Distribution: SouwaroBT, M. Barbe. — Masséna, Af. Bouyer

— Le Polonais, M, P. Deshayes, — Jonas le Juif, M. Dailly. — Zampieri, Af. Leriche. — Ivanowitch, M, Giron. — Atwine, Af"« Duguéret, — Geneviève, Af™« Deshayes. — Ivanowna, Af"« Désirées^

— Mariette, M"« Lœtiiia. — La Polonaise, Al*»» Schmidt,

point, car nous ne pouvons compter comme telle Phistoire du Polonais Ogisky, devenu, par vengeance contre les vainqueurs de Praga, espion au service de l'armée française, et arrivant à tuer son fils, lieutenant de l'armée russe , porteur d'une dépêche de Souwaroff . Après avoir abattu le jeune homme d'un coup de pistolet, le père se brûle la cervelle : c'est ce qu'il avait de mieux à faire, mais c'est aussi la seule situation dramatique de la pièce : elle vient bien tard, pour se deviner dès le prologue, et ne suffit véritablement pas à cinq actes et neuf tableaux. Rien à dire de l'épisode des deux frères Ribaupierre, dont l'un sert chez les émigrés et l'autre chez les républicains. Rien à dire non plus des amours du lieutenant Ivanowitch et de la jeune Ivanowna, petite-fille de la cantinière Hatlwine. M"® Destrées est charmante sous le costume russe, et M"® Duguéret — la mère Hattwine — a fait chaleureusement applaudir son énergique discours aux soldats de Souwaroff, qui refusent de marcher. Deux beaux tableaux : celui d'Alexandrie, avec le triomphe de Souwaroff « l'envoyé de Dieu », aux sons des orgues et des cloches (on se croirait au sacre de Jean de Leyde, dans le Prophète)^ et celui de la prise de Zurich. Sans avoir riposté au bombardement par un seul coup de fusil, les assiégés ouvrent tranquillement la porte par où passent les hussards de Masséna. Rien de plus simple, comme vous voyez ; mais aussi rien de plus pittoresque que le groupement des uniformes militaires au baisser du rideau. Aux artistes que nous avons déjà cités, M. Barbe en tête, dans Souwaroff,

ajoutons les noms de M. Bouyer, qui a donné à Masséna l'emphase qui convient, et des deux vedettes de l'affiche : Paul Deshayes, qui joue avec son talent habituel le rôle de l'espion Ogiski, et Dailly, amusant autant qu'il le peut dans Jonas, le vieux juif volant et trafiquant jusque sur les champs de bataille. De la bruyante et confuse partition de M. Leroux, nous n'avons retenu qu'une sonnerie de cavaliers, lors du triomphe deSouwaroff à Alexandrie. Un air de fanfare dans l'œuvre d'un prix de Rome, ce n'est guère.

La Poule aux ceufs d'or, . .

* Le Mariage au tambour ^op, comique. ...••.••

L'Assommoir, pièce

* Coco-Féléj féerie .....

* La Guerrej drame militaire

Date de U Nombre de Nombre 1" représentation représentations, d'actes, ou de la reprise, pour l'année.

3 a. 8 t. 4 avril.

9 t. 20 juin.

4 a. 33 1. 25 septembre

5 a. 9 t. 23 décembre.

De la féerie-vaudeville, l'Ambigu passe au drame. Après la Fille du Diable^ de Clairville, Lambert Thiboust et Siraudin, on reprend, le 24 février, V Homme de peine de M. Félix Pyat *. — L'auteur ne peut se plaindre de la presse. Il aura eu, pour son Homme de peine y la plus belle des réclames, — Nous ne voulons point parler de notes banales de secrétariats de théâtre envoyées aux complaisants courriéristes — menu fretin qui ne compte pas —

1. Distribution : Jacques Durand, M. Delannoy, — Gabourg fils, M, Montai. — Gabourg père, M. Fournier. — Bonnichon, M. Courtes, — Deligny, M. WaUer. — Le commissaire, Af. Dermez, — Le notaire, M. Fleury, — Le gardien de la paix. M, Samson, — Tony, M, Ploton. — Le pharmacien, M, Bouly. — Le garçon de café. M, Valeret. — Un domestique, M. Villars. — François Durand, M'^^ Daubrun, — Louis Durand, Afii» De/rejne. — M"« Gabourg, M"« Francis. — Rose, Afii« Bernier. — Jeanne Durapd, M"» Derlé, — La marchande, Jif»« Morin, — Moucheron, 3fiie GardenaL^U'* Deligny, M"« Emily,-^ M"« Gabourg, Afiie Bianca, — La portière, Jtf"» Fernande.

mais bien de superbes articles de première page, signés des noms autorisés de chroniqueurs en vogné, où le farouche révolutionnaire était traité par les plus réactionnaires d^écrivain de génie. Après « génie », il n^y avait plus qu'à tirer Téchelle. On VsL tirée par le fait, et nous avons eu grande peine à découvrir une ombre de talent dans ce drame invraisemblable et poncif, écrit dans un style vieillot et ridicule, et certainement bien inférieur à V Ouvrier du faubourg Antoine j ou même à Malheur <iux pauvres, qui ont été joués quarante fois au plus sur la scène du Château-d'Eau. Sans Delannoy, qui est venu retirer la pièce dont il devait créer le principal rôle, c'est aussi au ChâteaucFEau qu'eût été représenté VHomme de peine. Peut-être eût-il obtenu là-bas plus de succès qu'il n'en a obtenu à l'Ambigu, devant une salle de première légèrement gouailleuse en présence d'une pièce (( vieux jeu », et qui eût applaudi ferme un drame original ou des scènes réellement observées comme étaient, par exemple, celles de Y Assommoir et de Pot-Bouille. Vous vous rappelez ce pauvre ouvrier, Pierre Girard, qui, dans le Petit Jacques, consentait à passer pour assassin, dans le but d'avoir une fortune pour son fils, petit être souffreteux et malingre, dont l'existence ne pouvait être prolongée qu'à force de soins. Jacques Durand fait plus fort que cela. Pour sa fille, qui a mal tourné, et que son séducteur, le fils du patron, promet d'épouser à cette condition, r « homme de peine » de la maison Gabourg sacrifie sa pauvre femme et sa seconde fille restée

