THEATRE DD CHATELET

son vol si gracieux. La belle, la très belle M"** Lantelme porte bien crânement le travesti ; on lui a fait bisser les couplets du Petit tambour. M"® L. Witmann est une très gentille Isabelle ; Mlle Germaine un superbe Albert, et M"® Miroir a beau être mise comme une sorcière, personne ne s'y trompe : elle est toujours mignonne. MM. Scîpion, Lérand, Chameroy et A. Lévy forment enfin une bonne troupe de comiques. Tout présage un long succès.

P. S. — Nous apprenons, en corrigeant nos épreuves, que les Pilules du Diable en étaient ce soir-lA à leur onze cent onzième reprise, et que MM. Laloue, Anicet Bourgeois et Laurent sont morts depuis au moins vingt-cinq ans. Les lecteurs voudront bien excuser notre ignorance: elle est si sincère !

Ces éternelles Pilules du Diable se joueront jusqu'au 30 juin et seront suivies d*un certain nonabre de jours de relâches.

12 JUILLET. — Première représentation d'Orient'ExpresSf pièce à grand spectacle, mêlée de chant en quatre actes et douze tableaux, de M. PaulBurani, musique de M. Gondesone*. — Il n'y a pas moins d'un an, nous content les faiseurs d'<r indiscrétions théâtrales î, que le sujet

1. Distribution. — Raoul Duplessis, M. Cooper. — Petersbruck, M. Alexandre. — Bec-d' Acier, M. Gardeh — Bustamente, M. Peutat. — Chapazet, M. Scipion. — Bocquard, M. CAaweroy. — Henri, M. Lévy. — Kerkadec, M. Jacquier.

— Marguerite, M"' Donat -- Valérie, M"» Maury. — M™» Ciiapuzet, M"» Maurel. — M"" Bocquart, M""" Régnier.

— Yvon, M»« Angèly. — Pennemark, M"* Parfait. — Wilhelmine, M»' G. Dury. —Marguerite, M"* Miroir.

d'Oneni-Express a été arrêté dans l'esprit de MM. Clèves et Burani. Un an pour accoucher d'un tel chef-d'œuvre ! Ecrire la pièce, ce n'est pas si long, mais en combiner le scénario, y distribuer les effets, les attractions, les clous I... Ah! que de débals, que de difficultés!... c On n'a pas idée, disait M. Burani, justement interwiewé, de ce qu'une scène muette vous fait dépenser de paroles !» — Si encore, ajouteronsnous, toutes les scènes étaient muettes! Mais on parle, on parle beaucoup trop dans Oneni^ExpresSf car on y parle pour ne rien dire, et s'est sans un trait, sans un mot d'esprit que s'écoulent les quatre actes de la nouvelle pièce, dont voici le sujet en deux mots : Bocquart, teinturier à Suresnes, a résolu de donner en mariage à un riche Mexicain sa fille Valérie légèrement éprise de son cousin Raoul Duplessis répondant au nom de Bustamente ; c'est à la Fer té-sou s- Jouarre que se fera la noce. M. et M™' Chapuzet ont, de leur côté, promis à Raoul Duplessis la main de leur fille Marguerite et résolu (c'est une idée de Chapuzet) de faire faire aux fiancés, qui se connaissent mal, un voyage avant la noce: on prendra l'Orient-Express ! Or, voici que Valérie monte avec son cousin Raoul dans le coupé qui attendait Marguerite et Raoul, trompé par une similitude de manteaux et emmène dans le sleeping-car de rOrient-Express (brûlant la Ferté-sous-Jouarre !) la future du mexicain. Les Bocquart, suivis des Chapuzet, courent après le couple, et la pièce — quelle pièce, mes amis ! — se terminera quand,

