LES ANNULES DU THEATRE
courbe ; M. Péricaud, dans le sergent Jalmin ; M. Fugère dans le conscrit Doublot : tous avaient droit aux éloges de la critique et aux applaudissements du public. Le Drapeau se jouera jusqu'au 16 avril.
18 AVRIL. — Première représentation du /îoma/i d'une cons'piraiion, pièce en cinq actes et huit tableaux, tirée du roman de M. Arthur Ranc par MM* Henry Fouquier et Fabrice Carre *. Journaliste dans l'os, chroniqueur au Figaro et au Gaulcds, au XIX"" Siècle et à VEcho de Paris, au Pelit Marseillais et à Vlllustraiion — j'en passe, et des meilleurs — Nestor, Colomba (ex-Colombine) et Scaramouche, critique d'art et critique dramatique, notre excellent confrère Henry Fouquier, député des Basses-Alpes, à ses moments perdus, a désiré un jour être dramarturge. Son nom a été proclamé ce soir, en même temps, que celui de M. Fabrice Carré, comme Tun des auteurs du Roman d'une conspiration : il va s'étaler en gros caractères sur l'affiche de l'Ambigu. — Soyez content, mon cher Fouquier 1 Et tant pis, si le public, — le gros public, avec lequel il faut pourtant compter, — et qui se sou-
i. Distribution. — L'abbé Georget, M. Montai. — Pierre de Rochereuil, M. Gravier. — Pipette, M. Péricaud, — Drault, M Fugère. — Philopœmen, M. Walter. — Foucbé, M. Desjardins. — Louis de Rochereuil, M. Bacquiè, — Descosses, M. D. Pougaud. — Le Président, M. Dermez. — Alberti, M. Montel. — Galerne, M. Bemay, — Le Commissaire, M. Dervet, — Bois-René, M. Danequin. — Duflos, M. Marmier.— Un caporal, M. Chevalier, — Juliette Lefrançois, M'^« Jeanne Malvau, — M""» de Rochereuil, M''" Lefehvre. — Annette Galerne, M"' Descorval, — Première Joueuse, M^^" Lucy Delporte,
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cie de la forme littéraire comme un poisson d'une pomme, trouve un peu simple et un peu enfantine la trame de votre pièce, très claire du reste, et très joliment mise en scène par un directeur artiste, et s'il lui demande des clous que, sans doute, par principe (à quoi bon des principes ?) vous n'avez pas voulu lui donner. Il s'en suit que le Roman d'une conspiration est un succès d'estime, dans la haute acception du mot, mais qu'il n'est que cela. — On a rappelé dernièrement la donnée du livre de M. Ranc. Si MM. Henry Fouquieret Fabrice Carré n'ont pas suivi à pas le romancier, du moins ont-ils conservé les scènes principales du volume. L'action se passe sous le premier Empire, après la bataille de Leipzig. L'abbé Georget et Pierre de Rochereuil, prisonniers à Poitiers, veulent renverser Napoléon. Grâce à un subterfuge, ils peuvent s'échapper de leur cachot et venir à Erfurth où ils trouvent l'armée en déroute. Là, ils pensent que Fouché va tenter un coup de main contre l'empereur, mais Fouché, croyant que Napoléon est perdu, ne se presse point d'agir. Les deux amis reviennent à Poitiers se constituer de nouveau prisonniers. Mais on a appris qu'ils avaient quitté leur cachot. Ou va les faire passer devant un conseil de guerre quand ils s'évadent avec cinq de leurs camarades. Seul, Louis de Rochereuil est repris ; il est arrêté chez sa maîtresse, Juliette Le François, qui, sans s'en douter, lo trahit et le fait ainsi condamnera mort. La plus grande partie du récit est vraie. Les conspira-
leurs que M. Ranc met en scène ont vécu. Les agents de la police secrète qu'il a portraiçturés étaient bien aumérotés à la préfecture de police. Pipette, embauché dans la contre-police de Fouché, est l'âme de la pièce, et joué par Péricaud, il en est la joie. Quant à Fouché, dont le rôle est malheureusement trop peu développé, il est rendu avec un relief étonnant par le jeune Desjardins, qui, naguère, conspirait au Châteaud'Eau sous le nom du général Malet. La beauté de la voix, la sobriété du geste, l'ampleur et la simplicité, tout ensemble, de la diction, mettent l'artiste hors pair et le destinent, ce me semble, à une superbe carrière. C'est bon, et si rare, un acteur qui joue vrai. Je viens de vous dire le plaisir que nous avait procuré Pipette, si finement esquissé par Péricaud, et la curiosité qu'excitait la présence de Fouché, représenté par M. Desjardins. Vous avouerai-je que Tintrigue elle-même m'a laissé froid? Juliette Le François (c'est ici une belle et pure jeune fille recueillie par la famille de Rochereuil) est aimée des deux frères : l'aîné, Pierre, ne parle pas, ou ne parle que quand il est trop tard ; le cadet, Louis, est absolument insignifiant. Et, conduite par Tabbé Georget, la conspiration suit son cours un peu monotone jusqu'au moment oii Pierre de Rochereuil, dégoûté de la vie, parce que son frère a épousé Juliette, se livre de lui-même à la commission militaire qui le condamne à mort. La belle scène de la pièce est au sixième tableau, qui nous mène sur la route d'Erfurth, au lende-
