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Ah ! sans cela j^aurais été bien misérable. Son soleil en mon cœur ne s'éteindra jamais...
La rencontne est charmante et la scène a été délicieusement jouée par M. Galmettes et par M"« Antonîa Laurent. Le reste, vous le devinez : le chevalier dote sa petite-fille :
Ghers amis, Voyez donc comme le temps est doux I Qu'on a plaisir à vivre ! Aimez- vous... aimons-nous ! L'amour est le seul lien qu'on ait encor sur terre ; C'est lui qui nous dira le mot du grand mystère^ Lui, le bel enchanteur, le sorcier sans pareil Qui sait en pleine nuit allumer un soleil.
A Pierre* Gommé un bouquet brillant de gouttes de rosée Mon Pierre^ entre tes mains je remets l'épousée. Gonservez en vos cœurs le charme d'aujourd'hui, N'oubliez pas ce jour où votre amour a lui D'un éclat si vermeil quUl éclipsait les roses. Quand viendront la vieillesse et les heures moroses, Que vous restera-t-il encore? un souvenir...
Excusez-moi de m'ètre^ longuement arrêté sur Un petit acte.Oue voulez- vous! Je donn»^rais pour ces simples Fleurs d'avril biem des pièces plus importantes analysées dans ce volume.
La comédie de Fleurs d'avril était accompagnée
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sur Taffiche du Philosophe sans le savoir de Sedai-
30 OCTOBRE. — Première représentation de Roméo et Juliette ^ , drame en cinq actes et dix tableaux en vers diaprés Shakespeare par M. Georges Lefèvre, musique de M. Francis Thomé. — Tout le monde connaît la touchante histoire de Roméo et Juliette, que la musique de Berlioz et de Gounod a rendue populaire. Ce^deux amants n*onl-ils pas remplacé, dans Tincarnation de Tamour, Héloïse et Abélard ?... C'est dans le conteur italien Bandello, qui, lui-même, avait emprunté à Luigi da Porto, que Shakespeare puisa les éléments de sa pièce. Le récit de Bandello est peut-être plus vivant, plus vraisemblable ; mais Shakespeare lui a donné son admirable poésie. Ce n'est pas seulement l'arrivée des deux enfants qui séduisait le tragique Anglais, il trouvait dans la haine des Montaigus et des Capu-
1. Distribution. — Vanderck pèrç, M. A. Lambert* — Antoine, M. Montbars, — Vanderck fils, M. Maury, — Le Président, M. Krauss. — Despar ville père, M. Dupont, — Desparville fils, M. Lecointe, — La marquise, M"» JRaucourt»
— M»»» Vanderck, M»» Solesmes» — Sopnie, M"» Roland. — Victorine, M"* Syma.
2. Distribution. — Mercutio, M. Dumèny, — Frère Laurence, M. A. Lambert,'^ Roméo, M. Marquet» — Le clown, M. Matrat, — Montaigu, M. Du^arc. — Samson, M. Duard,
— Tybalt. M. Calmettes. — Grégoire, M. Numa. — Paris, M. Daltour. — Benvolio, M. Maury. — Capulet, M. Cabel, — L'apothicaire, M. Dupont. — Prince de Vérone, M Lecointe,
— Un officier, M. Duluard. — Abraham, M. Durel. — Frère Jean, M. Châtaignier. — Premier Citoyen, M. Schutz. — Deuxième Citoyen, M. Auguste. — Lady Capulet, M"« A, Laurent. — Juliette, M"* Rosa Bruck, — La nourrice, M»® Raucourt. — Balthazar, M"« L. DiUuc, — Julia, M»« Yves-Roland. — Bruno, M"« Lherbay.
