THÉÂTRE DU VAUDEVILLE

Au Vaudeville, 1878 n'avait légué à 1879, pour tout bagage dramatique, que la reprise presque épuisée de A/on//o2é, C'est en effet rémouvante comédie de M. Octave Feuillet qui alimente les programmes des premiers jours de cette année, pendant que le théâtre presse les études d'une pièce nouvelle tirée par M» Auguste Maquet d'un dés derniers romans de M/V. Cherbuliez. V Aventure de Ladislas Bolski, entrée en répétition dans les derniers jours de Tannée précédente, subissait eu effet dans ce travail préparatoire des modifications assez importantes et la direction du Vaudeville fondait trop d'espoir sur le sort réservé à cet ouvrage pour ne pas .le . produire entouré de toutes les chances possibles de succès. Plusieurs rôles d'ailleurs avaient dans l'intervalle changé de titulaires, et c'est ainsi qu'Adolphe Dupuis le premier avait renoncé à celui du prince Reschnine

que les auteurs auraient voulu lui voir créer, mais que Tartiste, après mûre réflexion, préféra abandonner à son jeune camarade Dieudonné. Quelques matinées avaient lieu également le dimanche pendant le mois de janvier, non régulièrement, demandant à plusieurs pièces du répertoire, telles que : Les LeW^es des anciennes, le Choùc d'un gendre, les Domino^ roses, t Affamé^ le Serment d'Horace^ et Perfide comme tonde, de varier la composition de leurs programmes. Cependant la première représentation de l'œuvre nouvelle était officiellement annoncée pour le 20 janvier, et le théâtre attachait d'autant plus de prix à se trouver en mesure à ce moment que l'Odéon, de son côté, préparait en toute hâte une comédie inédite sur le sujet d'un autre roman du même écrivain. C'était à qui, dans cette course au succès, arriverait le premier. Si le Vaudeville réussit à devancer son rival, il n'eut dans tous les cas rien à lui envier quant au résultat : car le même sort était réservé sur les deux rives de la Seine aux deux ouvrages dramatiques donnés presque en même temps.

20 JANVIER, — Première représentation de L'AVENTURE DE LADISLAS BOLSKI\, comédie

1. DisTRiBCTioir. — Le baron Tambof, Jlf. Parade. — Ladîslas Bolskû M, P. Berton. — Prince Reschnine, M. Dieudonné, — Conrad Tronsko, M. G. Hiclard. — Richardet, M. Boisselot, — Le général* M. A. Georges. — Docteur Mergraf, M. Joiy, — : Lormier, M. Faure. — Le guichetier, M. Moisson. — Vassilef, M. Alex. Minhel. — Le chirurgien-major. M: G. Roger. — Jean, M. Albin. — Un huissier^ M, VoillunL — Sakowietz, M. Karl. — La comtesse Bolska, M^^ Pasca. — Comtesse de Liéwitz, M^^^ B. Pierson. — H4lène, M^^^ Jl^assm. — Baronne Tambof, ^iie de Cléry.

en 5 actes et6 tableaux, par M. Victor Cherbuliez.— C'est en effet, selon le titre du roman qui devait être aussi celui de la pièce, une aventure singulière que celle de ce jeune Polonais élevé à Paris dans rignorance de l'histoire de son pays par une mère trop prudente, et que son imagination, tout à coup surexcitée par les récits du conteur national, Conrad Tronsko, jette un beau jour dans une conspiration au profit de l'indépendance de la Pologne. Surpris à Plosk, chez le gouverneur Tamboff, aux pieds de la comtesse de Liéwitz qui a quelque peu contribué à le lancer dans cette héroïque folie, il est arrêté malgré la généreuse intervention du prince Reschniiie et jeté dans les casemates russes. Il serait passé par les armes si M"'^ de Liéwitz ne lui apportait sa grâce en échange d'une lettre de basse soumission qu'il ne consent à écrire au csar que parce que sa libératrice lui a promis pour le soir même un rendez-vous. De retour en France après cette belle équipée, il n'ose avouer la vérité à sa mère et court chez la comtesse qui le repousse dédaigneusement et lui jette sa défaillance au visage. Et quand le jeune homme lui rappelle cette nuit d'amour qui a suivi son évasion, M™* de Liéwitz se prend à sourire. Soucieuse avant tout de son bon* neur depuis longtemps engagé au prince Reschnine, elle n'a pas voulu se comproniettre et a envoyer à sa place au rendez-vous une jeune et jolie soubrette moscovite, Hélène, qui, inconsidérément éprise du beau Polonais, a accepté, par dévouement pour sa maîtresse, de jouer son rôle jusqu'au bout. Ladislas ne peut croire à tant de perfidie^ et il ne lui reste-