après bien des péripéties inutiles ou assommantes, Bocquart et Chapuzet consentiront au double mariage de Raoul et de Valérie, de Marguerite et de Bustamente. Telle est Tintrigue : elle est nulle, ce qui s'appelle nulle..- Restent les décors, les ballets, la mise en scène et la musique. Citons une jolie vue de Paris à vol d'oiseau, y compris la Tour Eiffel, prise de la terrasse de Suresnes ; quelques aimables paysages de Suisse (le Lever du soleil nous a paru raté) ; les bords du beau Danube bleu et la gare de Budapest avec sa vraie locomotive marchant sur de vrais rails, traînant de vrais w^agons avec de la vraie vapeur... Sie^nalons le grand ballet tyrolien — après lequel M.Balbiani est venu, suivant la coutume italienne, remercier le public de ses applaudissements — et félicitons la direction sur le goût de la mise en scène, sinon sur le choix de son compositeur ; la musique d'Orient-Express est une musique de bastringue et de café-concert. MM. Ghameroy et Scipion (Bocquart et Chapuzet), Cooperet Peutat (Raoul Duplessis et Bustamente), Gardel et Alexandre (qui eussent pu tous deux, les braves comédiens, être mieux partagés), M"^*^^ Donat et Maury (Marguerite et Valérie), Maurel et Régnier (M™® Chapuzet et M"^® Bocquart), font de leur mieux. Est-ce de leur faute si l'ouvrage qu'ils interprètent ne nous a que très médiocrement amusé? Il est possible, après tout, que tel quel il tienne l'affiche pendant tout l'été... Ill'a tenue en effet jusqu'à la fin du mois de septembre.

Le théâtre du Châtelet faisait, le 17 octobre, une bonne reprise de Peau d'Ane *. La vieille pièce de Vanderbuch, Laurençon et Clairville, dont il lie reste plus grand chose — personne ne s'en plaint -r- a été très luxueusement remontée. Les costumes ne manquent pas d'originalité, les ballets, les cortèges sont tout à fait réussis. Les artistes chantent bien, M^^® Donnât surtout. Les autres sont suffisants, bons même. Les Lauri- Lauris sont on ne peut plus amusants, mais leur scène du singe est infiniment trop longue, et l'incomparable acrobate y répète ce que nous lui avons vu faire tant ae fois déjà. Seul, le dernier tableau, celui des Fontaines lumineuses, n'était pas, le premier soir du moins, à la hauteur du reste de « l'interprétation ï>.

C'est avec PeoAjb d'âne que se termine l'année 1890, dont voici le résumé :

Date de la !'• Nombre de re- Nombre représenta- présentât,

d'actes. tioaottdela pend. Tan-

reprise, née .

La Prince Soleil, pièce 4 a . 22 1 . S

Lc8 Pilules du diable, (éérie a a. 30 1. 15 Février 150

* Orient- Express, piéCQ 4a.l2t. 12 Juillet 80

Peau d'Ane, (èecie 4a.28l. 17 Octobre 18

N.B. Les astérisques marquent les ouvrages nouveaux représentés pendant l^année.

1. Distribution. — Bel-Azor, M. Tauffenherger, — Le roi Matapa, M. Alexandre. — Croquignolet, M. Scipion. — Cocambo, M. Arlgely. — Diamantin, M. Vatlieres. — Canardeau, M. Jacquier* — Abricotin, M. Darcey. — Lambino, M. Doubleau. — Lilia, M""» Mawri/. — Phazel, M"»» Donat. — Frivolinette, W^« Miroir. — Nonchalante, Mi*« Désirées. — La Fée Coquette, M"« Schneider. — La Fée des Forêts, M"« Lœtitia.

3 JANVIER. — Première représentation de Jeanne (TArc, drame -légende en trois parties et en six tableaux de M. Jules Barbier, chœurs et musique de scène de M. Charles Gounod i. — Il y a quelque temps, racontait M. Yveling Ram Baud {Si non e vero, e bene irovato)^ un de nos confrères reçut une lettre d'une dame de ses amies, appartenant au meilleur monde, qui disait en substance: « Ne pourriez-vous pas, vous qui connaissez M"^® Sarah Bernhardt, dire à cette grande artiste que beaucoup de femmes et de jeunes filles voudraient lapplaudir, mais que le genre des pièces qu'elle

i. Distribution. — Jeanne d'Arc, M*^^ Sarah Bernhardt.