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main de la bataille de Leipzig, Les Frères bleus — ainsi s'appellent les conjurés — sont prêts à assassiner l'empereur, quand apparaît le colonel Philopœmen, mortellement blessé. — <t Un seul homme, dit-il, peut rallier les débris de nos armées, et barrer à l'ennemi la route de France. Supprimer l'empereur, c'est supprimer le sauveur de la patrie. — Pour frapper le héros, Pierre attendra sa première victoire : il laisse passer les mains derrière le dos, l'homme à la redingote grise. La scène a grande allure ; son effet est saisissant. Les auteurs comptaient beaucoup sur l'acte de la geôle, où le guichetier, convaincu de vol, est sous peine d'être dénoncé à la justice, forcé de faire évader les prisonniers qui Tont, sur sa demande, ligotté à son banc. L'épisode est amusant ; mais le public s'est surtout diverti au tableau précédent, celui de l'Hôtel des Trois-Piliers, où l'on voit Pipette se faisant arrêter tout exprès pour emboîter le pas du policier qui travaille en sens contraire. C'est ce policier qui se plaint plus tard deceque, le gouvernement étant malade, on n'ait pas prévenu les fonctionnaires : — « Je ne demande qu'une chose, dit-il, de l'avancement : je suis à qui m'en donne. j> Le Roman dCuiie œnspiraiion était d'ailleurs honorablement interprété par MM. Gravier, Montai, Walter et Fugère ; M^^^ Jeanne Malvau, Lefebvre et Descorval. Il était encadre et costumé par M. Rochard avec la recherche, le soin et le goût d'exactitude qui caractérisent le sympathique imprésario de l'Ambigu.
Les lecteurs de ces ^nnates voudront bien nous rendre cette justice que depuis seize ans — seize ans ! — que nous avons Thonneur de rédiger cette histoire théâtrale au jour le jour, nous ne les avons jamais trompés qu'en nous trompant nous-même... Dire la vérité, en dehors de toute camaraderie, est, paraît-il, assez mal aisé, puisque, naturellement entraînés par leur amitié pour l'un des auteurs du Roman d'une conspiration^ plusieurs de mes éminents confrères — « éminents > leur va-t-il? — ont, au risque de perdre leur juste autorité, célébré le « grand succès > de la pièce de l'Ambigu. On ne se moque pas plus galamment du bon public. Ce « grand succès » n'a pas duré huit jours, et nous a valu, ce soir 25 avril, une reprise assez inattendue de Roger la ffon^e, qu'on n'avait guère joué que cent cinquante fois pendant TExposition. Il y avait longtemps que nous n'avions assisté à un drame dont le héros, homme vertueux, est accusé d'un crime qu'il n'a pas commis, convaincu, par une suite de circonstances diaboliques, d'être le coupable, et condamné comme tel à une peine non moins afflictive qu'infamante. Roger la Honte vient à propos de nous rendre cette situation chère aux mélodrames. En transformant pour la scène le roman-feuilleton de Roger la Honte, MM. Mary et Grisier ont peut-être eu le tort de vouloir conserver trop de choses. On eut pu resserrer leurs dix tableaux en cinq — et je crois que la pièce y aurait gagné. Telle quelle, et mieux jouée que jamais, dans le ton qu'elle comporte, par les pen-
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sk>nnaires de M. Rochard, qui ont, Dieu merci! une grande habitude de leurs rôles, elle plaît au public* L'acte le plus émouvant est toujours celui de la cour d'assises. Il est, comme vous le savez, rendu ie\ par la présence de la petite fille de Roger qui a,*d'une fenêtre, assisté au meurtre et dont on invoque le témoignasse contre son père. Au théâtre, un enfant placé dans une situation tragique est sûr d'arracher les larmes, au moins à la partie féminine de Taudiloire. La fille de Roger, que la petite Breton représentait naguère avec un aplomb étonnant et que représente aujourd'hui la petite Caroline Gaudy avec beaucoup d'intelligence et de gentillesse, n'y a pas manqué. M. Walter ne pouvait être déplacé de son siège. On sait avec quelle remarquable autorité il préside les assises. — « J'aimerais à être présidé comme ça ! » disait quelqu'un.