honnête: il consent à se laisser accuser d'un vol de SOi^OOO francs aux lieu et place du fils Gabourg. Mais à peine a-t-il signé l'aveu du vol, qu'il coaoaprend la bêtise de son dévouement et cherche à reprendre la signature qu'il a eu tant de peine à donner. Il n'est plus temps, hélas I Le fils Gabourg, un misérable de la pire espèce, a déjà repris le papier que lui refusait sa maîtresse, et, dans la lutte, a étranglé la malheureuse. C'est grâce au fragment dudit papier resté dans la main crispée de la victime que pourront être établies l'innocence de Jacques et la culpabilité de Gabourg fils. Le voleur se rend justice en se faisant sauter la cervelle. — « Patron, dit Jacques Purand à Gabourg père, npus sommes tous les deux hommes de^eine! » Et la toile tombe : il n'y a guère d'autre mot dans les cinq actes de M. Pyat. On nous avait parlé d'une réunion, à la salle Graflfard, qui ouvrait la pièce. Il parait qu'on l'a supprimée, de même qu'on a coupé l'amusante scène de Bonnichon (Courtes), l'ouvrier démissionnaire, jetant l'argent par les fenêtres et se laissant accuser du vol des 500,000 francs jusqu'au moment où, prouvant aux policiers qu'ils se sont mis « le doigt dans l'œil jusques au coude » il sort de sa poche son billet de loterie : il a gagné le gros lot 1

Il reste un drame plat et nul, d'une nullité et d'une platitude qui n'aura pas plus d'action sur le public des jours suivants qu'il n'en a eu sur celui de la première représentation. M. Delannoy joue avec un réel talent le personnage touchant mais monocorde, de Thomme de peine. Il est fort

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bien secondé par M"*'Daubrun et Marie Defresne, MM. Montai et Courtes, dans des rôles connus ou maladroitement écourtés.

U Homme de peine était joué onze fois en tout. Et Ton reprenait Un dmme au fond de la mer.

28 MARS. — Première représentation de En (xrève, drame en cinq actes et sept tableaux, de M. Gaston Hirsch *. — Non, le drame n'est pas mort : il y a encore des artistes pour le jouer et un public pour l'applaudir. Voyez le Médecin des enfants, auxNations. Et qu'un écrivain, fût-il, la veille, à peu près inconnu, nous donne un ouvrage honorable, le succès ne tarde pas à couronner ses efforts. C'est le cas de En Grève^ de M. Gaston Hirsch (M. H. CrisafuUi n'a pas signé), représenté ce soir à l'Ambigu. L'action se passe en Angleterre, Harry Landsir, le patron d'une importante usine, a, croit-on, péri dans un naufrage. Son premier ouvrier, James Cobul, a bien mené la barque en l'absence du maître : il a fait propérer l'usine et s'est fait aimer de Lizzie, la fiancée d'Harry. Le mariage des deux jeunes gens est décidé, et c'est la veille de la cérémonie que reparaît Harry. Harry n'est pas mort : il reprend la direction de son usine et veut aussi reprendre sa fiancée. James refuse de la lui céder. Le drame est dans la

1. DisTRiBOTiow : Mikloz, M, Laray. — James Cobull, M. Eremont. — Hacry Landsir, M. Montai. — Blick, M. Courtes. — Bob-la-Grève, M. Petit. — Ropptel, M. Fournier. — Scarp, M. Herbert. — Drunkard, M. Vivier. — Beggar, M. Samson. — Jacky. M. Fleury. — Ned, M. Ploton. — Un constable, M. Paulin. — Lizzie, ilf»e Gilbert. — Wilhelmina, Jtf"® Daubrun. — Miss Réjane, Jlfii» Dernier. — Suky, ilf»o Gardenal.

rivalité des doux hommes» bien plus que dans ladescription d'une grève. L'étude du mineur et du gréviste reste entière, après la pièce de ce soir. M . Emile Zola Ta magistralement faite, et M. Busnach est en train de tirer de ce beau livre de Germinal un drame que nous applaudirons peut-être un jour ou l'autre. . . quand la censure voudra bien le permettre. — Brutalement chassé par le patron, jadis son ami, James se montre clément. Il refuse de se laisser mettre à la tête des grévistes (Harry Landsir a payé sa bienvenue en diminuant le salaire jde ses ouvriers], et pousse même le dévouement jusqu'à recevoir un mauvais coup destiné à Harry. Vaincu par tant de générosité, ledit Harry devient doux comme un mouton : il rend aux ouvriers leur ancienne paye et consent au mariage de sa fiancée avec celui qu'elle aime. Il y a' du bon et du médiocre en cet ouvrage, dont le début, assez embrouillé pourtant, ne manque point d'intérêt et dont la fin tourne un peu au Berquin. Il renferme un personnage mélodramatique absolument inutile, celui de Sam, le bohémien qui se trouve être le père de James, ancien mineur, ayant tué jadis un contre-maître. Ce Sam est joué par Laray, qui s'est fait, on ne sait pourquoi, la tête de feu Jules Vallès. Il eût convenu de supprimer, dans les derniers actes, une scène de boxe^ntre ouvriers, invraisemblable et ridicule, et une conférence d'Harry sur le capital et l'intérêt, qui nous a paro n^ntéresser que faiblement les auditeurs. Mais il faut noter une très belle scène entre Harry et James qui a été jouée avec une netteté remarquable par

M. Montai et M. Brémont — le Rip des Folies- Dramatiques. — Très faible du côté des femmes, rinterprétation est meilleure chez les représentants du sexe fort. M. Emile Petit a spirituellement dessiné la silhouette d'un ouvrier sans ouvrage et qui serait désolé d'en avoir. — « Je n'aime pas le travail, dit Bob- la-Grève, mais j'aime les travailleurs... » M. Courtes est amusant, comme à son ordinaire, dans un petit rôle indigne de son grand talent.

