THEATRE DU PALAIS-ROYAL

Yingt-cinq actes inédits, tel est le bilan du Palais-Royal en 1879. Citons, parmi les ouvrages en plusieurs actes, le Mari de la débufante, dont les deux éditions ont obtenu tout ensemble 103 représentations — le chiffre le plus fort de Tannée — sans pourtant réussir à faire ce qu'on appelle un grand succès ; les Locataires de M. Blondeau, qui ont résisté deux mois et demi aux chaleurs de Tété ; le Bas de laine, qui n'a pu avoir qu'une quinzaine de représentations; les Petits Coucous, qui n'ont vécu que quatre soirs; Papa et Monsieur de Barbizon^ dont la durée sur l'affiche n'aura pas été beaucoup plus longue.

Reprenons maintenant, par ordre chronologique, les travaux de ce théâtre, nouveautés et re-

1. Directeurs : MM. Dormeuil, Plunkett et Delcroix. Secrétaire général : M. Albert Dormeuil (M. Comtat- Desfontaines}.

prises, au cours de Tannée qui nous occupe. A la fin du mois de janvier, la revue Tant plus ça change.,, est accompagnée par le Bourreau des crânes, le désopilant vaudeville de Lafargue. Puis, après deux représentations des Provinciales à Paris, on reprend leâ Jocrisses de P Amour, Tun des plus grands succès de ce théâtre. Avec la Cagnotte, la Mariée du Mardi-gras et un certain nombre de petits actes comme Un tigre du Ben'gale. Ma nièce et mon ours., P Omelette fantastique^ la jolie pièce de Barrière et Thiboust fait les frais des matinées. Au mois de mars, on reprendra, toujours en matinée, VAlmanach des 25,000 adresses, un des plus grands succès de fou rire de ce théâtre, qui n'avait pas été joué depuis plus de vingt ans, et le Passé de Nichette, la charmante comédie de Lambert Thiboust.

5 FÉVRIER. — Première représentation du HARI DE LA DÉBUTANTE, comédie en quatre actes de MM. Henri Meiluac et Ludovic Halévy*. — La « débutante » n'est autre que M""" Maria Legault, du Gymnase. Le premier acte est un chef-d'œuvre d'esprit et de finesse. Le décor représente un intérieur bour-

1. Distribution. — Escarbonnier, M. Geoffroy. — Marasquin, M. Hyacinthe — Biscara, M. Lhé7'ttie9\ — Beraache, M. Pelferin,

— Lamberthier, M. Calvin. — Montdésir, M. Mont bars. — Le régisseur, Af. Luguet. — Vicomte de Champ-d'Azur, M, Guillemot, — Maltellond, M. Bourgeott', — Alfred, M. Numès. — Blandurel, M. Bu aille. -— Boquet, M. Tervil. — Mathurin, M. Piet. — Brocard, M. Petit. — Nina, Af» le Legauit. — M^o Capitaine, M^^ Delille. — Juliette, M'^® Haymonde. -i- Charlotte, W^^ Miette. — Armandine, Af"e Dezoder. — Amélie, Afii« Milita.

— Pauline, Af"« Ellen André, — Berthe, Jlfii« Marot. — Marguerite, Jlfïi® Ai/mé.

geoîs, chez la gentille Nina (M^'® Legault), à qui sa marraine, M""** Capitaine (M""® Delille), a donné une éducation « à deux fins. » Restera- t-elle honnête, en épousant tout simplement le jeune Lamberthier (Calvin), ou se lancera- t-elle au théâtre, en écoutant les tentantes propositions du petit vicomte de Champ-d'Azur (M. Guillemot)? Nioa hésite... « Si tu te mets en ménage, lui dit M"* Capitaine, je suis encore ta marraine. Si tu te mets au théâtre, je deviens alors ton habilleuse. » Et Nina hésite entre le petit gommeux de Champd'Azur, pas sérieux du tout, qui lui dépeint la grande vie parisienne sous les couleurs les plus brillantes, et le jeune Lamberthier, qui a un protecteur vraiment influent dans la personne du comte Escarbonnier (Geoffroy), à qui il ne faut parler ni des gens qui prennent des titres qui ne leur appartiennent pas, attendu qu'il s'appelle en réalité L^com^e-Escarbonnier, ni des maris trompés, parce que tel est son cas, ni de ceux qui avancent grâce à leurs femmes, car il n'est arrivé que par la sienne à la haute position qu'il occupe : sous-chef à la Société des comptes aléatoires. « Prenez Lamberthier, dit le protecteur, c'est un parti sûr : il est aujourd'hui commis à quinze cenJts francs; dans vingt ans, il sera passé à trois mille six... » Nina hésite toujours... et joue à pile ou face, en se décidant pour celui des deux jeunes gens qui aura gagné au whist. Lamberthier gagne: elle l'épouse.

Le second acte, un éclat de rire inénarrable, se passe à la mairie de la rue Drouot, dont l'ameuble-

31 î LES ANNALES DU THEATRE

ment a été exactement imité, car la direction n'a u reculé devant aucuns frais de mise en scène. » Le maire du neuvième arrondissement est remplacé par son adjoint Montdésir (Montbars).qui est en même temps directeur du théâtre des Fantaisies, et qui, de la façon la plus cocasse du monde, mêle constamment les articles du code à ses préoccupations directoriales. Sa principale actrice a filé : il va lui falloir rendre une recette de six mille francs (plus que le maximum!) s'il ne trouve pas immédiatement une doublure capable de la remplacer dans Topérette en vogue. Or, voici précisément qu'en demandant, les noms de la mariée, Montdésir reconnaît une jeune fille qui, dans un bénéfice au théâtre des Familles, a joué d'une façon adorable le principal rôle de ladite opérette. Et l'engagement se conclut à de brillantes conditions en même temps que le mariage sur l'air de la Petite poiilardey dont le refrain est repris en cœur par toute la noce.

