Distribution : Gérômc, M. Paulin Ménier, — Luden Lemon
drame en cinq actes d'Anicet Bourgeois et de M. Adolphe d'Ennery. — Dans cette salie de la place du Châtelet, fort joliment restaurée par M. Maurel, et dans les décors en papier de Tex- Théâtre-ltalien, M. Ballande nous donnait ce soir, en guise de nouveauté, un drame célèbre, plus vieux que vieilli, le Médecin des enfants, que créèrent, il y a trente ans, à la Gaité, Laferrière, Bignon, Paulin Ménier et Febvre, et dont nous devons rappeler ici l'intrigue, sans doute oubliée de beaucoup de nos lecteurs. Lucien Lemonnier a enlevé Louise de Lormel, une femme mariée ; un chalet suisse abrite leur bonheur. Une petite fille, Lucile, leur est née. Surgit le mari. U ne vient pas demander une satisfaction dérisoire à une balle ou aune pointe d'épée. 11 ne veut pour toute vengeance, qu'user des droits que la loi lui donne. L'enfant né dans le mariage est à lui : Pater ù est.,. Il le réclame comme sien, et si on ne le lui livre pas de bon gré, il appellera l'autorité à son secours : il est le mari et le père légal; il n'y a rien à dire à de telles raisons. Lucien tombe affaissé sur une chaise, et Louise suit son enfant. On voit que les auteurs du Mari, que jouait récemment TOdéon, n'avaient rien inventé. Quatorze ans s'écoulent : Louise est morte. Qu'est devenu Lucien? Il a
nier. M, Taillade, — Delormel, M, Lacressonnière. — Frédéric, Af. G. Thomas. — Le jardinier, M, Lebrun. — René, M. Demay. — Lucile, Af"« Depoix. — Louise, M'i* Andrini. — Toiuette, Afiie Af. Mozart. — Jeanne, itfn® Boulanger. — Marianne, A/ii« Debiton.
Le 21 avril, M. Paulin Ménier, indisposé, sera remplacé dans le rôle de Gérôme par M. Gabel.
cherché Lucile sans la rencontrer jamais, et s'est fait médecin des enfants. Un hasard met en présence le père et la fille. Lucile est malade: son père la sauvera... Quand M. de Lormel veut le chasser: « 11 y a deux personnes, répond-il, qu'on ne renvoie pas du chevet des malades: le prêtre et le médecin. » Le voilà donc installé dans la maison. Bientôt Lucile revient à la vie, ressuscitée par ces soins passionnés où la science du médecin se met au service delà tendresse du père: « Partez maintenant, dit M. de Lormel, je vais marier ma fille à M. Desparville, qui a du bien... » Lucien dit qu'une pareille union briserait celte organisation délicate que Tamour seul peut sauver: elle aime le jeune peintre Frédéric, qui est pauvre. Une lutte s'engage entre le père légal et le père naturel, et se termine par un duel, où le médecin des enfants est atteint légèrement. Lucile, cachée dans un pavillon, a tout entendu: elle sait maintenant la vérité, mais la secousse a été trop forte pour elle, et au dernier acte, elle est étendue dans ses blanches draperies sur son lit mortuaire, plus pâle que Juliette sous la voûte du tombeau des Capulets. Les rideaux retombés se sont fermés autour d'elle. M. de Lormel est plongé dans un océan d'amères réflexions : plus de haine, plus de ressentiment! Aussi, lorsque Lucien arrive pour embrasser une dernière fois son enfant, l'époux outragé n'a pour lui que des paroles de pitié. Lucien éperdu s'incline sur le front de Lucile. Mais est-elle bien morte? Et il présente un miroir aux lèvres décolorées de la jeune fille : — la glace se
trouble! Cet imperceptible brouillard, léger comme le souffle d'un rêve, c'est la vie, c'est la résurrection ! 0 pauvre père î fais appel à ton savoir, cherche, invente un de ces moyens puissants, infaillibles que trouvent les grands médecins au chevet de Tagonie, arrache cette chère proie aux doigts maigres de la mort ! Eh quoi ! rien ne te vient? ton cœur obscurcit ton cerveau? tu ne sais plus que faire ; tu restes là effrayé, béant, stupide, fou?... Par un mouvement d'inspiration subite, Lucien saisit sa trousse, et, redevenu médecin, pique Lucile. Bientôt la belle enfant respire, ouvre les yeux, et se soulevant sur le coude, promène autour d'elle des regards étonnés. — Elle est à vous ! » crie M. de Lormel. — «f Ni à vous ni à moi, répond Lucien, — à Frédéric, son mari ! L'effet de celte dernière scène est encore prodigieux. Taillade — succédant à Laferrière — la joue avec cette chaleur, cette passion et celte fièvre qui caractérisent son talent. M. Lacressonnièrc a composé en comédien consommé le rôle difficile du mari. On n^est pas plus vrai ni plus naturel que Paulin Ménier dans le rôle — qu'il a créé jadis — du vieux paysan Gérôme, espèce d'original qui cache son dévouement sous les apparences de Tégoïsme et trouve toujours de fausses raisons à ses sacrifices. W^^ Depoix a donné à Lucile sa jeunesse, sa grâce et sa sensibilité : elle n'est pas seulement jolie, elle est émouvante.
Le Médecin des Enfants a eu dans sa nouveauté, une longue suite de représentations à la Gàité. Au théâtre des Nations, le vieux drame d'AnicetBour-
geois et de d'Ennery obtient encore un beau regain de succès.
. Le 29 mars, par une belle après-midi ensoleillée, devant une salle peu garnie, des artistes de valeur ont interprété un drame en quatre actes, envers, intitulé Edith, de M. Georges Bois *, dont le nom est d'ailleurs peu connu et dont nous pouvons croire que c'était la première œuvre au théâtre, : — de façon à mettre à Taise toute notre indulgence. M. Bois a été évidemment séduit, en lisant la conquête des Normands de Gilbert-Augustin Thierry, par le chapitre où des évêques et moines quittent le temple pour le champ de bataille et tentent de repousser Tenvahisseur. Il a mis en scène Tun de ces prêtres qui défient Guillaume d'agrandir ses Etats « dans un pays qui fait surgir de tels soldats », et il a tenté de dramatiser le roman d'Edith et d'Harold, — d'ITarold excommunié par le pape pour avoir fait serment de n'être jamais roi et pour n'en avoir pas moins accepté la couronne. Par malheur, une intrigue qui se déroule au milieu des Anglo-Saxons et des Normands, entre l'abbé de Hiola, le duc de Kent et le comte deSussex, a des obscurités impénétrables pour le vulgaire. On comprend bien qu'IIarold soit épris des « cheveux blonds et des yeux d'azur » de cette
i. Distribution : Guillaume de Normandie, M, Chelles, — Harold, M, Marqûet. — Le comte de Sussex, M. F. Delahaye. — Le duc de Kent, M. Andrèque, — Le duc d'York, M. Huart. 7- L'abbé de Hida, M, Valmont. — L'archer, M. Lepape, — Orgod, M. Laroche. — L'archevêque d'York, M, E, Barre, — Le moine normand, M, Damoye, — Githa, Af"« Lerou, — Edith, Mlle Iladamard,
Edith qui a le prestige d'un ange et qui . est une « sorcière venue de l'enfer » ; on comprend qu'il la défende, cette Edith qui sait si doucement aimer, et qui défend Famour si éloquemment ; mais les noirs desseins de Githa, et ses superstitions religieuses et politiques, ne sont pas de celles qui émeuvent la foule. Cette mère, dont le fils a été excommunié, et qui se désole de ne pouvoir même pas prier pour lui, repoussé de Dieu et rejeté du monde, aurait pu être une belle figure du drame ; mais elle aurait exigé une plume autorisée, une main ferme et un esprit scénique, autres que ceux qui l'ont conçue, h Edith de M. Bois manque d'autre chose encore que d'entente scénique ; ce drame est plein de morceaux oratoires, mais il n'a pas d'action : voilà le grand mot lâché. Il me semble bien que M. Bois a eu le premier prix de discours français ; il ne me paraît pas qu'il doive jamais obtenir le banc réservé jadis aux lauréats du théâtre. L'interprétation était satisfaisante; des artistes du Théâtre-Français, de l'Odéon et du Vaudeville avaient prêté un solide appui à M. Bois. En quelques jours, avec les répétitions hâtives faites en vue d'une représentation unique, on ne pouvait solidement établir un personnage : pourtant il y avait de sincères éloges à adresser à M"* Lerou, une mère très farouche ; à M^^^ Hadamard, une Edith à la diction irréprochable ; à M. Chelles, un fougueux Guillaume de Normandie, et à M. Marquet, dont le talent était juvénile, mais dont la voix avait dans le grave des sonorités pleines de charmes.
2 Mai. — Première représentation des Champ-fort, drame en cinq actes, de MM. Emile Catelain et Eugène Courmeaux *. — Il y a de jeunes auteurs qu'il est de notre devoir de décourager : M. Catelain est de ceux-là. Le directeur du théâtre des Nations ne lui a pas donné une hospitalité banale : il Ta reçu avec des décors, des costumes et des meubles fort convenables, et une figuration nombreuse. Cet effort de mise en scène n'a pas réussi à empêcher la pièce de sombrer corps et biens. Essayons cependant d'en donner une idée, pour justifier cet arrêt de la critique. Au commencement du drame le spectre, — pour me servir des expressions de M. Catelain, — semble « fondre dans les mains débonnaires de Louis XYI ». Le jeune Champfort feuillette le nobiliaire de 1780, et il y retrouve sa généalogie jusqu'à Tan 1426 : les aïeux, le père... tous les Champfort sont là, hors lui, Georges, le dernier né. Pourquoi? Ce pourquoi est le drame même. Georges est le fils adoptif du marquis Champfort. Le roi n'a pas permis l'adoption complète; il a seulement donné des lettres patentes qui déclarent Georges héritier du titre et de la fortune du marquis. — Mais de qui suis-je le fils? — demande le jeune homme. On l'ignore. Des parents « l'ont effacé de leur
1. DisTRfBUTiOxN : Brière, Af. Taillade. — Marquis de Champfort, M. Paul Esquier. — Georges, M. G. Thomas. — Comte de Champfort, itf. Saint Léger. — - Le curé, Af. Livry. — Jersaint. Af. F. Willac. — Yvon, M. Raymond. — Due de Lavinais, M. Debray. — Bordier, M. Denerty. — André, M. Lebrun. — La marquise de Champfort, Afn^e Andrini. — Blanche, M^^^ Valette.
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souvenir après Tavoir rayé de leur vie ». En réalité, il est le fils de la femme du marquis, et son père est un nommé Brière, intendant et précepteur dans la noble maison. Georges est mécontent de sa destinée ; il le déclare à celle qui lui a donné le jour, à Blanche, sa fiancée, à Brière lui-même, et, au moment où il va oublier la cruelle énigme en épousant celle qu'il aime, son père adoptif met une condition expresse : Georges ira d'abord à Coblentz donner au roi des preuves de sa fidélité en s'enrôlant pour six mois dans Tarmée des émigrés. A Coblentz! — s'écrie Brière. Non, non, jamais. Ce jeune homme achèterait alor& son bonheur au prix d'une trahison. Et une scène que vous voyez d'ici s'engage entre les deux pères, le vrai et le faux, l'adoptif et l'autre. Le marquis parle pour son saint ; Brière pour sa déesse, et chacun donne sa définition de la patrie. — La patrie n'est pas un lambeau de terre; c'est un ensemble de constitutions et de traditions! — La patrie, c'est le sol oix l'on naît ; celui où rêve notre jeunesse, et où la grande nation s'éveille au souffle de la liberté. Non, non! je ne laisserai pas cet enfant renier les principes de patriotisme dont j'ai jeté les germes dans son cœur. Il n'y a pas d'excuse à cette lâcheté insigne de ceux qui, i;evêtus d'un uniforme étranger, tirent Tépée contre leur propre pays. — De quel droit parlez-vous ainsi? — Je suis son père ! Ce cri de Brière est le point de départ d'une action assez décousue à laquelle les coups de fusil donnent dès lors la réplique. Car Brière, après cette apostrophe, sort
du château des Chàmpfort, et court se jeter dans les bras de la Révolution. On nous parle des labeurs incessants de l'Assemblée, des « grandes journées brûlantes », des regrets de ce que Ton détruit, et de la crainte de ce que Ton construit. Je cite, bien entendu : — Où allons-nous? répond celui-ci. — Dieu seul le sait! dit celui-là. — Aimez le genre humain! réplique cet autre. Je ne sais pas où va ce grand vaisseau flottant dans Tinfini, et où il entraine ses myriades de passagers. Seulement, la Révolution, c'est Tavènement de la pitié. Marchons ensemble dans cette route lumineuse!... Je cite toujours, et je pourrais aller longtemps de la sorte, en glanant dans les déclamations de M. Catôlain. Il faut savoir se borner. Le fils Georges et le père Brière se réconcilient, car ils n'étaient rien moins qu amis tout d'abord; Georges est l'époux de Blanche, et les Champfort disparaissent dans les ténèbres du passé, conune toutes les étoiles quand paraît le soleil levant. Voilà. Plaignons sincèrement les artistes qui ont , à débiter de pareilles choses. MM. Taillade, Esquier, G. Thomas et M^^® Valette ont fait de leur mieux. Les autres ne valent vraiment pas la peine qu'on s'en souvienne. ^
12 MAI. — Reprise du Roman d'Elue^ de MM. Georges Richard et Arnous Rivière. — Les Champfort n'ont pas résisté à Tindifférence du public habituel du théâtre des Nations, et ce soir, 1
1. Joué par MM. Régnier , Georges Richardy Paul Esguifr, Ulysse BessaCy Albert, Roy, Lebrun^ M^^* Angêle Moreau, Alins Guyojif Pauline MoreaUf Lévi-Leclerc, — I
le Roman d Elise lui a succédé à la satisfaction de tout le monde. On sait que le drame intéressant de MM. Georges Richard et Arnous Rivière, dont les représentations avaient été interrompues prématurément au théâtre du Château-d'Eau, nous revient après avoir accompli un tour de France fructueux. Il en est, paraît-il, des pièces de théâtre
comme des pièces de bordeaux: elles gagnent
à voyager. Celle-ci n'avait pas besoin d'ailleurs de cette tournée pour s'améliorer. Il s^agit d'un jeune officier français qui épouse une jeune fille de grande noblesse russe, malgré la volonté du père de celle-ci qui compte lui reprendre sa fille, grâce au divorce et ne néglige rien pour arriver à ce but. Le jeune mari sort vainqueur de cette lutte dont sa Chimène était le prix, sans avoir versé le sang de don Gormas. La pièce à obtenu à cette reprise le succès qui l'avait accueilli à ses débuts. Pièce habilement faite, bien conduite, pleine de caractères intéressants et suffisamment dessinés : on y sent la main d'un homme du métier. Elle est d'ailleurs interprétée avec un excellent ensemble par MM. Régnier, Meillet, Bessac, ainsi que par M"" Aline Guyon, Angèle et Pauline Moreau, qui portent vaillamment la pièce aux côtés du brave et sympathique auteur, M. Georges Richard. 4 JUTN. — Reprise de Rocambole, drame en cinq actes et huit tableaux d'Anicet Bourgeois, Ponson du Terrail et de M. Ernest Blum ^ — Tiré des
i. DrsTRiBDTioN : César Andréa, sir William, le docteur Melson, M. Paul Esquier, — Joseph Fippart, M. Decori. — Jean Guignon.
fameux Drames de Pœns, de feu Ponson du Terrail, Rocambole porte la signature de trois auteurs : ce n'était pas trop, en vérité, pour monter une si prodigieuse machine. Devant une telle complication de poutres, de madriers, de chevrons dramatiques, l'analyse effarée, éperdue, ne sait où donner de la tête. Notre compte rendu, s'il était complet, serait plus long que la pièce elle-même qui nous a déjà paru terriblement longue, aujourd'hui, au théâtre des Nations, par une de ces soirées de premières chaleurs qui ne s'est pas terminée avant minuit et demi. Bornons-nous à savoir que les « Valets de cœur », qui donnent leur nom au prologue, forment une dangereuse association de coquins qui revêtent tous les masques, pénètrent partout, volent, assassinent, interceptent les testaments et profitent des av^îux qu'ils recueillent sous l'apparence de notaires. C'est ainsi que César Andréa et Rocambole se sont emparés des cinq millions du comte de Chamery, et ont su que ce comte avait un fils, le jeune Armand, qu'il destinait à la fille d'un de ses amis, le duc de Sallaodrera; mais il a perdu de vue ce fils, repoussé du logis paternel sur un soupçon d'illégitimité, dont le comte, à son lit de mort, reconnaît le peu de fondement. Andréa prend les millions. Rocambole.