27 AVRIL. — Reprise de la Closeries des Genêts ^ — Combien de fois n'a-t-on pas repris cette pièce célèbre depuis sa première représentation à TAmbigu-Comique, le 14 octobre 1846, interprétée par Matis, Montdidier, Saint-Ernest, Paulin Ménier, Lacressonnière, Verner, M""" Guyon, Naptal-Arnault, Lude Mabire, etc? Eh bien, en dépit de toutes ces reprises et en dépit des ans, on trouve encore là un drame touchant,vif, animé, bien fait, du bel et bon Frédéric Soulié. «Ah! disait Soulié en se rendant compte du succès de cette Closerie, à cette heure, enfin, je tiens mon métier, j'en ai deviné le fort et le faible, et j'en suis le maître

4. Distribution : Kérouan, M. Laray. — Montéclain, M, Paul Giron, — Dominique, M. Courtes, — Pornic, M. Petit, — Le général, M. Fleury, — Georges d'Esté ve, M, Walter. — Ali, M, Herbert, — D'Avatiannes, M, Fournier, — Brias, M, Dermez,

— Louis, M. Samson. — Maclou, M, Paulin. — François, M, Bouly — Domestique de Montéclain, M. Vallerei, — Léona, ilfiie Defresnes, — Louise, ikni« Gilbert,— Lucile, Afiie N, Vernet.

— Madeline, Af"® Bernier, — Marianne, Af "e Morin, — M^« de Brias, M"* De Géraudon, — Mathurine, Jtf"« Gardenal, — Perrine, M"» Jenny, — M^i* de Brias, itfiie Amélie,

absolu. Quel dommage que la force me manque... et la santé I » La Closerie des Genêts devait être, en effet, le chant du cygne de Frédéric Soulié, qui mourut d'une maladie de cœur quelque temps après la première représentation de son drame. Il est beaucoup trop connu pour que nous ayons idée de le raconter. Il nous suffira de dire qu'il a ému une salle bondée, qu'il a fait pleurer les femmes (très nombreuses, ce soir, à l'Ambigu), et qu'il n'a pas trouvé parmi les hommes un seul « blagueur ». Quel plus bel éloge peut-on faire d'une pièce qui date d'environ quarante ans? Puisque la Grève (peut-être le titre a-t-il effrayé le public) n'a pas donné à la direction de l'Ambigu les quelques recettes et le nombre respect8d)le de représentationis que l'on espérait, M. Rochard a bien fait de saisir une planche de salut aussi solide que la Closerie des Genêts, très convenablement inteprétée par Laray (dans Kérouan), Paul Giron, Courtes, Emile Petit, M"*" Defresnes, Gilbert, Nancy-Vernet, Dernier, etc. Le vieil ouvrage était, d'ailleurs, facile à monter en ses sept tableaux d'intérieur ou de paysages bretons. Mise en scène honnête, et, à défaut de décors neufs, des décorations comme s'il en pleuvait! Commandeurs, officiers, chevaliers de la Légion d'honneur: il n'y a que [ça dans la -pièce! Un solde de ruban rouge : telle a dû être la grosse dépense de M. Rochard.

20 MAI. — Reprise de Louis XVI et Marie-Antoinette, drame historique en cinq actes et neuf tableaux de Fabrice Labrousse et Ferdinand Laloue.

La réapparition d'un drame intitulé : Louis XVI et Marie" Antoinette * sur un théâtre populaire comme T Ambigu-Comique, après la commune de 1871, et à Fépoque où nous sommes, est presque un événement et fait naître en foule lés réflexions. L'intérêt et. la sympathie appelés sur cette malheureuse famille royale, et cela en pleine République, et cela sans opposition, sans contestation du public, de son aveu et au bruit des mouchoirs coname des applaudissements, n'est-ce pas quelque chose de bien singulier et de bien caractéristique de notre temps de doute, de notre nation mobile, impressionnable, sans croyance et sans conviction? Car, il faut le dire, quoique faite, nous nous plaisons aie reconnaître, avec toute la modération désirable, cette pièce, en provoquant la pitié, l'attendrissement en faveur de ces grandes victimes d'événements terribles, imprévus, provoque aussi nécessairement le blâme de ces mêmes événements qui ont pourtant amené notre régénération politique : 93 est la conséquence de 89. Les auteurs, nous en sommes persuadés, n'ont prétendu livrer au blâme que les excès, et la mort de Louis XVI peut être regardée comme un excès.

1. Distribution : Louis XVI, M, Laray. — Lauzun, M. Mon tal, — Cléry, M, Courtes. — Letuvé, M, Petit. — Barnave M, Walter. — Malesherbe», M,Fleury.— De MoUeville, M. Fowrnier. — Léonard, M, Herbert. -— Tisim, M. Vivier, — Roux, M, Samson. — Marie -Antoinette, Jtfiie Deschamps, — - M"e Elisabeth, Jtfii« Defresne.-'M'"^ de Polignac, M»© Gilbert.— M^e Léonard, Af»o Bemier. — M^e Morand, M»© Valatte, — M"*» de Tourzel, 3/iie De Géraudon. — Le Dauphin, petite Thérèse. — M-o Royale, petite Bélisson.

