CONCERTS MODERNES

peut-être les premiers violons n'ont-ils pas rendu les passages divisés avec toute la netteté désirable . Le Scherzo de M. Colomer a été salué par une double salve d'applaudissements. Voilà un heureux début devant le public des grands concerts.

Le 22 mars, M. Benjamin Godard nous faisait connaître plusieurs fragments de son opéra inédit les Guelfes, paroles de M. Louis Gallet. L'Ouverture et Y Air du roi Manfred, qui ont été particulièrement goûtés, sont d'un dessin net et d'une forme bien définie. L'Ouverture, magistralement traitée, est pleine de grandeur. On y sent la révolte contre la tyrannie gronder d'abord sourdement dans le cœur des Guelfes, puis éclater enfin. Viennent ensuite les jours de paix et de bonheur après la liberté reconquise. Le morceau, d'une extraordinaire puissance orchestrale, est d'un très grand effet. Cette saisissante et magnifique page à la Berlioz a soulevé la salle entière. L'impression générale du public, qui était excellente après l'ouverture, s'est par malheur sensiblement modifiée après l'aiidition de YEntr'acte, qui a paru trop diffus, et d'un travail « inutile ». C'est une musique tourmentée et recherchée qui vise à l'effet et n'y arrive pas. A remarquer pourtant comme intention, l'accord de harpe, jeté sur un accompagnement d'une grande douceur et qui, répété pendant presque toute la durée du morceau, procure l'impression d'un calme infini. Mais cette page, écrite dans la même note que le lever du rideau du troisième acte (Y Aida (les bords du Nil) n'a pas produit l'effet attendu. L'Air de Manfred est heureusement venu tout réparer. Merveilleusement chanté par Faure, il a valu au jeune compositeur et à son interprète une ovation des plus chaleureuses. Les quelques mesures qui précèdent l'air font pressentir l'agitation et la douleur du roi. Notons la phrase : « Mon pauvre enfant, âme généreuse », qu'on a fort applaudie, et le chœur chanté dans la coulisse qui est d'un effet poignant. L'orchestre et les chœurs ont été à la'^hauteur de l'œuvre, et Faure a rendu cette scène dramatique en grand artiste qu'il est. En somme, excellente journée pour M. Benjamin Godard et pour sa partition, qui, à en juger par ce que nous avons

enlendu ce jour-là, doit contenir nombre de choses renaarqnables.

M. Godard donnait, le 13 mars, un Festival français, et le programme de son concert étigiit absolument surchargé. Ne nous en plaignons pas. Sur les dix-neuf morceaux de compositeurs modernes qui ont été exécutés, quatre premières auditions : Une très originale Suite tzigane ^ de M. André Wormser, pour violon et orchestre ; une Introduction et scherzo, de M. Edouard Lalo, que M. Marsick a jouée avec la sûreté et la virtuosité qui sont les qualités maîtresses de son talent; un Andante de M™^ Marie Jaëll, fort bien interprété par le violoncelliste Delsart; enfin, une jolie Gavotte de M. Bourgault-Ducoudray.

Le 3 avril, M. Go4ard avait eu l'heureuse idée de reprendre, en forme de concert spirituel, la Jeanne- d'Arc, de MM. Jules Barbier et Charles Gounod, donnée à la Galté, sous la direction Ofîenbach, douze ans auparavant. M™® Sarah Rernhardt disait avec tout son talent et jouait, comme elle le pouvait jouer au concert, le rôle de Jeanned'Arc.

CONCERTS DU CHiTELET

M. Colonne nous faisait connaître, le 18 janvier, une symphonie retrouvée dans les cartons de Bizet, et qui, datant du séjour du compositeur à Rome, est intitulée Rama. C'est une œuvre intéressante et même puissante, dont le scherzo a ravi toute la salle et a été redemandé à l'unanimité. Le Carnaval est un morceau vraiment original et distingué auquel, pour n«tre part, nous eussions décerné le même honneur.