16 MAT. — Première représentation de Devant Vennemi, pièce en cinq actes et six tableaux de M. Paul Charton *. — Décidément, la critique a du bon. Si quelques-uns de mes confrères — quorum pars parva fui — n'étaient allés» il y a
1. Distribution, — Le général de Moissac, M. Montai. — Bernard, M. Gravie7\ — Henri Bernard, M. Pouctal, — r Georges Nellot, M. Walter, — Jacques Marsay, M. Desjardins. — Le commandant de mobiles, M. Dermez. — Millet, M. JJ, Pougaud. — Le colonel, M. Montel. — Briscart, M. Bemay. — Un sergent de chasseurs, M. Dervet. — Un lieutenant de chasseurs, M. Danequin. — Un mobile, M. Noblet. — La mère Bernard, M™» Ho7iorine. — M"« de Moissac, M"" Marie Laure. — Jeanne de Moissac, M"' Levi- Leclerc. — Thérèse, M^^» Descorval. — M™« d'Héricourt, M»»» Pauline Moreau. — Miss Anna, M"« Delporte, — La Catherine, M''« Palmure.
un mois, aux Bouffes-du-Nord, et n'avaiient signalé aux directeurs le nom de M. Paul Charton, l'auteur de Devant V ennemi restait quasi inconnu, et l'Ambigu passait à côté d'un honorable succès, qui arrive, comme mars en carême, au lendemain du Roman (Tune conspiration. Devant l'ennemi est le premier ouvrage d'un débutant de talent, M. Paul Charton, et dénote chez son auteur un véritable sens du théâtre. Il eût pu n'être joué qu'un petit nombre de fois au boulevard de la Chapelle — où il avait été monté avec infiniment de goût par le directeur Abel Ballet, — et où il est arrêté aujourd'hui en plein succès à la quarantième représentation. Mais la bonne lée qui préside aux destiné?; du jeune dramaturge en avait décidé autrement : M. Rochard vit la pièce, la trouva excellente et eut l'intelligente crânerie de la prendre immédiatement à la scène excentrique sur laquelle elle avait vu le| jour et de nous en donner, en plein Paris, — le lait est probablement Unique, — la première représentation sur son théâtre de l'Ambigu. L'action se passe au moment de la guerre de 1870, et le point de départ de l'intrigue, simple coïncidence du reste, est le même que celui du Drapeau, Jeanne de Moissac, fille d'un général en non activité, mais prêt à reprendre du service à la première occasion, est aimée de deux jeunes gens : Jacques Marsay, personnage antipathique, froid et ambitieux, et Georges Nellot, fils d'un ancien ami du général mort au champ d'honneur, et élevé par lui ; Georges est une bonne nature,
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mais il a l'esprit léger, et il aime surtout le plaisir. La nouvelle de nos premières défaites et le récit de la bataille de Werth où est mort le propre fils du général élèvent tous les cœurs. Tous les hommes partent pour défendre la patrie : le général rattache ses épaulettes, entraînant à sa suite son vieux compagnon d'armes, Bernard, devenu son garde-chasse, et le fils de ce Bernard, Henri, un mauvais sujet de la pire espèce, frisant le bagne, où l'eussent déjà envoyé ses faux sans la protection du général. La main de Jeanne appartiendra à celui des deux jeunes gens qui, se distinguant le premier par sa bravoure, aura noblement vengé la mort de son frère. Tel est le prologue, ou si vous voulez le premier acte du drame de M. Paul Charton. Suit une série d'épisodes de guerre ; entre autres le tableau à effet qui représente très exactement et bien joliment la célèbre toile d'Alphonse de Neuville : Un conihat sur la voie ferrée. Georges Nellot, lieutenant comme son rival, dans un régiment de marche, a su conquérir l'estime et la confiance toute particulière de ses chefs. C'est à lui que le commandant des mobiles, les deux jambes fracassées par un obus, remet, à Tarticle de la mort, des dépèches importantes en même temps que le commandement des restes du bataillon décimé. Cette laveur a le don d'exaspérer Jacques Marsay, qui, ayant fait jusque-là son devoir militaire, est entraîné par la jalousie à une action infâme. Il force Georges — devant l'ennemi ! — à se battre eu duel avec lui, et le lais-