A/. Gei^main, — Armand, M. Meillet. — Albert, M, Willac. — Duc <le Sallendrera, M. Laguerche. — Comte de Chamery. M. Raoul Raymond, — Valentin, M. Livry. — Baccarat, M™« Charmet, M>^e Patry. — M™* Fippart, M^^^ Daubrun, — Carmen. Miio Cassan. — Cerise, Af»i« Uvy-Leclerc. — Tulipe, M»« Froment. — Fauny, 3fue Estello.
TUÉATRE DES NATIONS 407
grâce aux renseignements fournis par M. de Chamery, entrera dans la peau du comte Armand, et deviendra Fépoux de M"*' Carmen de Sallandrera, dont la dot est immense. Mais le vrai comte Armand existe, et le secret de sa naissance lui est révélé. Une lutte terrible s'établit alors entre le vrai et le faux comte. Armand succomberait, car les valets de cœur sont de redoutables adversaires, sans le dévouement, toujours en éveil, de Baccarat, une princesse du demi-monde sincèrement et passionnément amoureuse du jeune gentilhomme. Quand ces femmes-là se mêlent d'aimer, et cela leur arrive quelquefois, paraît-il, elles aiment pour de bon. César Andréa et Rocambole, jaloux l'un de l'autre, se dressent des pièges de sauvages. Rocambole fait chavirer la barque de César, qu'il croit avoir, préalablement, abattu d'un coup de revolver. César Cacolet ressuscité sous le nom du docteur Melson, enferme Rocambole dans une cave qu'envahit l'eau de la Seine par le trou qu^'il fait pour s'échapper ; mais à la fin le véritable Armand de Chamery épouse M"® Carmen de Sallandrera, au nez de Baccarat, qui s'est dévouée pour mettre celui qu'elle aime dans les bras d'une rivale, — et le chef des Valets de cœur, qui avait eu l'imprudence de vouloir signer au contrat, est arrêté par un commissaire de police qu'a précisément amené Baccarat -Terre-Neuve. A l'exception de ce magistrat, dont le grotesque charabia a failli tout gâter (heureusement qu'on en était à la dernière scène!), la pièce est jouée très convenablement par MM. Paul Esquier (César
Andréa), Decory (Rocambole), Germain (Jean Guignon), et par M*"" Pauline Patry (Baccarat), Daubrun (M"''' Fippart), et Cassan (Carmen).
10 JUILLET. — Reprises de la Bergère iTIvry, drame en cinq actes de M. Eugène Grange et de Lambert Thiboust *, et des Chevaliers du Pince-Nez, comédie-vaudeville en deux actes de M. Eugène Grange et de Paulin Deslandes et Lambert Thiboust ^ — M. Ballande nous conviait ce soir à la reprise de la Bergère d'Ivry, créée il y a une vingtaine d'années à FAmbigu par Taillade, Castellano, Régnier (qui reprenait son rôle), Villmer, M™** Laurence Gérard, Paul Deshayes, Marie Durey et Enjalbert. C'est une cause célèbre arrangée en pièce et le développement de la jalousie furieuse d'un Othello de cabaret. Le personnage intéressant de l'histoire, c'est l'héroïne, la bergère quise dévoue jusqu'à la mort pour sauver l'honneur de sa bienfaitrice — le tout compliqué des amours d'un gentilhomme et d'une fermière, amenant le quiproquo fatal qui pousse au crime l'assassin de la bergère. Ce drame, qui a le mérite d'être relativement court, offre un intérêt forcé par la violence des
\, Distribution : François Renaud, M, Decori. — Fauvel. Af. Mondet. — De Granval, 3f . Régnie^\ -— Canuche, M. Germain.
— Grey, M. Livry, — De Beauchamp, M, Laguerche. — Dii Marsay, M. Willac. — Hortense Fauvel, ilf"e P. Patry. — Aimée, Afii» Valette, — M^° Derouville, Af»® Daubrun. — Julienue, Afii« Mozart. — Rose, M^^* Estello. — Toiuette. Afnc Levi-LecUrc.
2. Distribution : Champrosé, M. Régnier. — , Bec-de- Lièvre, M. Germain. — Ghabannais, M. Sérard. — Varoquet, M. livr*j.
— Saiut-Gobin, M. Willac. — Beaucanard, M. Laguercke. — M™« Aurclie, M^^ Irma Aubrys. — Paul Joubert, A/'i« Descoirai
— Fauvette, Jïf-e Théol. — Cécile, M^^^ Uvi-Leclerc.
passions qui sont en jeu. La plus violente et la plus douloureuse de toutes les jalousies y circule et y grandit de scène en scène avec une vérité d'observation à laquelle on s'intéresse malgré soi. Joignez-y le jeu fiévreux (d'aucuns disent épileptique), de M. Decori, et les yeux bleus de la petite Valette, qui dit juste et rend d'une façon touchante son rôle de victime, et vous ne serez point étonné du succès qu'a obtenu la reprise de cet excellent drame, simplement fait. Deux ou trois scènes, aux derniers tablaux, ont été fort applaudies. La catastrophe finale, escomptée par les pressentiments du public, n'a peut-être pas produit tout TefFet auquel on devait s'attendre ; mais ce n'est pas entièrement la faute des auteurs, évidemment gênés par la notoriété de leur sujet, pas plus que ce n'est celle de M. Decori, qui, après tout, a composé d'une façon saisissante le rôle de Renaud, ni celle de M"® Valette, charmante d'ingénuité et d'émotion naïve dans le personnage de la bergère d'Ivry. Pauvre petite Valette que nous retrouverons plus loin au chapitre de la Nécrologie ! ..
Il y a bien de la gaieté dans ces Chevaliers du Pince-Nezy qui nous ont tous amusés ce soir avec l'étonnant Germain et un nouveau venu du nom de Sérard, ainsi qu'ils amusaient, il y a vingt-cinq ans, les spectateurs des Variétés, avec feu Lassagne et Raynard, l'illustre Cbabannais, dont tous les jeunes gens de province ont jadis imité le bégaiement légendaire en répétant, comme s'ils avaient une pratique de Polichinelle dans la bouche, les fameuses phrases de l'homipe à la bosse : «Fiche
uae paire de claques I... Parce que moi, z'ai un chic épatant !...»!] fallait voir le comique Germain, dans son rôle de garçon jardinier, accuser Chabannais d'avoir pris Farrosoir pour le mettre dans son dos. Il fallait l'entendre conter à Fauvette l'histoire de Marie Hubert : « Il y avait une fois une jeune fille... une simple paysanne... » Et comme la gardeuse d^oies veut absolument une montre en or, — « avec des aiguilles 1 » s'écrie Bec-de-Lièvre désespéré. Ce Germain est vraiment bien drôle, et puisque nous n'avons pas vu Lassagrie, sachons nous en contenter. Sachons reconnaître aussi les qualités du débutant, M. Sérard, qui n'a pas craint d'assumer la lourde responsabilité de succéder à Raynard, et qui nous a fait rire plus d'une fois dans le rôle « classique » de Chabannais. jjme xhéol chantait assez gentiment ses couplets et M'^® Descorval portait crânement le costume masculin et tirait tout le parti possible d'un rôle assez médiocre. — A partir du 4 août, les Crochets du Père Martin, drame en trois actes de MM. Eugène Cormon et Eugène Grange *, remplacent la Bergère d'Ivrtj et accompagnent sur l'affiche les amusants Chevaliers du Pince-Nez,
2 SEPTEMBRE. — Première représentation de la Pieuvre^ drame en cinq actes, dont un prologue,
1. Distribution : Félicien, M, Régnier, — Père Martin, M, Mondet. — Armand, M, Da/my.— Charançon, M, Livry. — Le vicomte, M, Laguerche, — Capitaine Dabourg, M, F, Willac. — Laurent, Af. Lebrun, — Amélie, Mi^o Valette, — Geneviève Martin, Af^o Daubrun. — Olympia, Afne Af. Mozart, — Georgina, iV/n* Estello. — Pampette, MH" Burty, ^
THÉATRS DES NATIONS 4)1
(le M. Ernest Morel *. — La Pieuvre^ que nous a montrée l'auteur de Bancale et C'*, de la FîV/a du déporté j et de VOrpheline de Sénillac, la Pieuvre n'est pas, comme on pourrait le croire, une de ces créatures enlaçantes qui vous mènent droit à votre perte. La Pieuvre n'est point une belle et séduisante cocotte ; c'est une vieille mégère qu'on croit sorcière et qui n'est qu'usurière. Un certain soir qu'elle avait refusé de prêter de l'argent à une foule de gens qui ne lui inspiraient pas assez de confiance, on la trouve assassinée par un certain Evrard (Gérard pour les dames), qu'elle a voulu réduire à la dernière des misères, en dépit de sa situation de maire du pays (enfoncé l'opportuniste!), et pour le punir d'avoir jadis séduit et abandonné Geneviève, sa petite-fille qu'il avait rendue mère. C'est, naturellement, un innocent qu'on accuse du meurtre : Pierre Marimbeau, le plus honnête homme de Saint-Aubin, maître de forges, comme le Philippe Derblay de M. Georges Ohnet, et qui, sans plus se préoccuper que lui de l'amour du duc de Bligny, a épousé Geneviève, et recueilli, en outre, un petit mendiant du nom de Marcel, que M. le maire voulait livrer à la justice
1. Distribution : Pierre Marimbeau, M, Régnier. — Chantoiseau, M. Mondei. — Gérard, M, Rhodé. — Claude Derval, M, A, Georges, — Le juge d'instruction. M, Laguerche. — Sansonnet, 3f, Sérard, — Le Parisien, M. F. Willac. — Henri DervaL M. Prika. — Marjol, M. Stebler. — Flingot, M, Baret. — Flanchard, M. Demay, — Geneviève, Afi** Cl. Schmidt. — La Pieuvre. M"^^ Daubrun. — Marcel, Af»* M. Valette, — Jeannette Vertavoine, Af^^* Cassan. — Gertrude, M^° M. Mozart. — El vire Vertavoine, AI "^o Maês, — Jacqueline, Afii« Lévi-Leclerc.
comme vagabond. Profitant du moment où Pierre est sous les verrous, ledit Evrard a demandé un rendez-vous à Geneviève, sous prétexte de sauver son mari, et repris d'une folle passion pour elle, il va lui faire violence, quand le jeune Marcel, entendant les cris de sa protectrice, arrive à temps pour le poignarder. Evrard a reconnu le couteau : c'est celui dont il avait frappé autrefois son propre enfant, celui de Geneviève. Son grand-père avait tué ; son père avait tué ; il a voulu tuer son fils, et enfin c'est son fils qui le tue! Quelle famille ! Espérons que le jeune Marcel n'engendrera pas, lui aussi, un nouvel assassin... Ajoutons qu'en mourant, le maire canaille se repent et avoue devant tous qu'il est le meurtrier de la Pieuvre. Pierre, toujours le plus honnête des hommes, n'hésite pas de son côté à adopter le petit parricide. Les quelques lignes que vous venez de lire ici ne vous donneront qu'une faible idée de l'accumulation de crimes et d'horreurs qui faisaient de la Pieuvre im des drames les plus mouvementés qui se pussent voir. La partie comique n'était pas non plus oubliée : elle nous a paru, le premier soir, bien lourde et absolument déplacée.. Nous aurions, pour notre part, largement coupé dans les cuirs de M™® Verlavoine, mais nous avons écouté avec plaisir la scène de l'interrogatoire, qui était traitée avec infiniment d'adresse et de vérité. M. Laguerche était un excellent juge d'instruction; M. Mondet était tout à fait bien dans l'usurier Chantoiseau, compère de la Pieuvre; MM. Régnier et Rohdé jouaient, à la satisfaction générale, leurs rôles
d'iionnête homme et de canaille. Louons encore ici Ténergie de M"'"' Daubrun et C. Schmidt, qui, toutes deux, malheureusement, manquaient d'org-ane, et notons pour mémoire le succès de la pauvre petite Valette, qui a dit avec beaucoup d^intelligence et de gentillesse les récits du jeune Marcel.