Le monument qui marque dans le cimetière de Saint-

CONCERTS DU CïLiTELET 547

Germain la tombe de Félicien David, est resté inachevé, faute de capitaux suffisants. Félicitons M. Colonne, qui a eu ridée touchante de verser à la souscription le produit de son concert du 22 févri€ft*, entièrement consacré à la mémoire du poétique auteur du Désert, Chaque artiste a une qualité maîtresse qui donne à ses œuvres leur principal caractère. David, on l'a dit avec raison, possédait la plus rare de toutes : la naïveté. C'est à cette qualité qu'il doit le succès d*étonnement qu'il a rencontré dans le Désert et dans Lalla-Rouck. Le public ne s'attend pas à cela ; il est préparé â tout, aux grands effets, aux petits effets, aux mélodies piquantes, aux grandes phrases passionnées, aux orchestrations bruyantes, aux harmonies fines et distinguées ; il est sans défense contre une cime qui s'ouvre et dit tout simplement ce qu'elle a à dire. Cette naïveté n'est ni dans Auber, ni dans Rossini, ni dans Weber, ni dans Mozart, ni dans Beethoven ; on ne la retrouve que dans Haydn. Chose curieuse : par sa façon de traiter l'orchestre, David se rapproche de Haydn. Son procédé consiste à traiter chaque instrument, non seulement suivant son cara(?tère, mais suivant ses mœurs et ses habitudes. Ce n est pas ainsi qu'on fait généralement. Encore un rapprochement : tous deux ont réussi dans le genre descriptif. Les grands succès de Haydn sont la Création et les Saisons; les grands succès de Félicien David sont le Désert et Christophe Colomb, On peut dire de David qu'il a été à un moment donné une aurore. Avant lui, rien n'existait en dehors du théiUre. Il y avait Berlioz, c'est vrai, mais Berlioz était trop escarpé; il effarait le public; son temps n'était pas encore venu, et il ne devait réussir franchement qu'après sa mort. Incompris du vulgaire, il n'avait aucune influence sur lui. Le Désert eut cette chance de montrer une route nouvelle au public sans dépasser sa portée, en même temps qu'il était un régal pour les délicats. Le 22 février 1885, le mélodieux ouvrage a obtenu son grand succès habituel. M. Colonne avait joint à la fameuse Ode symphonlque qui a fait la gloire de Félicien David trois importants fragments de l'opéra à'Herculanumy dent plusieurs morceaux avaient été composés pour être

intercalés daas un mélodrame destiné au théâtre de la. Porte-Saint-Martin, et auquel la scène du Jugement dernierservait de dénouement. Le poème d'Herciilanurriy qui est de Méry, s'était appelé d'abord le Dernier Amour. C'est sous ce titre que l'ouvrage fut reçu et répété au Théâtre- Lyrique, alors sous la direction de M. Emile Perrin. Mérr y avait utilisé, avec cette habileté dont il a donné plus d'une preuve, les morceaux écrits par Félicien David pour la pièce que le théâtre de la Porte-Saint-Martin s'était refusée à représenter. Il paraît que les artistes auxquels les principaux rôles du Dernier Amour avaient été confiés n'étaient pas à la hauteur de leur tâche. Les répétitioDs furent interromimes, et du Théâtre-Lyrique le Deimier Amour passa h TOpéra, où, changeant de titre et quelque peu modifié, il fut représenté, le 4 mars 1859, sous la direction Alphonse Royer, et créé par Roger, Obin, Marit', Coulon, M""^" Gueymard et Rorghi-Mamo. Les amateurs n'ont Jamais oublié la belle voix d'or de M™'' Gueymard dans Lilia. Onze ans plus tard, M™o Gueymard reprit le rôle créé par M™® Rorghi-Mamo et fit applaudir son mezzo- ' soprano dans Olympia. Le ténor Colin faisait Hélios, et " Obin gardait le personnage de Nicanor, qu'il avait étabh ' d'une façon si remarquable. La partition d'Herculanum méritait mieux qu'un succès d'estime. Féhcien David s'est élevé très haut dans plusieurs parties de cet ouvrage, et particulièrement dans le dernier acte, où il a montré une puissance dramatique qu'on ne lui soupçonnait pas . Malgré sa valeur musicale, et peut-être à cause de la nature même du sujet, Herculaniim n'a jamais été très en faveur auprès du public de l'Opéra. C'est de la musique d'oratorio, disait-on. David fut très affecté de voir une œuvre, sur laquelle il avait à bon droit fondé de grandes espérances, ne pas mieux réussir. Hercalanum a disparu depuis du répertoire, et bien qu'on y ait songé dernièrement, il faudra sans doute attendre longtemps encore pour que cet ouvrage reprenne à notre Académie nationale de musique sa place et son rang. M. Colonne a donc été heureusement , inspiré en nous rendant par fragments du moins, Herculanum et la scène du Jugement dernier.

