Invitation à la valse (Orchestrée par Berlioz) Weber

l'unisson, tambours voilés, finale avec cloches), qui faisaient de cette composition une puissante page orchestrale. L'audition n'a pas trompé l'attente du public. Cette marche, que M. Massenet a composée sur des motifs hongrois, rapportés de son dernier voyage à Pesth, est un morceau guerrier — mélange de poudre et d'eau-de-vie — décrivant avec une furia extraordinaire l'enlèvement d'une redoute. D'unanimes applaudissements ont forcé le jeune maître à venir par deux fois saluer le public. MM. Gounod, Reyer, Delibes .et Guiraud, en venant diriger des œuvres applaudies et bissées aux festivals de l'Hippodrome, ont justement contribué à l'éclat de ce splendide concert, qui s'est terminé par une admirable exécution du quatuor de Rigoletto. Les interprètes de ce chef-d'œuvre de Verdi étaient M""" Krauss et Bloch, MM. Faure et Vergnet. M. Faure, dont on saluait la rentrée à rOpéra, s'est fait longuement applaudir dans le Vallon et dans le Noël d'Adam. Mais, il faut le reconnaître, le triomphe de cette soirée, au point de vue vocal, a été pour M"® Krâuss. Jamais peutêtre la grande artiste n'a été plus belle et plus pathjétique que dans ce rôle de Gilda : M"* Krauss n'a pas craint de s'y dépenser tout entière, et semblait réellement transfigurée par la passion. La salle entière l*a acclamée et a fait répéter le quatuor. Après quelques minutes d'ehtr'acte, la toile se levait sur la scène de l'Opéra, transformée en une véritable foire, avec les boutiques, les baraques, les jeux, les tourniquets, les chevaux de boisi etc., de la fête de Saint-Cloud, éclairée par

des guirlandes de lampions auxquelles se mariait la lumière électrique : le tout présentant un aspect absolument original. Inutile d'ajouter que la vente au profit des inondés produisait de superbes résultats : les vendeuses n'étaient autres que les plus jolies actrices de Paris.

^ JUIN. — La Juive^ qui n'avait pas été jouée depuis près de deux ans. a reparu ce soir à l'Opéra. Le chef-d'œuvre d'Halévy a toujours été l'ouvrage de prédilectioij de M. Halanzier. C'est avec lui qu'il faisait déjà le maximum à la salle Le Peletier. C'est avec la Juive qu'il ouvrit, en 1873, le nouvel Opéra. C'est par la Juive, enfin, qu'il va probablement terminer les travaux de sa direction. Le triomphateur du jour était M. Villaret, qui, depuis seize ans qu'il est à l'Opéra, n'a jamais chanté d'une voix plus fraîche et plus sympathique le rôle d'Eléazar, l'un des meilleurs de son répertoire. Vivement applaudi après la Pâque, et rappelé au second acte, il a été de nouveau rappelé et acclamé par la salle entière à la fin du quatrième acte, où il avait admirablement dit l'air célèbre : « Rachel, quand du Seigneur... »

Après M"" Marie Sass, Mauduit, Julia Hisson ; après M"® Sternberg (M"''' Vaucorbeil), qui ne fit que paraître à l'ancien Opéra; après M"® Krauss, qui, au nouveau, prit possession du rôle d'une façon magistrale, M*** de Reszké chanlait Rachel pour la première fois, à la veille de quitter l'Académie nationale de musique, où elle n'est pas rengagée par le nouveau directeur. La jeune canta-

trîce polonaise s'est fait plusieurs fois justement applaudir à côté de M. Villaret. M°** Franck-Duvernoy débutait également dans le rôle de la princesse Eudoxie, où nous l'avons trouvée un peu molle. Le divertissement de la Tour enchantée. que M. Halanzier a su fort heureusement renouveler en confiant les rôles de guerriers à des femmes en travestis, est dansé d'une façon charmante par M""®" Fonta, Mérante, Fatou, Piron, Monchanin, Biot, etc. En somme, une excellente reprise de la Juive qui fait beaucoup d'honneur à M. Halanzier. — Ajoutons que le service de la claque qui avait été supprimé quelques mois auparavant, venait d'y être rétabli sur la demande des artistes, peut-être, et sans aucune réclamation de la part du public. Ne quittons pas la Juive sans enregistrer, à la date du 18 juin, le remplacement de M. Bosquin, dans le rôle de Léopold, par M. Vergnet. M. Bosquin part en congé, non sans avoir signé avec M, Vaucorbeil un engagement de deux ans.