lets un sujet d'actualité. Un siècle avait passé depuis que Henri Tudor, comte de Richmond, avait terminé par la défaite et la mort de Richard III à Bosworth la sanglante guerre des Deux- Roses. Pendant trente ans, de 1455 à 1485, les York et les Lanças tre, ces deux branches de la famille royale des Plantagenêts, modernes Montaîgus et Capulets, s'étaient disputé la couronne d'Angleterref avaient couvert leur pays de massacres et de ruines. Le souvenir n'en était point effacé. Le comte de Richmond devenu Henri VII, épousant, lui, le dernier Lancastre, Elisabeth, héritière d'York, pour éteindre par cette union la rivalité des deux maisons, n'est-ce pas Roméo s'unissant à Juliette? L'intérêt de ces haines héréditaires a disparu pour nous ; l'histoire d'amour seule est restée. M. Georges Lefèvre a réduit les nombreux tableaux de l'œuvre de Shakespeare à dix. L'exposition se fait sur une place publique de Vérone, que suit le bal chez Capulet, où Roméo, entré là par hasard, aperçoit Juliette pour la première fois. Puis, c'est la scène du balcon, le mariage, le duel et la chambre nuptiale que suivent le sommeil de Juliette, la boutique de l'apothicaire de Mantoue et les Tombeaux. Le drame de Shakespaere est un peu long, chargé de détails puérils et inutiles, que M. Lefèvre nous a épargnés ; puis je n'ai pas retrouvé dans sa traduction cette flamme de jeunesse, cet emportement de passion, cette vie intense que l'on trouve à la lecture dans l'original. Soit que la langue du poète français reste
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indécise, soit qu'il ait négligé, à ce qu il m'a semblé, les expressions vivantes et fortes du maître, soit que les acteurs, principalement M^^® Rosa Bruck, aient récité leurs rôles comme des litanies, au lieu de leur donner la vie de la passion, l'impression n'a pas été celle quej'attendais. Ce qui caractérise cette œuvre du grand poète anglais, c'est Temportement de la passion qui est tout extérieure et qui ne fait aucun effort pour se cacher. Les personnages sont simples, ils obéissent aveuglément à leur tempérament; ce sont des gens de premier mouvement, tels qu'ils apparaissent aux temps primitifs, aux époques de troubles où les appétits se déchaînent sans frein. Ce sont personnages du quinzième siècle anglais ou du quatorzième italien. Et comme dit un commentateur : « La réflexion n'a pas plus de part dans leurs diverses passions qu'elle n'en a dans l'amour des deux enfants. A peine ont-ils pensé une chose qu'elle est exécutée. Mercutio est comme enivré de sa verve; il est le possédé, non le possesseur de son esprit. Les violences de Tibaldo sont soudaines comme des bonds de tigre; les brutalités du vieux Capulet sont immodérées et irréfléchies... j> Ce qui distingue les créations du poète anglais, c'est la fougue, la jeunesse, l'ardeur, la passion, l'ivresse d'amour, le besoin de vivre et d'agir du printemps de la vie ; nous ne les avons point retrouvés avec la même intensité dans les figures de M. Georges Lefèvre. Son vers nous a paru manquer d'éclat et de vigueur, un peu prosaïque par
endroits,.. Ce qui ne veut certes pas dire que l'œuvre de notre confrère soit sans mérite... N'est-ce point une entreprise redoutable que de 3'attaquer aux grands maîtres ?... Quelle histoire touchante que celle des deux amants ! Elle a fait verser des larmes, il en coulera encore ; car M. Lefèvre a trouvé des accents émus pour faire parler la douleur de Juliette et de Roméo. Ce drame est intéressant, poignant, comme il est humain dans sa philosophie. M. Marquet est un excellent Roméo, il a de la chaleur, de l'élégance, une bonne diction. M^^« Rosa Rruck est une belle et sculpturale Juliette. Quelle' jolie tête et quels beaux bras ! Mais combien froide ! — Juliette a quatorze ans dans le texte anglais, Mademoiselle : elle aime avec toute la fougue de sa jeunesse, avec son sang d'Italienne... M"® Antonia Laurent est bien jolie aussi ; elle porte avec dignité les belles étoffes de l'époque, elle rend avec un accent juste les colères de Lady Capulet. M. Dumény est charmant dans Merculio, plein de légèreté, de gaîté et d'entrain ; il y a obtenu beaucoup de succès, et un succès mérité ; M. Albert Lambert déclame un peu les tirades du frère Laurence, cette figure si pittoresque. Nous aimons M. Calmettes en farouche Tybalt. N'oublions pas M™® Raucourt (la nourrice), M^^® Laurence Duluc, qui ajoute Balthazar, le page de Roméo aux nombreux pages qu'elle a déjà joués au début de sa carrière ; M. Maury (Benvolio), M. Daltour (Paris), M. Matrat (le clown) et Duard (Samson), qui s'acquittent fort bien de
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leurs petits rôles. M. Porel a fait de grands frais pour monter la pièce. Les louanges sont unanimes, la mise en scène est magnifique. Les décors viennent de chez Rubé, Chaperon, Jambon et Lemeunier, c'est dire qu'ils sont superbes. La crypte des Tombeaux a fait surtout grande impression. Les costumes sont riches et fort beaux. Et la musique de scène, spécialement composée par M. Francis Thomé? C'est toute une partition écrite sous la pièce par le délicat auteur de la Fiancée du Timbalier, Et ces morceaux, tendres ou religieux, sont si jolis, si réussis, qu'ils accaparent souvent l'attention du public au détriment du poète...
17 NOVEMBRE. — Rcprisc de Mélicerte, comédie pastorale héroïque en deux actes, en vers, de Molière, précédée d'un prologue de M. Henri Chantavoino. Une ^débutante, M*^® Carlix, a interprété avec une ingénuité très gracieuse le rôle de Mélicerte. M"® Duluc était agréable sous le joli costume du berger Myrtil; Daphnénous a ramené la charmante Lucie Manvel, également gracieuse sous son ingrat costume.
29 NOVEMBRE. — Ou donuc V Artésienne au bénéfice de l'œuvre de la statue de Georges Bizet ^ . VArlésienne, qui atteindra bientôt sa 180''
1. Distribution. — Francet Mamaï, M. Comaglia, — Frédéric, M. Marquet. ~ Patron Marc, M. Montbars. — Balthazar, M. Calmettes. •— Mitiflo, M. Monvel. — L'équipage, M. Dureh — Un valet, M. Paumier. — Un paysan, M. Augtiste. — Rose Mamaï, M'i« Lerou. — Vivette, M"« Sanlaville. — L'Innocent, M"« Rose Syma. — Renaude, M™« Solesmes. -- Première servante, M»« Duluc, — Deuxième servante, M"« Noemie. — Troisième servante, M"« Caroline,
représentation à TOdéon, alternera au mois de décembre avec Roméo eiJuliette et sera suivie sur l'affiche de la Maîtresse légitime qui terminera l'année.
