera plus d'un ouvrage, et refera immédiatement son Demi^Monde des hommes^ dont le scénario lui a valu les félicitations de M. Augier et un aimable refus de la direction du Vaudeville, refus accompagné d'une vive exhortation à écrire et à présenter un autre ouvrage.

G*est sur la recommandation de M. de Galonfie, le /eeteur ordinaire du Troisième- Théâtre- Français, que la Ynm Chapuzot a été reçue et mise en répétition chei M. Bal-

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lande. La pièce était primitivement un ours dbominaWe. A force de le lécher, on l'a rendu plus supportable; mais l'auteur débutant s'étant mis en travers, on n'a pu enlever certaines aspérités qui pouvaient sembler un peu rudes uux spectateurs du premier soir. Qui a raison: de l'auteur, criant qu'on lui enlève toute son originalité, ou du pudique M. Ballande qui prétend qtte tout ce qui sera coupé ne saurait ê(re sifflé? Le public paraît avoir décidé en faveur de l'auteur.

Nous comprenons les craintes du directeur au sujet' du rôle plus que réaliste (est-tu content, Zola?) de là veuve Ghapuzot, qu'il nous semblait difficile de faire admettre tel qu'il est resté, môme après les rudes coups de ciseaux pratiqués par dame Censure,

« Vous avez eu quatre amants, ma tante, dit brutalement, au troisième acte, M. J. Renot à M"^^ Daudoird. Le premier avait vingt ans et s'appelait Fonbrun. Le second, nommé Fridolin, avait quarante-deux aas. Bu troisième, vous avez reçu de l'argent. Pour le quatrième, le ténor Anatole, vous vous « crêpâtes le chignon » avec une figurante de théâtre. Ainsi se passa votre respectable vie, jusqu'au jour où mon oncle vous conduisit à l'hôtel de ville, en attendant que vous finissiez à l'Hôtel-Bieu . • . »

Si les spectateurs de la première n'ont pas tous admis sans contestation certaine thèse, à là Dumas fils, sur le danger des unions consanguines, ils ont unanimement approuvé la conduite de cet étonnant mari, qui fait un voyage de noce « en respectant le chagrin d'Emilie, » au point que sa femme est sa femme |Our tout le monde, excepté pour lui...

Hâtons-nous d'ajouter qu'au moment où finit la pièce, les doux jeunes mariés se disposent à rattraper le iemps perdu.

La pièce est bien jouée, surtout par M. J. Renot et par lime Daudoird, chargée de recevoir, dans le rôle décolleté d i M*"^ Putiphar-Lnbourdette, la semonce un peu salée dont nous parlions tout à l'heure. Citons aussi,, dans la petite cousine Emilie, une blonde ingénue, M'** Marie Gillet, dont on a fort applaudi l'expon^if aveu dépouillé ^'ajtUfice^:

« Tu ne m'aimes plus! tu ne m'aimes plus! Hais répètemoi donc que lu ne m'aimes plus! »

La Veuve Chnjiuzot est un succès. M. Valabrègue est un audacieux: il aborde franchement les silualions, sauf à emporter parfois le morceau; il sait écrire de jolies scènes de sentiment cl connutt le cœur des femmes. Il a du siyle et des idées: voilà, un débutant qui promet.

l*)' OCTOBRE. — Première représentation du MOULIN DE ROUPETRAG, quatre nctes en vers de M. Fabié^ — Arrêtée au dernier moment par la censure, la pièce (donl Taction se passe en i870, à Pépoque de la guerre avec l'Allemagne) eût pu être remise aux calendes grecques, si M. Turquet n'avait eu l'idée de soumettre le manuscrit à M. Waddingion lui-même. N'y trouvant absolument rien qui fût de nature à provoquer les réclamations de l'Ailemagne, M. Waddington le renvoya au sous-secrétaire des beaux-arts sans y changer un seul mot.

On s'imagine quelle a pu être, jusqu'à la décision du ministre des affaires étrangères, l'anxiété du jeune professeur, dont le Moulin de lioupeyrac était le véritable début au tliéiltre, après un acte intitulé Molière et MonteepaHf représenté sur cette môme scène le 15 janvier dernier i propos de l'anniversaire de notre grand comique. VE»j^ des BéteSy tel est le titre d'un volume de vers du même auteur, paru il y a quelque temps chez Jouaust et contenant plus d'un morceau supérieur à la poésie du Moulin dt lioupeyrac, qui nous a semblé générolement coulée daoi le vieux moule do Campistpon.

