IX

belle magicienne Laguerre. « A regarder Laguerre Fréron se découvrait un cœur, le chevalier d'Eon se découvrait un sexe, et M. de Souey, le fermier général, découvrait sa caisse. » •

Dans ses Comédiennes ad'trées^ Emile Gaboriau nous montre M""® Saint-Huberty, reçue définitivement à rOpéra, moins à cause de son talent qu'à raison de sa bonne volonté^ Saint-Huberty qui cependant devait plus tard, dans la Didon de Piccinni, enthousiasmer Paris et la cour.

Enfin, M. Adolphe JuUien, dans son Opéra secret au XVIIP siècle nous dévoile toutes les intrigues, et les dessous de l'Académie de musique au siècle dernier, témoin le duel au pistolet de M^'® de Beaumesnil avec M"® Théodore, une danseuse qui épousa le beau danseur d'Auberval,

La danse d'ailleurs ne le cédait point à la musique, et la célébrité des sujets de la troupe chorégraphique était égale à celle des sujets de la troupe lyrique.

Le maître dés ballets était Noverre qui créa lé ballet d'action et fit des lettres sur la danse ; les premiers sujets s'appelaient: MM. Vestris, Gardel l'aîné, d'Auberval, M"" AUard, Guimard, l'amie de Marie-Antoinette et du prince de Soubise, Heinel; les remplacements: MM. Gardel Cadet — deux Gardel comme deux Coquelin — Vestris fils; M'^^^ Dorival, Cécile et Théodore.

Bref — car nous ne brossons qu'une ébauche- — 1779 est une année rayonnante pour l'Opéra.

J'ai hâte d'aborder l'examen de la Comédie- Française.

On peut dire qu'en 1779, le théâtre était encore en deuil de Voltaire et de Lekain, morts l'année précédente.

La note insérée dans le Calendrier des théâtres est à reproduire ; en voici le texte :

(( La mort de M. de Voltaire, qui a travaillé soixante ans pour la Comédie-Française et celle de M. Lekain, qui y a joué pendant vingt-huit ans avec toute la perfection de son art, sont deux événements de l'année 1778, dont la scène française conservera longtemps le triste souvenir. Les ouvrages de l'un et la mémoire de l'autre passeront jusqu'à nos derniers neveux, et lorsque les jeunes gens applaudiront aux chefs-d'œuvre de Voltaire : Que serait-ce donc, dirontlesvieillards, si vousles aviez vu jouer par Lekain ?»

Et pourtant la Compagnie était riche en talents.

Je donne l'état des comédiens ordinaires du roi en janvier 1780, suivant l'ordre de leur réception. Je supprime toutefois leur adresse que Ton avait ajoutée « pour la commodité de ceux qui prennent des leçons de déclamation. »

On n'agit pas maintenant avec autant de sollicitude pour les élèves présents ou futurs de M. Régnier ou de M. Dupont-Vernon.

Acteurs : Préville, Brîzard, Mole, Dauberval, Auge, Bouret, Monvel, Dugazon, Des Essarts, de