rait plus qu'à disparaître à tout jamais si le prluce, qui a tout appris, n'intervenait au dénouement pour punir M"* de Liéwitz de son odieuse trahison en lui rendant sa parole et réhabiliter le jeune homme en lui remettant sa lettre au csar, seul témoignage d'une heure de criminelle défaillance.

Telle était la trame invraisemblable et romanesque, tendue entre Paris et Varsovie, que les comédiens du Vaudeville étaient chargés de faire accepter tant de ceux à qui la lecture préalable du roman avait rendu cette histoire familière que de ceux, plus nombreux, à qui le livre était inconnu. C'était là une besogne ingrate. La mésaventure du jeune Ladislas quoique dialo^^uée dans un style très ferme et très théâtral, ne fut pas du goût du public que la révélation des machinations inattendues de M""*" de Liéwitz indigna à tel point que la direction crut de son devoir, dès le lendemain, d'apporter quelques atténuations au récit du déshonneur de la trop obéissante soubrette. Mais cette concession faite par le théâtre aux pudeurs de la foule ne devait pas rendre acceptable une action dramatique qui ne renfermait en elle aucune espèce d'éléments intéressants. La pièce, impitoyablement condamnée par le verdict des critiques, fournit à peine au Vaudeville une carrière suffisante pour permettre au théâtre de rentrer dans les frais qu'il avait faits pour monter cet ouvrage, et les directeurs de la Chaussée-d'Antih avaient bientôt recours, encore une fois, à ces légendaires Faux bonshommes^ ^

1. DiSTRiDDTiOjr. — Péponet, 3f. Delonnoy, — Dufouré,Ji/.P«- *'ade. — EJijard^ Af. Dieudonné, — Bassecourt, M. Boisselot. —

qu'ils tenaient toujours prudemment en réserve pour les temps difficiles. La comédie de Barrière et Capendu, reprise le 22 février, c'est-à-dire trente jours tout au plus après la première représentation de la comédie de M. Cherbulie?, était assurée de ne pas laisser le public indifférent et de l'entretenir dans ses habitudes auprès du théâtre du Vaudeville. Trop connue pour exciter une curiosité de longue haleine, elle était en tout cas suffisante pour combler un interrègne et servir de trait d'union à deux nouveautés même assez distantes l'une de l'autre. Entre temps, les matinées poursuivaient leur cours, et la remise à la scène spécialement pour ces spectacles diurnes d'un des vaudevilles les plus connus de l'ancien répertoire du théâtre fournissait à Dieudonné l'occasion de se montrer dans les Mémoires du diable * «ous les traits du docteur Robin qu'il enlevait avec sa verve et sa souplesse accoutumées*. Mais ces matinées, pas plus, du reste, que les spectacles du soir, ne tenaient à ce moment que peu de place dans les

Lacardonnel, M, André Michel, — OctaTe, M. Colombey, — Vertillac, M, Carré» — - Raoul, M. Faure. — Anatole, M. GBoger.

— Germain> M* Moisson. — Augnste, M. Robhf, — M"® Dufouré, M^^ Alexis» — Eugénie, if^e Rejane» — Emmeline, M^^^ Kékler.

— Suzanne, itf»»«e ^tairs,

1. Distribution. — Robin, M. Dieudonné, — Le marquis, Af. Georges. — De la Rapinidre, M. Boisselot. — Le comte de Ceirny, M. Bené Didier, — Jean Gauttiier, M, Delannoy. — Valentin, M. Carré. — La baronne, A/"»» Samt-Marc, — Marie, ATI® Héjane, — La comtesse, M™*" Davray. — M™» Giraud, Aftae Génat,

2. Réapparaissaient également au répertoire courant : Icj Echéances d'Angèle et Ch''z el/e, deux petits actes dont on retrouve les traces dans Thistoire de ces dernières années, au Vaudeville.