— Isealt, M**» Jane Méa. — Isabelle Romée, Mi'» Marie Grandet. — MengeUe, M»'' Julie Avocat, — Loys, M"« Nesville. — Jacques cTArc, M. Léon Noël. — Lahire, M. Bouger.

— Thibaut, M. Rosny. — Siward, M. Herbert. — Un vieillard, M. Perrier. — Warwick, M. Rebel. — Le roi Charles VII, M. Deneubourg. — De Thouars, M. Darmont. — Danois, M. Darles. — Xaintrailles, M. Delisle. — Nicolas Loyseleur, M. Piron. — Pierrelo, M Prévost. — Gordon, M. Duberry. — Maître Jean, ^i.Mallet, — Manchon, M Jègu.

— Jean d'Estivet, M. Samson. — Laurent Guesdon, M. Besson.

joue leur interdit d'aller au théâtre témoin de ses triomphes? C'est une fatalité! Elle joue tantôt une reine vicieuse, tantôt une gourgandine quelconque, tantôt une bourgeoise ou une grande dame d une moralité suspecte. Pourquoi ne jouerait-elle pas Jeanne d'Arc? Bien des mères iraient l'applaudir, et de grand cœur. » Le journaliste se contenta d'envoyer la lettre à Sarah. La tragédienne fut touchée de la requête qui lui était adressée par ricochet. — <r Mais, répondit-elle, voilà dix ans que je caresse ce projet de jouer Jeanne d'Arc; voilà dix ans que je le veux. Et il est temps. Dans trois ans je serai trop vieille. Songez que je suis grand'mère. J'ai lu et relu toutes les Jeanne d'Arc existantes. — Quel dommage que celle de M. Joseph Fabre ne soit point terminée! — Je me suis arrêtée au drame de M. Jules Barbier, qui a le double avantage d'être théâtral et de suivre pas à pas la légende historique. » Voilà comment la Porte-Saint-Martin fut amenée à monter cet ouvrage, qui, malgré sa grande simplicité, comporte un déploiement de mise en scène peu commun. Le titre est ainsi libellé: « Jeanne dCArCy drame-légende en trois parties. > Ces trois parties ont pour titre : la Mission, le Triomphe, le Martyre. Dans la première, Domrémy, la vision ; dans la seconde, Orléans, Reims, le sacre; dans la troisième, Rouen, la prison, le bûcher. Raconter le drame, ce sera parcourir cette sublime légende, unique dans l'histoire, qu'aucune poésie n'a pu surpasser. Nous voyons d'abord Jeanne à Domrémy dans la chaumière de

son père. L'invasion anglaise ravage la contrée ; partout des flammes d'incendie, l'assaut, le massacre. Les habitants des hameaux voisins, chassés de leurs maisons, fuient sur des charrettes qu'encombrent les meubles sauvés du pillage. Jeanne, le cœur brisé des maux de la guerre, s'empresse autour des pauvres fugitifs et aide son père à les recevoir. Puis, les Voix — ces Foîaîque la critique moderne a souvent essayé d'expliquer — sont mises en scène dans le drame de la Porle-Saint-Martin avec un prestige saisissant. Un soldat anglais est entré comme un loup en rut dans la chaumière où veillent les jeunes filles. D'un coup de faucille, Jeanne a lié et fait tomber son épée. Elle vient aussi de résister à son père, qui veut la marier à un jeune homme du village. La nuit est tombée; Jeanne reste seule, troublée jusqu'au fond de l'âme par l'héroïque vocation qui s'agite en elle. Elle s'est mise à son rouet, elle file, espérant que Dieu ne la tentera plus et la laissera dans sa vie obscure. A ce moment, le mur de la chambre s écarte et laisse voir sainte Catherine et sainte Marguerite, immobiles sur un triptyque doré qui se détache d'un ciel d'émail bleu, aux étoiles blanches et lumineuses. Sans faire un geste, les Saintes l'appellent aux armes, la somment de partir, d'aller délivrer et sauver la France. Leur chant résonne, solennel et tendre ; Jeanne se débat sous cette céleste contrainte ; elle demande grâce, un sursis au moins ; elle s'attache, comme une suppliante, au foyer de cette chère maison qu'il lui faut quitter pour le dur monde delà