sant pour mort, l'oblige à lui confier les dépêches et le drapeau bavarois qu'il avait caché sur sa poitrine. Mais Bernard couché sur le champ de bataille, grièvement blessé, a vu le coup, et pourra au besoin, rétablir les faits ieh qu'ils se sont passés. Il ferait connaître la vérité dès son retour de captivité, s'il n'était lié — le malheureux père ! — par un billet entre les mains de Jacques Marsay, où son gredin de fils avoue qu'il a été pris en flagrant délit de connivence avec un espion. Comment sera-t-il amené à l'aveu terrible, et comment Jacques Marsay sera-t-il enfin convaincu de traîtrise? C'est ce que démontrent, d'une façon ingénieuse et poignante à la fois, les derniers tableaux de ce drame sainement écrit et habilement charpenté, qui a obtenu à l'Ambigu un succès aussi vif qu'aux Bouffes-du-Nord, et a fait accueillir par d'enthousiastes acclamations, le nom nouveau dans les lettres, de M. Paul Charlon. Nous croyons nous-méme pouvoir saluer, en ce jeune débutant, un dramaturge d'avenir, et nous voyons dans cette pièce attachante qui a tenu en haleine, jusqu'à la fin, le public de l'Ambigu, les sérieuses qualités d'un véritable homme de théâtre. Il n'y pas que le Combat sur une voie ferrée, si habilement mis en scène dans le joli décor peint par Rubé, il y a l'émouvant duel au sabre, devant l'ennemi^ interrompu par les obus qui éclatent entre les jambes des deux adversaires ; il y a les caractères si bien pris sur le vil"^ de la mèi'e adorant son fils en dépit de ses canailleries et le
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préférant à son mari, type d'honneur et de loyauté; il y a l^attachante scène de l'interrogatoire au cinquième tableau, et en dernier lieu l'émouvante lutte des deux traîtres qui a produit sur le public une énorme impression. M. Pouctal a là un coup de bélier qui n'est pas sa seule trouvaille dans le rôle de Henri Bernard, qu'il a merveilleusement composé, réussissant (ce qui est un comble) à égayer le public dans le type absolument répugnant d'une infecte crapule. Tous nos éloges à MM. Walter et Desjardins qui ont dû piocher ferme les rôles des deux lieutenants rivaux pour arriver à leur donner (en quinze répétitions) un relief si étonnant et si différent l'un de l'autre. M. Gravier se" montre très touchant dans le rôle d'Henri Bernard où il a forcé plus d'une fois les applaudissements, et M. Montai (le général de Moissac) a lu sa lettre avec une émotion contenue, tranchant fort heureusement avec l'emphatique diction qu'on a parfois reprochée à ce vieux routier du boulevard. ^me Marie Laure — la mère de Montai : c'est exagéré — délicieusement jolie sous ses cheveux blancs, a rendu avec beaucoup de dignité et de vérité le charmant rôle de la grand'maman. Celui de la mère Bernard est échu à M™® Honorine, pétrie de bonnes intentions, mais à qui l'organe fait malheureusement défaut. M^^® Levi-Leclerc a de la grâce dans le rôle de Jeanne de Moissac, la douce fiancée ; M^^® Deacorval montre un entrain naturel et une exubérance tout à fait amusante dans celui de la femme de chambre Thérèse.
Le théâtre avait fermé ses portes le 22 juin i ; il les rouvrait le 5 septembre avec la 46® représentation du drame de M. Paul Charton, qui se donnait pour la dernière fois le 24 du même mois.
27 SEPTEMBRE. — Première représentation de rOgrCy drame en cinq actes et huit tableaux, de M. JulesdeMarthoId^ . — M.Jules deMarthoîd est un écrivain d'une physionomie très originale — trop originale, a-t-on dit parfois — plus connu des lettrés que du grand public. Il y a tout près d'une vingtaine d'années, lors des matinées de M"® Marie Dumas, qu'il faisait représenter, sous le titre des Amants de Ferrare, une très intéressante adaptation de Lope de Vega. Beaucoup plus tard, il donna au Château-d'Eau un Camqui, malheureusement, ne fut pas écouté comme il le mé-
1. Devant V Ennemi, s'est donné avec un vif succès en matinée gratuite le 14 juillet.
2. Distribution. — Henri Fabreuil, M. Pouctal. — Madécasse, M. Péricaud. — De Labrezolles, M. Desjardins, — Nestiac, M. Walter. — Touttebique, M. Pougaud. — Lacayorne, M. G, Dalleu. — Glamorgan, M. Pemy (début). — Docteur Mauvres, M. Dermez. — Salchrick. M. Lelong. — Framboisy, M. Francisque (début). — Leroyer, M. Gaudy.
— Pacheco, M. Reyhers. — Ribeaugrand, M. Bacquie. — Levivreuil, M. Colleuille. — Martinez, M. Christian, — Garçon de café, M. Dervet. — Silva, M. Marinier. — Garçon d'audience, M. Danequin. — Soraze, M. Chevalier. — Bretonnoux, Mv Mayer. — Macbefol, M. Désire, — Blanguefort, M. Jarlet, — Venisiol, M. Demas. — Massoulec, M Paulin. — Angelioc, M. Noblet. — Lortillon, M. Sauveton, — Un huissier, M. Cossard. — Un greffier, M. Thibaut. — Garçon d'audience, M. Iloster, — André. La petite Gaudy,
— Madeleine Fabreuil, M"' Pazza (début). — Geneviève Leroyer. W^* Millet (début). — Nogarette, M''» Germaine Galo'is (début). — Orphise, M"' Levi Leclerc, — Zorah^ M"** DeJporte. — Oloriette, M"« Lavigne (début).