Le 20 juin, M^'® Daram reprend avec succès le rôle de Marguerite de Faust. On remarque de nombreux vides dans les baignoires et les premières loges. Les locataires témoignent par leur absence de la part qu'ils prennent au douloureux événement qui frappe le parti bonapartiste. Paris vient d'apprendre, le matin, la mort du prince Louis-Napoléon, tué par les Zoulous.

Le ténor Salomon n'est pas rengagé à l'Opéra. D'accord avec M. Vaucorbeil sur la question des appointements, il ne s'est pas entendu, paraît-il,

sur d'autres questions, par exemple sur les créations à faire. Aussi \ient-il de signer avec M. Campo-Casso, directeur du Grand-Théâtre de Marseille, à raison de 100,000 francs par an. C'est la première fois, croyons-nous, qu'un artiste touche des appointements aussi élevés en province. A Paris, M. Salomon sera précisément remplacé par son prédécesseur à Marseille, M. Mierzwinski. Avant de nous quitter, M. Salomon se montrait, le 27 juin, dans Jean de Leyde; qu'il n'avait pas encore chanté. On sait de quelle façon remarquable le personnage fut créé, il y a trente ans, par Roger. Après s'être d'abord montré dans Jonas, Gueymard aborda plus tard le rôle du Prophète. En 1866, fatigué et devenu insuffisant, il trouva moyen de se faire chuter dans ce rôle par le public de l'Opéra. Reparaissant sur la scène après le quatrième acte, et venant saluer le public qui ne rappelait que sa femme, il fut énergiquement sifflé et renvoyé dans les coulisses. C'est alors que, furieux et perdant la tète, il montra le poing aux abonnés. Depuis ce jour, le ténor Gueymard n'a plus jamais reparu sur la scène de l'Opéra. Quand, il y a trois ans, on reprit le Prophète^ Villaret réclama le rôle d'abord distribué à M. Sylva, et le chanta avec beaucoup de conscience. M^ Sylva le reprit ensuite^ et plus récemment M; Vergnet* M. Salomon s'est tiré à son honileur de ce rôle difficile. Après avoir dit avec beaucoup de charine la romance du second acte, il a vigoureusement enlevé le cantique 1 Roi du ciel et des anges j et remarquablement joué la grande scène de la cathé-

drale. En un mot, M. Salomon a tout fait en cette soirée pour que nous regrettions sincèrement son prochain départ.

Vers la fin du mois de juin, M. Vaucorbeil désireux de prendre possession du fauteuil directorial dès le 15 juillet avait dans ce sens entamé des négociations avec M. Halanzier, titulaire du privilège jusqu'au 1" novembre. Ayant besoin du théâtre pour préparer. avec sa nouvelle troupe les études du répertoire, M. Vaucorbeil consentait à subir les pertes possibles des mois d'été. M. Halanzier demandait, en revanche, quelques dédommagements, entre autres la décharge des amendes qu'il pouvait avoir encourues pour manquements à son cahier des charges. La chose est bientôt décidée .

M. Halanzier cède à M. Vaucorbeil la direction de l'Opéra à partir du 15 juillet, il se retire en laissant à son successeur l'honneur de présenter au public la reprise de la Muette.

Le 14 juillet était le dernier jour du règne de M. Halanzier, quittant l'Opéra après quarantetrois ans de directorat, tanten province qu'à Paris. Dans la journée, tous les chefs de service ^'étaient rendus dans son cabinet pour lui faire leurs adieux. L'entrevue avait été très cordiale et une certaine émotion avait gagné tout le monde lorsqu'après les serrements de mains était venu le moment de la séparation. Le soir, pendant la représentation, après le divertissement du troisième acte des Huguenots, toutes les danseuses s'avançaient vers la loge directoriale, et M; Halanzier,

sortant de sa réserve habituelle, les embrassait tendrement. Tous les abonnés venaient lui serrer les mains. MM. Bardouxet Jules Simon, qui assistaient à la représentation, lui adressaient de chaleureuses félicitations sur la façon dont il avait dirigé notre première scène lyrique. La recette de cette dernière représentation, qui devait être partagée entre Tancien et le nouveau directeur, s'était élevée au chifTre de 18,000 francs.