La trame de la pièce est aussi menue que possible, et de quatre actes, Taction eût pu, avec avantage, être aiiei facilement réduite à deux, il s'agit, si vous tenesàto

1. DisTRiBUTioif. — François le RousseU M, Barrai, ^Joseph le Roussel, M. Renot, — • Jean le Roussel, M, Lehir, — Fwnçoii fils, M, Dcsciée. — Pierre Mathevin, M, Rameau, — PhilippoDi M. Dumô.nile, — Le Borgne, Jf Gevdy, — Le Peintre» M. André» — Le liesson, M, Dacheux, — Cécile, Jlf»» Mary GilleU — Lucie le Roussel, M^^^ Bfirnaqe, — La mère le Roussel. Jf"* '• Petit.

savoir, d'une jeune meunière aimée à la fois d'un monsieur de la ville, étudiant en droit pour le moment, et d'un maçon de village. La meunière n'a pas de goût pour le bourgcron, et le dit carrément au pauvre garçon qui, beaucoup moins enlêté que nous ne le croyions, se console en épousant une autre jeune fille du village qui a du bien et qui ne le déteste pas. C'est grand dommage que le maçon n'ait pas plus de caractère, car il est joué avec beaucoup de chaleur par un jeune artiste de talent que M. Ballande n'avait guère utilisé jusque-là qu'aux matinées, et qui mérite qu'on retienne son nom. C'est M, Rameau dont nous voulons parler.

Elle est d'ailleurs excellente, cette petite troupe du Troisième-Théâtre-Français, où l'on voit des jeunes gens comme MM. Renot, Barrai et Leloir, fort bien ridés, ma foi ! faire des vieux de soixante dix et soixante-cinq ans. Passe encore pour M. Barrai qui, depuis longtemps déjà, est voué aux pères nobles;, mais M. Renot est un fort beau meunier, lançant admirablement les tirades patriotiques de l'ouvrage, et M. Leloir un louvelier naturaliste on ne peut mieux réussi. N'oublions pas M"« Lucie Bernage qui remplit, avec sa grâce ordinaire, un rôle de second plan, et une brune débutante, M"« Mary Gillet, qui a conquis son public du premier coup dans le personnage de Cécile.

M. Ballande n'a négligé aucun accessoire. C'est ainsi qu'il nous a exhibé, au troisième acte, un superbe loup, qu'il a simulé la neige qui tombe et le tictac du moulin. — Très jolie, cette meule, mais pourquoi nous laisser au moulin pendant quatre actes? demandait, le premier soir, un spectateur trop exigeant. — Vouliez-vous donc quei, sous prétexte de naturalisme, on nous conduisît jusqu'au four ?

8 NOVEMBRE. — Première représentation des VIPÈRES, comédie en cinq actes de feu F. Poirault. — En cinq jours une pauvre femme s'est vu enlever son mari et son fils, tous deux employés du chemin de fer d'Orléans. Leurs appointements constituaient tout Tavoîr de la famille et

lui permettaient de vivre en ottendaut les espérances qu'elle était en droit de fonder sur le travail littéraire du fils. Le jeune homme avait, de son vivant, fait recevoir une piùce chez M. Ballande.

C'est celle qui a été jouée sous le titre des Vipères et qui a eu le don d'exciier l'hilarité d'un public sceptique vraiment impitoyable pour l'œuvre de feu Fernand Poirault.

Les vipères, vous l'avez probablement deviné, ce sont des femmes qui ont des langues de vipère. La pièce posthume de M. Poirault en compte trois : deux vieilles et une jeune. — L'action se passe (peu importe, du reste) à quatre lieues de Paris. M^>« Gamier (Zéphyrine) a un neveu, M. Garnier, et une nièce, W^^ Marguerite. M. Maxime Darlay a un filleul, Albert, jeune docteur en médecine. Albert aime Marguerite. M^'^' Garnier a mis à la porte de chez elle la fille de son fermier, M*^« Léonie Ledoux, qu'elle accuse de n'être pas apte aux travaux de la ferme, et à qui elle insinue (la vipère!) qu'avec sa jolie figure elle ne manquera pas de protecteurs à Paris. Un vieux garçon, misanthrope pourtant, protège en effet M"* Ledoux et la prend chez lui. M.,Bautan, un ami d'Albert, aime aussi Marguerite, mais il refoule sou amour en apprenant que M. Darlay va l'épouser. Gette Marguerite, infiniment moins poétique que celle de Goethe, est une aUVeuse coquette qui aime tout le monde et qui finit par n'épouser personne. G'est bien fait pour elle. M. Maxime, lui, épouse la ÛWn du fermier, ce que nous nous garderons bien de lui repro« cher.

Si ce compte rendu ne vous paraît pas très clair* il faut vous en prendre à la pièce, chers lecteurs, plutôt qu'à l'annaliste.

Gombien n'avons-nous pas vu de pièces qui ne valaient pas mieux que les Vipères, et qui n*ont pas été ègayia comme elle, même du vivant de leur auteur! Disons que le sujet même de la comédie de Fernand Poirault, qui > plus d'un point de ressemblance avec Séraphine^ de Victorien Sardou, était trop naturellement désagréable ; cm dénonciations générales», ce petit saint qui se sauve enamporlant la grenouille, cette fille, encore jeunei qui déchire

tout le monde de sa langue de vipèrd, n'étaient^îls pas des personnages absolument antipathiques ?