Mais Teffet de leur drame répond-il bien à leur pensée ? L'émotion qui saisit le cœur n'est-elle pas plus entraînante que la conviction qui résulte du raisonnement ? Il y a là matière à de trop graves, à de trop sérieuses considérations pour ce simple chapitre de nos Annales du théâtre. Ne parlons que du fait. Les mémoires de M""' Campau et ceux de Cléry ont fourni les détails et presque la mise en scène de cet ouvrage, qui procède par tableaux, comme autrefois les pantomines dialoguées de Fancien Cirque, sans lien entre eux et sans autre combinaison dramatique que Tordre naturel des faits. Ainsi, après avoir montré la légèreté insouciante de Marie-Antoinette à Trianon, on fait assister le public à l'invasion du château de Versailles le 5 octobre ; viennent ensuite les apprêts pour le voyage de Varennes, le départ, l'arrestation de la famille royale, son retour à Paris. Puis l'on est au Temple ; Louis XVI, condamné, fait ses adieux à sa famille et part pour l'échafaud. Il y arrive dans un tableau qui a été supprimé et où l'on entendait ses dernières paroles. On baisse le rideau avant la vue de la charrette peinte par M. François Flameng pour le Salon de cette année. Le plan de l'ouvrage se fait en copiant une table des matières. Les premiers tableaux, qui demandaient le plus d'invention, qui prêtaient le plus au développement littéraire, nous ont paru les plus faibles. Mais, dès que le malheur s'appesantit sur la famille royale, on se sent saisir par un intérêt puissant qui va toujours en grandissant, à chaque pas que l'on fait vers

AMBIG U-COMIQUB 381

rinévitable catastrophe. Il est difficile de ne pas se laisser toucher par cette grande infortune, méritée ou non, par Taspect de ces pauvres gens : père, mère, sœur, enfants, tombés du faite de la plus haute situation dans un abîme incommensurable de misères. Nous devons constater ici que l'impression produite sur cette salle de première a été généralement vive et profonde. Saint-Ernest, Montdidier, Fechter et M""' Guyon furent, il y a trente-six ans, les principaux créateurs de la pièce. Grâce, dignité, sensibilité : une débutante qui vient de province et qui doit y retourner la saison prochaîne. M"* Deschamps, a bien des qualités nécessaires au personnage de Marie-Antoinette. A défaut du pauvre Lacressonnière, qui eût rappelé dans ce rôle sa remarquable création de Charles P% et sans avoir précisément le nez bourbonnien, Laray représente, avec une bonhomie noble et inléressante, le faible Louis XVI. Lauzun, devenu rôle à travestissements, est interprété par Montai. M. Walter donne une assez grande chaleur à celui de Barnave, qui n'est que postiche. C'est l'excellent Courtes qui faisait le fidèle Cléry et M^** Marie Defresne qui représentait M""* Elisabeth. On remarquait que les auteurs auraient pu choisir un autre air que celui de Oui, c^est demain qite rhyménée (de Montano et Stéphanie) pour moyen de correspondance entre Louis XVI et ses amis. L'opéra de Berton n'a paru qu'en 1799 (11 avril). Dans les pièces historiques, la vérité des détails est un mérite. — Louis XVI et Marie- Antoinette se joue jusqu'au 11 juin et TAm-

382 LES ANNALES DU TfiÉATRE

bigu fermera le lendemain 12 pour rouvrir le 22 sous la direction d'été de M* Emile Petit.

22 JUIN. — ^ Reprise de la Queue du Dialle, vaudeville fantastique en trois actes de Qairville et Jules Cordier * . — C'est par centaines qu'on compte les « œuvres » de Clairville ; son collaborateur, Jules Cordier, est mort, il y a quelques mois, bibliothécaire de l'Arsenal. Leur Queue du Diable inaugura à l'Ambigu, le 27 juillet 1852, la direction Desnoyers, qui fut un homme d'esprit et de talent, fort honorable sous tous les rapports. Laurent, Coquet, VoUet et Curey ; TST* Albéry, Maria Rey, Philippe et Sylvain furent les créateurs — restés bien inconnus pour la plupart , — do ce vaudeville autrefois amusant, où la grosse gaieté de Clairville se déployait largement et à Taise. Qui sait ce qu'on pensera, dans trente ans, de ces Trois Femmes pour un mari, qui ont fait courir tout Paris au théâtre Cluny en 1884 et en 1888 ? Pour les gens qui vont partout, qui voient tout, le sujet et les moyens de la Queue du Diable ne sont pas d'une fraîcheur irréprochable — ce qui, assurément, est un grave défaut en cette saison d'été — mais qu'importe peut-être aux habitués de l'Ambigu ? C'est habilement agencé, vivement mouvementé, fortement assaisonné; c'est joué avec beaucoup de verve et d'entrain par des

1. Distribution : Tibiille, M, Emile Petit, — Grattembouî, M. Herbert. — Roustoubique, M, Belluci, — Corisandre, M. Sam son, — Coquerel, M, Paulin, — Mère Mistanflute, M, Morin.— Le garçon, M, Perini, — Zoé,itfHe Valérie, — Nichette, Ari«Bo:. — Francine, AfUe G, Delille.