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ritail par une salle irrespectueuse et gouailleuse. Ily a deuxans enfin qu'en compagnie de plusieurs de nos confrères, tous mus par un sentiment de sympathie et de justice réparatrice, nous gravissions les hauteurs de Belleville pour connaître son Juge d'Instruction, qui, certes, eût mérité d'être joué sur une scène moins excentrique. Estil besoin d'ajouter, après cela, qu'il n'était aujourd'hui dans la salle de rÀmbrgu personne d'entre nous qui ne souhaitât à ce dramaturge fervent et convaincu' le succès attendu depuis si longtemps... Henri Fabreuil, jeune homme pauvre, mais honnête, est un caissier modèle. Il aime la fille de son patron, M^^® Geneviève Leroyer, qui, malheureusement pour lui, est promise à un rival moins sympathique, un capitaine au long cours répondant au nom de Clamorgan. Henri se console en contant des histoires au petit frère de Geneviève qui l'adore : \e Petit Poucet a, pour le moment, le don dépassionner « Monsieur André d, qui en est resté à l'endroit où l'Ogre, le méchant Ogre, est sur le point d'égorger le pauvre enfant. C'est à cet endroit-là même que le narrateur est interrompu par diverses visites : c'est d'abord une étoile d'opérette, W^^ Nogarelte, qui, avant de partir pour une longue tournée d'Amérique, vient déposer dans la caisse de M. Leroyer un coffret qui contient ses diamants (elle n'en porte, au théâtre, que de faux, merveilleusement imités) ; c'est une valeur de quatre cent mille francs dont Henri donne un reçu en règle. Autre visite — faites-y bien attention — celle de Clamorgan
qui, s'embarquant, lui aussi, dans une demiheure, et venant faire ses hdieux à M. Leroyer, qu'il ne trouve pas chez lui, se rend compte de la facilité qu'il aurait à pénétrer dans la maison en réparation et à « barboter » dans la caisse de son futur beau-père : il sait où Henri serre la double-clef et il connaît le mot du coffrefort : <r Bijou j> que lui a livré, dans son innocence, le petit André. En effet, à peine le caissier est-il parti, sa journée finie, que ledit Clamorgan, ayant revêtu la blouse d'un maçon, entre à la faveur de la nuit, par une fenêtre justement dépourvue de ses barreaux, dans la pièce où, par hasard, est resté enfermé le jeune André, qui avait voulu faire une bonne farce à son ami Henri. Il ouvre la caisse, y prend les diamants, et c'est au moment où il s'enfuit, emportant sous son bras le précieux coffret, qu'il aperçoit l'enfant... Celui-ci l'a reconnu,, il peut le dénoncer. De voleur, Clamorgan passe assassin, et frappe le petit être avec Tarme qu'il trouve sous sa main : un poignard japonais, appartenant au malheureux caissier. Et maintenant, au large ! Vous pourriez presque continuer la pièce... que vous devinez. Henri est tranquillement à dîner entre sa mère et son bonhomme d'oncle, un vieux marin retraité, quand arrive le grain, le fâcheux grain ! On vient l'arrêter : c'est un de ses amis, le policier Madécasse, qui a été chargé de ce triste devoir, et qui plus malin que la justice, croit à son innocence : Madécasse est infaillible I Très bien faite, ma foi. est la scène où le juge d'instruction, qui se croit très
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fort, prouve à l'accusé — que condamne précisément tout ce qui devrait l'absoudre — que, lui seul, a pu ouvrir la caisse (dont il avait la double clef, et dont, seul, il connaissait Ja combinaison) et commettre le crime qui atteste, d'ailleurs^ « une main experte autant que résolue ». Le petit André n'est pas mortj mais c'est tout comme pour le malheureux Henri, car si la vie lui est restée, sa petite tête s'en est allée. Henri Fabreuil est naturellement envoyé devant les assises, et de même que la scène du tribunal consacra le succès de Roger la Honte^ la délibération du jury sera l'un des clous de la pièce. La collection d'imbéciles que nous a offerte M. de Marthold en la personne de ses jurés présente des types amusants comme celui du jeune