19 SEPTEMBRE. — Reprise du Courrier de Lyon, drame en cinq actes de Moreau, Siraudin, et Delacour ^ Il y avait foule, ce soir, au théâtre des Nations : M. Ballande, délivré de la Pieuvre, reprenait le CoufTter de Lyon, ce drame tragi- comique dont vingt ou trente reprises n'ont pas usé le succès. Il n'y a, d'ailleurs, pas à s'étonner que cette œuvre, tant de fois jouée, ne lasse point la curiosité, car nous ne connaissons guère, en fait de pièces émouvantes, de drame mieux fait et plus poignant que ce légendaire Courrier de Lyon,
La reprise actuelle nous offrait cette curiosité que les deux principaux interprètes de la pièce sont justement ceux qui l'ont créée en 1850 : M. Paulin Ménier, pour le rôle de Choppart; M. Lacressonnière , pour ceux de Dubosc et de Lesurques. Jouant deux personnages à la fois, M. Lacressonnière se grime de telle façon qu'on a vraiment de la peine à le reconnaître. On se demande comment les témoins peuvent confondre une minute le bandit Dubosc, dépenaillé, portant son chapeau à laRobert-Macaire, puant l'absinthe
1. Joué par MM, Paulin Ménier^ Lacressonnière ^ Régnier, Bohdét Murrat/f Deroy, Meillet, Calvin^ Laguerche, Villac, Demayyelc..., Mme» Schmidt, Herôert-Cassan et Lévi-Leclerc,
(qui, d'ailleurs, en 1796, figurait plutôt dans les métaphores des poètes que dans les cafés), à la voix rauque, au geste canaille, avec l'élégant, le poli, Tonctueux Lesurques, qui ressemble à un père de famille « homme de bien » détaché d'un cadre de Greuze. L'invraisemblance est flagrante- En réalité, Dubosc avait l'air moins coquin, ou bien Lesurques avait une allure moins correcte. Mais le théâtre, pour son optique particulière, exigeait le contraste absolu que M. Lacressonnière exprime avec infiniment de talent. On a également applaudi Lesurques et Dubosc, et fait de chaleureuses ovations à l'excellent comédien, qui nous revient heureusement rétabli de la maladie qui menaçait, pendant l'été de 1885, de l'éloigner longtemps dii théâtre. Le rôle de Choppart est le triomphe de Paulin Ménier, et ce triomphe lui a coûté cher. Jamais Tamusant artiste n'a pu se débarrasser tout à fait, aux yeux du public, du carrik jaune à triple collet de Jean Choppart, dit « l'Aimable ». Le rôle s'est attaché à sa nature, à son talent, à sa peau; sa pratique lui est restée dans la bouche. On sait quels terribles efforts Frederick Lemaître dut faire pour se dépêtrer de la défroque de Robert-Macaire. Il faut dire que Paulin Ménier est incomparable dans le personnage de ce fantoche meurtrier. Qui a vu ce masque bestial plongé dans le goitre d'une cravate informe, ce regard louche et cette allure oblique de fauve aux aguets ; qui a entendu cette voix scélérate qui tient de l'aboi et du rauquement, ne peut plus jamais l'oublier. La fantaisie dans l'ignoble, la
bouffonnerie dans rhorreur ne sauraient aller audelà. On fait bien de jouer le Courrier de Lyon tant qu^on a Paulin Ménier. Car, après lui, qui pourra jamais reprendre le type où il s'est incarné de si admirable façon ? Les trois rôles de Lesurques-Dubosc, de Choppart et de Fouinard — le Bertrand de ce Robert-Macaire assassin, — ont jadis fait la fortune de la pièce. Ils n'ont pas vieilli, car ils sont singulièrement frappants et vivants. Ils ont le relief étonnant des choses vraies. C'est précisément par la vérité que ce drame du Courrier de Lyon vous prend aux entrailles. On sent la cause célèbre historique sous cette fiction La censure exigea pendant longtemps, Lesurques n'ayant jamais été réhabilité, que le héros du drame s'appelât Lechêne, au lieu de Lesurques, mais c'est à Lesurques qu'on pensait toujours. Un de nos confrères se rappelle avoir vu, il y a bien des années, en province, la pièce qui finit aujourd'hui par la condamnation de Lesurques, se terminer autrement, ou du moins plus tragiquement encore. On apercevait, dans un dernier tableau, maintenant supprimé, la place de réchafaud, le lieu de l'exécution. Peut-être même voyait-on de loin les deux bras rouges de la guillotine. Lesurques et Courriol apparaissaient traînés sur la charrette, le col nu et en chemise, les mains liées, comme sortant de la toilette suprême, et, en face de l'échafaud, Courriol s'écriant : Lesurques est innocent ! Rien n'était plus saisissant qu'un tel spectacle, bien fait pour remuer et même tordre les nerfs sensibles. On y a renoncé. Peut-
être pourrait-on y revenir, et par ce temps de naturalisme où nous sommes, il ne manquerait pas d'avoir un vif succès. Joué dans la perfection par les acteurs que nous venons de nommer, bien secondés eux-mêmes par M"** C. Schmidt, le Courrier de Lyon a retrouvé sa vogue. Il ne Ta, d'ailleurs, jamais perdue. Toute reprise de ce vieux drame est un succès. En son genre, c'est un modèle de facture. Tous les « effets » y sont gradués avec un art infini, et plus d'une fois il part de la terreur pour arriver au pathétique. La scène où Lesurques, croyant son fils coupable, lui apporte un pistolet pour se faire sauter la cervelle, est tout à fait belle et de premier ordre. On reconnaît la main d'un maître dans ces tableaux, et précisément le véritable auteur du Courrier de Lyon^ si je puis dire, n'a jamais été nommé sur l'affiche. 11 a assez de gloire ailleurs pour laisser celle-là à d^autres. C'est lui qui, avec Alexandre Dumas, a élevé si haut le genre amusant et bien français du roman historique. C'est lui qui a écrit sous son nom seul trois ou quatre des romans et des drames les plus saisissants de ce temps-ci. Et à ce propos, nos lecteurs ignorent certainemnnt ce petit trait de générosité confraternelle qu'il est bon de conter. Aux premières représentations du Courrier de Lyoriy on vit que « la pièce né marchait pas », et on la porta à M. Auguste Maquet, en le priant de la retoucher. M. Auguste Maquet remania le drame, et trouva, entre autres choses, la scène superbe du troisième acte entre le père et le fils. Quand on lui offrit un quart de droits dans la
pièce, il refusa généreusement, disant qu'il avait simplement voulu rendre un service. On eut toutes les peines du monde à lui faire accepter une minime indemnité. Or, savez-vous que ce quart de droits, refusé par M. Auguste Maquet, a rapporté aujourd'hui plus de cent mille francs ?
27 NOVEMBRE. — Reprise de Notre-Dame de Parisy drame en cinq actes et douze tableaux, d'après Victor Hugo K — Les drames tirés de romans célèbres sont condamnés à une forme spéciale. Ils ont, avant tout, pour but de faire revivre dans la réalité objective plus complète de la scène des personnages connus à Fa van ce, aimés ou haïs des spectateurs. Moins ils touchent à la conception primitive, et plus ils en respectent le détail, mieux ils sont réussis. QueTouvrage soit nécessairement décousu, taillé en tranches inégales, et que les chapitres y revivent sous la dénomination trompeuse de tableaux, tout cela est accordé à Tavance. — Pas de pièce ! disent les finauds du métier. — Allons donc, mes bonnes gens ! Comment appellerez-vous alors un spectacle dont les acteurs vous intéressent en jouant et en déclamant devant vous? Nous estimons
1. Distribution : Claude FroUo, M. Taillade, — Quasimodo, M. Lacressonnière . — Phœbus, M. Bertal. — Gringoire, M. Deroy,
— Clopiu Trouillefou, ilf. Donato, — Jehan FroUo, M. Poggi. — Cappenolet, M. Laguerche. -- Tristan l'Hermite, M, F. Willac. — Le tourmenteur, M. Chevalier. — Robin Poussepain, M. Leconte,
— Chante prune, M. Steôler. — L'huissier, M, Bar. — Un manchot, M. Demay. — Un cul-de- jatte, M. Demos. — Belle- Vigne, M. Michelin. — La Sachette, ^f^« Marie Laurent. — La Esmeralda, M^i» Depoix. — Fleur-de-Lis, M"* Druau. — M™® de Gondelaurier, Jtf™» de Sévery.
qu*il élaîl impossible de mettre plus habilement en scène qu'on ne Ta fait les immortels personnages du roman de Victor Hugo, d'en mieux respecter les caractères, et de mieux évoquer la légende. Des retouches importantes faites pour celte reprise ont concouru à rendre cette adaptation plus étroite et plus complète. L'œuvre y a sensiblement gagné, et nous croyons que, sous cette forme demi-nouvelle, elle est faite pour un succès durable. Qu'ils sont vivants, en effet, lyriques et superbes, ces gens évoqués d'un passé lointain par la voix du génie ! FroUo, le prêtre implacable que l'amour brise sans Tavoir un seul instant attendri ; Quasi modo, le monstre à Tâme prisonnière dans une enveloppe risible : Phœbus, le beau soldat que les rubans amusent comme une femme; Esmeralda, la poésie exilée; la Sachette, qui ne retrouve sa lîUe que pour la voir mourir ! Et Gringoire ! Et Clopin Trouillefou ! Et tout ce monde grouillant, fou de plaisirs et de misères, courant par les rues étroites de la grande ville avec l'eau noire des ruisseaux, se ruant sur les places autour des tréteaux des baladins et des marches de Téchafaud, indifférent comme la mer, mobile comme la mer, roulant comme elle, dans ses flots, la vie et la mort, des germes féconds et des ruines! Ah! comme le génie peut déchaîner des tempêtes sur cet océan humain, en fouetter les masses profondes, en égrener les vagues en larmes et en secouer les colères en sanglots!
Compare qui voudra cet art profond, élevé, à rintensité d'observation par laquelle la jeune
école naturaliste entend remplacer l'invention et le lyrisme ! — Nous répugnons même de les mettre en parallèle, et nous demandons, de bonne foi, si les innombrables tableaux de Paris que le roman contemporain a mis à la mode soutiennent la comparaison avec l'admirable morceau descriptif où Victor Hugo reconstitue Tantique cité, avec une sûreté de vision, une ampleur d'aperçus inimitables. C'est que Toiseau, que ses ailes emportent, découvre d'autres horizons que le simple promeneur, dont les regards se heurtent à tous les détours, dont les pas sont captifs, dont les frissons de Tair n'enivrent pas doucement le cerveau. Nous l'avons relu dernièrement, ce chapitre sans pareil, et nous en sommes demeuré plus étonné et plus charmé encore qu'autrefois. Nous n'avons pas à redire ici les péripéties de ce drame, dont la mort de Frollo termine les fiévreuses aventures. Nous voulons parler seulement de la façon dont il est monté et interprété, La direction (lu théâtre des Nations a bien mérité du public en traitant cette œuvre avec les honneurs qu'elle mérite, et nous ne trouvons qu'à louer dans la mise en scène qu'elle lui a affectée. Un seul accroc, dans La poursuite finale de Claude Frollo par Quasimodo, provenant sans doute du nombre insuffisant de machinistes chargés de faire mouvoir le truc de l'escalier des tours Notre-Dame. M"''' Marie Laurent, dans l'étroite loge de la Sachette, a trouvé ces accents émus, pathétiques, de lionne terrible et tendre qui ont fait pour elle une spécialité des rôles de mère malheureuse ; c'est là surtout que
son grand 'talent s'est affirmé dans ses qualités maîtresses. Haine sombre, regards de maniaque criminelle contre cette fille de la race maudite qui lui a volé son enfant, tendresse passionnée, bégayante, où se mêlent au brillant des larmes les éclairs d'une colère défensive, c'est une mimique, une modulation de notes disparates qui fait tenir tout le clavier d'un sentiment dans ses touches claires ou noires. Très court, ce rôle delà Sachelte semble un foyer d'immortelle lumière qui rayonne sur tout le drame, d'autant que la scène principale a éî.é prise, mot pour mot, dans le livre, et que c'est un miracle, au théâtre moderne, cette langue imaginée et vibrante, ces cris de poète à toute gorge. Lacressionnière réalise tout à fait l'idéal monstrueux de Quasimodo. — « Gare les femmes grosses ! » Gavroche, du haut de son poulailler, pourrait répéter ce cri de Técolicr Jehan accroché aux acanthes de son chapiteau. Mais le monstre a une âme, qui aime et qui souffre, et l'excellent acteur prête un accent profond à son désespoir résigné. M. Taillade semblait indiqué pour le personnage de Claude FroUo ; il est sinistre et violent, tout à fait dans la donnée du poète. Quant à la Esmeralda, ce type adorable de la petite bohémienne, a trouvé dans W^ Julia Depoix une interprète vraiment inattendue. On n'allie pas une grâce plus constante à une intelligence des effets mieux soutenue. Tout le charme de la conception primitive se réalise en cette jolie enfant. Ah! si seulement elle avait un peu plus de force ! Et quel dommage que, dans son duo d'amour avec le beau
Phœbus, où elle se montre délicieuse de tendresse, elle n'ait pas eu un autre partenaire que ce M. Bertal, qu'on est allé chercher jusqu'au Gymnase : il est difficile d'être plus nul et plus commun. — Mentionnons un nouveau venu, M. Deroy, qui a composé avec une finesse naïye la figure philosophique de Gringoire, et notons ce fait que les rôles de second plan sont tenus avec une rare conscience et forment ainsi un ensemble excellent. Tout concourt donc au succès du drame dont les auteurs sentie regretté Paul Foucher et M. Paul Meurice, qui a remanié l'ouvrage en vue de la représentation actuelle. C^est par un sentiment de respect que tout le monde comprendra qu'on n'a, cette fois, laissé subsister sur Taffiche que le grand nom de Victor Hugo.
Date de la Nombre de
Nombre 1" représentation représentations d'actes ou de la reprise, pour l'année .
Fualdès 5 a.
Le Médecin des enfants. . .
* Edith, drame envers. . .
* Les Champfort
* Le Roman aElise
Rocambole 5 a.
* La Sonnette d'alarme. . .
La Bergère d'Ivry
Les Chevaliers du Pince-Nez,
com. vaudeville
Les Crochets du père Martin
* La Pieuvre
Le Courrier de Lyon. . . .
Notre-Dame de Paris. ... 5 a.
matin.
soir.
14 février.
21 mars.
2 mai.
12 mai.
4 juin.
10 juin.
10 juillet.
10 juillet.
4 août.
2 septenàbre.
19 septembre.
27 novembre .
Après le Voyage au Caucase^ de M]\I. Emile Blavet et Fabrice Carré, venait, le 7 février, la Parisienne^ de M. Henry Becque *; après l'invraisemblable imbroglio et la convention la plus divertissante, la vie, telle qu'elle est souvent, triste, «ruelle et... malpropre. Une comédie en trois actes, non pas, puisqu'il n'y a point d'action et que l'intrigue — si cela peut s'appeler une intrigue — tourne toujours dans le même cercle!. i vicieux. Trois tableaux de mœurs, de mauvaises, de très mauvaises mœurs; mais trois tableaux qui valent, par Fart, les plus indécentes histoires de la \\e
1. Distribution : Qotilde, Jlf"« Antonine. — Lafont, M. Vois. — Du Mesnil, M. BarteL — SimpsoD, 'Jf. Galipaux. ■ — Adèle, Jtfïïe /. Gorius,
On commençait par les Honnêtes Femmes, comédie en un acte de M. Henry Becque, par M. Galipaux^ (Lambert), AfJ'C Ounoyer, (M»* CSievalier), iV/ne Druau^ (Geneviève), Af'io Clarem (Louise).
parisienne, qui ont parfois bien de la profondeur sous leur apparente légèreté. La pièce a passé comme une lettre à la poste, et a été, en fin de compte, fort applaudie par le public de la première. Et pourtant la peinture est vive. Mais dans le musée secret de Naples, qui donc est le coupable? L'artiste ou bien le milieu qui fournit le modèle et applaudit à l'œuvre suspecte? La. Parisienne est assez simple à raconter : c'est du réalisme, ou si Ton aime mieux, du naturalisme à la troisième puissance. Il suffira de vous dire que Clo tilde est une femme mariée qui a deux amants, allant d'abord de l'un à l'autre sans la moindre difficulté, lâchant ensuite le premier, qui l'agace par sa jalousie, pour le second, dont elle tire profit, jusqu'à ce que, lâchée par celui-ci, elle revienne au premier... en attendant qu'elle en trouve un autre moins ennuyeux. Il faut dire aussi que la belle n'est pas précisément une euphuiste, qu'elle dédaigne la périphrase et ne se gêne pas^ pour appeler les choses par leur nom :
J'appelle un chat un chat, et Rollet un fripon.