guerre. La voix des Saintes retentit toujours avec une impitoyable douceur. Elle part enfin, envoyant son âme dans un baiser à ses vieux parents. Rien de grandiose et rien de touchant comme cette scène, où les splendeur^ d'une vision divine se mêlent aux plus pures émotions du cœur. Le tableau suivant nous conduit dans la petite cour de Chinon, où Jeanne, annoncée déjà, va paraître. Sa vive entrée dans la salle des fêtes, où la reçut Charles VII, qu'elle démêla du premier regard dans la foule, est très fidèlement reproduite, et, par une transposition heureuse, le poète a mis ici sur ses lèvres quelques-unes des frappantes répliques qu'elle fit aux théologiens rassemblés à Poitiers pour l'examiner... Puis, la toile se lève sur les remparts d'Orléans, où Jeanne fait une armée de croisés de ce qui n'était qu'une bande de soudards. On a justement loué M. Jules Barbier d'avoir si franchement accusé la piété de Jeanne d'Arc. L'auréole de la sainte domine le casque de la guerrière. Avant tout, elle fut, comme elle s'appelait, une « fille de Dieu i>. Il y avait une chose qu'elle haïssait plus que les Anglais : c'était le péché. Les filles de joie que les soldats traînaient après eux lui faisaient horreur. Le drame dç M. Jules Barbier nous la montre encore saintement irritée des blasphèmes, et avec une gracieuse malice, ne permettant à La Hire de jurer que « Par soci bâton ! » Le tableau suivant, on l'a dit, c'est le tableau-clou : le sacre de Charles VII dans la cathédrale de Reims restituée par J. B. Lavastre. Tout le xv® siècle y appa-

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raît en habits de guerre et de fêle. Le tableau dure dix minutes à peine, mais il est d'un immense intérêt. Evêqués, assistants, pairs du royau-* me, pages du roi, enfants de chœur, etc. ; c'est un mouvement ininterrompu qu'accompagne le bruit des orgues et des chants liturgiques magistralement combinés par Gounod ; l'église est éclairée sur le devant par les cierges et les cires, tandis que les voûtes du fond sont dans une sorte de pénombre et ne tirent leur jour que des verrières lumineuses, reproduction très exacte des anciens vitraux de la cathédrale de Reims. Voici se détachant sur l'ensemble, Jeanne d'Arc, son étendard à la main : écoutez Sarah Bernhardt disant, à Favant-scène, les stances de M. Jules Barbier, sur la musique de Gounod... La troisième partie, c'est la prison et c'est le supplice. Nous assistons à la fameuse scène de l'interrogatoire : le drame ne fait que traduire en vers quelquesunes des cinglantes réponses de Jeanne et l'effet est immense. Quels traits divins, ailés, enflammés, que ces réponses lancées à ses juges. Le* dernier tableau, calqué sur les récits contemporains des Chroniques, reproduit avec une exactitude effrayante l'horrible scène de l'exécution. Voici la place du Vieux-Marché, étroite comme un carrefour, avec ses vieilles maisons à pignons aigus. A droite, la chaire du prédicateur et des juges ; à gauche, l'estrade où monte d'abord la patiente ; au fond, se dresse le haut bûcher, à base de plâtre, surchargé de bois, de façon à faire durer longtemps le supplice. Jeanne paraît