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acteurs zélés et de gentilles petites femmes qui chantent faux d'une manière suffisante... Cela excite d'un bout à l'autre le rire et les applaudissements. Cela obtiendra un immense succès... au moins pendant vingt-cinq représentations. Il ne faut pas demander l'impossible , et l'on doit savoir se contenter de peu, n'est-il pas vrai ? Il y avait surtout, dans cet ouvrage, un M. Emile Petit qui paraissait avoir une grande puissance d'action sur le public du lieu. C'était le charmant créateur du Gillioury de la Glu et l'amusant Trublot de Pot- Bouille. M. Emile Petit, qui était certainement^ pour les habitués de l'Ambigu, le plus grand, le plus fin, le plus aimable comique de Paris.

4 AOUT. — Première représentation de Pierre Pascaly drame en cinq actes de W^ Lionel de Chabrillan ^ — Comtesse de Chabrillan, cela ne nous dit pas grand'cbose, n'est-ce pas, bien qu'elle ait écrit les Chercheurs dor^ Sapho (avant M. Alphonse Daudet), Un Drame sur le Tage^ etc. Mais, si l'on ajoute que cette comtesse est Mogador, immédiatement votre cœur tressaille. Comment ! la fameuse Mogador, chantée par Nadaud :

Pomaré Maria, Mogador et Clara I

Comme tout cela est loin, mon Dieu ! Elle s'ap-

1. Distribution ; Pierre Pascal, Af. 5ar<e/.— Jacques, Jtf. Dermez, — Pervier, M, Debray. — Sylvain, M. Legrand, — Juge dlnstruction, M, Villebrode, — Le greffier, M. Boulz, — L'huissier, M, Paulin, — Jeanne Jlfii» Pauline Moreau. — Marine, M"e Emma Carina. — Suzanne, M"« Bauché,

pelait Céleste, ainsi que nous le prouve le triolet suivant, également de Tépoque :

Que je sois à Tiastant pendu Si Mogador n'est pas céleste !

Vestris en jupon m*est rendu, Que je sois à l'instant pendu !

Dans un pas un peu défendu, Gomme sa jambe est fine et leste!

Que je sois à Tinstant pendu, Si Mogador n'est pas Céleste I

Notre génération — celle de Mabille et du Jardin de Paris — n'a pas connu tout cela ; cependant les hommes de trente ans ont encore pu voir dans le petit théâtre des Folies-Marigny, sous FEmpire, la comtesse Lionel de Ghabrillan^ directrice Jouer de petites saynètes légères. La taille était encore fort passable, ses (?) cheveux étaient blonds, et, ma foi, le regard avait un éclat étrange. Elle donnait la réplique à Bade, Jeanne Leduc et Marie Jolly. Où sont les neiges d antan? Le petit théâtre lui-même a disparu, mais Mogador vit toujours. Devenue comtesse, douairière respectable à cheveux blancs, châtelaine au Vésinet, M"* Lionel de Chabrillan fait aujourd'hui représenter des drames à TÂmbigu. On a bien raison de dire que tout arrive. Il s'agit, dans Pierre Pascal, d'une coquine qui, non contente de tromper son mari, — cela se voit tous les jours et se pardonne souvent — va jusqu'à vouloir l'empoisonner en doublant la dose de laudanum ordonnée par le médecin, et qui, au moment où elle se rendait plus aimable avec le temps — il vient à bout de tout — se fait

tuer d'un coup de couteau par sa belle-sœur. L'action se passe à Mers-sur -Mer, à côté du Tréport. Pièce d'été, qui avait d abord été écoutée avec recueillement, et même avec intérêt, mais qui a fini par être accueillie par des rires un peu gouailleurs. Pièce d'été qui, en somme, en vaut bien d'autres, reçues et jouées par M. Rochard en plein hiver. Il est certain que ce Pierre Pascal, le père de Jeanne la... (comme sa mère, du reste), est un vieux raseur, qui ferait mieux de garder pour lui ses histoires d'au delà des mers, au lieu de tout gâter par ses prêches et ses potins. Il est certain que tous les moyens employés par l'auteur ne sont pas d'une variété énorme, et que Tabondance de lettres que reçoivent les personnages de la pièce semble une réclame assurément fort inutile à l'excellente administration des postes. Il est avéré enfin que le bon sens n'est pas ce qui domine en toute cette affaire qui rappelle — d'assez loin — la Pénélope normande. Mais quoi! n'avonsnous pas vu souvent plus mauvais que ça ? Les artistes — exceptons-en M. Bartel, dans le vieux raseur, et M"* Emma Carina, une jeune inconnue, pleine de grâce et de naturel dans un personnage à côté — étaient, d'ailleurs, aussi insuffisants que possible.

Pierre Pascal se jouera jusqu'à la fin du mois d'août. M. Emile Rochard ressaisira, le 1" septembre, les rênes de son théâtre^ et la réouverture du théâtre se fera, ce soir-là, avec la reprise de Louis XVI et Marie-- Antoinette.

23 SEPTEMBRE. — Rcprisc d'Une Cause célèbre,

drame en six actes, dont un prologue , de MM. Adolphe d'Ennery et Cormon *. — « Je suis vaincu du temps », disait un vieux poète français. Cette parole nous revenait aujourd'hui à la mé moire, en sortant de TAmbigu, où M. d'Ënnery venait de remporter une belle victoire. Il n'y a, en effet, que le temps qui pourra avoir raison de celte fatigue incessante, de ce travail de tous les jours, de cette bataille de la rampe dont notre vieux dramaturge ne se rassasie point. Qui l'a vu à sou aurore ? Nul ne s'en souvient. Cet apôtre du drame français a été toujours un astre à son zénith, et la raison de ce succès sans fin est dans la foi que M. D'Ennery a montrée en ce genre de pièces où l'on rit et où Ton pleure, où l'on souffre, et surtout où l'on espère. L'histoire du forçat Jean Renaud a fait couler bien des larmes, et nous en sommes heureux, nous qui avons soutenu constamment, dans ces Awiales même, la cause de ce genre d'histoires dramatisées où le théâtre français a puisé le meilleur de sa gloire. Nous ne savons plus qui s'écriait : Honneur à la durée en toutes choses! Peut-être Jules Janin, tant décrié