L'acte suivant, aussi amusant que les deux autres, contient un effet de mise en scène que nous croyons absolument neuf. Il représente les coulisses d'un théâtre, non plus en biais, et de côté, comme dans le Père de la Débutante^ mais avec une toile de fond, qui figure une salle de spectacle, faisant face au vrai public, — salle d'abord tranquille, au lever du rideau, puis houleuse, agitée, après le scandale produit par le mari qui, sautant de sa loge sur le théâtre, veut empêcher sa femme de paraître dans un costume indécent.

(( Ne gâtez pas votre situation 1 » a sagement

dit le régisseur au mari de la débutante, se débattant comme un forcené au milieu des machinistes, des musiciens, des artistes, des protecteurs.

Le fait est que la situation du mari de la diva, telle qu'elle est dépeinte au quatrième et dernier acte, paraît assurément magnifique. Lambertliier (mettez ici le nom que vous voudrez) a pris son personnage- au sérieux. C'est chez sa femme que les auteurs viennent lire leurs pièces ; c'est lui qui accepte, refuse et refait les rôles et conclut les engagements pour les deux mondes ; c'est lui enfin qui, par son influence en haut lieu, vient de faire donner au vicomte de Champ-d'Azur un consulat en Autriche. Entre les capitales étrangères qui se la disputent à prix d'or, Nina se décidera pour Vienne.... Tel est le dénouement peu concluant de la délicieuse comédie de MM. Meilhac et Halévy, jouée à ravir par M"" Legault, à la fois poétique et provocante sans jamais cesser d'être distinguée, par le jeune Guillemot (Champ-d'Azur) et par les excellents artistes que nous avons déjà nommés. On comptait sur un grand succès.

Voici le procès-verbal exact de la soirée. Le premier acte, qui est tout de bonne comédie, a paru charmant. Il contient une scène délicieuse, le Printemps de Gounod : « Viens, ^suivons les sentiers ombreux... » chanté en duo par Nina et le petit vicomte. Le second acte est amusant au possible; le troisième, qui, dans un autre genre, est très drôle, a pourtant semblé un peu inférieur aux deux premiers. Le quatrième paraissait sensiblement plus froid.

Arrêtons-nous au second, à Tacte de la mairie, qui \aut à lui seul toute la soirée. C'est l'un des plus vifs succès de fou rire que nous ayons jamais vus, et qui nous a rappelé la scène du tribunal de la Boule ou celle du commissaire de police de la Cagnotte. Montbars, qui fait le maire-direcieur de théâtre, a vaincu les vieux comiques de la maison ; il était impossible de remplir avec plus de franchise et de rondeur le personnage dont M. Escarbonnier, toujours gourmé dans sa bêtise, se contente de dire : « Il est adjoint et bizarre. »

Montdésir est le plus heureux des directeurs ; il vient d'ouvrir son dix-septième bureau de location et d'instiluer un concours de buralistes (un véritable trait de génie que ce concours!) quand la Grosse-Bisque lui apporte la fatale nouvelle. Anila a pris froid en sortant du bal de TOpéra. « Quel besoin, je vous le demande, d'aller au bal de l'Opéra quand on gagne 300 'francs par soirée? » Anita ne pourra chanter avant quinze jours, et personne ne sait le rôle, si ce n'est M"^ Ténéas, qui demande également. 300 fr. par soirée, cinq cents représentations garanties et une loge-appartement composée de trois pièces. Et M"° Ténéas chante faux. Montdésir est persuadé que la soirée ne finira pas... Ses préoccupations de directeur sont telles qu'il en oublie ses devoirs de maire et demande à son secrétaire ce que viennent faire ces gens-là... Et M. Escarbonnier-GeofTroy se lève gravement : « Vous êtes le marié? » — « Il ne sait pas qui je suis! » réplique le comte froissé. « Non, monsieur le maire, je suis le bienfaiteur du

futur. » Et le bienfaiteur demande à prononcer quelques paroles : « Promettez-moi de pardonner, dit-il au marié, en lui montrant sa femme, si jamais il lui arrivait... » On pense que ces quelques mots ne sont pas sans jeter un froid. « Qu'est-ce que c'est que cette noce-là ? » demande Montdésir.

Et Montdésir va lire Tarticle 212 quand, reconnaissant Nina, il fait passer tout le monde dans la salle voisine pour débattre avec la mariée les conditions de son engagement,., au théâtre. «Chantez-moi les couplets de la Petite Poularde^ » et Mina chante:

Un jour elle arriva du Mans,

La petite poularde 1 Elle était mis' très simplemeDt,

Personne n*y prit garde, Mais pHit à pUil elle augmenta

L'éclat de son plumage, El p'til à p'iit on l'admira,

On l'aima davantage.

Depuis l'av'nu' d' Friedland

Jusqu'au pont de Grenelle, Son succès était écmsant,

N'y en avait plus qu' pour elle!

11 fallait entendre de quel accent traînard M"* Legauit disait les quatre vers du refrain. Mais la marraine de Nina s'est montrée par trop exigeante en réclamant pour la débutante les mêmes conditions que M*"^ Ténéas, une femme qui a quarante-cinq ans, et trente-sept ans de théâtre ! Et l'on fait rentrer la noce, qui n'y comprend absolu-

raent rien, jusqu'à ce que Montdésîr, continuant les enchères, propose 200 francs par soirée et 200 représentations garanties. « Mais nous ne sommes pas à la mairie du neuvième, s'écrie Escarbonnier, nous sommes en face! » Et la noce se transporte au théâtre, pour les raccords.