Il est, d'ailleurs, bien difficile d'arrêter le fou rire d'une salle de spectacle, pour qui tout est prétexte de s'amuser aux dépens de l'auteur et de ses interprètes. C'est ainsi que la servante Brigitte a vu toutes ses entrées et toutes ses sorti.es saluées de vivats formidables, qu'un jeune artiste chargé d'interpréter le rôle d'un poète de talent a été si** gnalé à l'auditoire comme le portrait vivant de l'assassin Walder, que Ja justice recherchait alors, a Arrètez-le ! » criait- on de l'orchestre à la galerie.

Parmi les artistes de M. Ballande, MM. Barrai, Rameau, jy[iie8 d'Alfort, Lucie Bernage^ qui ont. tous fort convenablement joué cette comédie posthume, nous signalerons ^ tout particulièrement M^'^ Daudbfrd, qui a rendu avec un véritable talent le personnage d^'qn.e .vieille dévote, la plus mordante de toutes ces vipères.- Où est le .temps où M^^° Baudoird portait galamment le travesti mascoUn oa la cuirasse collante de la Famiire Bénoitim?

5 DÉCEMBRï. — Première représentation des RICOCHETS/ DU DIVORCE, comédie en 4 actes, de M. Bernard LopbzS qui, en dépit de son nom, n'a rien d'espagnol, et fut, jadis' le collaborateur de Théophile Gautier,- Méry, Gérard de Nerval et même Ciairville. La pièôe êsl une innocente raillerie du divorce, Une Anglai^e.un peu iantaisisle, Georgina Burry, a épousé en premières nooes un Ecossais, M. Smith; en secondes noces, un Américain, M. Brown ; en troisièmes, un François, M. Delorme. Ses deux premiers maris ne sont pas morts : elle a divorcé... Et voilà que son premier mari lui apporte un ' enfant sur lequel elle ne comptait pas^ et que son second la réclame comme sa fem-

1. Distribution. — Prosper Delorme, M. Barrai. — Barnabe Bpown, M, Renot, — Jonathas Snlith> M, Lehir, — Burtoiu M. André Lekean, — ThoBipson, M. Bafneau, — Harisson. M. Dacheux, — Villiam, M. Ger/if. — L*attoniey, M, Dumesmi, Le greffier. M: Calvin, — L'huissier, M, VUiiers, — Georgina, Jlfi»e Daudoird, — Lëocady, JH»* ' Castelly* — PénMopd, Jll»i« Uary GWet — Betxy, ^»« d'Eêeorvaf.

• -■. '^r^âdb-ivs^

me devant les tribunaux anglais, qui sont sur le point de la condamner comme bigame I

La mallieurcuse Georgina n*a qu*UD moyen de garder son troisième mari, en échappant aux réclanaations des deux premiers, c'est de marier ceux-ci, l'un avec la femme de Tautre : ce sont là les liicochçisdu divorce.

La pièce est g.'iio et joyeusement enlevée par M"® Daudoird, MiM. Renot, Barrai ot Leloir.

Date de la Nombre de Nombre irercprésenUt. représcDlat.

d'actes, oa de la reprise, pend, l'anuée

Les Deux baisers , 1

Le (wentUhommc riUnjen, . • • 5

Les Fourberies de Srapi?i, . • 3

Le Malade imaginaire 3

Molière et Montesuan . • • • • 1

Tartuffe 5

Le Barbier de StiniUe 4

V Amour et rAn/nit 4

Les Plaideurs ,' 3

L'Avare 5

* VHabitant de la hmr . • . , 1

* Un Alibi 2

* Le Roman cVun MèridionaU 3

* L'Histoire, du ineux temps, , 1

UEtourdi 5

Le Sii^ge de. Calais 5

Mirame •••••• 5

Georges Dandin .•..,.,, 3

Le Mariage forcé • , 1

Le Mercure galant Vi

Le Lf^gataire universel .... 5

* Un mariage tamitour battant 1

* La Petite Jeanne •,..,,,, 4

Horace 5

Les Deux Frt)res 5

/./' Dépit amoureux 2

Le Menteur 5

V Amant bourru 1

* La Dispense 4

Le Misanthrope 5

* Le Chnjnlre des femtnes ... 3 *A trois de jeu 1

* La Veuve (-hapuzol 4

*Liore ///, chapdre /'■'' 1

Les Deux Norma?ids J

29 janvier.

id.

id.

19 février.

18 mars.

id.

24 avril.

5 juillet.

14 août.

id.

id.

17 septembre

Date de la Nombre de Nombre l'e représentât, représentai, d'actes, ou de la reprise pend, l'année

* Le Moulin de Roxipeyrac. . • 4

Une fille tennble 1

Mérope 5

* Les Vipères 5

Le Manteau 1

* Les Ricochets du divoixe . . 4

Une rnaitresse femme 1

Phèdre ... 5

Les Femmes savaJites 5

Aîidromaque 5

1er octobre.

23 octobre.

8 novembre

9 novembre

5 décembre