CHATELET

busée par les révélations qui lui- sont faites, M"'' de Guéran se décide, sous le ciel africain, à promettre sa main à l'heureux M. de Morin : c'est ce qui intéressait bien moins le spectateur que tout le tableau panoramique appelé à se dérouler sous ses yeux. De notables modifications avaient d'ailleurs été apportées au sujet même du roman, et en devenant un héros de théâtre, M. de Guéran n'était plus qu'une honnête victime, digne à tous égards de l'estime conjugale ; et le prisonnier de la reine Walinda survivant à sa délivrance, le dévouement chevaleresque.de M- de.Morin ne se trouvait plus récompensé par la main de la belle M™® de Guéran devenue ^euve. Mais nous l'avons dit, qu'importait tout cela au public, bien suffisamment rassasié par le spectacle géographique qui se succédait presque sans interruption. Des rapprochements inévitables furent faits entre la pièce nouvelle et le Tour du monde eii 80 jours. De cette pièce elle procédait, en effet, directement par la manière dont elle avait été découpée dans le roman. Comme pour ce dernier ouvrage, c'était moins une pièce de théâtre qu'on avait voulu faire , qu'un prétexte à faire passer à travers une action peu mouvementée la description des découvertes géographique qui ont illustré les grandes explorations modernes. Ceci était l'affaire de M. Castellano, qui n'avait rien épargné pour donner à ce spectacle tout l'attrait qu'en attendait le public. La mise en scène était merveilleuse et pittoresque. Rien n'était beau comme le décor représentant les bords du Nil. Rien n'était

remarquable comme le défilé de cette caravane, sous le soleil brûlant du désert, avec tout son attirail de chameaux, de girafes et d'indigènes aux costumes bariolés. Rien enfin n'était réussi comme les jardins de Walinda, et surtout comme la mise en scène du combat dans les montagnes Bleues \ Tout cela était d'une exactitude irréprochable.. Quant à l'interprétation , bien qu'elle réunît en vedette les noms aimés de Dumaine, de Train, de Cooper, de M™* Paul Deshayes et de bien d'autres, l'éclat en disparaissait quelque peu, absorbé qu'était infailliblement le public par la nouveauté et la richesse éblouissante de ce spectacle.

La Vénus noire occupa l'affiche du Châtelet pendant les quatre derniers mois de 1879, et c'est sur elle que l'année se termina pour M. Castellano, plus heureusement qu'elle n'avait commencé, sans compter à son actif d'autre nouveauté que la production du drame inédit de M. Belot.

1. Voici la nomenclature des 12 tableaux de la Vénus noire : 1. Un salon chez M™e de Guéran, à ÏParis. — 2. Les bords du Nil. — 3. La barque de l'esclave. — 4. Une étape à Khartoum. — 5. La Caravane. — 6. Les Niams-Niams. — ■ 7. Le royaume de Mounza. — 8. Les jardins de la Vénus noire. — 9. Le supplice du soleil. — 10. L'Etna de TAfrique. — 11. Les montagnes Bleues. — 12. L'armée des amazones.

Les costumes avaient été dessinés par M Thomas, et les décors brossés par MM. Poisson, Robecchi et Zara.