L'acte des coulisses était joué avec tant de vivacité et d'entrain qu'il enlevait forcément les applaudissements. Il fallait voir le mari, voulant à toute force reprendre sa femme. « Ne vous élancez donc pas comme cela ! » lui dit-on. « xMais je me mépriserais moi-même si je ne m'élançais pas... » Et les compliments tombent dru sur sa tète : « Croyezmoi, monsieur, vous avez là une femme qui fera parler de vous... »

Il y a bien de l'observation dans le tableau du ménage de la diva, que nous présente le quatrième acte ; le mari arrivé — M. Lamberthier dans la comédie^ du Palais-Royal, M. Mignon dans Nana de M. Zola — ne peut suffire à toutes ses occupations: réponses aux demandes d'engagements à l'étranger, aux sollicitations du grand monde parisien, où Nina doit chanter Y Omnibus à trois chevaux et le Papier neuf: « Il faut qu'on lui colle, colle, colle un peu de papier neuf; » réception des cadeaux, des déclarations adressées à sa femme, etc., etc. C'est à un point que le mari de la diva est obligé de prendre un secrétaire. Vous devinez ce que peut être ce secrétaire que Nina appelle « son Alfred. »

En somme, une comédie bien parisienne et bien amusante, brûlée par les excellents artistes du

Palaîs-Royal, dont les principaux ont accepté, pour être agréables à MM. Meilhac et Halévy, auxquels on n'a rien à refuser, des bouts de rôle assurément indignes de leur talent.

10 AVRIL. — Première représentation du BAS DE LAINE, comédie-vaudeville en trois actes de MM. William Busnach et Duru \ — Le Palais- Royal donne ce soir la première représentation du Bas de laine^ de M. Duru, associé cette fois à M. Busnach. Viendra plus tard, au même théâtre, une pièce de M. Chivot — sans M. Duru. Ainsi se séparent quelquefois les auteurs du Carnaval dhifi merle blanc ^ Tune des meilleures bouffonneries du répertoire, et de Madame Favart^ qui vient de dépasser la centième représentation aux Folies- Dramatiques.

C'est dans le Bas de laine que débute au Palais- Royal M. Daubray, qui, avant d'aborder l'opérette en prenant, en province et ensuite aux Bouffes le rôle de Désiré dans la Princesse de Trébizonde et en créant à la Renaissance la Jolie Parfumeuse et Pomme d'apis a longtemps joué la comédie à Bruxelles et ailleurs.

Nous sommes, au premier acte du Bas de laine, chez un bon bourgeois, Chambourdin (M. Montbars), amoureux fou, mais non déclaré, d'une actrice, Amédine, qu'il est décidé à suivre partout

1. Distribution. — Chambourdin, M. Montbars, — Gposmoineau, M. Daubray, — D'Orezza, M. Hat^mond, — Colombo, M. Caloin. — Anatole^ M. Numès. — Narcisse, M, Bourgeotte. — Amédine, M^^ M, Magnitr, — Nathalie, 3f ''<> Mathilde, — Juliette; Af"e Dezod-r. — Victoire, M^^^ Fosca, — Zélia,Jtf"e /.©//y*

OÙ elle ira : en Afrique, si c'est Tanger^ ainsi qu'il a cru l'entendre de la bouche du coiffeur; en Maine-et-Loire, si c'est Angers; à Monaco, si c'est décidément pour Monaco que part la belle, affublée déjà de deux amants, « en titre » tous les deux: Grosmoineau, ancien pharmacien (Daubray), et d'Orezza, ex-prestidigitateur (Raymond). Ces deux messieurs viennent à chacun leur tour chez Charabourdin, pour y voir une armoire — moins étonnante par son style que par ses dimensions — qu'ils croient acheter l'un et l'autre, et dont ils comptent faire, chez Amédine, la Botte à'Bibu

— oc Voilà bien une armoire , direz-vous, mais oii il y a-t-il un bas de laine? » — « Patience ! c'est ici qu'il fait son apparition. »

jhambourdin apprend du banquier Colombo (Calvin) qu'un de ses défunts amis , commis voyageur en brosses à dents, lui laisse par testament un million à partager avec une fille naturelle, Eulalie Simonot, dont il a perdu la trace, mais qui doit se retrouver au moyen d'un bas de laine aux initiales de sa mère, — la malheureuse que le marchand de brosses à dents a rencontrée au bord d'une mare et séduite dans un de ses voyages à travers le beau pays de France. D'après les indications données par le défunt, c'est à Chaillot que doit se trouver Eulalie. Chambourdin part donc pour Chaillot. Mais vous avez déjà deviné, je pense., qu'Eulalie Simonot et la grande cocotte Amédine ne seront qu'une seule et même personne

Nous nous retrouvons donc au second acte che2

Ainédine (M"' Magnier), où nous revoyons la fameuse armoire de tout à l'heure. N'ayant rien trouvé à Chaîllot, Chambourdin s'est décidé à venir chez Amédine, qui , le prenant d'abord pour un prince indien, le traite en cous'^quence, tandis que Groismoineau et d'Orezza se cachent dans l'armoire agrémentée d'un sac de poivre. Mais Amédine reconnaît le bas de laine de sa mère! Il n'y a plus à douter : c'est.renfant de la mare! Or, pour avoir les cinq cent mille francs en se mariant , il faut qu' Amédine devienne une fille honnête. Elle liquidera donc ses bijoux et se retirera chez M. et M"' Chambourdin, devenus les gardiens de sa vertu. C'est en vain que Grosmoineaû et d'Orezza tentent de s'opposer à Téniigration de leur aimable (f grue; )> l'arme que braque sur Chambourdin l'ex-prestidigitateur est un pistolet à truc, qui étale sur la poitrine de son adversaire un superbe jeu de cartes : Quarante de bézigue !...

Le troisième et dernier acte se passe en Suisse, dans un chalet habité par les Chambourdin , où débarque de Cahors le futur de M"° Chambourdin , Anatole Durandal (M. Numès), qui prend Amédine pour sa fiancée. Tenant avant tout aux 500,000 francs, et trop heureuse de marier la fille au bas de laine, qui ne paraît avoir que fort peu de dispositions pour devenir honnête, M"*® Chambourdin ne cherche pas à détromper Anatole.