15 DÉCEMBRE. — Première représentation de Monsieur Jean^ comédie en un acte, en vers,, de M. 0. des Armoises *, qui met en scène le grand fabuliste lui-même : Jean de Lafonlaine. L'auteur — mon confrère Henry de Lapommeraye insinuait que ça pouvait bien, être une femme — nous montre La Fontaine se rendant chez la marquise de la Sablière, se trompant d'hôtel (on sait combien le « bonhomme » était distrait) et entrant chez une autre marquise, la marquise... mitoyenne. L'anecdote, bien présentée, a amusé le public. Les vers sont faciles et agréables. Le fabuliste parle comme il convient; son ton est simple; ses actions sont naturelles... C'est, en somme, un heureux début pour M. ou M™® Olivier des Armoises. M. Montbars, M*^®^ Sanlaville et Marcya, M"^® Raucourt mérilent d'être applaudis.
21 DÉCEMBRE. — Pour le 251® anniversaire de Racine on donne Athalie {M}^^ Lerou) et les Plaideurs.
1. Distribution. — Jean de Lafontaine, M. Monthafs, — Jean de Fontane, M. Kraiiss, — Jeannette, M»"» Raucourt, — Alice, M"« Sanlaville. — La Marquise, M^^* Marcya. — Colas, W^* Guernier.
THEATRE NATIONAL DE L ODEON
Date de U . Nombre de re- Nombre première rep. iirésentat.
d'actes. oa de la re- pend, l'anprise, née.
Shylock ou le Marchand de Ve-
nise^ pièce 3 a. 7 1. 39
Les Bioochets, co médie 1 30
La Famille BenoUon, comédie . . 5 3
Le Diplomate, comédie td 13 Janvier 4
Mithridate^ tragédie 5 5
Esther à St'Cyr, comédie en vers 4 4
TaWii/fe, comédie en vers 5 0
Le Docteur Mascarille, comédie. 1 8
Le Malade imaginaire t comédie.. 3 3
Le Distrait, comédie 5 4
' Le Comte d'Egmont, drame. ... 3 p. 12 1. 7 Février 21
Le Boman d'une heure, comédie 1 .67
Le Misanthrope f comédie en ve s o 0
La Petite Ville, comédie , . 4 7
' Grand'mère , comédie 3 26 Février 3
' i4 mour, drame 3p. 4t. 6 Mars 13
Le Médecin malgré lui, comédie 3 18 Beaucoup de biruit pour rien
pièce en vers 5 21 Mars] 14
Lee Enfanté , d'Edouard, drame. 3 1
VAhhé de VEpée, comédie 5 8
La Demoiselle à m,arier, comédie i 8
Le Barbier de Séville, comédie. . . 4 6
'La Vie à deux, comédie 3 12 Avril 5't
' Pendant l'orage ^ comédie 1 22 Mai 10
* Béatrice et Bénédiiit, op. -c H 5 Juin 6
'LeSecrotdeGilberte,p[^ie.,., 5 10 Septcmb. 12
Les Sincères^ comédie 1 17
Horace, tragé lie ;» 5 3
Les Femmes savantes, coméilie.. 5 7
L'Ecole des femmes, com. env.. 5 1
La Maîtresse légitima, comédie,, 4 24 Soptemb. 36
Le Dépit amoureux, comédie. ... 2 37
VAvarCy comédie 5 2
Le Philosophe sans le savoir, c, , 3 6
* Fleurs d'Avril, comédie en vers 1 6 Octobre 5
' Bornéo et Juliette, drame 5 a. 10 t. 30 Octobre 38
Mélicer te, com, past. héroïque.. 2 17 Novembre 5
Marton et Frontin, comédie,,,» 1 5
L'Arlésienne, pièce 5 29 Novembre lU
' Monsieur Jean, com. en vers.. 1 15 Décembre 4
Les Précieuses ridicules, com... 1 7
i4(/Mrf»e. tragédie 5 2
Les Plaideurs, comédie 3 2
Le Légataire universel, com 5 2
L« Ctd, tragédie 5 1
Sganarelle, comédie en vers. .... 1 1
Us Folies amoureuses, comédie. . 3 1
N. B. Les astérisques marquent le? ouvrages nouveaux représentés pendant Tannée.
aYMNASE-BRAMATIQUE
Les aimables succès de Paris fin de dède de MM. Ernest Blum et Raoul Toché et de VOb^acle de M. Alphonse Daudet ; la lourde chute de Dernier amour de M. Georges Ohuet : tels sont les faits dramatiques qui constituent, avec le vaudeville de MM. Paul Ferrier et Emile de Najac intitulé VArt de tromper les femmss, et les reprises à ce théâtre des Danicheff et de la Fia/mmma fhistoire du Gymnase en 1890,
8 JANviEB. — Première représentation (à ce théâtre) des Danicheff, comédie en quatre actes de M. Pierre New&ky * . — Plus favorisés que les peuples heureux, les Danicheff ont une hi^oire.