préoccupations directoriales de l'endroit. Ce qu'il importait davantage, ce qu'il s'agissait à tout prix de faire réussir, afin d'effacer des annales du théâtre la mauvaise impression produite par les derniers ouvrages représentés, c'était la nouvelle pièce que M. Edmond Gondinet avait promise au Vaudeville avec un rôle important pour Adolphe Dupuis, et que, pressé par les trois directeurs qui au lendemain de la chute trop certaine de Ladislas Bolski lui avaient réclamé la prompte livraison de son manuscrit, l'auteur du Club achevait avec toute la rapidité fiévreuse dont il était susceptible. Cet ouvrage apporté par morceaux au théâtre fut reçu, lu, distribué et répété de même, tant le vide se faisait sentir et tant la direction avait hâte de sortir de la série des insuccès où l'avait aventurée son excès de confiance en la faveur que lui avaient value en ces derniers temps quelques succès retentissants. De cette manière de procéder il résulta inévitablement quelques hésitations, quelques lenteurs, si bien que les Tapageurs^ titre bien gros de promesses, retardés encore par des indispositions d'artistes, ne furent définitivement prêts à passer que le 19 avril, quand la direction avait compté pouvoir les offrir au public dès le IS mars.

19 AVRIL. — Première représentation de LES TAPAGEURS S comédie en 3 actes de M. Ed-

1. Distribution. — De Jordane, M. Dupuis, — Raoul, M, Ber» Ion. — Prince Orbéliani, 3f. Dieudonné. — Cardonat, M, Joumard. — De Berlistrac. M. Boisseiot, — Bridier» M. A . MicheU — Le docteur Pajol, M.Colombey. — Puyjolet, M.Faure. — Valajol, M, Carré, — Saint-Thomas, M. G. Boger. — Descour-

MOND GoNDiNET. — Les tapageurs, suivant M. Gon- (Jinet, sont les gens qui fondent le succès de leurs spéculations politiques, financières, matrimoniales ou galantes sur le bruit qu'ils ne craignent pas de provoquer autour d'eux par tous les moyens en leur pouvoir, même par le scandale inconscient ou prémédité. Tels sont les héros de la pièce nouvelle. Tel est M. de Jordane, homme politique, qui ne craint pas d'associer son nom, intact jusqu'ici, aux entreprises douteuses d'un certain financier tapageur, Cardonat ; tel est Raoul, son fils, qui cherche une renommée de viveur dans la fréquentation des filles à la mode; tel est le prince Orbéliani, qui a entrepris d'étonner Paris par 1 éclat de ses fêtes et l'étalage de ses ridicules ; tels sont le préfet Balistrac,le député de Saint-Chamas, l'employé Puyjolet, et, parmi les femmes, l'inconséquente Valentine, à qui son premier mari a enjoint par testament d'avoir à se remarier à l'expiration de son deuil pour l'empêcher de faire plus longtemps du tapage sous son nom. Attirer sur soi l'attention publique aux dépens de sa propre réputation, par simple vanité ou par spéculation, tel est le but avoué des personnages que M. Gondinet nous présente au premier acte dans une soirée chez M. de Jordane ; au second acte, à travers les surprises diverses d'une redoute chez le prince Orbéliani, et

tois, M. M'^i^son, — Clarisse, M^^^Bartet. — Geneviève, APi® iîrfiane, — Valentine, 3fii« Mossin, — Olga, 3f>*o D'vray. — M^ae Puyjolet, 3f«»e De Cléry, — M"»*» Descourtois, M^^^ G. G"Wthier. — Gustave, tf ïi© Lamare, — Agathe, M^^^ Kalb. — Arcadie, Afi»« Kékler, — Grande comédienne, M^^^ Zehn. — La bouquetière, if>i« Lincelte*

qu*il nous montre confondus et punis au dénouement chez 3f. de Jordane, à la suite du désastre de la banque Cardonat, avec laquelle leur honneur a failli sombrer au grand jour.