Mais on pense bien que Grosmoineaû et d'Orezza ont tout fait pour retrouver fcwr Amédine. Aussi sont-ils allés jusqu'à Cahors, où ils connaissaient l'existence d'un futur de M"' Chambourdin, et de

Lit »

Cahors les voilà en Suisse. Nouveau quiproquo : M"' Chainbourdin prend Grosmoineau pour le beau-père de Cahors, et le force à mettre une mentonnière, sous prétexte qu'un mal de dents a pu seul retarder son arrivée... Grosmoineau ne perd pas la carte et se met en devoir de narrer avec verve sa prétendue ascension aux Grands-Mulets, par Chamounix : tableau indescriptible et récit insensé, que les auditeurs écoutent ^à plat ventre, et qui, dans la bouche 3u fantaisiste Daubray, devait produire son effet.

Après un récit aussi véridique, M"® Chambourdin (M"" Mathilde), qui à certains mots de Grosmoineau avait d'abord conçu des soupçons sur la situation de son mari à Tégard d'Amédine , ne peut manquer d'être absolument convaincue. Installés chez Chambourdin, d'Orezza et Grosmoineau ont formé le projet d'enlever Amédine. Pour mieux le^ surveiller, Chambourdin fourre dans le lit de sa femme le buste d'un Guillaume Tell à musique, qui ornait la cheminée, et se tient debout, caché dans les rideaux, prêt à tout événement. Est-il besoin dédire les frayeurs de M"® Chambourdin en touchant le buste qu'elle croyait être son mari, glacé par la mort, et l'étonnement de tous quand, au beau milieu d'une scène de pantomime, interprétée par Grosmoineau et d'Orezza, venant pour enlever Amédine, Guillaume Tell se met à jouer le Ranz des Vaches ?

Faut-il ajouter que l'enlèvement prémédité par les deux amants se termine par un bon mariage de comédie entre Amédine et Colombo, — qui hérite

des cinq cent mille francs et du bas de laine absolument vide? « Je reviendrai vous voir, » disent tour à tour, à Colombo, Grosmoineau et d'Orezza, qui n'ont pas plus renoncé à Vomour d'Amédine que celle-ci n'a dit réellement adieu à sa belle vie galante d'autrefois.

Cette « farce » échappe naturellement à l'analyse. La pièce de MM. Duru et Busnach n'était pas une comédie , mais une bouflbnnerie bien caractérisée. C'était au public à décider si, grâce à la nouvelle troupe du Palais-Royal, Daubray en tête, le Bas de laine était décidément ce qu'on appelle une bonne folie.

La soirée Bas de laine a moins bien fini qu*elle n*avait commencé. Le récit de l'ascension, débité par Daubray, a paru froid. On a trouvé indécent le buste de Guillaume Tell dans le lit, qui fait dire à M"** Chambourdin, le prenant pour son mari : « Où a-t-il donc mis ses jambes?... Ah! en chien de fusil, comme toujours... » Enfin, la danse de Grosmoineau et d'Orezza en caleçon a paru bien chargée pour être si peu justifiée.

II n'y a pas plus de pièce dans le Bas de laine que dans les autres boufiTonneries de même sorte ; il ne faut y chercher ni finesse, ni nouveauté, ni observation comique, ni esprit parisien. Mais il s'y trouve beaucoup de gaieté et bien des mots drôles qui, en dépit qu'on en ait, enlèvent le rire et le répandent dans toute la salle, exemple :

Chambourdin, ancien chemisier pour les deux sexes, retiré des aflaires après fortune faite, est prévenu que son cousin Athanase vient de décéder le

i" janvier, « C'est mal commencer Tannée, )i dit-il, naïvement. « Il est bien pénible, remarque sa femme, d'apprendre cette triste nouvelle par un étranger. » — « Avoue qu'il eût été très difficile que notre cousin nous la donnât lui-même, » fait Chambourdin.

Elle n'est pas positivement neuve, mais elle est drôle, ridée de l'armoire que Grosmoineau et d'Orrezza veulent acheter tous les deux pour Amédine, après avoir demandé la permission de Vessayer, et dans laquelle ils peuvent se dérober aux regards, l'un de l'oncle le chef de train, et l'autre de l'oncle le commandant d'artillerie. Vous devinez que c'est d'Orezza et Grosmoineau qui passent tour à tour pour le commandant et pour le chef de train, et qu'il n'y a pas plus d'oncle que « sur votre main. » L'armoire n'en a pas moins été payée par Grosmoineau au moyen d'un chèque « sur la Société vinicole de la Norvège » payable à vuel,. et même à longue vue.

C'est du gros comique, ma's c'est pourtant encore du comique que la scène où, pour arriver à fermer la malle de famille, Chambourdin fait monter dessus sa femme, sa fille, la bonne, et monte enfin lui-même. « Mais alors qui est-ce qui fermera? » — « Attendons une visite I » dit Chambourdin. Et. toute la famille reste perchée sur la malle jusqu'à ce que l'on sonne. « Entrez ! » crie-t-on au visiteur, qu'on prie, avant tout, de vouloir bien monter à son tour sur la fameuse malle trop bourrée.

C'est au second acte qu'on voit la fille de la mal-

PALAIS-ROYAL 32â

heureuse Siraonot, à- laquelle Athanase a ravi l'un de ses bas delaine^t... son honneur, qu'elle portait hiver comme été. M"** Magnier est charmante sous sa coiffure blonde, admirablement faite, et arbore une toilette éblouissante, vraiment digne du prince persan qui porte des boutons de gilet de flanelle en diamant. On comprend que Chambourdin accepte de souper en tète à tête avec une aussi jolie personne : « Je dirai à ma femme que j'ai dîné au bouillon Duval. y> On conçoit aussi que Grosmoineau offre à la délicieuse Amédine tout ce que le cœur d'un pharmacien honoraire peut contenir de passion concentrée et d'amour selon la formule.