Deux jours après, le 16 juillet, M. Vaucorbeil prenait officiellement possession de l'Opéra et recevait, dans la journée, la visite des délégués de l'orchestre et des chœurs qui l'assuraient d'avance de leur dévouement. Le soir M. Vaucorbeil, comme autrefois M. Halanzipr, inaugurait la direction par /a Juive avec MM. Salomon, Boudouresque et M"® de Reszké (16,188 francs de recette). Le Président de la République, qui assistait à la représentation de l'opéra d'Halévy, mandait M. Vaucorbeil dans sa loge pendant le premier entr'acte, et lui disait tout l'intérêt qu'il prenait à notre première scène lyrique et son vif désir de voir maintenir sa prospérité. M. Vaucorbeil était, d'ailleurs, reçu quelques jours après par le Prjèsidentde la République. Ûentrevue fut longue. M. Grévy se fit rendre un compte exact de la situation de l'Opéra. Le nou^ veau directeur développa ses projets artistiques. Il montera successivement le Tribut de Zamora de Gounod et Françoise de Rirnini, d'Ambroise Thomas. Il jouera les ballets de MM. Widor, Emile Pessard et Lalo, précédés du Philtrej ce charmant ouvrage d'Auber rossinien, et du Comte

Ory^ pour lequel il demande à cor et à cri un ténor léger. Il reprendra Alceste, etc. Dans l'audience qu'il eut du Président de la République, M. Vaucorbeil insista particulièrement sur son vif désir de remplacer à l'Opéra * les cris par le chant ^ de réagir contre la tendance qu'ont les interprètes de pousser le plus possible. M. Vaucorbeil veut remplacer le gros par le fin. D'où le projet de reprendre ces ouvrages délicats qui s'appellent le Philtre et le Comte Ory, Mais il s'agit de savoir si l'on peut faire du fin sous l'immense vaisseau de l'Opéra. Cette objection ameiîa les interlocuteurs à parler de la sonorité de la salle. Jugeant avec raison que, dans l'état actuel, les artistes chantaient déjà par trop en dehors des décors comme s1l s'agissait d'un concert , M. Vaucorbeil renonça à l'avancement du proscenium^ qui ne devait procurer que d'infimes avantages, sous le rapport du son. Mais il avait, sur cette importante question, son projetpersonnel, qui consiste à supprimer complètement les loges de scène, et à reculer l'orchestre des musiciens, en prenant un rang de fauteuils. Outre qu'elle donnerait un mètre cinquante de plus, cette suppression des loges sur la scène serait absolument artistique. Quoi de plus ridicule que de voir, au mépris de toute illusion, Valentine s'avancer sous le menton de M. Halan- . zier ou de tel autre spectateur en habit noir, dont la tête émerge au. milieu des interprètes des Huguenots^ ou de tel autre ouvrage du répertoire? Mais la location des loges de scène équivaut à une somme de 66,000 fr. ; la suppression d'un rang

de fauteuils d'orchestre à la somme dé 80,000 fr., sur laquelle on ne recouvrerait guère que la moitié en prenant un rang du parterre, soit : 40,000 fr. Total : 106,000 francs, auquel il faudrait encore ajouter une somme de 22,000 francs que coûterait la loge d'avant-scène qu'on serait forcé de prendre derrière les timbales pour en faire la loge directoriale. En tout : 128,000 francs de dépense pour cas de force majeure ne se rattachant à aucun fait d'administration, dont M. Vaucorbeil devrait demander et obtenir une compensation aussi légitime que nécessaire. Sans parler de M. Charles Garnier, qui avait lui-même sa loge sur la scène, et pour qui il faudrait sans doute trouver place ailleurs, on ne pourrait exproprier « pour cause d'utilité publique » les titulaires des autres loges et les abonnés du premier rang des fauteuils, qu'avec l'autorisation donnée par la Chambre des députés,au moyen d'une décision particulière, sinon d'une loi. M. Grévy, qui avait écouté avec un vif intérêt les explications de M. Vaucorbeil, et bienveillamment approuvé ses projets, ne doutait pas que cette autorisation ne fût accordée au directeur. Ce serait maintenant la grande loge de premier étage dychef de l'Etat qui, à l'Opéra comme dans bien d'autres théâtres, s'avancerait sur la scène, désormais assez rapprochée du public pour que la voix des chanteurs porte mieux dans la salle ^