1. Distribution. — Le comte Wladimir D^Lnichef M. Marais. — Roger de Taldé, M. Vatbet. — Osip, M. C/i, Ma^set. — Le prince Walanof, M. Lagran^e. —- ZakaroflC '^. Paul Devaux. — Paul, M. P. Achard. — Ivaiae, Iil. Liberty — Nikifor, M. Ricquier. — Le Pope, M. Seigcet. — Linder, M. Girard. — Le docteur Koureff, M. Boudier — La comtesse Danicheff, M"« Pasca ■— La princesse Lydia Walanoff, M*i* Brindeau. — Anna, M"* Darlaud. — Baronne 'boz&n.f "^^^ Ldse Fleury, — Anflssa, M"* Renard. — Ma* rinna, M'** Davenay. — M"»* Germain, M"« Genhetier, — Nathalie, M»'« Berthokj,
Ils ont autrefois dérangé autant de juges que de critiques, et, ce qui est extraordinaire, ils ne s'en trouvent pas plus mal. Ils ont occupé autant de place dans la Gazette des Tribunaux que dans les gazettes boulevardières, ballottés de l'Odéon à la Porte-Saint-Martin et de la Porte-Saint-Martin au Gymnase, indifférents à tout ce bruit, et pareils à ces financiers que les aventures trempent et n'abattent point. En dépit des procès et des conclusions d'avoué à avoué, les Danicheff continuent à être signés par M. Pierre Newsky. C'est le nom d'une perspective que les promenades de M. Dumas fils ont rendue célèbre. Il suffit d'écouter attentivement le drame repris ce soir au boulevard Bonne-Nouvelle pour reconnaître deux factures bien distinctes : la conférence sur l'influence du rôle de la femme dans la société moderne, depuis Cléopâtre jusqu'à Rachel, et le traité du rôle de l'ours blanc dans les parties de chasse qui encombrent le second acte, ne proviennent certainement pas de la main robuste qui a tracé le plan magistral de l'exposition. C'est que M. de Corvin se promène sur la perspective Newsky, pendant que M. Dumas se repose. Nous préférons les moments où M. Dumas prend le bras deM.de Corvin et le guide jusqu'au bout de l'allée. L'anecdote des Danicheff était faite pour plaire à la foule. De violentes péripéties, des coups de théâtre imprévus, un moujick sublime, une noce, l'inévitable attaché d'ambassade, un perroquet, des chats, un amour pur, les épaules de la princesse Lydia, le récit d'une chasse à l'ours, des allusions
patriotiques : voilà plus qu'il n'en fallait pour attirer et retenir les bons Parisiens de Paris. De fait, on a joué quatre cent cinquante-six fois le drame. Faut-il reparler de la pièce ? 11 y a bien de rinvraisemblance dans ces Danicheff. Le spectateur ne s'en aperçoit pas, ou peut-être ne veutil pas s'en apercevoir. La solennité de l'interprétation actuelle confine à la pesanteur, et telle est l'action des Damc/ie^ qu'elle souffre de la réflexion. C'est sous toutes les latitudes une chose délicate qu'un grand seigneur épouse, contre le sentiment de sa mère, la femme légitime de son cocher. Pour que le spectateur signe au contrat, jetez-le presque brutalement dans le courant du drame, jyjme Pasca est de celles qui ne transigent pas avec les nécessités de la logique : dans le personnage tyrannique de la Comtesse Danicheff, elle marque une cruauté majestueuse qui manquait à sa devancière Elise Picard, créatrice du rôle à rOdéon. Marais a retrouvé son triomphe accoutumé dans Vladimir : là, tout le sert, voix, gestes et physique. Acclamé et même rappelé après la scène finale du second acte, il n'a voulu discrètement revenir qu'après la chute du rideau: ce qui semblait contrarier fort M™® Pasca, à qui un long séjour en Russie a sans doute donné des habitudes quasi-italiennes. Nous l'avons vue au Théâtre Michel, où elle était adorée reparaître une dizaine de fois de suite, dans V Article 47 ^ alors que M. Gustave Worms, qui jouait avec elle, devait se contenter d'un simple rappel. M. Màsset mélancolise comme il faut dans son rôle du serf
sublime qui dompte son amour et rend à soa maître Ja femme qu'il aime. M. Valbel revient, lui, de plus loin q|ue de Saint-Pétersbourg : je veux dire qu'il nous a paru un peu « province », un peu lourd et trop maniéré dans le rôle de rattaché d'ambassade, qui allait comme un gant à M. Noblet, Parisien dans l'âme. M"® Malvau méritait, après le succès qu'elle a obtenu dans Dora, de garder le rôle d'Anna, que pleure M^^® Darlaud : elle le sanglote jusqu'à la coqueluche. Mais que dire de M"® Brindeau dans le rôle de Lydia, sinon qu'en elle la demoiselle de comptoir semble primer la princesse? MM. Paul Devaux et Lagrange (c'est un train entier venant de Russie) sont fort bien placés ; le premier dans le rôle du juif Zakaroff, le second, dans le prince WalanofT, légèrement <':gaga ». Si M. Koning nous eût consulté il eût carrément supprimé l'insupportable rôle des deux vieilles gouvernantes de la comtesse Danicheff, qui nous semble aujourd'hui d'un comique suranné. Encore que ces quatre actes aient semblé un peu longs, la pièce ne manquait pas d'avoir au Gymnase le regain d'un succès qui commençait à s'épuiser. Le directeur de ce théâtre nous a prouvé une fois de plus qu'il est un împressario habile et un metteur en scène expert. Toutefois les Danicheff' sont du vieux neuf.