Grosmoineau ne s'en tient pas là. Il apparaît tenant sous chaque bras deux bocaux empruntés à la vitrine de son successeur. « Je me suis souvent demandé, dit Amédine, pourquoi les pharmaciens ont toujours à leur devanture ces bocaux lumineux. » — «Oh! mon Dieu!, c'est bien simple, répond Grosmoineau, cela effraye les chevaux et amène des accidents ; on transporte les blessés chez le pharmacien : c'est notre petit casuel ! »

Cette nouvelle manière d'expliquer l'antique usage des boutiques de pharmaciens n'a pas laissé de faire rire les spectateurs. On s'est également amusé de Chambourdin refusant le fiancé de sa fille, Anatole Durandal, descendant de Roland par l'épée, sous prétexte qu'il a appris sur le compte de sa famille certains détails : « Un de ses frères, dit-il, a été écrasé par un tramway. » — « Diable! fait Colombo, c'est quelquefois héréditaire... »

Nous ne citons pas ces mots comme absolument

neufs et vraiment spirituels, mais ils étaient dits fort gaiement par Daubray, qui faisait au Palais- Royal un excellent début ; par Montbars, dont la verve un peu grosse, mais réellement communicative, effrayait Geoffroy au point qu'il refusait de jouer désormais avec ce nouveau camarade qui « lui coupait tous ses effets ; » par Raymond, qui a un naturel comique, bien à lui ; par un jeune artiste d'avenir du nom de Numès ; par Calvin, qui a fait une amusante silhouette du bout de rôle de Tamoureux sérieux d^Vmédine.

Le Bas de Laine ne put avoir que quinze représentations. Le 26 avril, on reprenait, pour près d'un mois, Gavaiû^ Minard et C*% la charmante comédie qui fut le brillant début de M. Gondinet au Palais-Royal en Tannée 1869. Gavaut était accompagné sur raffiche par la Grammaire de Labiche.

17 MAI. — Au bénéfice de M. René Luguef, on donne la première représentation de C'EST LE PRINTEMPS', vaudeville en un acte de M. Saint- Agnan Choler : GENEVIÈVE OU LA JALOUSIE PATERNELLE*, de Scribe, pour la continuation des débuts de M'^® Legault, et où, la chose est à noter, Geoffroy fait pleurer!... UN SCANDALE ^ vaude-

1. Distribution. — Eustache, M. Sûmes. — Clorinde, ^"e lorentz. — Rosette, M^^° Bén nger.

2. l)iST'>'BUTiON. — Clérembours, M. Geoffroy. — Adrien, M. Guillemot. — Oeaeviève, Jïii'o Legault.

An

raiid, M^^^ Mirecourt,

ville en un acte de Duvert et Lauzanne, bien drôlement joué par M. Daubray et M"* Magnier, et les 60HHEUX DE L'ASSOMMOIR' , è-propos sur le zinc, mêlé- cassis en un acte, où M. Paul Burani a rimé quelques-uns de ses meilleurs couplets. Ce spectacle coupé obtient assez de succès pour retarder de quelques jours la reprise du PANACHE, qui a lieu définitivement le 23 mai.

12 JuiM. — Première représentation des LOCA- TAIRES DE M. BLONDEAU, vaudeville en cinq a étages » de M. Henri Chivot*. L*amusant vaudeville d'été signé de M. Chivot (Chivot sansDuru!...) qu'a donné ce soir le théâtre du Palais-Royal est donc, suivant l'affiche, en cinq étages.

Nous sommes au premier étage, chez le proprié-taire, M. Blondeau. Blondeau, c'est Montbars, le Perrichon d'hier, enchanté de se trouver au Palais- Royal, sur un terrain oîi il peut se livrer sans crainte à sa bonne grosse verve et employer la diction chantée qu'il affectionne — à l'imitation

1. Distribution. — Le père Durand, M. Hyacinthe.. — Bar- Dum. M. Luguet, — L' Apollon musclé, M. Pellerin, — Quatrerxiains. M, Fusier. — Lafouilly, M. Plet. — Polyte, M. Teruii,

— Bec-Poivré, M. GWy. — Alphonsin, M. Decoux, — Bibi-la- Salade, M. Pfeiff'er. — Aqua-Fresca, Jif°>e Mathilde. — Frisquet et Pépita, Afi^® Dezoder. — Cléopâtre, 3f' *« Mirecourt,

2. DisTRiBUTioi». — Bompérier, M., LhérUie*'. — Blondeau, M. Montbars.— Rifflardini, M. Danbmy,^ Borameda, M. Milher,

— Billardin, M. l^aimond. — Martin, M, Fusù r. — Tancrède, M, Plet. — Dutilleul, M. Numès. — Baronne Sainte Amaranthe, M^^ G. Olivier. — Armide, Af' »« Raymonde, — Agathe, M^^^Lorentz. — Mariette, M**» Dezoder. — Frosine, ii. Miette, -r Sansonnette, ifi^e Bétenger. — Bianca, Af**® Mirecourt. — Mirabelle, lfi»e Fosca. — Anna, Af^e Berthou. — Topaze, M"o Aymé, — Brisquet, Af"« Didelo,

de Sainville, disent les anciens — en disant avec affectation : « Mon théâtre, mes planches, ma maison... » Après avoir fait sa fortune dans la fabrication des queues de boutons, M. Blondeau a pu redorer le blason des Castelbombé et acheter la maison à cinq étages qui fait le sujet de la pièce. Mais avec la fortune surgissent bientôt les ennuis du propriétaire. Ainsi est-il reconnu par le coiffeur du « rez-de-chaussée, » dont il a été autrefois le camarade, et, à peine emménagé, doit-il recevoir les réclamations de ses locataires. L'huissier du troisième, M. Bompérier (Lhéritier), formule sa plainte. Cet officier ministériel — qui sait habiller sa pensée! — dénonce, avec toutes sortes de précautions oratoires, le scandale produit dans cette maison honnête par la baronne de Sainte- Amaranthe, baronne du demi-monde, qui reçoit, au second étage, nombreuse et joyeuse société.