Tout cela est en vérité bien scabreux. L'auteur de la Navette et des Corbeaux a le sens du théâtre : son étude est piquante et curieusement faite; il faut seulement regretter que les quelques crudités voulues dont elle est émaillée la rendent parfois^ difficile à écouter sans regimber. Au théâtre, comme ailleurs, on peut à peu près tout dire, mais à la condition de le dire d'une certaine façon. La brutalité et la vérité sont deux choses fort dis-
tinctes, qu'il importe de ne pas confondré^. C'est une question de bon goût. Quand M. Becque met les pieds dans le plat, soyez persuadés que ce n'est pas par inadvertance, et qu'il le fait exprès. M. Becque est, on l'a dit, un intransigeant dramatique qu'on voit reparaître au théâtre de temps à autre (quand les directeurs le veulent bien) pour y tirer un coup de pistolet, qui ne fait pas toujours long feu. Le monde que nous dépeint l'auteur de la Parisienne est peut-être le monde réel. De ce que ces mœurs existent, aussi sales qu'il les décrit, est-ce bien une raison pour nous les montrer?... M. Becque aime à casser les vitres ; mais il court risque de se casser le cou. Nous en serions fâchés pour lui ; car il ne ressemble pas à € tout le monde » ; il dépense infiniment d'esprit dans des besognes ingrates, et ses ouvrages ne passent jamais inaperçus. Quand donc cessera-t-il de couper la queue de son chien? — On craignait une cabale : on avait bien tort. Jamais, au contraire, auteur dramatique n'a fait jouer une pièce devant un public plus sympathique à un écrivain de talent que celui de la première de la Parisienne, Tout concourt k rendre M. Becque on ne peut plus intéressant : c'est un laborieux, toujours sur la brèche, sinon toujours heureux. On se souvient de ses débuts À l'ancien théâtre du Vaudeville de la place de la Bourse; le jeune homme d'alors y fit jouer une pièce pleine de gaieté et d'esprit, qui était plutôt du domaine du Palais-Royal que du Vaudeville. Mais tel théâtre ne doit pas être plus renfermé dans un cadre spécial que dans tel autre. Le Vau-
devîUe d'aujourd'hui représente encore des pièces purement gaies, témoin Clara Soleil^ et aprës la comédie bouffonne qu'il jouait la veille sous le titre du Voyage au Caucase^ on devait féliciter M. Fernaiid Samuel de nous avoir fait connaître cette piquante étude qu'avaient refusée les pudibonds sociétaires du Théâtre-Français, et dont n'avait pas voulu davantage M. Raimond Deslandes, qui venait de risquer V Amour y de M. d'Ennery. Il n'y avait pas dans la Painsienne les éléments d'un succès d'argent, mais il y avait bien du talent, de l'observation fine et de la vérité bien saisie en maints endroits de cet ouvrage fort capable d'intéresser le spectateur sans parti-pris. Le premier acte était un peu gris après le coup de théâtre produit par l'entrée du mari ; mais il n'y avait pas moyen de s'ennuyer un seul instant pendant le deuxième et le toisième acte. Et comment en aurait-il été autrement? M. Becque a de l'esprit e\. du meilleur, ce qui le distingue de l'école prétendue naturaliste. Ses mots sont tous des mots de situation et portent à merveille. La pièce était, de plus, fort bien jouée par M'^° Antonine, qui ren dait avec un sentiment exquis des nuances et un tact merveilleux le terrible rôle de Clo tilde. MM. Vois, Bartel et Galipaux la secondaient on ne peut mieux. — Soirée intéressante et vraiment exempte de toute banalité. :
L'affiche appartient tout entière à M. Becque. A sa Parisienne et à ses Honnêtes femmes on ajoutait, le 25 février, la Navette ^ primitivement jouée au Gymnase. Cette étude de M. Becque est le pro-
totype du dernier portrait de femme qu'il a crayonné. Au lieu de s'agiter dans le monde bourgeois, Adèle s'agite dans le monde des cocottes, voilà tout. Et il semble, pour aller plus loin, que la Navette soit la genèse de tout le théâtre de M. Henry Becque. Mêmes gens trompés, même scepticisme à Tégard d'un sentiment moral primordial, même dialogue ^à Temporte-bouche, mêmes traits appuyés lourdement. La dame de la Navette est placée entre deux hommes qu'elle berne avec un sans-façon qui donne une crâne idée de la perversité féminine et de l'imbécilité masculine. — J'ai été folle de ce garçon. — dit la personne en question, en parlant de son premier monsieur, — et maintenant, je ne peux plus le voir en face. Comme les hommes changent! Et, se retournant vers le second, — un panne, celuilà, — qui geint de n'être pas en pied : — « Nigaud, si je ne t'aimais pas, est-ce que je té garderais?... Tu n'as pas le sou! Et ce n'est pas pour ce que tu me donnes!... » La fin? Vous voulez savoir la fin? Oh ! mon Dieu, c'est bien simple : le premier et le second monsieur reprennent leur situation respective et recommencent la jolie petite existence de dupes qu'ils menaient au lever du rideau, qu'ils désiraient modifier, mais dont ils sont ravis au fond.
Et voilà. La pièce a eu du succès. Les délicats, — les blasés, oserons-nous dire, — aiment ce piment; et ils ont fort applaudi le tour d'esprit rempli d'amertume de M. Becque. L^interprétation est convenable : MM. Bartel, Fournier, Galipaux,
]y|Ucs jjunoyer et Clarens, mènent avec entrain cette ronde de dupés ravis de Têtre.
6 MARS, — Première représentation de J'épouse ma femme! comédie en deux actes de MM. Albert Guiuon et Maurice Denier * — Nous serions bien embarrassé de spécifier le genre auquel appartient la pièce que nous avons entendue ce soir. Farce, comédie ou drame? Seraî-je dieu, table ou cuvette? — a dû se dire le dialogue de MM. Guinon et Denier. Ni ceci, ni cela, ni cette autre chose. Au premier acte, nous sommes devant un de ces^ couples bizarres à qui l'on donne du Monsieur et de la Madame, et qui n'ont passé ni devant M. le notaire j ni devant M. le curé : c'est une esquisse du « collage », — le mot y est, — une esquisse où la fantaisie et le sérieux se mêlent à chaque instant sans profit pour l'action et sans plaisir pour le spectateur. — Non! cela ne peut pas durer plus longtemps ! — s'écrie monsieur. — Il est impossible que nous restions ainsi ! — exclame madame. Le moyen d'en sortir? — Le divorce, parbleu ! — Mais le divorce n'existe pas pour moi ! — reprend douloureusement monsieur. Ahl^si j'étais marié, légalement marié; ce serait bien différent. J'en serais quitte pour m'adrcsser au premier tribunal venu, et un bon jugement me rendrait ma liberté! — Un bon jugement? tu l'auras. Et voici le moyen machiavélique conçu par MM. Guinon et Denier : monsieur épousera madame légalement ; ensuite,
1. Distribution : Mirandol, M, Vois, — Des Tulipes, M, Galipaux, — Gargaret, M.Bellot. — Galbeux, M. Lelong. — Léonide, M^^Q Dunoyer. — Clara, ilfiie Andral.
il préparera un joli flagrant délit avec le commis- . saire de police derrière la porte... Ce n'est pas plus difficile que cela. Et rien n'arrête monsieur, qui prépare son joli flagrant délit, dès le deuxième acte, une fois les noces consommées. Monsieur ne fait pas attention à Theure, qui est indue : la Petite Bourse vient de jeter ses derniers glapissements au Crédit lyonnais, cela lui importe peu! L'ami Des Tulipes est là pour jouer le rôle de Tamant. Un peu de vin dans Ja lampe, c'est bien : la nuit se fera au bon moment... Et tout cela dans un style de grosse folie, sans suite, avec des mots qui ne portent pas, parce qu'ils ne sont pas plus « amenés » que la pièce elle-même. Mais madame, devenue épouse légitime, est invulnérable aux paroles d'amour : elle repousse l'ami Des Tulipes, elle règle avec parcimonie les comptes de la cuisinière, elle empêche son père — Môssieu Gagaret — de fumer sa pipe au salon, et elle est dame patronnesse de l'Œuvre des Filles momentanément égarées. Ce parfum de vertu rétablit-il l'ordre dans le cerveau troublé de monsieur? Nous ne savons. Mais ce dont nous nous souvenons, c'est que Des Tulipes est flanqué à la porte et que Monsieur et Madame tombent dans les bras de papa Gagaret. — Et puis? — Et puis, la comédie se termine ainsi, non sans mouvement, non sans un dialogue rapide, mais sans logique, sans plan réfléchi, et sans mesure dans les termes employés. L'interprétation se ressent quelque peu de la critique que nous venons de faire : chacun a fait de son mieux, nerveuse-
•ment, avec conviction, avec le désir de défendre l'œuvre de] deux inexpérimentés audacieux. MM. Vois, Galipaux et Bellot, ainsi que M^** Dunoyer ont bien mérité des jeunes.
48 MARS. — Première représentation de la Nuit du i6, folie-vaudeville en trois actes de MM. Albin Valabrègue, Théodore Henry et Jules Billault *. € Folie-vaudeville » : nous voyons bien la folie, mais c'est le vaudeville, que nous n'apercevons pas. Théâtre des... ou pour les fous? Il faudrait s'entendre, — à moins cependant que vous ne préfériez aucune explication, ce qui serait tout à Jafois possible et sage. La Nuit du 16 n'est pas une pièce pour les fous, car elle n'amuserait pas pins les déments qu'elle n'a amusé les gens sains d'esprit qui ont essayé d'y démêler l'ombre d'une action ou d'y trouver le fantôme d'une observation. Est-ce une pièce de fous? Pas davantage. Les trois auteurs — car ils se sont mis trois pour élucubrer cette belle chose — ont cru certainement être doués du génie dramatique, et ils se sont figuré qu'ils écrivaient un dialogue homérique. Pour le coup, il est bon de les détromper et de les engager une fois pour toutes à n'y plus revenir. Il n'y a rien dans leur pièce : ni une scène vécue, ni un personnage amusant, ni un mot
1. DiSTRiBOTiON : Perrignon, M, Bartel. — Armand, Af. Gali' paux. — Durandin, Af. Bellot, — Mérinos, Af . Lelong. — Gros- Jacquot, M, Fournier. — Longueval, Af . Gavoret. — M"» Perri gnoD, M"*^ L. Àubrys, — Nadine, Jd^^^ DescorvaL — Mariette, Afii« M. Gillet. — M"» Durandin, Af"» Derouet, — Léontine Afiie Andral.
drôle. C'est le vide, c'est le néant. Voulez-vous en avoir une idée? Nous ne savons trop dans quelle mesure on peut donner une idée d\i néant, mais nous allons essayer. Au premier acte, nous sommes chez M. Pérignon. Qu'est-ce que M. Pérignon? Un bourgeois, riche à quarante mille livres de rentes, propriétaire d'une maison de campagne à Meudon, conseiller de la commune et marguillier de la paroisse. C'est jour de réception : il y a là M. Armand, M. Durandin, M. Mérinos, M"** Durandin, et quelques autres, plus un domestique qui répond au nom de Gros-Jacquot, et ime soubrette qu'on appelle Mariette. On jase. On dit du mal de celui-ci, qui le rend avec usure. On fait des parties de billard. M""® Durandin cueille huit roses, les seules du jardin, et s'attire les reproches sanglants de Pérignon. Tout à coup Gros- Jacquot est surpris embrassantMariette. Scandale. Gros-Jacquot est congédié et Mariette avec lui. Alors M"* Pérignon raconte tout à un ami de son époux. Une nuit, — le 16 mai, — on a fait savoir à M"^" Pérignon que son époux la trahissait avec une bonne. M""® Pérignon, pour s'assurer du fait, s'est coulée dans le lit de la bonne et a attendu l'infidèle. C'est un cocher du voisinage qui est venu? D'où Gros-Jacqaot. Plaisanterie lugubre, lugubrement racontée, plus lugubrement récitée. La suite? C'est fort simple. Gros- Jacquot fera différentes places, toujours suivi de Mariette ; et M""® Pérignon courra après Gros-Jacquot. C'est ainsi que, avec tous les personnages qui se cherchent mutuellement, nous allons chez
M™* de Sainte-Gudule, dont « le mari est mort dans une ascension de ballon captif ». M°*' de Sainte-Gudule — nouvelle histoire aussi lugubre que la précédente, et aussi absurde, — est une « affaire en commandite, montée d'une façon honnête et morale, avec conseil de surveillance, cotisation, règlement, etc. » Faites-moi grâce du reste. Yous ny perdrez rien, je vous jure. La troupe de la Renaissance se débat et se bat les flancs dans cette course au clocher où le but n'est jamais atteint. Nommons, pour mémoire : MM. Galipaux, Bartel, Lelong et Gavoret, et M""®' Aubrys, Marie Gillet et Descorval, fort à plaindre assurément d'avoir élé jetés en cette bagarre. La
uzt du 46 avait en tout trois représentations. On reprenait alors le Voyage au Caucase^ accompagné de T épouse ma femme !
2 AVRIL. — Reprisé de Lequel'ï comédie-bouffe en trois actes de MM. Armand Chaulieu et Henri Feugère *• Le répertoire de TAthénée-Comique est repris un peu partout depuis que ce théâtre a cessé d'exister, et il semble que ce soit justice, car M. Montrouge, avec une habileté directoriale digne de tous éloges, avait su réunir un groupe de jeunes auteurs remplis de verve et d'excellentes intentions dramatiques. Par malheur, les pièces faites sous l'inspiration de Montrouge étaient des
1 , Distribution : Piédeporc, M. Montrouge, — Eusèbe Moula* vert. M, Vois, — Romanèche, M, Galipaux, — Mouchamiel, >/. Bellot. — Plumedoie, M. Lelong^ — Agathe Piédeporc, 3/aio Montrouge. — Herminie, M^ie ^. Delausnay. — Justine, 3f iio J, Gorius. — M"' Dugroschoux, itfne Fournier.
pièces taillées, pour ainsi dire, sur mesure : chaque rôle était écrit en vue d'un artiste dont les gestes les intonations et les tics étaient mis en relief avec un zèle et un art véritables. Or, des rôles de cette nature perdent énormément à passer dans la voix de nouveaux interprètes, comme on a pu le voir quand M. Galipaux, un artiste de race pourtant, a paru dans le personnage d'Henri Romanèche, auquel M. AUart donnait une physionomie si amusante. M"** Montrouge, en reprenant le rôle d'Agrthe Piédeporc, qui ne peut convenir qu'à elle, est aujourd'hui bien marquée pour se montrer avec une couronne de fleurs d'oranger, et malgré toute sa fantaisie, elle ne parvient qu'à faire rire du bout des lèvres en restant durant trois actes une mariée « avant la lettre ». Ces ré-serves faites, — nécessaires d'ailleurs pour expliquer comment certaines parties de la bouffonnerie de MM. Chaulieu et Feugère sont restées dans l'ombre ce soir, nous devons reconnaître que Lequel est une comédie fort drolatique, et, par moments, une farce de haute gresse. L'action peut se résumer en dix lignes. Le mariage d'Agathe Piédeporc, qui a dû épouser précédemment Eusèbe Moulavert, se conclut dans des circonstances extraordinaires : Henri Romanèche, son futur, prend précisément pour témoin ledit Moulavert, qui se trompe et signe en tant que légitime époux. Commme tel, Moulavert reçoit la dot et veut prendre la femme, mais Romanèche est là qui n'entend pas de cette oreille, et Agathe, après avoir attendu longtemps l'heure du berger^
l'entend sonner en se demandant avec anxiété : Lequel ? Lequel est mon époux? Est-ce Romanèche, est-ce Moulavert?Les complications les plus imprévues et les plus grotesques surgissent comme bien vous pensez, de ce quiproquo étonnant.
— L'interprétation de la comédie de MM. Chaulieu et Feugère perd beaucoup en ne comprenant pas M. Allart et en ayant une M°** Macé-Montrouge de huit ans plus âgée. Toutefois, il faut signaler la verve de M. Montrouge, et louer M. Galipaux pour sa prestigieuse diction. M. Galipaux sauve çà et là Tétrangeté des situations créés par sa jeunesse, grâce à une autorité chaque jour grandissante. Le 18 avril Lequel 1 était accompagné d'un vaudeville en un acte de M^. Christian de Trogoff et Jean dlssy, le Train de 9h. 45 qui servait de lever de rideau à la pièce de MM. Chaulieu et Feugère.