22 FÉVRIER. — Première représentation de Paris fin de siècle, pièce en quatre actes et cinq tableaux de MM. Ernest Blum et Raoul Toché *.
1. DisTRiBUtiON. — Gaslon de Mirandol, M. Xoblet. — Marquis de Boissy-Godet, M. Lcigrange. — Duc de Linarcs,
Dignes émules de Sardou, les heureux auteurs des t'^emmes nerveuses et du Parfum, — je ne nommerai point le Cadenas, puisque le Cadenas n'a pas eu l'heur dé plaire au chaste public du Palais-Royal, — MM. Ernest Blum et Raoul Toché ont fait leur Famille Benoiton, Là Famille Benoilon éluil un tableau de mœurs brossé il y a vingt-cinq ans. Paris fin de siècle date d'aujourd'hui, de demain même, si vous voulez. C'est bien avec une légère pointe de sentiment et même de drame, tout comme dans la célèbre pièce de Sardou, une revue de la société actuelle, observée à fleur de peau, sans intention de satire — tant pis 1
— revue chatouillante et papillottante, distrayante et amusante. Une exquise « soirée parisienne i^ : notre gai confrère Friniousse en a parfois signé de plus spirituelles : il n'a jamais rien écrit de plus piquant et de plus aimable. Le premier acte
— un déjeûner chez Bignon — nous présenté tous ou à peu près tous les personnages masculins de la pièce : Alfred de Mirandol, le Parisien « qui la connaît dans les coins i>, l'heureux fiancé de W^^ Berthe de Boissy-Godet, et son ami Roger de Kerjoël arrivant du fond de sa Bretagne tout
M. p. Plan. — ^ Roger de Kerjoël, M. Burguet. — La Faloise, M. Numes, — Rivolet, M. P. Achard. — La Fauchette, M. hirch. — M. Juleâ, M. Nicolini. — Des Epiglottes M. Berny. — Adrien, M. Torin. — Glaire de Ghancenay, M"»«jRap/i. Sisos. — Marquise de Boissy-Godet, M^*» Desclauzas. -— M™« Fripier, M""® Grivot, — Berthe, M"e Depoix, — Judith Fripier, M''» Darlaud. — M™" des Epiglottes, M"* Demarsy. — M""* de Val-Chevrette, M"' Varly. — M"*" de la Verpillière, W^* Bergeot. — M»»* de la Roche-qui-pleure, M"» Lecuyer. r- Albertine, M"' Marielle. — Juliette, W^* Soriane.
exprès pour demander ia main de sa jolie cousîi>e Claire, veuve deChancenay (ce seront là les deux compères de la revue) ; puis, une série de viveurs tels que le Duc de Linarès, prêt à payer les notes de couturière des femmes du monde en renom d'élégance et de beauté ; Rivolet, qui, donnant dans la politique, s'est lancé dans le radicalisme par la raison que son père était député monarchiste, et qui ne pardonne pas à son adversaire de l'avoir appelé : <r rare intelligence > ; La Fauchette, un enragé collectionneur de culottes au baccarat et la Faloise, qui ne craint pas de raser avec ses récits de voyage tous ses camarades du cercle. Au second acte,— -une vue sur le côté féminin, le plus agréable incontestablement du kaléidoscope que nous présente MM. Blum et Toché,
— nous sommes chez M^^ Benoiton, je veux dire chez la marquise de Boissy-Godet. Absorbée par les diverses sociétés dont elle est présidente — entre autres les Mères inconsolables et les Vierges intransigeantes, où l'on commence à manquer de vierges... elle en oublie totalement son futur gendre et ne se souvient de sa fille que quand celle-ci revient du couvent pour épouser le jeune Mirandol, qu'elle ne connaît même pas. La petite « fin de siècle » eût préféré un beau vieux aux longs cheveux argentés — Béranger ! fait la mère
— et professe sur le mariage contemporain des idées toutes particulières, déjà entrevues dans Ma Camarade, de MM. H. Meilhac et Ph. Gille. Elle les développera franchement, ces idées, en causant de bonne amitié avec un jeune homme
