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tériel ayant été remis à neuf, ainsi qu'il convient après de tels voyages, M. Duquesnel nous conviait, le 27 octobre, à la reprise, c'est-à-dire à la deux cent et unième représentation de la pièce, qui se donnait avec un succès égal à celui de la première, juste dix mois auparavant. Point n'est besoin de revenir ici sur ce succès, de raconter de nouveau les prodiges de la mise en scène, la curiosité et la richesse des costumes, pas plus que de redire le sujet, bien humain, de cette œuvre si ingénieuse et souvent puissante. Théodora, c'est r amoureuse dans le monstre, absolument comme Lucrèce Borgia était la mère dans le monstre, et Marion de Lorme, la courtisane réhabilitée par la flamme purifiante d'un feu sincère. Si l'on voulait s'amuser à chercher des analogies entre ce drame et d'autres, il est bien certain qu'on en pourrait trouver: Théodora n'est pas sans présenter quelques rapports avec Patrie ! du même auteur, avec la Valéria de MM. Jules Lacroix et Auguste Maquet, etc. Mais il n'est pas de pièce au monde dans laquelle on ne puisse trouver matière à rapprochements avec beaucoup d'autres pièces. Bamlet^ c'est les Erinnyes ; Roméo et Juliette, c'est AntigorWy et Ruy Blas est construit sur la même donnée que les Précieuses ridicules et que le Jeu de r Amour et du Hasard. Les commencements de la pièce avaient, comme autrefois paru un peu longs aux gens pressés d'être émus. L'exposition tourne sur elle-même dans les deux premiers tableaux et même pendant la première moitié du troisième. L'auteur pourrait répondre qu'il lui fallait bien

constituer l'atmosphère ioatteadae, originale, savante, lointaine, où ses personnages vont se mouvoir et où le spectateur doit être mis en mesure de les suivre. De même, a-t-on dit, que tout le monde n'a pas lu Baruch, tout le monde n'a pas lu Procope, et il faut que ceux qui n'ont lu ni Baruch, ni Procope puissent fêter, TAéodoî'a tout de même. Voilà pourquoi le drame, avant de nouer son action, nous .pnomene d'abord du palais impérial à ^hippodrome et nous fait femUeter complaisamment le code du cérémonial à la cour d'Orient, de même qu'il nous initie aux coulisses de son hippodrome, aux querelles des deux factions rivales: les Bleus et les Yerls ; politique et cirque mêlés. Mais après ces tableaux aux allures de « revue », quelle belle et juste conception que celle du meurtre de Marcellus! Dans cette maîtresse scène, rendue avec une intensité et une sobriété on ne peut plus saisiscsantes par M"*® Sarah Bernhardt etpar M. Volny, l'autem* s'est réellement surpassé. Si on la rencontrait dans quelque ouvrage consacré par l'admiration du temps, soyez sûrs qu'on crierait au génie. Comme il s'agit d'un contemporain, on s'est borné à y célébrer la supériorité du talent. Celui de M. Sardou est incontestable et incontesté. On alla dooc revoir la mort de Marcellus, c'est la tragédie la piub haute et la plus pure, et braquer sa lorgnette sur le « finale » de la loge impériale, admirablement mis en scène: c'est un superbe tableau vivant Nul rôle mieux que celui de Théodora ne pouvait convenir à la nature étrange et fantasque, nerveuse

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et impérieuse de M"* Sarah Bernhardt. Elle était tendre, elle était cruelle ; elle était courtisane, amante, impératrice. Dans les passages caressants elle déployait toutes les ressources musicales de sa légendaire voix d'or. Dans les passages de colère on lui reprochait toujours un débit trop hâté, trop saccadé. Mais quoi ! le rôle était tellement long qu'il lui était bien permis de « déblayer » un peu et nous lui en aurions voulu bien davantage d' « enguirlander » le personnage, qui aurait ainsi couru le risque de devenir monotone. M"** Sarah Bernhardt était toujours vivante, et cela suffisait amplement à notre admiration pour ce talent dominateur. A M. Marais, qui, revenu de la Comédiefrançaise avant d^y être allé, avait repris le rôle d'Andréas, on disait amicalement: « Tous avez physiquement la vigueur et Félégance du personnag'e ; vous rendez à la perfection toutes les nuances du rôle : l'amour, le patriotisme, le désespoir, la haine ; vous exprimez tour à tour ces sentiments de la façon la plus frappante ; vous avez la plus jolie voix du monde : n'en abusez pas. A quoi vous sert-il de crier?» M. Volny qui, pendant la totimée de Théodora à travers la France, avait joué Andréas, était toujoursun superbe Marcellus sobre et bien disant. M. Philippe Gaxnier, excellent dans les troisièmes rôles, avait composé un Justinien destiné à rester. M"* Marie Laurent n'avait qu'une scène dont elle tirait le plus admirable parti. — Théodtyra se jouera jusqu'au 21 décembre. M""® Sarah Bernhardt, littéralement épuisée, avait dû, la veille, céder le rôle à une débutante incon-

nue, M'^® Jeanne Delorme, qui se lirait de cette difficile épreuve avec toute l'audace, mais aussi avec toute Tinexpérience de son jeune âge.

30 DÉCEMBRE. — Reprise de Ma?non de Lorme^ drame en cinq actes, en vers, de Victor Hugo *. — Nous n'avons pas à écrire ici Thistoire et l'analyse de Marion de Lorme et de la reprise de ce soir, faite avec un vif éclat quelques mois après la mort du grand poète et au milieu d'une assemblée nombreuse et attentive. Le directeur du théâtre de la Porte-Saint-Martin, à qui en revient Thonneur, n'a rien épargné pour donner la plus grande magnificence à cette soirée, dont l'effet général a été pourtant assez froid, tout au moins jusqu'au quatrième acte. On ne saurait trop louer la direction pour la richesse et le goût savant des costumes et des décors, où revivent toute lapittoresque architecture et toute l'élégance des ajustements du xvii® siècle. On y reconnaît l'habileté de M. Duquesnel, en qui l'artiste se cache sous le directeur. Le salon où la belle Marion dérobe sa mélancolie et son amour sous d'épaisses tentures et de lumineux

1. Distribution : Marion Delorme, Af™e Sarah Bernhardt. — Une dame, AfJi« P. Boulanger, — Didier, Af. Marais,— Louis XIII, M, Ph. Garnier. — Marquis deSaverny, M, P. Berton. — Marquis de Nangis, Af. Dumaine. — Langely, M. Léon Noël. — M. de Laffemas, M. Cosset, — M. de Bellegarde. M, H, Luguet. — Marquis de Brichanteau, M. Volny, — Comté de Cossé, M, Paul Reney. — Comte de Villac, M. Angelo. — Chevalier de Montpezat, M. Rosny, — Le Scaramouche, M, Gardel. — Le Gracieux, M, Cressonnois, — Le Taillebras, Af. Piron. — Chevalier de Rochebaron, M. Joliet, — Vicomte de Bouchavannes, M. Ledien,

— Le capitaine Quartenier, M. Riva, — Le conseiller, M, Faille.

— Le crieur public, M, Samson,