La pièce consiste plus dans l'exposition mal définie de ces caractères que dans le cadre dramatique au milieu duquel ils se débattent durant trois longs actes. D'action, en effet, il n'y a pas l'ombre. Que Jordane délaisse sa charmante femme pour la fausse M"""* Cardonat; qu'un honnête avocat, Bridier, refuse la main de sa fille Geneviève à Raoul dont le nom paternel se trouve compromis dans les tripotages financiers du peu scrupuleux Cardonat ; que le prince Ôrbéliani fasse ouvertement la cour à M"® de Jordane (Clarisse), et cherche à la fasciner par l'éclat de son luxe ; qu'enfin, éclairé par la fuite du banquier exotique, M. de Jordane retrouve au dénouement le cœur de sa femme et l'estime de son vieil ami Bridier, tout cela, sans être absolument nouveau, pourrait au besoin se nouer en une action dramatique, mais se délaye en détails oiseux devant le parti pris de l'auteur à ne nous montrer que des tableaux de l'existence parisienne, à ne nous exhiber que des toilettes et à ne faire preuve que d'esprit. De l'esprit? La pièce en est pleine^ Des toilettes? Il semble que ces dames aient fait assaut de séduction auprès du public. Quoi de plus curieux, enfin, pour le commun des mortels, qu'un coin de rideau levé sur ces fêtes mondaines qui ont pour lui l'attrait des choses ignorées ? Il faut croire cependant que tout cela ne suffisait pas pour com-

poser un spectacle inléressant. Les Tapageurs ' ne firent pas eu effet le tapage qu'eussent désiré les directeurs du Vaudeville. La pièce fut jugée de bun ton, énjaillée d'un bout à l'aulrc de mots heureux, de détails charmants, d'une essence toute parisienne ; mais l'idée on parut peu nouvelle et délayée dans une intrigue peu originale. Les caractères n'étaient pas davantage inédits et il ne manqua pas de gens pour en indiquer l'origine dans telle ou telle pièce représentée auparavant, notamment dans Mantjnie, dont la physionomie semblait avoir servi de modèle à M. (îondinet pour le portrait de son Jordane. Le tableau de la redoute fut goûté pour sa mise en scène exquise, la variété de ses travestissements, la révélation de certaines mœurs galantes ou mondaines, mais tout le monde fut d'accord pour reconnaître que ce n'était là que du spectacle et non de la bonne comédie'. Les trois actes de M. Gondinet ne se trouvant pas assez puissants pour conduire le théâtre jusqu'au jour désigné pour sa cliMure auriuelle, force fut donc & celui-ci de monter précipitamment lex Petits oiseaux, une comédie de MM. Labiche et Martin, qui avait

1. Dui-anL le uours des ri-préseQta.tii>ii8 des Tapageiira, M>'° Bartet, indJs|iosée, fut peudanl quelques jours remplacée daus Bou rûlede M°>* de Jorîlaue par sa camarade M"' BjÉjaue, qui jouant ellti-mème dans la [ijàce à.p. M. Oondlnel celui ils Geneviève Bridifr, -^éda ca dernier à M"^ Lincelle, Le eoir oO M"' Bartet renlrikit en possession du persouua^'e quWle avait créé. Mi''RëjaQBne sa présenta pas au théfltre pour rejirendre en même temps le râle de Geneviève et foras fut 6 la direction de conserver ce r61e â M"° Lincelle.

2. A iinrtir du 20 avril, les Tapageurs furent aocomijagnés nur. J'alflcbe, de Panaiel, comédie en uu acte, en veri libret, 'le M. Gondioet.

VU pour la première Tois le jour de la rampe sur cette même scène du Vaudeville, le 1" avril 1863, alors que celui-ci siégeait place de la Bourse, et qui, plusieurs fois reprise, n'avait jamais été encore aussi justement appréciée qu'elle le fut universellfrment en cette circonstance imprévue, où elle vint', précédée d'une saynète inédite insignifiante et prétentieuse de M, Charles Yriarte, intitulée laFemmt qui s'en va*, faire bonne contenance au programme, jusqu'au moment où les directeurs, en prévision de chaleurs qui ne vinrent pas, décidèrent de fermer leur théâtre du 23 juin inclus jusqu'au 25 août. Ce jour-là, le Vaudeville rouvrait encore ses portes avec un spectacle composé des Petits oiseaux, de la pièce de M. Yriarte et d'f/n monsieur qui prend la mouche. Les Petits oiseaux furent eux-mêmes remplacés quelques jours après dans la distribution de ce programme par l'éternel Procès Veauradieux, Mais ce ne pouvaient être Ift

1 . Voici en regard de la diitribu tlon actuelle d«a Petit» oiseaux, celle de la création eiv lS6i :