Blondeau ne fait ni une ni deux ; il donne congé à la baronne, qui n'est autre que la charmante et spirituelle Georgette Olivier, faisant au Palais-Royal une excellente rentrée. Celle-ci se venge en organisant, sur la tête de son propriétaire, un (( chabannais » de première classe. « Nous faisons^ dit-elle, un peu de musique de chambre... » Mais, en fait de chambre ^ Blondeau n'en connaît qu'une... qu'il s'abstient de désigner, capable de rivaliser avec un pareil charivari. Mal lui en a pris, d'ailleurs, de monter au second, car il y retrouve, caché dans une armoire, le ténor Rifflardini (Daubray), qu'il a jadis sifflé au moment oh s n'ayant pas encore embrassé la carrière

italienne, il s'appelait simplement Dupîton. Et c'est pour éviter la paire de gifles que lui a promise, en revanche, Rifflardini ou Dupiton, que Blondeau entreprend la course folle qui est le fond de tout vaudeville plus ou moins imité du Chapeau de paille dltalie. Si l'infortuné Blondeau échappe à la paire de gifles du ténor, que reçoit à sa place Thuissier Bompérier, il lui sera bien difficile d'éviter le duel à la navaja que lui propose l'étonnant colonel portugais Borameda (Milher), amoureux, lui aussi, de la « forta crojupa » de la baronne Sainte- Amaranthe.

Le troisième étage se passe chez l'huissier Bompérier, qui — voir Chamorin du Bouton de rose — cherchant un moyen de séparation, se regarderait comme un « veinard » le jour où il aurait pu surprendre sa femme en flagrant délit. Nous sommes, au quatrième, chez l'immense ténor Rifflardini, qui vient de refuser les conditions de Pétersbourg où on lui offre « la reconstruction de la salle pour que sa voix porte davantage » et dont l'appartement est tapissé des couronnes qu'il a reçues tant à Pont-à-Mousson qu'à Brive-la-Gaillarde. Signalons, entre autres objets accrochés aux murs dudit Rifflardini, un portrait de Daubray, fort ressemblant, qu'a brossé en trois jours M"° Louise Abbéma.

La pièce se termine au cinquième étage, dans l'atelier de modistes où a pénétré Blondeau, très excité depuis qu'il a avalé la tasse de chocolat spécial préparée pour le ténor à la mode, et dont l'effet est, sans doute, diamétralement contraire à la

potion au bromure de Nounou. M"* Blondeau (née Agathe de Castelbombé) surprend son mari au moment où il esquisse, avec les jeunes modistes, la fameuse polka chantée de Fahrbach : Tout à la joie. Le Ah! ah! ah! était bissé par les bienveillants spectateurs qui s'épongeaient ce soir-là au Palais-Royal.

Malgré la chaleur le public gravit sans crainte les cinq étages de M. Blondeau, se fiant aux joyeux comiques de l'endroit qui devaient l'empêcher de trouver l'escalier trop raide ou la maison trop haute. Les Locataires de M. Blondeau obtinrent, en plein [été, soixante-quinze représentations. Ce fut, pendant l'année 1879, l'un des meilleurs succès du théâtre, qui a semblé avoir perdu sa bonne veine d'autrefois.

13 SEPTEMBRE. — Premières représentations de LA PERRUQUE, comédie en un acte de MM. Alfred Delacour et Raimond Deslandes ^, et de LA REVUE TROP TOT, en un acte et trois tableaux, de MM. Paul Siraudin et Raoul Toché*. — Ce n'est

1. Distribution. — Georges, M. Guillemot, — Adrienne, JIPi* Legault, — Rose, 3f"e Uaymonde,

2. Distribution. — Un visiteur, M. Geoffroy, — Le conférencier, M. Lhéritier. — Ginglet, M. Daubray, — Un ci'itique. M, Luguet, — Le financi''r. M, Pellerin. — Un auteur, M. Calvin. — Un facteur, M. Baimond. — Un magicien, Raoul, M. Plef, — Mascarille, M. Petit. — Du Croisy, Tatné, le cadet, M. Tervil, — Marchand de parapluies M. Bourgeotte. — Une dame, Jlf^^e Legault. — M™e Molière, Jf •»« Lemercier. — L'Isthme de Panama, Antoinette, itf"« Rnymon'fe. — Le Figaro, M^^^C. Faivre. — Le canif, le Triboulet, Jf »»• Dezoder. — L'allumette, itfi»e Miette. — Angelina, ilfi^e E. Andrée. — Le cigare, Cendrillon, Af •!« Marot. — Une marchande, le Gaulois, M. Bérenger. — Amanda,

rien que la Perruque^ mais c'est bien gentil tout de même. On y voit une délicieuse petite mariée, M"' Legault, tirer les cheveux de son jeune mari, M. Guillemot, à l'effet de savoir s'il est vrai qu'il porte perruque. Adrienne a été informée de la chose par la perfide lettre d'un cousin vexé qui, sous prétexte qu'il est auditeur au conseil d'État, écoute toujours et ne parle jamais. Ainsi la chevelure frisée de son joli petit marin n'était que du postiche ! Et le mari qu'on lui a donné n^avait pas le poids ! — ff Je ne crois plus à la marine ! » s'écrie la jeune femme transportée de colère. Puis, aidée de sa femme de chambre, elle met tout en œuvre pour s'assurer de l'immensité de son malheur. Et la voilà faisant une scène à son mari, qui ne comprend goutjte à ce changement soudain. « C'est à faire dresser les cheveux sur la tête] » s'écrie-t-il.

— « Oh ! pardon ! dit Adrienne, voilà une façon de parler qui n'est pas à la portée de tout le monde ! »

Apprenant, en effet, quel est l'objet de la querelle, Georges se résigne à tout avouer... « C'était donc vrai 1 » s'écrie Adrienne. — «Vous voulez dire: c'était donc faux! » reprend la femme de chambre.

— « Otez-la ! » murmure Adrienne, et Georges, qui est uu malin, profite de l'occasion pour tenter une épreuve. Il brode une histoire de sauvages qui l'auraient scalpé, et laisse croire à la perruque pour amener sa femme à dire qu'elle l'aime comme cela.