1. Distribution : Jean Renaud, M. Laray. — Ghamboran, M, Courtes, — Lazare, M. Montai, — Comte d'Aubeterre, M. Gravier. — Raoul, M, Walter. — Le sénéchal, Af. Flewy. — Un sergent, M. Livry, — Un caporal, M, Samson. — Un capitaine, M. Perini. — 4ose^h, M . Paulin, — Un lieutenant, M, Valleret, — La chanoinesse, Mil* Antonine, — Comtesse d* Aubeterre, Jtfiie Grandet, — Adrienne, JM"« Vatette. — Valentine, AfiieMaioatt.— Madeleine, M^^^B, Gilbert, —Marthe, M^^^ Marin. — Julie, Mlle Pauline, — Louise, M^^« Derrizi, —Une paysanne, itfiio Henriette, — Une cantinière, M"» Marguerite. — Adrienne Renaud, petite Breton*

comme feuîUelpnnisle dramatique. Comme il avait raison, et comme aussi bien la continuité du drame et du dramaturge le prouve ! On peut dire de M. D'Ennery ce que Ton a dit du pfere Berlin: la durée en pleine action, en pleine intelligence, en plein exercice des faculjtés de l'âme, est un signe, un présage, une promesse, une espérance d'imniortalité. Quelques jours auparavant, le Courrier de Lyon se réveillait pour courir à sa 1,200* représentation ; les larmes que Ton a versées ce soir à l'Ambigu et les longs applaudissements qui ont accueilli la Cause célèbre témoignent surabondamment que vienne un théâtre avec une troupe homogène et un drame vivant, palpitant, le public ne se fera pas prier pour accourir avec son argent au bureau de location. Nous ne croyons pas qu'il reste un seul artiste de l'interprétation première, et nous nous garderons de fouiller au fond de notre mémoire pour établir la moindre comparaison entre celui-ci et celui-là. Évidemment, plusieurs rôles de cette Cause célèbre avaient été marqués par les créateurs d'une forte empreinte. Mais, à quoi bon ces parallèles qui ne signifient pas grand'chose, et qui ne permettent pas d'apprécier le vrai mérite des nouveaux? M. Laray a été pathétique au plus haut point dans Jean Renaud, et son autorité grandissante sur le public est le juste prix de ses efforts. Le rôle de Jean Renaud absorbe toute Inattention du spectateur, c'est autour de lui que gravitent tous les autres personnages du drame ; pourtant, on ne peut oublier Courtes, dont la bonhomie éclaire l'action

si sombre de la Cause célèbre ; ni Montai, un traître qui fait frissonner horriblement ; ni Gravier, tour à tour colonel et général, qui se laisse mener avec bénévolence par son domestique, par la chanoinesse et par s^ fille. Le côté des dames est fort brillant : M^^^ Antonine a composé une chanoinesse gentille à croquer; M"" Malvau et Valette ont mis en action Taxiome latin : « Si tu veux m*émouvoir, sois ému toi-même ». Nous avons gardé pour la fin M"' Gilbert, qui a joué tout le premier acte avec une énergie rare, et qui a été justement rappelée après la scène de l'assassinat. La direction de l'Ambigu va avoir tout le temps nécessaire pour monter avec soin le Roi de PArgentf sur lequel elle fonde des espérances.

13 NOVEMBRE. — Première représentation du Roi

de r argent, pièce en trois parties et treize tableaux,

dont un prologue par M. Paul Milliet, d'après

'MM. H.-A. Jones et H. Herman ^ — he Roi de

i. Distribution : Wilfrid Denver, M, Laray, — Combe, M, Montai. — Skinner, Af. Gravier, — Jacqaes, M, Courtes, — Corkett, M, Petit, — Baxter, M, Péricaud, — Geoffrey, M, Walter. — Cripps, Af. Livry, — Bing, M. Duchesne, — Parkins, M. Fleury, — Teddy, M, Dermez. — Bilcher, M. Gédéon. — Rick, M, Pougaud, — Selwin, Af. Dartois, — Robson, Af. Ploton. — Pottle, Af. Bernay, — Jenning, Af. Perini, — James, Af. Paulin,

— Leaker, Af. Bouly. — Le Solicitor, Af. Villers. — Un cocher, Af. Gavaud, — Un domestique, M. Augustin,— Empoyé de chemin de fer, Af . Pascal. — Employé de chemin de fer, M. Valeret,

— Un voyageur, Af. Ricker, — 2« voyageur, Af. Gambier, — Un camelot, Af. Dorlëac. — Nelly,Afiio Val. Gerfaut {du Vaudeville).