6 MAT. — Première représentation du CornaCy comédie en trois actes de MM. Bataille et Feugère^.
— C'est à TAthénée — si la police n'avait fait fermer cette excellente cave — qu'eût été jouée la nouvelle bouffonnerie des auteurs de Y Article 7 et du Lapin, A la Renaissance, où, à défaut du Palais-Royal et des Variétés, elle a été représentée, elle a du moins retrouvé les piliers de la rue Scribe : M. et M"' Montrouge, Lacombe etHowey,
4. Distribution ; Blçindamoiir, 3/, Montrouge, — Isidore Coq- Héron, Af. Vois, — Vincent, M, Galipaux, — Pincemain, M, Hoivey, — Edwards, M. Corbière,^ Taboureau, M. Lacombe, — Atalante, M"» Macé-Montrouge. — Lucile, Jtfii« Spinoy, — Rose, Afiie Qiiiet,
— auxquels se sont adjoints très heureusement et dans le but fort louable de nous désopiler la rate, le jeune Galipaux, en train de faire sa reputatîon sur la scène du boulevard Saint-Martin ; M. Ernest Vois, qui semble avoir définitivement quitté le Vaudeville, et un nouveau venu, M. Corbière, qui n'a pas été le moins divertissant de la bande joyeuse ; ce septuor agrémenté d'une jeune soubrette Louis XV un peu trop expansive, M*^* Marie Gillet, a enlevé avec beaucoup d'entrain la grosse et grasse farce que nous allons essayer de vous narrer en quelques lignes. — Le Cornac de la Renaissance n*est pas, comme vous le pensez bien, un conducteur d'éléphants : c'est un marieur qui, ne se contentant pas de prôner les partis qu'il propose' se fait l'introducteur des parties... engagées dans la voie matrimoniale. Ce maître des cérémonies d'un nouveau genre se charge de régler tout le service nuptial : à la mairie, à l'église et jusqu'au seuil de la chambre conjugale. « Messieurs de la famille, quand il vous fera plaisir... » On ne le paye que le lendemain de la noce et si l'on est content. C'est ainsi que Pincemain (c'est le nom du cornac, puisque cornac il y a), vient de marier Isidore Coq-Héron à M"" Lucie Blandamour. Mais un gros nuage apparaît dans ce ciel d'azur, et le voilà déjà sur le point de crever, éclaboussant les deux conjoints réunis par Pincemain. Ce nuage, c'est la tante de Dijon, qui vient de prendre place au repas de noces, la seule parente de Coq-Héron, . abandonnée depuis quinze ans par son mari, qui Ta plantée là, à Chicago^
sans même avoir réclamé ses droits d'époux. — Eh bien ! non ! ce n'est pas elle : la vraie tante de Dijon n'a pas quitté Dijon : celle-ci en est une fausse, c'est Atalante, l'ardente et jalouse Vénitienne, l'ancienne maîtresse de Coq-Héron, qui, apprenant son mariage, a résolu de l'empêcher. Elle est arrivée à la mairie une minute trop tard : le maire avait déjà recueilli les deux oui et proclamé le mariage au moyen de la formule traditionnelle. Mais Coq-Héron n'en sera pas quitte pour cela. La tante de Dijon — bonne, excellente femme comme dit le père Blandamour — se charge de donner à la mariée les conseils d*usage : — « Méfiez-vous de mon neveu, dit-elle à Lucile ; dès qu'il se trouve dans l'intimité avec une jeune et jolie femme, il devient enragé : prenez garde qu'il vous morde... » Et vous pensez si Lucile s'enferme che^ elle ne donnant à son Isidore d'autre régal que l'air de Marie trempe tonpairiy qu'elle lui joue toute la nuit sur le piano, à travers la porte de sa chambre. A la fumisterie d'Alalante, Coq-Héron veut répondre en lui opposant un faux mari de sa tante de Dijon : le Cornac, déguisé en Mexicain — tandis que le véritable mari de Chicago se présente, prêt à faire amende honorable à la femme qu'il a brusquement délaissée une quinzaine d'années auparavant. Sans être bien nouvelle, la scène de cet Edwards que Blandamour prend .pour le dentiste, et que Coq-Héron prend, lui, pour le Cornac, admirablement grimé, a provoqué d'énormes éclats de rire. On a ri au second acte, et on ari encore au troisième avec les mé-
saventures conjugales du pauvre piqueur Taboureau qui met si complaisamment sa femme dans les bras d'un jeune potache, amoureux de sa cousine Lucile. Comment tout cela finit-il? Par le mariage bien inattendu de la cramponnante Ataïante et du Cornac, enchanté de toucher la prime de 10,000 francs qu'on lui a promise pour débarrasser ainsi Coq-Héron. « Il mange son fonds ! » tel est le mot qui termine gaiement Tamusant imbroglio,
— Nous y vîmes M"* Montrouge en Vénitienne. Nous y vîmes aussi Galipaux plein de verve sous la tunique du jeune lycéen; M. Yois, fort adroit dans le rôle du mari empêtré et Montrouge toujours nature dans celui de Blandamour, subitement guéri de son mal de dents, rien qu'en touchant la carte de visite du prétendu dentiste.
Le Cornac s'était donné pour la dernière fois à la Renaissance le 31 mai. Le lendemain, 1" juin, la troupe de M. Maurice Simon, directeur du théâtre Cluny, venait jouer — pas longtemps — son grand succès de la rive gauche, Trow femmes pour iinmari dont c'était la 462® représentation.
Le théâtre avait fermé définitivement ses portes le 15 juin. Il les rouvrait le 14 septembre — toujours sous la direction de M. Fernand Samuel
— avec la reprise du Procès Veauradteux^ comédie en trois actes de feu Delacour et de M. Alfred Hennequin*. —Ce Procès Veauradietix di, une lé-
1. Distribution : Fauvinard, M, Saint-Germain, — Gatinet, M. Hyacinthe, — Tardivaut, M. Ernest Vois. — De Bagnolles, M. Regnard. — Le Commissaire, M. Gay. — Césarine, M"' Baumaine — M»» Laiguisier, Mm« Virginie Rolland. — Fanchette,
gende qui remonte à dix ans. Le théâtre du deville — jusqu'alors en^w/^wo/iwe, comme on — donnait, en pleines chaleurs de rétéjlapren représentation d'une comédie nouvelle. Chos rieuse, c'était l'association des acteurs du th( (le Vaudeville étant fermé cette année-là per les jours torrides) qui montait et offrait au p la pièce inédite. Inédite n'est pas le véritable Le Procès VeauradieuXj annoncé sur l'aff avait déjà été représenté à Bruxelles sous ce 1 les Tnbulations de Fauvinard. L'auteur alors c< seulement pour la farce des Trois Chapeaux^ M. Alfred Hennequin. On avait soumis sa piè un maitre du vaudeville et de la comédie mode c'était sous le patronage de M. Delacour qu( comédiens risquaient cette nouveauté deva public parisien. On était alors au 20 juin 187 voir le premier volume de nos Annales. Nous étions rendu au théâtre, comme on y va soi par le temps qui court, avec plus de résigm que d'empresspment. Et voilà que toute la déridée, amusée, emportée par un bon coura rire, passa une soirée charmante. Les direc ont maintenant l'habitude de ne rien donni été ; ils trouvent même plus prudent de fe boutique quand viennent les chaudes soirée fut un temps pourtant, où les plus grands si naissaient souvent en pleine. canicule. Il n'y
Afiï» Mary Gillet. — M™» de BagnoUes. Af^o Marguerite A Angèle, M"* Gabrielle, — Thérèse, M»» Jeandick, — S Jlfiie Eva Davin.
de bonne pièce qui tienne contre la chaleur, disent les comédiens. Ou pourrait dire tout aussi bien qu'il n'est point de chaleur qui tienne contre une bonne pièce. Toujours est-il qu'en plein mois de juillet, le Procès Veatiradieiix^ admirablement lancé dès le premier soir, réalisa de superbes recettes, et que sa reprise à la Renaissance, nous prouvait en 1885, que nous n'avions pas si mal jugé cette divertissante comédie. Elle n'a pas vieilli. Le quiproquo, dont on a depuis abondamment usé, y produit toujours un effet irrésistible. Rien n'est plus drôle que l'aventure de cet avocat. M* Fauvinard, plaidant pour la femme contre le mari et tombant dans le traquenard du flagrant délit. Et le type de la Champenoise, sœur de Jocrisse ! Et l'amusant profil de la belle-mère, sèche comme un hareng fumé et insupportable comme une crécelle! Tout cela est très comique et très réussi. Aussi bien le public a-t-il repris plaisir à cette ancienne connaissance. La pièce est moins brûlée qu'à l'origine, mais elle a Saint-Germain dans le rôle de Fauvinard, et cela suffit. Il n'y est pas seulement spirituel et fin, comme à l'ordinaire, mais plein de drôlerie et de belle humeur. MM. Vois et Regnard tiennent avec beaucoup d'intelligence les rôles de Tardivau et de M. de Bagnolles. Le nez de Hyacinthe nous a fait regretter l'œil rond de cepauvre Parade, qui rendait à merveille, dans Gatinet, cette silhouette de vieux ramolli s'endormant sur tous les fauteuils où il a l'imprudence de s*asseoir. M"*® Virginie Rolland est bien terne dans les fureurs acariâtres de la belle-mère où
^jme Alexis était si amusante, et M"® Marie Gillet, qui cherche toujours sa voie^ a paru manquer de voix àajis le rôle de la petite bonne, nièce de Galino, où M^^® Marie Lamare, si rondement et naïvement bête, débuta jadis très brillamment. M. Samuel a sagement fait de rouvrir par cette excellente pièce dont le regain de vogue lui donnera le loisir de préparer ses nouveautés,- Depuis le Procès VeauradieiiXylQ genre même de ce vaudeville a fait du chemin. Les Dominos rosés et 'Bébé ont été la suite de ce grand succès. Et, comme le temps passe ! la pièce de feu Delacour et Hennequin semble déjà, en son espèce, quelque chose d*historique et de classique.
il NOVEMBRE. — Première représentation d't^fi duelf s'il vous plaît, comédie en trois actes de MM. Fabrice Carré et Maurice Desvallières ^ — L'un des auteurs à^Un voyage au Caucase et Fauteur de Prête-moi ta femme, collaborant ensemble pour la première fois, ont débuté par un franc succès — succès de gros rire, si vous voulez — qui classe du coup ces deux jeûnes gens parmi nos meilleurs vaudevillistes. Que MM. Carré et Desvallières nous donnent beaucoup de pièces comme Un duel, s'il vous plaît, et nous ne leur en voudrons pas une minute, puisque
i. Distribution : Vivaret, M, Saint-Germain. — Campistrac, Af. BelloU — Emile, Af. Galipaux, — Cornador, M, Barrai, — Tampon, Jtf. Bonnet, — Barîgoulp, Af . A. Georges, — Pinglard, Af. Begnard. — Adèle, Afno Julia de Ckry. — Ernestine, AfM« Mary-Gillet. — Henriette, Af"c Eva Davin. — Virginie, SS^Dunois.
nous aurons ri. Qu'ils élèvent un peu le ton de leur gaieté, et que de la charge ils visent à la comédie, nous leur en serons tout à fait reconnaissants. En deux mots, voici le sujet d'Un duel s'il vous plaît, Campistrac et Vivaret sont deux amis^ deux associés : Tun marié, Tautre encore célibataire. C'est dire que ce dernier est Tamant de la femme du premier. Mais cette liaison commence à lui peser, et il croit l'instant venu de se marier lui aussi — un mari de la main de Campistrac — et d'entrer en plein dans la bienheureuse confrérie : il est évident qu'il trouvera un jour sou Vivaret. C'est après sa dernière nuit d'amour et au moment où il vient de donner le baiser d'adieu à M™* Campistrac que survient Campistrac, revenant inopinément de la chasse. Il le prend d'abord pour un voleur, et va le prendre pour ce qu'il est réellement, quand Vivaret, dépouillé de son faux nez et de sa fausse barbe, s'en tire du mieux qu'il peut en lui déclarant qu'il l'attendait pour lui raconter... — « Ne m'en dis pas plus long! s'écrie Campistrac; tu as une affaire d'honneur, et tu viens me chercher pour être ton témoin. » — « Ouf! » fait Vivaret, ravi d'en être quitte à si bon compte. Mais il lui faut inventer un duel, et il ne se cloute pas des difficultés qu'il va rencontrer avant de se trouver un adversaire. Tous se dérobent à qui mieux mieux : tous plus lâches les uns que les antres, à l'exception de ceux qui se contentent de le rosser, four en finir, il jure de gifler le premier qui se présentera à lui sortant du café — le café Tampon, à Caen — et c'est la joue
du docteur Cornador, son futur beau-père, qui écoppe. Il a le duel qu'il rêvait, mais il perd sa fiancée : tout est rompu, mon gendre I Cependant, on fait entendre raison au beau-père, et, l'affaire étant arrangée, Vivaret pourrait se marier si^ subitement, les duels ne se mettaient à pleuvoir sur lui au moment où il n'en a plus besoin. C'est Ernestine, la demoiselle de comptoir du café Tampon, qui est cause du vacarme : Vivaret lui ayant soi-disant manqué de respect, tous les clients se portent garants de son honneur — un comble! — et veulent se battre avec l'infortuné Yivaret. C'est le moment de faire entrer en scène le petit Emile, le parfait gaffeur, qui, sous le prétexte qu'il est frère de lait de Vivaret, s'établit son terreneuve et ne cesse de lui susciter des embarras. Vivaret exaspéré, déclare qu'il en a assez de cette insupportable protection, et ne veut d'autre adversaire que lui. Le duel a lieu, duel cocasse où le petit Emile, résolu quand même à poursuivre jusqu'au bout son rôle de sauveur, lire en l'air et... ses deux balles vont se perdre dans le mollet d'un témoin, celui de Campistrac! Vivaret n'en épousera pas moins la fille du docteur Cornador^ bien heureux de pouvoir enfin prendre un peu de repos, après les péripéties sans nombre qui font l'objet de cette pièce désopilante. Les deux premiers actes étaient remplis de plaisantes inventions et semés de mots drôles. Vivaret, c'était Saint-Germain, Saint-Germain ahuri et fin, dont nous n'avons plus à faire ici l'éloge : c'est la perfection même en ce genre de rôles à la Ravel, où
il est inimitable. M. Barrai était fort drôle en médecin paillard — on dit qu'il en existe de ce genre — qui n'admet que la clientèle féminine, afin d'adapter aux endroits voulus le système de palpage dont il est Tinventeur. M. Galipaux déployait toute sa verve dans le personnage du petit Emile, la mouche du coche. MM. Bellot, Regnard et Bonnet complétaient un bon ensemble, agrémenté par l'aimable visage de M"** Julia de Cléry et Mary Gillet.