Bordelais convaincu et bavard, très spirituellement interprété par M. Pougaud, et celui du vieux bègue, dont un modeste acteur, M. Coieuille, a fait une très plaisante silhouette. Acquitté grâce à la minorité de faveur, Henri est tellement écœuré par les injustes avanies que lui font subir ses compatriotes incrédules, qu'il se décide à quitter la ville où il laissera sa pauvre mère accablée de chagrin, et à accompagner en Amérique son ami Madécasse qui, policier démissionnaire, a juré de trouver l'auteur du double crime de la rue Judaïque. Il le découvre, en effet, à l'acte suivant, au café de San-Francisco, ayant vendu à un receleur les diamants de Nogarette — de Nogarette qui débite des chansons pour rapatrier un de ses infortunés compatriotes : Henri, rap-
pelé en toute hâte au chevet de sa mère mourante. . . J'abrège, et j'arrive au dénouement, quelque peu invraisemblable, de cette romanesque histoire. Tandis que TVIadécasse s'est engagé à livrer le vrai coupable, Henri, qui avait fait ses classes pour être médecin et avait surtout étudié les troubles du cerveau, a juré -^ il y est le premier intéressé — de guérir le petit André de la folie qui l'avait empêché de parler au moment décisif. Remettant en scène le premier acte de la pièce, au moment où il contait à son jeune ami les aventures du Petit Poucet, aux prises avec le méchant Ogre, Tex-caissier arrive à ses fins. En revoyant comme dans un mauvais rêve les lieux et les personnes, le cher idiot recouvre peu à peu la mémoire des cruels événements qui se sont passés un an auparavant, et quand Clamorgan reparaît, tenant à son bras M^^® Geneviève, dont la mairie et l'église viennent de faire sa femme : <r C'est lui qui m'a frappé ! » s'écrie l'enfant. — Allez-vous-en, gens de la noce, et passez un pistolet au marié qui n'a plus qu'à se faire justice lui-même, en réhabilitant à jamais l'honnête caissier. — Il nous reste à mentionner la part qu'a prise au succès de cette première soirée la vaillante troupe de M. Rochard, à commencer par M. Pouctal, le sympathique héros de la soirée, comme la petite Gaudy en est Témouvante héroïne. Nous félicitons le jeune premier de l'Ambigu pour ses élans pleins d'inattendu et de vérité, et nous applaudissons M"® Gaudy (huit ans, ne vous en déplaise), qui a composé comme
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une grande artiste la physionomie du petit André. Et Péricaud, est-il assez amusant dans son traditionnel policier, marseillais qui est venu s'établir à Bordeaux pour perdre Vassent ? Ah ! j'engage M. Rochard à ne laisser jamais partir un acteur qui a, comme Péricaud, Toreille du public!... Très bien, quoique très mal partagé, M. Desjardins, dans son personnage du juge d'instruction faisant fausse route, et ramassant par là-même les imprécations de l'auditoire mieux informé. Très bien aussi M. Walter, le sage président dujury; très louchante M™® Jeanne Pazza en mater dolorosa, et très charmante, M"^ Germaine Galois qui a su faire bisser la médiocre chanson de Nogarette.
21 NOVEMBRE. — Première représentation du Régiment, drame en cinq actes et huit tableaux de MM. Jules Mary et Georges Grisieri. — L'auteur de Eoger-lor-Honte, M. Jules Mary, est aussi celui du Bégiment, un bon et gros roman en deux volumes, de quatre cents pages chacun, parus dernièrement chez Kolb. Quant aux huit tableaux du drame intime et militaire que nous ont offert, ce soir, MM. Mary et Grisier, les voici résumés en quelques lignes. En « quelques lignes t>\, comme
1. Distribution. — Monsieur deCheverny, M. Gravier» — Jacques, M. Fouctal, — Patoche, M. Péricaud. — Moriani — Pierre Gironde, M. Desjardins. — Bernard, M. Walter. — Belhomme, M. D. Pougaud. — Martin, dit Fiche-la-Guigne, M. Gilbert Dalleu. — Le commandant Larue, M. Gaudy. — Le capitaine Auriol, M. Reykers. — Fourreau, M. Francisque Dalleu. — Poplard, M. Léon Christian. — Madame de Gheverny, M"*» Marie Laure. — Marjolaine, M™« Largillière (début). — Catherine, M"* Descorval.