qu'elle rencontre au bal (c'est justement Mirandol) et qu'elle trouve si gentil, qu'elle compte bien prier son mari de Tinviter à dîner... Le troisième acte nous introduit, comme contraste, dans un milieu beaucoup plus sérieux : chez Judith Fripier, où l'on ne fume pas, de peur d'abîmer les tentures, et où l'on se couche à dix heures et demie, non sans avoir sablé la camomille. Alors qu'Alfred de Mirandol ne sait comment avouer à Judith qu'il est à la veille de se marier, cette cocotte moderne — la raison même — lui annonce qu'elle va prendre un mari : — « Il est croupier dans un cercle, dit-elle, et il a la clef delà cagnotte! » Passons à l'acte-clou. C'est le bal de M"^® des Epiglottes. Superbe décor d'escalier : les hommes en habit rouge ; les femmes délicieusement costumées en Arlequines dessinées par Jean Béraud ; farandole et ronde en trio (M. Noblet, M™^ Desclauzas et Demarsy), le Petit Fin de siècle, musique de M. J. Massenet; excusez du peu! C'est là que se place la charmante scène de rencontre des deux fiancés qui ne se reconnaissent pas (le bijou de la pièce) ; là que l'on voit poindre (au quatrième acte, il en est temps!) le drame, un bon petit drame bourgeois et banal, qui consiste à faire défendre par notre jeune Breton bretonnant la réputation de son inconséquente cousine Claire de Chancenay, un instant compromise par le duc de Linarès, ce Don Juan prêt à prendre les femmes en mal de factures à payer. Il va sans dire que tout s'arrange et que le duel ^ — je vous recommande les quatre témoins, qui
finissent par tailler ensemble un petit bac — le duel, d'où le beau Roger sort vainqueur, ne servira qu'à hâter son mariage avec son adorable cousine, — cousine également de la Paulelte de Gyp, — convaincue, mais un peu tard, que la haute vie parisienne ne fait pas le bonheur. Grâces soient rendues aux malins auteurs qui ont réussi à nous divertir pendant toute une soirée, sans nous intéresser un seul instant, et honneur à M. Koning, qui a pu réunir une compagnie de jolies femmes capables à elles seules d'attirer au Gvmnase le tout Paris boulevardier. Il suffira de nommer M"*®^ RaphaëlleSisos(on applaudit jusqu'à sa merveilleuse toilette) ; Depoix, une divine ingénue à la mode de 1900, Darlaud et Demarsy (celle-ci a très gentiment dit son couplet sur le Théâtre-Libre), Varly, Lécuyer, etc. Quant à M"® Desclauzas (la marquise Hustuberlu) et à j^jme Grivot (une mère Fripier plus vraie que nature), elles ont été la joie de la soirée, de concert du reste avec Noblot, toujours plein d'entrain, Lagrange et Numès, habiles en l'art de composer des types. MM. Burguet (le petit Breton amoureux), Paul Plan (l'élégant duc de Linarès), P. Achard, Hirch, Nicolini (le fils du ténor), Torin, tous ont contribué au succès parfaitement justifié de Paris fin de siècle.
C'est par la pièce de MM. Blum et Toché qu'après la fermeture d'été, le théâtre rouvrait ses portes le l'^ septembre. Paris fin de siècle était précédé, ce soir-là, d'une amusante comédie en un acte de MM. A. Gandrey et A. Lenéka intitu-
Ice Vmve avant la lettre ^ . Les jeunes auteurs ont utilisé un thème souvent mis à la scène, mais toujours gracieux, et ils ont su le rajeunir avec beaucoup d'esprit et de franche gaieté. Une jolie veuvo reçoit la visite d'un jeune ingénieur qui vient Tentretenir dé la construction d'un pont à ériger dans sa propriété. Tous deux sont ennemis déclarés du mariage et s'entretiennent tout d'abord sur un mode quelque peu revèche, mais en causant des travaux du premier mari de la dame et de diverses autres choses, leurs dispositions se modifient à ce point que l'ingénieur finit par demander la main de la veuve qui lui est accordée avec joie. Cette piécette était menée avec tant de belle humeur et d'entrain que Ton riait d'un bout à Tautre. M. Nicolini et M"® Miramon, qui l'avaient très gentiment jouée, étaient rappelés, et les auteurs fort applaudis.
7 OCTOBRE. — Première représentation de VArt rfe tromper les femmes, comédie en trois actes de M. Paul Ferrier et Emile de Najac 2, — VArt de tromper les femmes ! Quel bon titre sur une