dans sa longue chemise aux plis de linceul ; il ne lui manque que la mitre peinte des diables et de flammes qu'on posa sur cette tête sacrée, déjà radieuse du nimbe des martyrs. — Ce type de Jeanne d'Arc, qu'on serait endroit de croire inaccessible aux plus grands talents, porte bonheur au contraire, aux actrices qui ont osé l'aborder. Lia Félix s'y montra, à la Gaîté, la digne sœur de Rachel. Que dire de M™® Sarah Bernhardt? Demandez-le à cette salle de première, exaltée, ravie, enivrée, qui l'acclamait ce soir ! Je ne sais si elle est l'idéal du rôle — Sarah elle est, Sarah elle restera — mais qu'importe, si elle en a la douceur et la piété céleste, la fierté guerrière, le pathétique déchirant et tendre ! On Ta rappelée tant et plus : son triomphe a été éclatant et mérité. L'acte de la prison restera dans le souvenir comme un des plus sublimes élans de l'inspiration dramatique. Mais je doute que l'admirable artiste le puisse jouer longtemps comme elle nous l'a joué ce premier soir... Sarah seule, et c'est assez... Elle tient toute la pièce, comme elle occupe toute Tafflche, et c'est à peine si nous pouvons citer après elle l'excellent Léon Noël, qui donne au personnage (un instant entrevu au premier acte) du père de Jeanne d'Arc, une remarquable simplicité patriarcale, M. Bouyer, qui a de laccent dans le rôle de La Hire. fortement écourté en Thonneur de cette reprise, et M. Deneubourg, qui fait un gentil Charles VIL C'est par l'inspiration religieuse que se se distingue surtout la jolie partition de Gounod, intercalée dans le drame de son ami Barbier. Sa

page capitale est peut-être le duo des Saintes — on ne saurait mieux exprimer la fatalité d'un ordre divin qui n'admet ni l'objection ni la résistance — mais que de morceaux de musique de scène qui, dans celte Jeanne d'Are, méritent de rester au nombre des meilleures choses de l'auteur de Faust et de Polyeucte, de Mireille et de Roméo ! La ballade du page, très gracieusement dite par M"® Nesville, a la ciselure délicate d*un bijou de la Renaissance.

Le 30 avril, M"^^ Sarah Bernhardt jouait pour la dernière fois le rôle de Jeanne d'Arc qui, après un jour de relâche, était repris, pour quelques soirées jusqu'au 19 mai, par W^^ Forgue.

27 MAI. — Première représentation (à ce théâtre) de la Jeunesse de Louis XIV, pièce en cinq actes d'Alexandre Dumas *. — Cléopâtre n'étant pas prête, M. Duquesnel a dû se rebattre sur une reprise (trop de reprises !) et a songé à la Jeunesse de Louis XIV, qui fut, il y a seize ans, un des grands succès de sa direction de l'Odéon. Les brillantes casaques de mousquetaires ont donc reparu aussi neuves que jadis, les cors ont sonné

1. Distribution. — Mazarin, M. Lafontaine. — Louis XI V, M. Maury. — M. de Monglat, M. Léon Noël, — Guitaut, M. Bouyer. — Molière, M. Rosny, — Charles Stuart. M. Darmont, — Danjeau, M. Herbert. — Poquelin, M. Perrier. — Bouchavannes, M. Duberry, — Le comte de Guiche, M. Deschamps. — Le duc de Grammont, M. Darlès. — Le duc de Villequier, M. Delisle. — Bernouin, M. Mallet, — Pimente!, M. Samson. — Beringhen, M. Jegu, — Guenaud, M. Besson, — Marie de Mancini, M'^* Panot, — Anne d'Autriche, M-* Marthold, —■ M"e Henriette, M"" Lamart. — Georgette, MV /. Avocat, — Le duc d'Anjou, M'^» Lacroix, — Charlotte, M"« levés Roland,