c'est commode I La scène se passe de nos jours, et l'action débute dans une agence interlope, dont les clients sont remplacés par une intelligente figuration, et dont le patron, Patoche, n'a qu'un seul employée cinq cents francs par mois, qu'il ne touche jamais : le jeune italien Moriani. Ce Patoche tient un secret : celui de M^^ de Cheverny, née Pontalès, qui, étant jeune fille accoucha clandestinement d'un enfant du sexe masculin, disparu quelques jours après sa naissance, avec sa nourrice, noyée dans la Moselle. Paloche propose à Moriani de passer pour ce fils retrouvé au bout de vingt ans; il y a là une fortune à. faire. Moriani refuse; mais, comme il vient d'être surpris barbotant dans la caisse de son patron, qui peut le faire arrêter comme voleur, il s'empare des papiers d'un jeune homme qui vient de mourir, et dépouillant le Moriani, devient Pierre Gironde. Y êtes-vous? Au second tableau — fichtre ! il y en a huit — nous nous trouvons, trois ans après, à l'hôtel de Cheverny. Et c'est au moment où M^^ de Cheverny attend son mari, le colonel du 166% retour du Tonkin, que Patoche lui présente, en la personne de Pierre Gironde (il s'est procuré l'acte de décès de Gironde, et tient désormais son Moriani) le fils qu'elle recherche depuis si longtemps. M"*® de Cheverny est tout estomaquée par cette nouvelle, et, dans son trouble, elle laisse traîner, sur une table du jardin, les papiers fabriqués par Patoche, attestant la naissance de l'enfant de sa faute, et que trouve son véritable fils. Bernard en aime sa mère davantage, et se
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taira. Je vous ai dit qu'il y avait eu faute, et j'ai eu tort : ce n'est qu'un accident... M"® Marguerite Pontalès a été violée, dans son sommeil ! par un homme qu'elle n'a jamais revu... Cet homme n'est autre que M. de Cheverny qui, en l'épousant, a réparé son crime : il avait parié avec des camarades de « prendre > la première fille qu'il rencontrerait... Et de même que M. de Cheverny a toujours caché à sa femme qu'il était l'auteur du forfait, celle-ci n'a jamais avoué à son mari que du viol dont elle avait été victime était né un fils. — Vous comprenez — ? Oui. — Vous avez de la chance ! Puisque cela vous paraît si clair, j'en profite pour introduire dans mon récit un nouveau personnage : celui de Marjolaine, dont le père, garde-forestier des Cheverny, a jadis recueilli, sur le bord de la Moselle, un poupon dont la nourrice se noyait et l'a élevé avec sa fille, sous le nom de Jacques. Marjolaine ne croit pas aux papiers de Patoche et sent tout de suite, ainsi! que Jacques, son frère de lait, qu'elle aime d'amour, ne peut être que le fils recherché par M™® de Cheverny. // Vest, en effet. Dès lors, lutte entre Marjolaine et Patoche entre Jacques, sergent au 166^ et Pierre Gironde, sous-lieutenant au même régiment. M"*® de Cheverny a de sérieux doutes sur l'identité de son fils. Patoche, qui veut la faire chanter, a promis de lui apporter un beau soir toutes les preuves. Il a compté sans Gironde, qui, ne pouvant se résoudre à appeler M™* de Cheverny sa mère, se laisse convaincre de mensonge. Jacques provoque l'imposteur et le tue
en duel. Bernard, le fils légitime, qui sait tout, s'accuse du meurtre, et voilà le colonel placé entre ces deux soldais, les deux frères, qui tous deux se déclarent coupables. Et s'il savait, comme nousi que Jacques est son fils ! Il le saura au dernier tableau (c'est le châtiment du beau parieur d'autrefois) quand Jacques condamné par le conseil de guerre à la dégradation militaire (la scène produit toujours son effet) est sur le point d'être envoyé aux travaux forcés à perpétuité. Heureusement vous vous en doutiez ! Patoche est rattrapé par les gentils loustics du régiment, et déclare que Gironde ne s'appelait pas Gironde, mais Moriani... Jacques n'a donc tué, en duel, qu'un étranger, qui n'avait pas le droit de porter l'uniforme de soldat français. Il aura sa grâce... Et nous avons la nôtre. Nous avons raconté, tant bien que mal, l'intrigue mélodramatique du Régiment^ qui a trouvé dans MM. Pouclal (Jacques), Desjardins (Moriani), Walter (Bernard), Gravier (le colonel), M°*®^ Marie Laure (M^^ de Gheverny), Masset-Largillière (Marjolaine) des interprètes dignes de lui : ils sont tous fort bien. Je citerai, dans la partie comique : MM. Pougaud, Léon Christian, Gilbert Dalleii et M^^** Descorval, qui n'ont pas peu contribué au succès de la pièce qui va tenir Taffiche pendant toute la saison de 1891. La belle reproduction du Rêve, la célèbre toile de Détaille, et surtout le très amusant tableau de la Chambrée^ avec ses épisodes si exacts et si piquants, à une époque oii tous les jeunes gens passent par la vie
militaire : tels sont les clous, dont tout Thonneur revient à M. Emile Rochard.
L'histoire de Tannée 1890 se résumait dès lors dans le tableau suivant :
Date de la !'• Nomb, de re-
Nombre représenta* présentât,
d'actes. tion on de pend, l'an-
la reprise. née.