1. Distribution.' — Ludovic, M. Nicolini. — Andrée, M"e Miramon. — Pauline, M"» Davenay.
2. Distribution. — Loriquois, M. Noblet. — Pontaudemer, M. Nertann, — San Catalpa, M. Numes, — Théodule, U.Hirch, — Pingaud, M. Richemo7id {débat). — De^ Flanchettes, M. Nicolini. — Bocard, M. Ricquier. — Le maître d'hôtel, M. Torin, — Un garçon, M. Boudier. — Un sommelier, M. Seiglet. — Germain, M. Girard. — Un gardien de la paix, M. Libert. — Colinette, M"** Marguerite Ugalde, — Hermine, M^^" Depoix. — Gasilda, M^^* Demarsy. — Irène, M"» Varly. — Adrienne, M'i* Lecuyer. — Amandine, M"» Arhel. — Blanche, M"* Miramon. — Zoé, M"® Gollin. — Jenny. M»« Bertholy, — Julie, M'*» Davenay, — Mariette, M»"* Brioty
affiche ! Les lenames — je parle des plus fines — demanderont toutes à voir ça ; les hommes, amants ou maris, ne seront pas fâchés de savoir comment s'y prend le héros de la pièce de MM. Ferrier et Najac... Eh bien ! il n'est vraiment pas fort, M. Ernest Loriquois, avocat d'assises, et les moyens qu'il emploie pour tromper, d'un côté, sa jeune femme Hermine, bien gentille, mais bien naïye, et de l'autre, sa maîtresse Colinette — un peu moins crédule, cellelà — n'apprendront pas grand chose aux spectateurs dont les intentions ne seraient pas tout à fait pures. C'est ainsi qu'étant allé au Grand-Hôtel, pour y rencontrer, au bal de bienfaisance, où elle lui avait donné rendez-vous, une troublante et radieuse Américaine, Casilda, veuve de la Plata bien capable de lui inspirer une troisième passion, il rentre chez lui, comme s'il revenait de Rambouillet, en costume de chasseur, le fusil en mains et les bottes soigneusement crottées... Hermine,— plus bonasse que nature, décidément — croit à la partie de chasse, et à la bourriche de gibier — rien que des lapins, au lieu des perdreaux annoncés — portant encore l'étiquette de Loiseaux, marchand de comestibles, rue Montmartre... Colinetle, qu'on ne trompe pas si facilenaent, — vous ai-je dit que c'était une grande lingère, l'une des premières maisons de Paris, locataire de Loriquois — envoie en inspection son garçon Théodule. Ses bottes crottées — trop même ! — prouveraient bien que a le patron j> est allé à la chasse, mais pourquoi y a-t-il une
araignée dans le canon de son fusil ?... Colinette a de la méfiance : elle accourt au canon ! Et c'est elle que trouvera, bien inopinément, Loriquois dans le fiacre qui était censé remporter à la .gare de Lyon, partant pour Fontainebleau, où l'appelait soi-disant Touverturo d'un testament, — alors qu'il devait aller au bal de l'Opéra rejoindre la piquante Casilda. Nous le retrouvons au second acte, chez Colinette, qui exige des explications sérieuses et demande, cKe, à voir les télégrammes.., c Bichelte aimée 3> — il l'appelle ainsi, comme sa femme — ne coupe guère dans la partie de chasse, elle ne coupe même plus du tout, lorsqu'elle trouve au fond de la bourriche — il y en a une pour elle comme pour Hermine — sous les perdreaux et les faisans, un homard oublié par le marchand... Loriquois choi&it bien mal ses fournisseurs.,. La lettre d'excuses préparée par Loriquois achève de lui donner l'éveil : l'avocat lui annonce Parrivée de sa belle-mère — le coup de la belle-mère lui paraît assez neuf — alors qu'il vient de lui parler d'un confrère de Montargis, — non de Montereau ! — débarquant à l'improviste et l'obligeant à rester chez lui pour le recevoir. Ajoutez la visite de M™®» de la Plata et Loriquois, toutes deux clientes de Colinette. Loriquois se déguise en vieux caissier, au passage de Casilda, Il se fourre sous la table à l'arrivée de sa femme... à qui Colinette demande des nouvelles de sa mère. — « Elle est toujours à Saint- Germain, reprend M^^ Loriquois, et je ne l'ai
pas vue depuis trois jours i>. Colinette est fixée : aussi garde-t-elle sou trompeur. Je passe sur la scène des pleurs, qui est pourtant bien amusante, et j'arrive à la ruse imaginée par Loriquois pour s'échapper, après dîner, afin d'aller rejoindre au bal de TOpéra Casilda qui l'attend. Loriquois avise le manchon oublié par sa femme, prend une feuille de papier, n'importe laquelle, y trace, déguisant son écriture, quelques mots d'amour, signés Ferdinand, et glisse le billet dans le manchon d'Hermine. — « Sa femme le trompe ! Le malheureux ! s'écrie Colinette, toute prête à le laisser partir, quand — elle croyait pourtant les connaître toutes ! — elle aperçoit sur la lettre accusatrice l'entête de sa maison de commerce ! Vous voyez d'ici l'effet... « Ah ! c'est comme cela, canaille ! > Et elle boucle son prisonnier dont elle retient les effets, et qui, pour sa punilion, passera la nuit, enfermé dans la chambre d'essayage. Eh bien ! non, il ne la passera pas là, car nous le voyons dévissant la serrure et tentant de sauter par le balcon dans la rue, où l'aperçoivent les agents, qui le prennent pour un voleur et le mènent au poste. « Enfin ! je suis libre! » s'écrie Loiiquois, que nous retrouverons, au dernier acte, — ayant donné au commissaire dé police de ses amis toutes les explications désirables, — au cabaret de la Licorne d/argent, le restaurant à la mode, où Colinette le surprend, soupant en cabinet particulier avec Casilda, où sa femme elle-même — Hermine a fini par avoir des soupçons, Dieu merci ! assez