Jlfiie Berthou. — Cora, 3f"e Lolly, — Pâquerette, 3r'e Caro. — Turlure, Af >ie Aymé. — Toto, 3/'»^ Lnvigne (débuts).

Au 3e tableau : Je bal de rAssommoir. — Décor de M. Robecchi.

On devine la joie d'Adrienne quand elle apprend que la perruque n'a jamais existé...

Très gaiement et très finement jouée par M'^* Legault, le jeune Guillemot et M*'** Raymonde, la Perruque a coifTé tout le monde, et le nom de ses fabricants, Alfred Delacour et Raimond Deslandes, a été unanimement applaudi.

La Revue trop tôt, de MM, Siraudin et Raoul Toché, a franchement diverti les spectateurs du Palais-Royal.

On y voyait d'abord Daubray, directeur d'un bouis-bouis, à Versailles, méditer sur l'article 7..., qui prescrit de relever le niveau de l'art ; c'était ensuite le grasseyant et emphatique Donato, du Châtelet, imité par M. Plet ; puis le couplet sur le retour des Chambres, approuvé par Daubray, qui s'étonne qu'on ait choisi un château royal pour y planter la République; l'éternel candidat réclamant les 200,000 fr. qui sont depuis un an à la disposition d'un théâtre ; Daubray racontant que, sur l'impériale des omnibus où les femmes sont admises, il a surpris une belle petite là main dans sa poche, saisissant son porte-monnaie : « On peut aisément s'y tromper, dit-elle pour se défendre ; c'est votre cœur que je voulais prendre,.. »

Un peu triste, le rondeau de M™' Molière (M"** Lemercier, coiffée à la Louis XIV) tentant de mettre d'accord tel homme de lettres vitupéré par tel autre qui prétend que Molière n'a jamais été... Il l'était ou ne Tétait pas... L'essentiel est que cela ne Ta point empêché de nous laisser des chefs-d'œuvre.

Les spirituels auteurs n'ont pas manqué de paro-

dier les fêtes de bienfaisance. « De ce que vous quêtez pour les inondés, ce n'est pas une raison pour me mettre à sec (dit le fin compère aux vendeuses des petites boutiques). Je veux bien vous prendre quelque chose, pourvu que ça ne me coûte rien. » — « Tu peux te fouiller ! » lui répond Tune d'elles. — « 0 langue française, j'envie ta richesse I » s'écrie Daubray.

Rien n'était oublié, ni le changement de nom de la rue Vadrouillard en rue Gargamelle, puis en rue Verpillon, ni le couplet de M"* Raymonde en Isthme de Panama: u J'ai des vallons, j'ai des collines, j'ai des mouvements de terrains. » — « Il va falloir niveler tout ça, » répondait Daubray, qui jugeait ainsi pluâ loin la décoration dés comédiens : (( Vous ne pouvez recevoir la croix par devant et les coups de bâton par derrière. » — << Mais si un acteur joué bien le drame ?» — « Eh bien ! je lui donnerai la croix de ma mère I » — « Et les femmes-artistes, les décorera-t-on ? » — « Contentez-vous d'avoir du cœur, chante le compère, et ne mettez pas autre chose dessus. »

Venait ensuite le candidat à l'Académie, qui n'était autre que Labiche représenté par Geoffroy. Si Labiche et son avocat étaient applaudis par toute la salle, nous n'avons pas besoin de vous le dire !

M"** Legault obtenait un double rappel, mérité par sa charmante imitation de Sarah Bernhardt. Les multiples occupations de la célèbre comédienne du Théâtre -Français étaient très spirituellement détaillées par les auteurs. « Il me faut, disait-elle, écrire une lettre, un article, mon compte de blan-

chisseuse, sculpter un buste, peindre un tableau, monter en ballon et apprendre l'orthographe... Peut-être même pousserai-je la condescendance jusqu'à jouer la tragédie... à moins que je ne fasse manquer la représentation... » — « C'est plus fort que l'homme-orchestre ! » s'écriait Daubray. — « Ma voix est une musique... Écoutez plutôt... Je vous quitte , je vais en Amérique donner six cents représentations; mais je serai revenue après-demain... C'est égal: vous pouvez vous vanter d'avoir contemplé une des plus grandes curiosités du siècle... » — « Mais c'est un vol à l'américaine 1 » faisait le compère, littéralement ahuri.

Parmi les imitations les mieux réussies, il faut encore citer M. Plet, qui rendait admirablement les gestes et l'intonation de Delaunay dans P Étincelle; M. Tervil, qui tenait bien son Coquelin cadet, et enfin M"'' Ellen Andrée, qui parodiait la fable des Deux Pigeons chantée par Céline Chaumont.

La conférence de Francisque Sarcey à Gaiety Théâtre était spirituellement refaite par Lhéritier. « Ladies et gentlemen , disait le conférencier (ce sont d'ailleurs les seuls mots de la langue que je connaisse), je ne voulais pas parler, et je ne sais pas pourquoi je parle ; mais on m'a supplié de parler, je parlerai donc... Je vais avoir le plaisir de vous dire (espérons que ce plaisir sera partagé) pourquoi la Comédie-Française est venue à Londres... Ils ont beaucoup de talent, les acteurs du Théâtre-Français. J'ai, moi aussi, beaucoup de talent. Delà, sans doute, ma sympathie pour eux...

Qu'esi-ce que c'est que le talent? Vous n'en savez rien, ladies et gentlemen ; ni moi non plus. »

— « Oh! là! là! s'écriait du haut de la troisième galerie un titi, représenté par M"° Lavigne, oh ! mince ! oh ! chouette !» — « C'est cela qu'on vous apprend dans votre famille, mon jeune ami? » disait le conférencier. — « Ma famille! j'ai pas de famille. Dans notre monde, on se marie quand y pleut. Vive le divorce! La main aux dames! »

Et dans le décor de l'Élysée-Montmartre ledit voyou de r Assommoir esquissait avec Daubray et Lhéritier, coiffés de casquettes à plusieurs ponts, le quadrille distingué qui terminait joyeusement la Revue trop tôt.