Six jours après, M. Samuel croit utile de corser le spectacle en ajoutant le Procès Veauradieux au Duely s^il vous plaît. Le 30 novembre, en matinée, première représentation du Roman dun jeune homme chauve^ comédie en un acte de M. Edouard Noël, jouée par Galipaux. Célestin raconte qu'il a raté six mariages parce qu'il porte perruque. Le septième va aboutir, quand il reçoit deux de ses photographies, Tune qui le représente avec son crâne dénudé, Tautre avec sa réchauffante, et c'est sa septième fiancée qui lui fait ce double envoi. Une maîtresse, lâchée réceoimenl en vue du conjungo, s'est vengée en envoyant à la future n** 7 son ancien amant sous ses deux aspects, et le n"* 7 s'est empressé et les lui retourner à lui, avec un refus catégorique de l'épouser. — (( Eh bien ! s'écrie Célestin, je ferai comme mou père?... Je resterai garçon. » Tel est le mot de la fin. On s'est amusé des déboires du jeune homme chauve, et M. Galipaux les a très gaîment racontés.
5 DÉCEMBRE. — Reprise de Jonathan^ comédie en
trois actes de MM. Edmond Gondinel, François OsiArald et Pierre Giffard ^ — M. Saint-Germain a résolu de passer en revue, au théâtre de la Renaissance, quelques-uns des rôles qui lui ont valu ses meilleurs succès sur les scènes du Vaudeville et dix Gymnase, Après le Procès Veauradieux, c'est maintenant Jonathan. Cette charmante comédie, étiquetée d'un nom yankee, est, au fond, de la plus nationale gauloiserie. Pour se jouer ainsi, trois actes durant, autour d'une idée leste, il ne fallait rien moins que Taimable esprit des auteurs et leur légèreté de main bien connue. Ces trois actes sont, en effet, un perpétuel miracle de prestidigitation, et jamais Japonais faisant voltiger des papillons en papier au vent de son éventail ne déploya plus de prestesse et de grâce que M. Gondinet au milieu de ce tourbillon d'allusions et de sous-entendus, se croisant en Taîr, moins vus que devinés, et toujours se relevant sous un souffle léger au moment où Ton croit qu'ils vont toucher terre. Plus encore peut-être que l'habileté spirituelle des auteurs, le goût parfait avec lequel M. Saint-Germain composa la physionomie de Jonathan a contribué au succès de cette reprise. L'excellent comédien a fait de cet Américain à la fois pratique et naïf, cachant une sensibilité d'enfant sous sa raideur,.
1. Distribution : Jonathan, M. Saint-Gennain. — Le Capitaine, M. Vois, — Boismoreau, M. Bonnet. — Pinch, M. Regnard. — Le Percepteur, M, Bellot. — Thivollet, M. A. Georges, — Léontine, Jtf"« Baumaine. — Angèle, M^^'^ Mary Suzanne (début). — M"" Boismoreau, M}^ Dunoyer, — Berthe, M^^ Davin. — Blanche, Jtfii» Péra, — Justine, M^^* Gorius,
un type que Ton n'oublie pas. Quels soupirs qui en disent long, quels doux et douloureux sourires! Avec cela une voix charmante et blanche, teintée d'accent exotique, mais si peu et dans la juste proportion qu'il faut pour donner au personnage la pointe d'excentricité nécessaire. M. Saint-Germain est exquis, mais qu'il est donc pauvrement entouré !... On aurait dit, ce soir, qu'il jouait en tournée dans un théâtre de province.
Pour finir Tannée comme il l'avait commencée, M. Samuel reprenait, le 21 décembre, la Parisienne de M. Henry Becque *. De cette pièce — qui n'en est pas une — nous avons tout dit au commencement même de ce chapitre de la Renaissance, et nous n'avons pas à y revenir. La représentation que nous relatons ici n'aura pas modifié le jugement qu'on a porté sur cette étude de la vie réelle, étude dont la sincérité et l'exactitude constituent à la fois le mérite et le défaut. Rompant en visière avec toutes les traditions, M. Becque a mis en scène l'intérieur d'un ménage à trois dans toute sa vulgarité. Cela est peint avec une largeur, une sûreté et en même temps une finesse qu'on ne saurait trop louer. Ces trois actes — ou plutôt ces scènes — sont remplies de motsd' un effet puissant: cela est profondément vécu. Mais si le dilettante, et l'artiste s'intéressent à cette œuvre et au talent d'observation que M. Becque y déploie, le spectateur est obligé d'avouer que l'impression est dou-
1. La distribution était la même qu'à la création, sauf un rôle, celui de Dumesnil, où M. Bellot remplaçait M. Bartel.
loureuse. M. Becque répond que c'est justement l'effet qu'il a voulu produire, et, dès lors, la critique tombe... Maisne recommençons point l'analyse "de cette pièce ; arrêtons-nous et contentons-nous de mentionner tout particulièrement parmi les artistes M^* Antonine et M. Vois, qui portent tout le poids de la pièce. M. Vois, notamment dans la scène du deuxième acte^ que Clotilde, "sa maîtresse, écoute sans dire un mot, a enlevé les applaudissements du public. Dans le Monsieur en habit noir — ce roi des monologues — Saint-GeTmain* a obtenu son succès habituel. Il n'y a qu'à le constater. La Navette terminait le spectacle.
Suit le tableau des pièces représentées en 1885 sur la scène de la Renaissance.. Les lecteurs y verront que M. Fernand Samuel, resté contrevents et marées directeur de ce théâtre, n'a pas mal occupé son année. Sans compter d'intéressantes reprises, et outre la première représentation de l'œuvve de M. H. Becque (la Parisienne . entrera peut-être un jour ou l'autre au répertoire* delà Comédie française, c'est du moins le plus vif désir de M. Sarcey), le jeune directeur a fait une place honorable aux jeunes auteurs. La critique ïm tient compte de sa bonne volonté. Il appartient au public de lui prouver ses sympathies de façon moins platonique.
Date de la Nombre de
Nombre 1" représentation représentations d'actes, ou de la reprise, poor l'année.
Le Voyage au Caucase, com. 3
Avoué et ténor., comédie. . • 1
Les Honnêtes femmes ^ com . 1
* La Parisienne f comédie. * 3 7 février. La Navette j comédie. . . • 1 25 février.
* Tépouse ma femme, com. 2 6 mars.
* La Nuit du /^, comédie. . 3 18 mars. Le^t^t*/ ? comédie-bouffe. . . 3 2 avril. Le Train de 9 h, /5, comédie 1 .18 avril.
* Le Cornac j comédie. ... 3 6 mai.
* Divorce et dynamite ^ com. 1 17 mai. Oscar Bourdoche y comédie. . 3 Ic'ju'n.
Trois femmes pour un mari,
com. bouffe 3 le'juin.
Le Sous-préfet de Nanterre,
comédie 1 14 septembre.
Le Procès Vaur adieux ^ com. 3 14 septembre.
* Un début y comédie .... 1 28 octobre.
* Un mari au Champagne,
comédie 1 11 novembre.
* Un duel s*il vous plait,
comédie. 3 11 novembre.
* Le Roman d*un jeune homme
chauve j saynète 1 29 novembre.
Jonathan, comédie 3 5 décembre.
Ma bonne, comédie. ... « 1 .6 décembre. Un Monsieur en habit noir,
saynète 1 20 décembre.
* V Oncle rêvé, coméàie. . •, 1 21' décembre.
matin.
soir.
Des mains de M. Cantin, trop heureux de se trouver un successeur, le théâtre- les Bouffes était passé, en janvier 1885, aux mains de M. Gaspari. Mais ce dernier ne devait pas garder longtemps les rênes du pouvoir, et nous le verrons, avant la fin de Tannée, obligé de céder à M™®Ugaldele fauteuil directorial. Mais n'anticipons pas sur les événements et contons au jour le jour l'histoire de l'ancien théâtre de Comte et d'Offenbach.
31 JANVIER. — Reprise des Cent Vierges^ opérahouffe en trois actes de Claîrville, MM. Chivot et Duru, musique de M. Charles Lecocq *. — En atten-
1. DiSTRiBUTioif : Poulardot, M. Maugé. — Anatole Quillenbois, Af . Lamy, — Jonathan Pluperson, M, Mesmaker. — Brididick, M, Germain. — Crockley, M, Gerpré, — Capitaine Tompson, M. de Qttercy — Un constable, Af. Desmonts. — Calsonn, M, Bernard. — Gabriellc, Afiïo Edeliny. — Eglantine, 3f"<» E, Keller. — Fanny, Af"»® //. Piccaluga. — Dolorès, M^^f^ MoreL — Paola, Àfïie Brémont. — Betly, Afïïe Vandeline.
dant Pervenche, la nouvelle opérette que prépare M. Lecocq. M. Gaspari remettait sur Taffiche des Bouffes les Cent Vierges, du même compositeur, jouées d'abord à Bruxelles, puis aux Variétés et en dernier lieu aux Folies-Dramatiques. — Le Mino taure ne réclamait que sept vierges : il en faut cent à la peuplade anglaise de célibataires faméliques qui trépignent de rage amoureuse dans l'île qu'ils colonisent, mais ne peuplent pas. Sur quoi l'amirauté fait à Londres une razzia nuptiale, où deux Parisiennes égarées se trouvent prises et embarquées par mégarde. Leurs maris éperdus sautent à califourchon sur un tonneau qui flotte dans le sillage du navire et les suivent cahin caha sur la vaste mer. Ils débarquent dans l'île juste à temps pour les voir mises en loterie, avec les rosières à quinze schillings le tas qui composent la cargaison du vaisseau. Les deux maris prennent alors le parti de se déguiser en femmes pour mieux surveiller leurs tendres moitiés. Le sort les adjuge à Mesmaker et à Germain, et vous voyez d'ici les quiproquos égrillards que peut produire ce travestissement. A la fin, tout s'explique et tout s'arrange, ainsi qu'il convient : les hommes sont rendus à leur sexe et les femmes à leurs maris. — Celte grosse farce, poivrée plutôt que salée de lazzi grivois, a, pour la troisième fois, diverti le public parisien. On a beaucoup ri de MM. Maugé et Lamy faisant bouffer leurs jupes et ballonner leurs corsages. Cette mascarade-là répugne et attriste quand on la voit passer, le mardi-gras, dans les rues boueuses, poursuivie par les huées des passants. Il pa-
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ralt qu'elle est plus drôle quand elle s'exhibe sur les planches et sous le feu des quinquets. La partition des Cent Vierges^ quij dans Ténumération des œuvres du compositeur, suit celle de Fleur de Thé et précède la populaire Fille de Af ™® Angot, n'est pas une des moins bien inspirées qui soient sorties de la plume facile de M. Lecocq. Cette musique a de la gaieté — qualité qui doit être placée en première ligne dans le genre bouffe. Nous avons, une fois de plus, entendu avec plaisir, au premier acte, les couplets de l'Omelette, avec leur rythme sautillant; la valse célèbre du second acte et le duo d'Églantine et de Gabrielle, au troisième : « Ah! monsieur le gouverneur!,» dont la mélodie est gracieuse et Tharmonie distinguée. Si M. Lecocq eût voulu, il eût pu réussir sur des scènes d'un ordre plus élevé que celles où il a éparpillé à la hâte son talent véritable. M""®* Vanghel et Gabrielle Gauthier, Berthelier et Hittemans, Kopp et Léonce créèrent la pièce aux Variétés. Aux Folies-Dramatiques, M"® Prelly remplit, plus tard, avec sa beauté et sa distinction le rôle que M'^® Vanghel jouait de verve au boulevard Montmartre. Milher était désopilant dans le rôle du gouverneur de l'île Verte, Luco était un amusant Poulardot, et dans Quillanbois M. Max-Simon débutait avec succès sur la scène des Folies-Dramatiques qu'il n'a pas quittée depuis lors. Plus médiocre était l'interprétation de janvier 1885, au passage Choiseul. Le ténorino Lamy faisait pourtant preuve de goût et d'adresse. Maugé, sous le travestissement féminin, Mesmaker et Germain étaient assez drôles. M""* Keller était
une actrice expérimentée ; mais en dépit d'un filet de voix joliment timbré, M"* Edelîny n'avait encore rien de ce qu'il fallait pour faire une étoile. M. Gaspari, à qui M. Cantîn venait de passer la main comme directeur des Bouffes, fera-t-il des efforts pour renouveler Thonnête troupe de province que lui avait léguée son prédécesseur? Interprétation et mise en scène, on se serait cru alors au théâtre de Saînt-Malo...
31 MARS. — Première représentation de P?rvenche, opéra comitjue en trois actes, paroles de MM. Alfred Duru et Henri Chivot, musique de M. Edmond Audran *. - — Est-ce la faute des événements politiques? Faut-il s'en prendre à la guerre du Tonkin et à la crise ministérielle? Toujours estil que la soirée a plutôt rappelé la première des Pommes d'Or ou de la Dormeitse éveillée , que celles de la Mascotte et du Grand Mogol. Fâcheux moment pour lancer une pièce nouvelle : comment voulez-vous que nous nous intéressions à la querelle du sieur des Escarbilles et de son cousin Rosolio, quand une véritable guerre nous préoccupe, et lorsque nous nous demandons si M. de Freycinet a trouvé son ministère ou passé la main à un autre plus heureux que lui? Il s'agit donc, dans le livret peu palpitant de MM. Dura et
1. Distribution: Des Escarbilles, M.Maugé. — Frédéric, M. Piccaluga. — Rosolio, M, Mesmacker, — Christophe, M, Désire. — Casoar, M. Chambéry. — Jacobus, M, Gerpré. — Le notaire, M. Desmonts, — Pervenche, 3fme Thuillier-Leloir, — Charlotte, Afme Piccaluga. — Isabelle, M^ie Beçker, — M™e Jacobus, Jf*»« Morel, — Jeannette, 3f»e Fernande,
Ghivot, du fief de la Turbotîère, en Touraîne, que se disputent, au temps d'Henri II ou d'Henri III - — mettons Henri II et demi — deux neveux qui, avant cette succession indivise, étaient les meilleurs amis du monde. Rosolio s'est emparé du château; d'Escarbilles cherche à l'en déloger. Il y parvient d'autant plus facilement, que son ennemi n'a plus ni vivres ni munitions. Un testament, découvert dans une muraille, vient à propos terminer la guerre et trancher la question ; la Turbotière appartiendrait à Rosolio si les deux adversaires n'avaient l'heureuse idée de marier leurs enfants, qui, pour bien dire, ont un peu forcé la main aux papas. Frédéric des Escarbilles épouse la petite bouquetière Pervenche, qui se trouve être la fille naturelle de ce vieux farceur de Rosolio . — Nous avons dit que le livi^etmanquait d'intérêt el de nouveauté. Pouvaitil donc merveilleusement inspirer M. Audran?... Aussi, après la romance d'entrée de M. Piccaluga, fort bien dite par l'aimable baryton, a-t-il fallu aller jusqu'à la fin du second acte pour pouvoir applaudir la pastorale, en forme de tyrolienne, qui a valu à M"® Piccaluga Tun des plus francs succès de la soirée. Avec ce la-ou-la qui nous a rappelé à tous l'air des clochettes de la Flûte enchantée, nous citerons, au dernier acte (le meilleur des trois), la chanson en duetto des Baccommodeurs de faïence, qui est vraiment un petit bijou de musique légère. Nous avons dit le succès de M. et M"* Piccaluga. Le mari est toujours le chanteur de goût que l'on sait* il méritait encore dés éloges pour la façon dont il avait stylé sa gentille femme,
que nous ne connaissions pas encore, et qui donnait vraiment beaucoup de charme atout ce qu'elle interprétait. Acclamée à la Gaîté dans le Grand Mogol, M"® Thuillier-Leloir était plus froidement accueillie par le public des Bouffes. Cela tenait à son rôle, qui n'était pas bon, et peut-être aussi à son talent, qui n'est pas exempt de monotonie. MM. Maugé et Mesmaker ne parvinrent pas à nous dérider un seul instant dans des rôless dont le comique était usé jusqu'à la corde. Soirée très médiocre en somme : on eût souhaité un meilleur début à la direction de M. Gaspari, qui clôture la saison, dès le 30 avril, avec cette même Pervenche. La gérance de M. Gaspari aura juste duré trois mois. Elle est suivie de cinq mois et demi de fermeture. Lorsque M. Gaspari reçut des mains de M. Cantin le sceptre directorial — qu'il laissa si vite tomber en quenouille — il rouvrit, nous l'avons vu, le 31 janvier de cette année, par une reprise des Cent Vierges^ que lui avait léguée son prédécesseur. C'est encore par ces mêmes Cent Vierges^ que M""* Ugalde, devenue souveraine des Bouffes- Parisiens, inaugure son nouveau règne, le 15 octobre de cette même année. Espérons que son entreprise n'aura pas d'autre ressemblance avec la précédente, qui a si vite et si mal fini, et souhaitons à cette femme intelligente et sympathique à
1* DiSTRiBOTiON : Eglantine, M^*Macë'Monirouge. — Gabrielle, Af "« /. Thibault (débuts). — Fanny, Af»« Blanche Miroir, — Pottlardot, M. Maugé. — Sir Jonathan, M, Brouette (débuts). — Anatole de Quillenbois, M. Paravicini (débuts). — Brididick, Af . H. Legrand (débuts).