— Oliva, Afiï« Berthe Gilbert,— Tebby, Af»» Afonn. — Une voyageuse, Af»e De Géraudon, — Cissy, petite P, Breton. — Susy, M^^* J. Justin, — Kate, petite Henry, — Jane, petite Anna,

— Marchande de journaux, M^^* J, Pradx. — Cireur de bottes, Afiio Henriette,

Pargent {The Silver King) a été joué 800 fois à Londres. Pourquoi cette naïve et touchante histoire ne plairait- elle pas autant aux Parisiens blasés qu'elle a plu aux négociants d'Albion et aux citoyens de la libre Amérique? Ce ne sera assurément^ ni la faute du jeune auteur, ni celle de l'actif directeur, M. Emile Rochard, qui a monté l'ouvrage de M. Paul Milliet avec autant d'intelligence que de goût. C'est ainsi qu'il ne s'est pas contenté de lui donner de forts jolis décors, et qu'il a importé en son honneur une mise en scène nouvelle. On sait comme la fréquence et la longueur des entr'actes sont faites pour agacer le spectateur en refroidissant l'intérêt provoqué par l'action. M. Rochard a supprimé les entr'actes, ou à peu près. La pièce a treize tableaux, et la toile ne baisse que deux fois, les accessoires disparaissent dans les dessous après chaque tableau, — tandis que le décor s'envole dans les frises. Cela n'est-il pas tout à fait ingénieux? Ainsi donc plus d'entr 'actes, et honneur à Timpressario qui a eu ridée d'importer dans le drame les changements à vue de la féerie. — En même temps qu'un joli succès de première, c'est un acte de loyauté littéraire que nous enregistrons ici avec plaisir. Il n'est pas inutile de citer le mot de Molière : « Je prends mon bien où je le trouve », et de rappeler que le premier âge de notre théâtre tout entier doit son lustre aux emprunts que nos poètes classiques ont faits tour à tour à l'Espagne, à l'Italie et à l'Angleterre, pour prouver que M. Milliet n'a fait que suivre de hauts et superbes modèles en allant

chercher à l'étranger une affabulation scénique. Il n'est pas inutile non plus de montrer la propriété littéraire de plus en plus respectée en France, et de dire que M. Milliet a voulu respecter la paternité de ridée mère de son drame, en traitant avec MM. Jones et Herman, et en s'assurant légalement, loyalement le scénario plein d'intérêt qui forme le fond de sa pièce. Le Roi de r argent, avec ses situations saisissantes, a fait le tour de l'Angleterre et de l'Amérique, bien qu'il fût un peu bâti à la diable. Aujourd'hui que l'action est conduite avec art, logiquement déduite, habilement dénouée et ramenée à l'optique du théâtre français — la vraie, la seule, incontestablement — elle forme un spectacle curieux etamusant. — A lasuite d'événements qui se succèdent avec une logique et une netteté saisissantes, Wilfrid Denver est amené à se croire coupable d'un crime qu'il n'a pas commis. La situation est neuve assurément; elle prête en outre à une étude très serrée, très curieuse du remords. Il est permis de s'intéresser au sort de Wilfrid Denver, qui, après avoir échappé à la poursuite de la justice, est assez heureux pour découvrir en Amérique une mine d'argent, et revient à Londres, archi-millionnaire, sous le nom de John Franklin, juste à temps pour tirer de la misère sa femme et ses enfants et leur rendre à tous un nom honorable et honoré. Pendant la Révolution, c'étaient des bergeries dont on raffolait au théâtre. A une époque de doute et de désespérance comme la nôtre, les aventures du Roi de r argent avaient tout ce qu'il fallait pour pas-

sionner la foule. Il y a une foi, une ardeur, une énergie, une tendresse et une pitié profonde dans cette succession de tableaux qui font couler les larmes et qui charment tout à la fois. Celui de la Neige méritait d^attirer tout Paris, car il était à lui tout seul un clou^ et il mettait en lumière trois artistes de valeur. Nous citerons en première ligne M. Courtes, qui, cette fois, s'est élevé à un rang supérieur : sa création de Jacques, la scène de reconnaissance, son évanouissement, tout cela était supérieurement composé, et les bravos qui Taccueillaient témoignaient que, depuis longtemps, on n'avait eu affaire à un artiste de cette volée, Gounod s'écriait que nul, à la Comédie -Française, ne serait capable de jouer comme lui le rôle de Noël de la Joie fait peurel c'était vrai. Il était exquis, ce vieillard composé par lui avec une bonhomie, une tendresse et une grandeur de lignes inimaginables. M"® Gerfaut, qui a obtenu un prix au Conservatoire en 1880, et qui n'était que peu ou point connue des Parisiens la veille, — car elle avait gagné tous ses chevrons dans la troupe de M. Mayer, à Londres — semblait nous promettre une véritable artiste. Que dire de la petite Breton, une adorable enfant de cinq ans, qui a joué avec un naturel exquis 1 M. Laray supportait vaillamment le rôle de Wilfrid Denver, peut-être un peu fort pour lui, et pour lequel il paraissait sans doute un peu marqué : il pouvait passer pour le père de sa jeune femme (M"® Gerfaut). M. Montai, dans un personnage épisodique, s^était montré à nous sous un jour tout nouveau, se tirant à merveille des

transformations de ce Cacolet, destiné, dans le principe, à M. Mousseau, le malin patron de V Auberge des Adrets. M. Petit était très amusant, comme toujours, dans un rôlet, qui restait une des gaietés de la pièce, et M. Péricaud était très fin en limier de police.

Tandis qu'il continuait à jouer, le soir, le Roi de l'argent, M. Rochard prêtait gracieusement son théâtre. Je 15 décembre, à M. Emile Bergerat, qui pendant le jour conviait la presse à la représentation unique d'une comédie en trois actes intitulée Flore de Frileuse. — C'est d'un curieux roman, paru chez Ollendorff, qu'est tirée Flore de Frileuse. Le Viol était d'abord né sous la forme Ihé&trale : le romancier n'a fait que le rendre au dramaturge. On connaît le sujet. Une nuit, Gilberte, qui est mariée depuis trois mois à peine, est violée par un domestique qui l'a narcotisée, de telle sorte qu'elle ne sait rien de « l'accident ». Au contraire, le mari qui sait tout, éprouve pour sa. femme, qu'il adore, un dégoût invincible, — jusqu'à ce qu'une bonne tante, spirituelle et peu scrupuleuse sur les moyens de tout arranger, imagine que, dans ce cas extraordinaire, l'adultère — tant colomnié! — peut bien être le remède, violent, mais unique, du mal du mari. — Amant, l'homme peut supporter le partage; mari, iJ peut s'aveugler sur l'adultère. Mais ni mari ni amant, il ne supporte l'idée du viol. Il faut donc — ainsi le décide la tante Flore — que Gilberte ait, ou ait eu un amant! Si le mari croit à Tamant, il est sauvé par la jalousie. On n'est pas jaloux d'un violateur; on est jaloux