justifiés et parle de peine du talion — le trouve se dérobant au revolver du farouche San Catalpa, frère de Casilda. Ah! ce San Catalpa, Américain du Sud, habillé à miracle et joué à ravir par Numès, renouvelant en son langage comme en son costume le type tant de fois vu et revu du rastaquouère de théâtre, il a été Tune des joies de la pièce, qui, usurpant le titre de comédie, ne tient ni à la vérité, ni même à la vraisemblance, et verse en plein dans la farce, — j^allais dire : la pantomime. Très gai et très mouvementé en ce genre souvent exploité au théâtre Cluny, le second acte a emporté le succès. Le fait est qu'il a été enlevé en toute perfeclion par Noblet, étourdissant de verve, et par Marguerite Ugalde — eh oui 1 la Manola du Jotir et la Nuit — effectuant dans la comédie un début des plus heureux. Je n'apprendrai à personne qu'elle est une artiste de race, pleine d'entrain et de bonne humeur, mais j'insisterai sur le cachet de réalité qu'elle sut imprimer au rôle de la méfiante et Jalouse lingère, pour lequel auteur et directeur malins l'avaient très adroitement choisie. Le Gymnase est depuis longtemps le théâtre des jolies femmes. A qui donner la pomme, de l'exquise Depoix ou de l'appétissante Demarsy ? Nous serions aussi embarrassé que ce veinard de Loriquois... Disons aussi que M"® Varly se fait bonne actrice ; que M. Nertann, retour de Russie, remplit dignement l'emploi de Pontaudemer, viveur incorrigible^ et qu'à défaut d'autre création le Jeune Hirch tient avec gaîté le
bout de rôle de Théodule. Après le vaudeville et la farce, M. Koning nous doit des choses un peu plus sérieuses... On nous avait promis par exemple, une comédie dramatique pour la rentrée de M^^® Tessandier : nous l'attendions... Elle est venue, hélas 1 et n'a fait que passer...
18 NOVEMBRE. — Première représentation de Dernier Arnour^ pièce en quatre actes de M. Georges Ohnet ^ . — L'hôtel de Fontenay est en fête. On y joue ce soir une comédie de salon : ce n'est pas le Piston d'Hortense de l'incomparable Ghampcourtier, c'est quelque autre ineptie d'un Jiomme du monde, le petit Berneville, qui espère bien que, si sa pièce a du succès, elle sera reprise — cela s'est vu — au Théâtre-Français — toujours prêt à faire de ces politesses qui n'intéressent d'ailleurs la littérature en aucune façon. L'heure est venue de frapper les trois coups, quand on s'aperçoit de l'absence inexplicable, en ce moment, de l'artiste amateur qui a bien voulu se charger du principal rôle. On cherche partout le comte Armand de Fontenay: sorti depuis deux heures à l'insu de sa femme, il a été appelé dehors par un petit télégramme bleu. — On sait le rôle que jouent dans les pièces contemporaines ces misérables petits bleus. Angoissée, la comtesse
1. Distribution. — Le comte de Fontenay, M. Raphaël Duflos. — Le marquis de Précigny, M. Nertann, — Paul de Gravant, M. Burguet, — Bernard Pellier, M. Paul Plan — Firmont, M. Numes. — Berneville, M. Hirch. — Trésorier, M. Renoux. — James, M. T. Seiglet. — La comtesse de Fontenay, M"" Tessandier. — Lucy, M"» Raphaëlle Sisos, — M"® de Jessac, M"® Varly. — M"« Trésorier, M"« Marie Auge, — Louise, M"* Davenay.
paraît — c'est, dans sa robe de velours Nil garnie de zibeline, faisant valoir ses élégantes épaules et ses bras de marbre, une superbe brune à son coucher de soleil, c'est-à-dire au seuil de la quarantaine, — du cabinet deson mari elle passe précipitamment dans sa chambre, où elle aperçoit dans la cheminée, une petite boule de papier bleu : le télégramme froissé et imprudemment jeté par le comte avant de partir. Elle le déchiffonne, le lisse avec sa main gantée, et, s'approchant de la lumière, dévore ces lignes encore visibles : « Ma tante est gravement malade. Venez sans perdre un instant. Je me meurs d'inquiétude. — Lucie. » Lucie I ce nom de femme, éclatant, inattendu, comme un coup de tonnerre, au milieu de sa vie sereine, quelle mystérieuse rivale le porte ? Depuis combien de temps Armand la connaît-il ? Quelle irrésistible domination exerce-t-il sur lui, pour l'avoir forcé à quitter son hôtel plein d'amis, sa femme parée et rayonnante, à déserter enfin tous ses devoirs d'époux, de maître de maison, et l'entraîner, dans la niiit froide et noire, vers un but ignoré? Quel intérêt porte-t-il à cette jeune femme, quelle tendresse a-t-il pour elle, quelle obéissance aveugle lui a-t-il vouée, pour qu'à son premier appel d'alarme, il abandonne tout ce qui n'est pas elle, et coure, indifférent à ce qu'il laisse derrière lui. Lucie L • Mais un pas rapide dans l'escalier fait tressaillir la comtesse. Elle se lève vivement, le visage rayonnant d'une joie subite. — C'est lui, il revient! i> Cet : « Il revient d contient tout un