tous, d'avoir, comme directrice, la moitié seulement des succès qu'elle eut autrefois comme ctrtiste : nous comptons, d'ailleurs, sur la future étoile des Bouffes, Marguerite Ugalde, digne fille de sa mère. Nous pensons aussi qu'indépendamxnent des pièces nouvelles, on saura tirer parti du répertoire de M. Lecocq, enlevé aux Nouveautés tout exprès pour être porté chez M"® Ugalde. Le Jour et la Nuit^ le Cœur et la Main et le Petit Duc peuvent encore fournir une jolie carrière au passage Choiseul. La partition des Cent Vierges^ qui est du printemps de M. Lecocq et de sa première manière, est restée une des meilleures du fécond musicien. Cette musique, franchement gaie, franchement bouffe, est toujours fraîche, gentille et pimpante. Vous vous rappelez tous la fameuse valse du second acte... Sur combien de pianos ne l'a-t-on pas écorchée! Combien de gosiers ne l'ont-ils pas chantée au-dessus ou au-dessous du ton ! Elle était alors interprétée par M"* Jeanne Thibault, qui abordait la scène pour la première fois, et qui, avec huit jours de répétitions, tenait le rôle si brillamment créé à Forigine par M"** Anna Van Ghel. Sans faire oublier sa devancière, cette jolie débulante a su se faire applaudir et rappeler. Nous avons une entière confiance dans la réussite fie la jeune artiste. M"® Jeanne Thibault sait chanter ; sa voix est charmante, étendue et sympathique, son jeu a de la chaleur; la physionomie seule est un peu froide. M"® Macé-Montrouge a été, comme toujours, fort amusante avec sa diction bourrue, et M. Maugé fort plaisant, surtout dans
son travestissement féminin. MM. Paravîcini, Brouette et Logrand ont fort bien tenu les rôles qui leur étaient dévolus. Bref, la troupe nous a paru ex^cellentc et a joué avec un entrain et un ensemble parfaits. Il semblait que la nouvelle directrice avait déjà su communiquer à ses pensionnaires sa verve endiablée. M"" Ugalde n'a-t-elle pas tout ce qu'il faut pour réveiller ce joli théâtre des Bouffes, qui, depuis quelque temps, était entré dans la province de Paris ?
12 DÉCEMBRE. — Première représentation de la Béarnaise, opéra comique en trois actes d'Eugène Leterricr et de M. Albert Vanloo, musique de M. André Messager *. — L'ouvrage dont les Bouffes nous donnent ce soir la première représentation est, à proprement parler, le premier acte directorial de M** Ugalde, condamnée jusqu'à présent aux reprises ; et l'on espère que la Béarnaise attirera, par une série de belles soirées, la sympathie que la critique et le public ont d'ores et déjà pour la nouvelle directrice. — C'est, en effet, une histoire assez joyeuse que celle du capitaine Perpignac, Béarnais de naissance, grand hâbleur, coureur de femmes et traîneur d'épée aux carrefours de Parme. A son arrivée à Paris, il est tombé dans les bras de la belle Gabrielle. Nous serions bien
i. Distribution : Jacquette, }/P^ Jeanne Granier, — Bianca, A/Ho Milly-Meyer, — Bettina 3/»« Feljas (d(''buts). — L'hôtelière, 3f"« DnjcottreU — C«irlo, 3/™. B. Paravicini, — Perpignac, M. Vauthier. — Pomponio, M» Maugé. — Girafo, M, Gerpré, — Le Duc, M. Murator. — Grabasson, M. Durieu. — Cadet, M. Guerckot,
en peine de vous dire comment, et il a été surpris par le roi Henri, qui l'a, sans tarder, expédié en Italie pour ne pas sévir contre un « pays ». Perpignac, en arrivant à Parme, apprend que ce n'est^ ni comme ambassadeur, ni comme commissionnaire — ce qui serait identique, selon lui, — qu'il a voyagé, mais bien comme suspect d'avoir attenté à l'honneur de son monarque ; et le châtiment qui lui est infligé est terrible pour un liomme comme ce capitaine. Pendant quarante jours, il ne devra pas approcher une femme, ou sinon... Et il connaît à peine son arrêt, qu'il aperçoit précisément une jolie veuve, dont le doux nom est Bianca. Par bonheur, au même instant, il est reconnu par sa cousine Jacquette, qui l'aime depuis longtemps en secret, et qui court le monde à sa recherche. Jacquette entre dans la ville de Parme à l'instant critique où Perpignac va désobéir aux ordres du roi Henri, et, en brave fille aimante qu'elle est, elle se dévoue pour son cousin; elle s'habille en homme, elle^ se compromet avec Biancav et un mariage est jugé nécessaire. Le deuxième acte nous montre ce mariage folichon : c'est le plus réussi, musicalement, de l'opérette de M. Messager. Jacquette, devenue Jacquet, et tout de blanc habillée, épouse, avec la mine refrognée que l'on peut se figurer, la jeune et jolie veuve Bianca; mais elle supplie Perpignac de lui éviter la « nuit de noces ». Celui-ci, semper paratiis, ne se le fait pas dire deux fois, d'autant plus que Bianca ne lui déplaît nullement, et les choses iraient bon train si Jacquet (ou Jacquette), jalouse
et effrayée, ne reparaissait pour éviter un malheur. Ce chassé-croisé a été conduit avec une habileté prodigieuse par les librettistes, qui ont •trouvé le moyen de terminer le second acte avec le même coup de théâtre que le premier, et à la satisfaction générale du publi*c. Il est inutile de vous dire comment cela finit : Bianca, qui est aimée par le premier chambellan du duc de Parme, cédera aux vœux do ce chevalier Pomponio, et la Béarnaise Jacquette reprendra le chemin du Béarn avec son Béarnais Perpignac. L'exposition avait paru longue et quelques coupures devaient avoir raison d'un premier acte filandreux; il restait alors un conte amusant, bien mené, et mis en action par deux excellentes artistes, M"' Granier et M"® Milly-Meyer. Nous les nommons à dessein ex œqiio, car, si Tune a déployé un véritable talent de chanteuse, l'autre a égayé la pièce avec une originalité adorable et toutes deux ont ainsi assuré le succès. Le côté des hommes était bien représenté par M. Vauthièr, dont la voix puissante a mis en relief madrigaux et chansons à boire, et par M. Maugé, qui a abandonné les grimes pour cette fois, et nous est apparu sous la perruque blonde d'un amoureux. La musique de M. Messager n'a pas nui à cet ensemble heureux; elle manque évidemment d'originalité, et les accompagnements en sont plus bruyants que travaillés, mais de çà de là, des mélodies d'un tour facile et simple ont rallié tous les suffrages. Le premier acte avait débuté un peu lourdement par des rythmes de danses que la batterie marquait vio-
lemment; au deuxième, le public a tout redemandé. On a bissé les couplets de Maugé « Très souvent à la devanture » ; bissé le madrigal de Vauthier « Chacun, madame, à votre aspect * ; bissé la chanson de Jeanne Granier « C'est du vin de Gascogne » ; bissé les couplets de Mily Mayer « Pour un détail, une nuance ». Mais ce que nous préférions à tout cela, pour notre part, c'est la ravissante berceuse : « Fais nono, mon bel enf antoux ! » qui, à la reprise, est délicieusement soulignée par les chœurs. — Telle quelle, la Béarnaise inaugurait dignement la direction de M"""* Ugalde.
Le Cousin de madame y vaud.
La Mascotte, opéra comique.
* Seruieed'amt, pièce. . . , Les Cent Vierges, opéra coni.
* Pervenche, opéra comique.
* La Béarnaise, opéra com.
* Nicaise, pièce
Dato de la Nombre de
Nombre l^ropréMutatioii représentations d'actes, oa de la reprise. pour Tannée.
10 janvier.
31 janvier.
31 mars.
12 décembre.
13 décembre.
Le Château de Tire-Larigot^ dont le succès remontait à la précédente année, avait fourni une carrière de trois mois et demi. Il était difficile de demander davantage à Tamusante bouffonnerie de MM. Ernest Blum, Raoul Toché et Gaston Serpette.
13 Février — Première représentation de la Vie mondainey opérette en quatre actes, paroles de MM. Emile de Najac et Paul Ferrier, musique de M. Charles Lecocq *^ — La pièce avait trois grands défauts; celui d'être une pièce sans suite, ou pour mieux dire sans queue ni têle ; celui de ne ré-
1. Distribution : Chiquito, 3f. Berthelier. — Eymeric de la Grande-Dèche,M. Alb, Brasseur, — Gaétan d^Oriflamme, M. Jourdan. — Baron Pschutt, M, Allart, — Docteur Moiitcontoor, Af. Schmidt, — Garcassone, 3f . Ckarvet, — Potassier, M. Duboù. — Pataquès, M. Laurel, — Edmond, M, Prosper. — Georgettc, M-"» Simon-Girard, — Tom, M»» Mily-Meyer. — Léa, M"« Darcourt. — M-« de Tournebride, itfi»» Norette, — M"« de l'Attrapade, Mlle Ducouret,
pondre aucunement à son titre — ça, la Vie mondaine, allons donc! — et enfin celui de rappeler, par ce même titre. Tune des plus spirituelles fantaisies de MM. Meilhac et Halévy, Fune des meilleures partitions de Jeacques Offembach : la comparaison est dangereuse et ne tourne pas à Tavantage de l'auteur de la Fille de M^ Angot et de r Oiseau bleu, — Quatre tableaux. Le premier semblait le plus réussi. C'est le Pré-Catelan; où le jeime Eymeric de la Grande-Dèche, veim pour s'empoisonner en buvant un bol de lait à la poudre insecticide, fait la rencontre d'un pensionnat de collégiens, dont il devient le pion intérimaire, à la place de son camarade Potassier, et en attendant ■qu'il accepte du baron Pschutt les fonctions de précepteur du petit Tom, — le petit Bob à' Autour du Mariage, C'est encore en ce coin du Bois de Boulogne que la baronne arrive à cheval au rendez-vous du lieutenant d'Oriflamme, tandis que le T)aron s'efforce de retrouver la grande Léa, l'étoile de TAlcazar. Très amusante est la façon dont la laronne communique avec le brave lieutenant par l'entremise de son mari, tandis que le lieutenant fait à Léa la commission du baron. Très divertissante aussi la présentation de Chiquito, l'Américain toujours à la recherche d'une émotion, au baron Pschutt, le président de la Société des égouts bitumés de Madagascar. Le second tableau nous transportait à la fête de Neuilly, dans la baraque de Carcassonne, où, sous le costume de pître-trombone , nous reconnaissions le j eune Eymeric de la Grande-Dèche, distribuant des caleçons
d'athlètes au baron Pschut! et à T Américain Chiquito, qui luttaient à main plate devant la baronne et ses amies faisant Torchestre. Si ce n'est pas ça la « Vie mondaine », c'est au moins la bonne et joyeuse folie. Nous avions perdu la trace du petit Tom ; nous le retrouvons au tableau suivant, c'està-dire à Cauterêts, se grisant abominablement et faisant la cour à Léa, qui n'est autre que la femme de Moncontour, le médecin des eaux. Chiquito tente d'enlever la baronne, c'est Léa qu'on enlève. Autre quiproquo : au lieu du lieutenant d'Oriflamme, qui lui avait donné rendez-vous dans une grotte de la montagne, la baronne retrouve le baron. On a déjà vu ça quelque part... Le quatrième acte nous montrait la vie mondaine au château de Pau, avec tableaux vivants : la Georgette des Nouveautés n'aura pas été plus coupable que la Paulettc d'Autour du manage, et comme le lieutenant de Fryleuse, le lieutenant d'Oriflamme abandonne la partie sans avoir remporté la victoire. — La musique était écrite de main de maître en fait d'opérette, sans le plus petit grain d'originalité, sans la moindre tentative d'ingéniosité. On bissait le madrigal : S'il fallait faire son portrait^ qu'un jeune débutant, M. Jourdan, interprétait fort agréablement; on bissait les couplets de Berthelier : Je suis de Chicago^ que l'excellent comique enlevait avec la verve de son Gladiator et de son brésilien d'autrefois ; on applaudissait le gentil duo des Trois gentilshommes^ et peutêtre ne remarquait-on pas assez le duo de Gcorgelto et du lieutenant : Nous sommes seuls, voyons^
mon chei\ si drôlement interrompu par la musique de la foire ; on faisait fête à Taimable et charmante M™* Simon-Girard, qui disait de sa voix toujours fraîche et pure les amusants couplets :
Montre du.courage et laisse-toi faire :
Un mauvais moment est bientôt passé.
M"*Darcourt avait déployé de l'adresse et même de Tenlrain dans son personnage de Léa; puis M"** Mily-Meyer avait, comme d'habitude, fort diverti son public dans celui du petit Tom, qui lui convenait merveilleusement : il fallait Tentendre dire : Enfants, enfants, ne tirez pas à cinq ! On devait aussi rendre justice à Albert Brasseur, le parfait gommeux, qui, en fils dévoué, mettait sa gaité la plus franche au service d'une pièce médiocrement gaie.