La PoUÔiève 47
' Le Drapeau» drame 5a. 9t. 14 Février 73
' Le Bomand^une conspiration \t. Sa. 8 t. 18 Avril 8
Roger la Honte^ pièse 5 a. 6 t. 25 Avril 23
' Devant Vennemi, ^iboe 5 a. 6 t. 16 Mai 60
* L'Oore, drame 5a.8t. 27 Septemb. 61
* i^ Hégiment, drame 5 a. 8 1. 21 No vembre 47
N. B. Les astérisques marquent les ouvrages nouveaux représentés pendant Tannée.
L'année 1889 avait légué aux Bouffes Tinforluné Mari de la Reine, qui, dès le 5 janvier, cédait la place à une nouvelle reprise de Joséphine vendue par ses sœurs, bientôt précédée d'une idylle en un acte de MM. Charles Narrey et Michel Carré fils, musique de M. Aubert Millet, intitulée Friguette et Blaisot (interprètes : M^^® Théry et M. Philippon),
24 JANVIER. — Première représentation de Cendrittonnette, opérette en quatre actes de M. Paul Ferrier, musique de MM. Gaston Serpette et Victor Roger * . — « Charmant ! Charmant * — « Vous êtes-vous amusé? » — « Beaucoup ! »
1. Distribution. — De Pont-Saluce, M. Dieudonné. — Paul Leprince. M. Piccaluga, — Guy de Sambrèze, M. Tauffenberger. — Gaston de Baladech, M. Jannin. — Gontran de Peudegaleth, M. Wolff, — Montelimar, M. Philippon, —^ Auguste, M„De Quercy. — Baptiste, M. Perrier. — Ventadour, M. Dupré. — Théodule, M. Valéry. — Un sénateur, M. Durand. — Zizi, W^* MilyMeyer. — Cornaline, M"« Gilberte. — M»* Pingouin, M"» R, Maurel. — Ida, M'^ Théry. — Mariette, M*** Lafontaine. — Léonie, M"' Clément. — Un piéton de télégraphe, M^* Meryem.
— <r Et Mily Meyer? » — « Délicieuse I j> telles étaient les conversations qu'on entendait ce soir à la sortie de Cendrillonneite, sousle péristyle des Bouffes. Voilà enfin ce théâtre désensorcelé : M. de Lagoanère a mis la main sur une opérette moderne, bien moderne et < bon enfant ]», qui attirera la foule au passage Choiseul. Le rideau se lève sur la blanchisserie de M°^® Pingouin. La jolie fable de Cendrillon ne va pas se dérouler dans un milieu féerique, non, c'est en pleine vie parisienne que l'action se passe. Le procédé avait déjà réussi à M. Paul Ferrier, pour Joséphine vendue par ses sœurs. Les petites ouvrières, aussi bavardes que jolies, nous apprennent que la patronne a trois nièces; les deux aînées ont fait leur chemin, ce qui, en style de blanchisseuse, signifie qu'elles sont cocottes et cocottes très à la mode. L'une, même, Cornaline, est l'étoile préférée des Fantaisies. Quant à la troisième, Zizi, M"*® Pingouin, ne lui reconnaît aucune disposition pour la fortune : petite, allure canaille, pas belle, elle n'a pas même pris soin de lui lire son avenir dans la main. Elle est bonne tout au plus à faire une blanchisseuse ; à elle le ménage, les courses, le linge à laver, les rebuffades. Pas si bête cependant qu'on le croit, la petite Zizi. En grapillant elle est parvenue à se mettre 100 francs de côté et elle prie le baron de Pont-Saluces, le protecteur de Cornaline, qu'elle amuse de ses réparties, de les lui jouer le lendemain, au Grand-Prix, sur un cheval qu'elle prend au hasard, car elle a foi dans sa veine. « — Ferme le vasistas! » lui a crié sa
tante. Et elle prend Vasistas... Au deuxième tableau, salon particulier du club dont le baron est président. On y prépare la fête du soir, avec larevue qui en est le clou, et dans laquelle doit paraître Cornaline. Zizi entre malgré les larbins, elle vient demander des nouvelles de ses 100 francs. Elle a gagné à cent contre un ; total : 10,000 francs. Une actrice venant à manquer, elle la remplace au pied levé, et obtient un cnoraie succès, au grand dépit de ses sœurs. Puis, emballée, elle joue et gagne la forte somme. Les gommeux Tentourent, Guy, Gontran et Gaston veulent la lancer, mais Zizi est honnête fille. Ce n'est pas pour elle qu'elle souhaitait l'argent. Elle n'a qu'un désir, se faire aimer par le beau Paul, inventeur d'une eau régénératrice, se faire épouser et s'établir. Mais Paul, coiffeur aux Délassements, aime Cornaline à la folie. Le troisième tableau s'ouvre sur un coquet appartement loué pour un mois par Zizi, qui a voulu « tirer une bordée dans la haute i>* Le beau coiffeur n'entend rien aux propositions de la petite blanchisseuse qui lui prête 15,000 francs pour lancer l'eau régénératrice, il s'empresse d'aller les porter à Cornaline que le baron vient de lâcher à la suite d'une saisie de lettres compromettantes. Le quatrième acte représente un -salon de coiffure, monté par Zizi, qui attend toujours le coupable. Le commerce marche, tout le club du baron s'y précipite et met la maison à la mode, Guy, Gontran et Gaston viennent s'y faire raser, le baron lui-même amène un vieux sénateur. Détails très