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d'un amant. Substituons l'adultère au viol, et tout change. — Tout change, en effet. Maxime, ivre de fureur, veut tuer sa femme ; donc, il Taime et le voilà guéri, — d'autant plus que Gilberte est enceinte depuis une époque antérieure au viol. Or, le docteur Ta dit, la femme féconde est inviolable. L'enfant enlève tout, efface tout ; il emporte le viol avec lui, il le stérilise pour ainsi dire. C'est sur cette « solution de la nature » que se termine le roman. — Ainsi devait se terminer la pièce. Malheureusement, M. Bergerat a cru devoir introduire un dénouement qui a tout gâté : on apprend inopinément qu'il n'y a pas eu de viol ; le domestique avait endormi Gilberte pour pouvoir traverser sa chambre et aller retrouver la bonne. Quelle plaisanterie! Si Flore de Frileuse est jamais rejouée quelque part, nous engageons M. Bergerat à biffer et à changer cette fin ridicule. Jusque là, et à part quelques audaces assez mal amenées et quelques scènes insuffisamment expliquées, la pièce avait été écoutée avec un certain intérêt. Elle avait été, d'ailleurs, très vaillamment défendue par une bonne troupe de rencontre. M Bergerat devait des remerciements à M™" Blanche Verteuil et Lefebvre, à MM. Laugier, Gavoret et Brelet, qui avaient joué plus que convenablement les rôles qui leur étaient confiés.

1. Distribution : Flore de Frileuse, M"e Blanche Verteuil. — Gilberte, M^^^ Lefebvre, — Maxime, M. Laugier, — Xavier, Af. Gavoret, — Livournet, M. Brelet,

Date de la Nombre de

Nombre 1'* repréMstation représentatioos d'actes, on de la reprise, pour l'aniiée.

La Fille du diable 4 a. 16 t.

L'Homme de peine 5 a. 8 t. 24 février.

Vn drame au fond de la mer 14 t. 8 mars.

* En grève 5 a. 7 t. 28 mars.

La Closerie des Genêts. ... 5 17 avril.

* Louis XVI et Marie-Antoinette 5 a. 9 t. 20 mai.

* Pierre Pascal 5 4 août.

Vne cause célèbre 6 part. 22 septembre

* Le Boi de l'argent 3 p. 12 t. 13 novembre.

matin.

•oir.

Le Théâtre-Italien est mort, vive le théâtre de*. Nations! Car, il n'y a pas à dire, la faillite a fermé les guichets où la foule, trop rare, hélas ! prenait seîi billets pour entendre la Sembrich et Gayarré, et la jolie salle de la place du Châtelet est rendue au genre dans lequel les Dumas, les Maquet, les Séjour, les Dennery et les Sardou ont remporté leurs plus grands succès.

L'affiche portait, le 14 février, le mot victorieux « Réouverture », et, au-dessous : la salle la plus confortable de tout Paris. Et c'est exact, de tous points exact. Voici le drame — dont certains directeurs faisaient fi naguère — installé superbement, et en passe de faire de bonnes recettes, — ce qui ne s'est pas toujours vu avec les pièces qu'on lui a opposées. Nous avons ici même rompu trop de lances en faveur de la grande pièce dramatique, un instant dédaignée, pour ne pas nous déclarer satisfait du résultat. Juste retour des choses d'ici^

bas ! Le mélo reparaît avec des interprètes remarquables, et, à rheure où on s'y attendait le moins, tire deux directeurs d'embarras, — l'un, M. Ballande en passe de retrouver la série de représentations qu'il donna dans des conditions seniblables avec Robert Macaire, — l'autre, M. Rochard qui, du même coup, emploie sa troupe inoccupée et double sa source de revenus. La critique mêle bien un peu d'absinthe à ce miel, et engage les directeurs précités à ne pas abuser des reprises. Fualdès * a du bon, — l'heure présente le prouve, mais nous ne manquons pas d'auteurs qui essaient non sans bonheur de régénérer le drame, et qui construisent avec talent la pièce mouvementée, la pièce d'aventures, dont le théâtre de France a tant de modèles achevés. MM. Taillade, PaulDeshayes et Montai ont à cœur de défendre vaillamment le genre où ils ont conqa^s leurs grades. M"® Valatte, avec une voix et des moyens un peu faibles, a remplacé M"® Marie Laurent, qui fait sa partie à présent dans le succès à grand orchestre de la Porte- Saint-Martin. M"** Marie Defresne qui a gardé son rôle de M"^"* Manson, trouve le moyen de se faire rappeler après la terrible scène du bouge. 21 MARS. — Reprise du Médecin des enfants"'^

1. DisTRiBOTioN : Bancal, Jtf. Taillade. — Bastide, M. P. Deshayes. — Jausion, M. Montai. — Fualdès, M. Rhodé. — Rémy, M. Vivier. — André, M. Gâtinais. — Saint-Andéol, M. Thomas. — Sauveterre, M. Fournier, — Simpiice; M. Lebrun. — Le greffier, M. Samson. — Antoine, Af. Paulin. — Un domestique, M. Fernand. — M™e Manson, Afiie Marie Defresnes. — La Bancal, M^^ Diane Vallatte. — Madeleine, Af»® Berthe Gilbert.