18 SEPTEMBRE. .— Première représentation de LA FAMILLE, comédie en un acte de M. Georges BovER*. — M. Edmond Gondinet habite à la campagne, dans quelque village situé sur la ligne d'Orléans, oîi il n'amène jamais personne et que personne ne connaît : c'est là qu'il lui est loisible de travailler à l'aise et à l'abri des gêneurs. Mais il vient tous les mardis à Paris et, ce jour-là, il reçoit tout le monde à son appartement de la cité Rougemont, où défile, pendant raprès-midi, une véritable procession d'amis et connaissances.

Collaborateurs, auteurs, débutants , la liste serait trop longue à faire des visiteurs habituels de la

1, Distribution. — Griffard, M. Geoffroy. — Baudru, Af. Calvin. — Touquin, M. Milher. — Aristide, M. Guillemot. — Polymnie, Al"e Lemerder. — Modeste, A/^i* Dexoder. — Toinon, Jlf» »« Marot. — Alexandrine, Afi'e Lavùjne.

cité Rougemont venant apporter un manuscrit, raconter un scénario, demander un conseil à l'excellent Gondinet, qui, avec son heureux caractère et son obligeance proverbiale, ne sait rien refuser.

M. Georges Boyer, un jeune et sympathique écrivain du Gaulois^ a fait comme les autres. Il est allé trouver le grand rebouteur, et lui a porté, tout tremblant^ un acte intitulé : La Famille, Du premier coup, la pièce a plu à Gondinet, qui s'est chargé de lui donner le coup de fion nécessaire, de la présenter aux directeurs du Palais-Royal, qui l'acceptèrent immédiatement, et de la faire répéter en trois semaines, pour qu'elle pût entrer dans le spectacle coupé en cours de préparation.

La Pamille a été jouée avec un vif succès. C'est une petite pièce imitée des proverbes de Théodore Leclerc, un peu plus du genre du Gymnase que de celui du Palais-Royal, et renfermant une idée de comédie, d'oti découlent plusieurs scènes réellement amusantes.

M. Griffard est une sorte de Prudhomme qui a une toquade : celle de la famille. Il regarde la famille comme la base de la société. Il a écrit, avec des gants, des livres là-dessus. La famille : tout est là. Il n'est pas, d'ailleurs, ainsi qu'il le dit luimême, un savant dans le sens vulgaire du mot, un anthropologiste pour rire. Il a une idée et il y tient. Ce n'est pas au moment où il est question de rétablir le divorce qu'il en démordra. Aussi veut-il un gendre qui ait de la famille. Sa fille désire épouser Aristide, qui est orphelin, mais qui lui plaît. Le père propose Anatole, qui a quatre

frères et huit sœurs. Ah! si Aristide pouvait en montrer autant! Mais a-t-il un père? — Non, il a été tué en Crimée quelques mois après sa naissance. A-t-il eu une mère? Jamais : ou du moins il ne Ta pas connue, elle est morte à Constantinople en lui donnant le jour. Voyant qu'il lui faut une famille à tout prix, Aristide fait insérer un avis dans les journaux, pour prier les Boiron de se rendre à Paris à l'adresse de M. Griffard, pour une communication importante. Les Boiron accourent : Aristide a des parents comme s'il en pleuvait. « Oîi les avez-vous trouvés ? » demande M. Grifiard. — ; or Dans la Creuse ! » Aristide est immédiatement à la tête de deux cousins et de deux cousines : c*est merveiUeux. Ces braves gens ont annoncé leur arrivée dans une lettre remplie d'aSection. C'est un des privilèges de la fanaille : on peut s'aimer sans se voir, et même moins on se voit et plus on s'aime encore. Les villageois débarquent, et c'est un déluge de pleurs attendris. « Quand je pense que nous ne nous étions jamais vus ! » s'écrient-ils l'un après l'autre en geignant comme des veaux. Charmant tableau de famille, qui remplit de joie le cœur de l'anthropologiste. Il y a surtout un maquignon, chef saxophone de la fanfare de Bousiquetle-Rôti, qui fait entendre des sons tout à fait touchants. Ce saxophone est la voix de la famille. — Drôle de famille, d'ailleurs; les deux cousins et cousines ne sont venus que dans l'espoir d'hériter, et quand ils s'aperçoivent que le défunt, sur lequel ils comptaient, est bien portant, ils font leur possible pour empocher le mariage d'Aristide et finis-

sent même par dégoûter Tapôtre de la famille, M. GrifFard lui-même, qui, «tout en ne démentant pas ce qu'il a écrit, » en arrive à souhaiter un gendre sans famille.

Aristide se retrouve justement dans ce cas ; lesdits parents sont des Boirond et non pas des Boiron. a Si le D vous gêne, on peut le gratter. » Aristide se garde bien de le faire, et devient le gendre de M. Griffard, qui le dispense fort heureusement de chercher une nouvelle famille.

La comédie de M. Georges Boyer était fort bien jouée. Geoffroy s'y était fait une excellente tête de vieux savant. Guillemot et M"® Lemercier étaient charmants ; Calvin et Milher fort amusants. Mais la palme revenait à ce Lassouçhe femelle, qui a nom M"* Alice Lavigne, et qui, débutant dans l'emploi des soubrettes, après celui des « petits voyous » qu'elle avait tenu jusqu'à présent, obtenait l'un des plus francs succès que nous ayons jamais vus. M. Georges Boyer se désolait, huit jours auparavant, de ce qu'on lui avait donné M^'* Lavigne au lieu de M'^* Raymonde qu'il demandait. Nous aimons à croire qu'il ne regrette plus rien aujourd'hui. M*^^ Lavigne, si drôle et si originale, est pour moitié dans le succès de sa pièce. L'actrice et l'auteur ont fait un début qui promet. M. Georges Boyer peut maintenant se présenter partout. II a sa Famille qui répond pour lui.

H OCTOBRE. — Première représentation des PETITS COUCOUS *, comédie en trois actes de