4. AVRIL. '■ — Reprise de la Cantinière, vaudeville en trois actes de MM. Paul Burani et Félix Ribeyre, musique de M. Robert Blanquette ^ — Légèrement confus à Torigine, Timbroglio de MM. Ribeyre et Burani a été très heureusement éclairci. On a fait un nouveau premier acte qui est, ma foi! très amusant. L'ancien premier acte, qui se passait à la cantine, est devenu le second : toujours
1. Distribution : Babylas, M. Brasseur, — Rastagnac, M, Berthelier. — Pépinet, M. Albert Brasseur, — Théophile, M.Allart. — Briscard, M. Blanche, — L'Apollon, M, Charvet. — Bernard, M. iMuret, — Simon, M, Schmidi. — Théodore, M. Dubois, . — Victoire, M-e Grisier-Monibazon. — Alcindora, M»" j^/ie/Ze Darcourt. — Nichette, M^}^ Mily-Meyer, — Métclla, 3f«»o Ducow ret* — Muscadin, M^i® Norette. — Solange, M^ï» Varennes,
très drôle. Le second et le troisième eut été fort adroitement réunis en un seul. C'est Tancienne pièce, et c'en est une nouvelle, une nouvelle absolument digne du vrai succès qu'elle a obtenu ce soir. — Nous aimons beaucoup la musique gaie et pimpante, sans prétention, mais non certes sans esprit, de l'auteur des Cloches de Co?*)ieville, et nous avons applaudi avec plaisir les couplets de M. Planquette, tous fort bien troussés : 3, rue du Paon, si lestement enlevés par Tadjudant Berthelier, ravi de permuter dans un régiment qui possède une si enivrante cantinière, et la fameuse chanson : Je le coupe en deux, en quatre, en sixy que l'excellent artiste enlève avec un brio étourdissant; la polka: Ah! les hommes! que M""* Grisier- Montbazon détaille avec tant de finesse ; la chanson de V Assiette qui reste le triomphe comique du réserviste Albert Brasseur; les couplets de la Cantinière du 36° et la Chanson auvergnate, que M"" Grisier-Montbazon interprète avec une grâce parfaite ; enfin les couplets : La saltimbanque aime le militaire, auxquels M^^" Juliette Darcourt prête son charme habituel. — Pourpeu que Ton aimât les fanfares, les dolmans bleus et les pantalons rouges, on était servi à souhait. La Cantinière ne mentait pas à son titre : c'était un véritable vaudeville militaire. Rappelons-nous Brasseur au costume... protéiforme : tour à tour soldat, officier et Auvergnat, Brasseur le cantinier-maitre d'armes, à qui le 36* veut offrir un plastron d'honneur vrétrécissable, au contraire de la Peau de chagrin. Rappelonsnou» encore Albert, digne fils de son père, l'éton-
Tiant Berthelîer, ot Mily-Meyer, dont la première scène était d'une drôlerie irrésistible. — Cette reprise dure juste un mois, après quoi, le 4 mai, le théâtre ferme tout Tété. Il ouvre le 9 septembre, avec la même pièce de MM. Burani, Ribeyre et Planquette, et une nouvelle cantinière, W^^ Lardinois remplaçant M"' Grisier-Montbazon.
26 SEPTEMBRE. — Reprise du Château de Tire- Larigot^, — La féerie a deux écoles; — l'école ancienne, qui se complait dans les naïvetés paysannesques, dans les turlutaines d'un monarque généralement idiot, et dans la succession logique et pratique d'un grand décor ouvert précédé d'un petit décor fermé, — et l'école moderne, qui cherche à parisianise?* les merveilles de la mise en scène, à renouveler les trucs de Paimpondor, et à rajeunir le cortège préhistorique de la bonne et de la méchante fée. Par un hasard curieux, les deux écoles avaient, ce soir, de quoi se satisfaire : au Châtelet, les prosélytes de l'école ancienne pouvaient applaudir dans Coco-Fêlé l'usine infernale -et le ballet des insectes, tandis qu'aux Nouveautés, les adeptes de la « moderne » avaient la satisfaction de suivre les mésaventures d'Angèle à travers les pièges originaux accumulés devant sa vertu. Je ne veux point dire que le Château de Tire-
1. Distribution : Le Chevalier, Af. Brasseur. — Le marquis, M. Bertkelier, — Adrien, M. Albert • Brasseur. — Oscar de La Pintade,. Af. Tony Biom, — Boulinois, Af. Blanche. — Alcofribas, Af. Laurel. — Baptiste, M. Charvet. — Angèle, M^^^ Lantelme (début). — Agathe de Butteublanc, Afii« Juliette Darcourt. — M""* Verdurette, Afïi« Marcelle. — Yvonne, M^i« Varennes.
Larigot ait atteint du premier coup le sommet d'une rénovation depuis longtemps cherchée ; il y a beau jour que des esprits blasés demandent que Ton donne un bon coup de balai dans tout l'appareil de la vieille féerie — dans l'action et dans la forme de l'action. — MM. Blum et Toché ont du moins le mérite d'avoir pris le balai et d'avoir fait le geste de donner le coup tant désiré. Ils ont inventé une série de tableaux amusants dont la fantaisie récrée les adultes de quarante ans et plus, et ce n'est pas là un mince mérite. Un temps viendra, sans doute, où un directeur assemblera deux ou trois vrais poètes, deux ou trois vrais musiciens, deux ou trois vrais peintres, et commandera à cette pléiade une « machine » admirable en leur recommandant de ne s'arrêter à aucune impossibilité matérielle : alors, nous assisterons à un spectacle sans précédent et d'une originalité incontestable. Pour le moment, contentons-nous de ce que nous avons, — ce que nous avons n'étant point chose à dédaigner. La 129' représentation de l'opérette de MM. Blum, Toché et Serpette a été accueillie ce soir avec faveur. On a revu l'ascenseur qui se change en ballon, et l'on a réentendu le duo des ouvreuses avec une satisfaction sans mélange ; on a bissé les couplets de Brasseur père, les ahurissements de Brasseur fils et les mots de Berthelier; on a même montré de la bienveillance à la débutante M"® Lantelme , qui succédait à M*'* Jane Andrée.
\ 0 OCTOBRE. — Première représentation du Petit Chaperon Rouge, opérette en trois actes et quatre
tableaux de MM. Ernest Blutn et Raoul Toché, musique de M. Gaston Serpette*. — Il nous souvient d'avoir vu, il y a longtemps — bien longtemps — la reprise d'un opéra-comique, intitulé le Petit Chaperon Rouge j où il y avait (la chose nous avait frappé) deux ténors : Montaubry et Warot ; M"® Faure-Lefebvre , qui faisait le Petit Chaperon- Rouge, et M"" Bélia. Les paroles étaient de Théaulon et la musique de Boïeldieu, s'il vous plaît. L'ouvrage avait été représenté pour la première fois au théâtre Feydeau en Tan 1818. Le compositeur venait de succéder à Gon maître Méhul comme membre de Flnslitut, lorsqu'il fit représenter le Petit Chaperon Rouge. On dit alors de cet opéra que c'était son discours de réception. ïhéaulon s'était inspiré du joli conte de Perrault en transformant les personnages. Le petit Chaperon était devenu Rose d'Amour ; le loup avait pris les traits du baron Rodolphe, et le comte Roger était l'heureux amant qui empêchait la pauvrette d'être croquée par le loup. Cet ouvrage , qui offrait des mélodies fraîches et naturelles, eut longtemps les honneurs du répertoire. L'orchestration, plus riche et plus colorée que dans les précédentes œuvres du maître, faisait déjà pressentir l'auteur de la Dame Blanche, — MM. Blum et Toché ont imité à
1. Distribution : Bolivot, M. Brasseur. — Bardoulet, M. Berthelier, — Narcisse le Loup, itf. Albert Brasseur. — Macassar, M, Allart. — Gridoie, M. Blanche, — Moulard, M. Dubois, — Bellavoine, M, Laurel, — Grosmenii, Af. Charvet. — Le garde champêtre, M. Prosper. — Deoisette, M^^* Marguerite Vgalde. — Eglantine, JM»«V. Darcourt. — Aûtonia, Jlf"« Marcelle. — Margot, Afiio Varennes,
leur tour, et dans la mesure du possible, le célèbre conte de Perrault, dont ils ont donné le titre à leur gentille opérette. La rosière est d'espèce rare au village... bourbonnais — si j'en croîs les chapeaux des jeunes paysannes — inventé par les deux librettistes. « Ayez une rosière, a dit le souspréfet au maire Bardoulet, et vous serez décoré... » Bardoulet s'est mis en campagne, et, non sans peine, il a trouvé sa rosière : c'est la petite pâtissière Denisette, qui remplit toutes les conditions requises pour Temploi. Mais il a compté sans Bolivot, son adjoint, qui, naturellement, n'a qu'un but: celui de faire dégommer son maire et de prendre sa place. Bolivot embauche son neveu, le beau Narcisse, à qui nulle beauté ne résiste. Ce Narcisse sera le loup chargé de croquer la pauvre petite Denisette. Denisette reçoit donc un billet qui lui annonce que sa mère-grand est malade el réclame ses soins. La voilà partant avec son petit pot de beurre et sa galette, qu'elle s'en va portera la vieille. C'est en vain que Narcisse, le joli coiffeur, lui fait signe d'entrer dans sa boutique et qu'il tente de faire cascader sa vertu. Elle passe son chemin, et gagne, à travers bois, le domicile de sa grand'mère, où l'a, d'ailleurs, devancé l'intrépide Narcisse, prenant la robe et le bonnet de la vieille précisément absente ce jour-là. Le séducteur n'est, du reste, pas plus heureux sous ce déguisement qu'il ne l'a été la première fois, et servie par les circonstances qui la délivrent à temps des -entreprises du galant, Denisette reste pure, si pure que Narcisse l'épouse, après l'avoir fait couronner
rosière. Enfoncé, Bolivot! Bardoulet sera décoré — si toutefois le ministre ne saute pas auparavant. Le canevas est léger, encore qu'il soit orné de divers incidents qui ne sont pas toujours nouveaux, mais qui sont suffisamment comiques. Je vous abandonne la scène de la barbe du maire; mais je retiens celle des poupées, qui est fort divertissante, et la scène de suggestion, — Thypnotisme est à la mode — une des meilleures de la pièce, une pièce sans prétention, amusante et gaie au possible. De fait, à partir du commencement du second acte jusqu'à la fin, on n'a cessé d'applaudir. — Et après vous avoir signalé les couplets du maire et de l'adjoint, fort bien dits par Berthelier et Brasseur, et le final du premier acte, nous citerons à la file : le gentil duetto : Bonjour y M^^^ DeniseUe^ pour Albert Brasseur et M"* Ugalde; une aimable et spirituelle parodie de l'air des Bijoux, de Faust; les couplets du Talisman^ une trouvaille de Berthelier, qui sera le pendant de son Troisy rue du Paoriy qu'on lui a « chipé » , de la Cantinière pour Paul^9 et le café-concert, et de son Je V coupe en deux, en trois^ en quatre, autant de créations originales de l'excellent comique; le quintette// dort, il dort ; la chanson du P' tit pierrot, très scabreuse mais « enfourchée » par Marguerite Ugalde aveo la hardiesse et l'entrain qu'on lui connaît. — Une part du succès revient, en effet, il est temps de le dire, aux interprètes des Nouveautés, — une excellente petite troupe dont il suffit de savoir tirer parti, — et en particulier à M"*" Marguerite Ugalde, toujours pleine d'esprit, de verve et de
(iîaljle au corps. C'est au dernier moment que la créatrice du d'Artagnan des Petits Mousquetaires a hérité du rôle écrit pour la voix et pour le talent de la pauvre Louise Théo, victime d'un douloureux accident de voiture; on devine ce qu'avec sa nature propre, elle a su faire de Denisette. J'ai déjà complimenté Berthelier. Je me contenterai d'ajouter que le maire est merveilleusement secondé par son adjoint, M. Brasseur. Quant à M. Albert Brasseur (le beau Narcisse), il devra prendre garde de verser du côté de la monotonie. M"' Darcourt est une bien charmante diseuse ; avec un bout de rôle assez inutile à la pièce et de simples couplets au second acte, elle a réussi à se faire apprécier par les connaisseurs et applaudir par la salle entière. 28 NOVEMBRE. — Première représentation de la Crémaillère, pièce en trois actes et quatre tableaux de MM. Paul Burani et Albert Brasseur, musique de M. Robert Planquette^ — Oh! la drôle de pièce. qui n'est pas une pièce et qui n'est pas drôle du tout! Et que Brasseur a eu tort de ne pas se montrer plus sévère en refusant impitoyablement l'ours mal léché que lui apportait son fils Albert, le gentil comédien que nous avons tous applaudi et que nous applaudirons sans doute plus d*une fois — comme acteur. Le grand coupable est, sans contredit, M. Burani, qui avait, ce nous semble.
i. Distribution : Lardèche, M, Brasseur. — Théodore, M, Albert Brasseur, — Nicolas, M, Albert Brasseur. — Garaza^. Af . Tony Riom . — Mirandol, M. Allart. — Verdinois, M, Colombet. — Clémence, M^^^ Juliette Darcourt. — Léopoldiae. J£"« Lantelme. — Emma, 3fi»« Céline Bévalet {début).
THÉÂTRE DES iNOUVEAUTÉS 469
bien assez de travaux sur ie chantier sans s'atteler à ringrate besogne que lui proposaient MM. Brasseur père et fils, « Qui ne sut se borner ne sut jamais écrire » a dit Boileau, prévoyant- certainement la fécondité débordante de M. Burani. On raconte que l'universel auteur — trop malin pour ne pas savoir ce que c'est qu'une bonne pièce, — se montrait, à la veille de cette première, le plus décontenancé des Burani. Il se disait, avec raison, que cette grosse bouffonnerie pourrait bien paraître fort peu bouffonne, et qu'il ne suffit pas, pour faire rire les honnêtes gens, d'accumuler les quiproquos sur les quiproquos. Encore faut-il que 1 echeveau puisse se démêler et que Finvraisemblance ait des airs vraisemblables. L'idée d'habiller quatre personnages de la pièce en cochers de fiacre et de faire passer quatre « Camille » derrière un mur peut être grande comme le monde ; ellp paraît un peu menue pour les trois actes et quatre tableaux d'un vaudeville qui, s'il n'a pas d'autre prétention, doit au moins occuper le plus agréablement possible la soirée d^un spectateur du boulevard. N'insistons pas : je ne vous jouerai pas le mauvais . tour de vous raconter ici celte œuvre irracontable, et je me contenterai de retirer de la bagarre deux ou trois débutants : la jolie M"® Lantelme, qui est douée d'une voix charmante et fait honneur au Conservatoire, d'où elle nous arrive en passant par Bruxelles/ M. Colombet — ne pas confondre avec le Colombey de POdéon — qui n'est pa,s maladroit le moins du monde, et M^'" Céline Bévàlei,-qui sera peut-être amusante le jour
OÙ elle aura quelque chose à faire. Devons-nous ajouter que M. Brasseur a fait tout ce qu'il a pu pour exciter Thilarité sous son costume de gardien de passage qu'on pre^nd pour un géqéral, et que M. Albert Brasseur exhibait un complet original, qui est sans doutela meilleure chose du rôle qu'il s'est fabriqué pour lui-même sans vouloir y mettre le plus petit mot d'esprit. Le sot personnage de Clémence a mal servi M'^® Dharcourt, qui nous a montré, pour une femme de goût, une bien vilaine toilette, et le livret n'a pas mieux inspiré M. Planquette, dont les couplets sentent le café-concert et ne rappellent que de bien loin l'aimable compositeur des Cloches de Corneville. Quelques jours après, on accompagnait du Petit Chaperon Rouge l'infortunée Crémaillère, Puis, le 9 décembre, on reprenait le Roi de Carreau^ de MM. Vanloo, Leterrier et Théodore de Lajarte *.
28 DÉCEMBRE. — Première représentation des I^ouveautés de Paris, revue en trois actes et huil tableaux, de MM. Albert Wolflf, Ernest Blum et Raoul Toché ^ — Les Nouveautés de Parisy ou le
1» DrsTRFBUTiON t Laroche-Trumeau, 3f. Brasseur, — Ti réchappe, M. Berthelier, — Mistigris, M. A. Brasseur, — Âgénor, M.Montaubry, — Duc de la Cerisaie, M, Tony-Riom. — Benoit, M, Blanche, — Simplice, M, Dubois, — Benvenuta, Af"« Ctary,
— Lucinde, AT"» Lafourcade,