CONCERTS DU CIIATELET 549

Le 8 mars, M. Colonne avait eu Theureuse idée de réunir sur son programme des fragments de l'œuvre de Berlioz, susceptibles de faire conoaitre le grand maître français sous tontes les phases de son génie symphoniste; et il a donné ce concert « à la mémoire de Berlioz ». L'appel avait été entendu : par un juste retour des choses d'ici-bas, ce nom longtemps méconnu, synonyme d'insuccès et d'opiniâtreté, de revers et de triomphes, exerce une attraction extraordinaire sur le public, et la salle du Châtelet était pleine du haut jusques en bas. La Sympho» nie fantastiquey écrite sous le coup d'une passion violente et que son auteur regardait comme son chef-d'œuvre, a été merveilleusement rendue par l'orchestre de l'Association artistique ; et, comme exécution, nous ne savons quelle partie nous devons louer le plus. Le Bal a été exécuté avec une distinction qui a sauvé la vulgarité du rythme ternaire et la Scène aux champs a été le sujet d'une ovation pour tout le monde. Berlioz, en dépeignant un orage, après le tableau grandiose de la 'Pastorale de Beethoven, s'est placé à un point de vue îrès particulier et il a certainement égale son prédécesseur. C'est après l'exécution ' de cette « Suite ;>, composée dans une période de « délire - sans frein », que Paganini enthousiasmé se précipita dans les bras de Berlioz inconnu en lui disant : — Monsieur, vous commencez par où les autres finissent! — La Marche au Supplice y si caractéristique, et le Songe c^une nuit de Sabbat, où le Lies irœ gronde si étrangement, ont clos cette première partie. Ensuite sont venues la dernière scène d'Hamlet et la tristesse de Roméo (dédiée à Paganini, et qui produisit une impression très vive à la première audition) ; puis, l'Adieu des Bergers à la Sainte-Famille (extrait de cette Enfance du Christ qui parut en 1854 et rallia les éloges de toute la presse, grâce à sa pureté de style, à son austérité de tons et à son charme pénétrant); et enfin, le Hequiem, où Berlioz a prouvé que la musique peut atteindre à toute la puissance expressive de la poésie. Il n'est jamais inutile de rappeler à quels pauvres esprits les artistes les plus remarquables se heurtent dans l'accomplissement de leur tâche. Parmi ces esprits-là s'est trouvé le

maréchal comte de Lobau, qui s'écriait, après avoir entendu les curieuses fanfares de trombones, de trompettes et de tubas du Requiem : — Oh! c'est fort bien! fort bien!... Ce qui m'a fait surtout beaucoup de plaisir ce sont les trombones. » Les applaudissements qui ont accueilli, le 8 mars 1885, les deux numéros du Requiem exécutés par M. Colonne sont une preuve que les artistes ne doivent jamais transiger avec une invincible foi dans les progrès de^Fart. Ceux-là seuls qui tentent de reculer les limites de la pensée humaine, et qui ont une aversion profonde pour les succès faciles, ont des titres à l'estime et à l'admiration de la postérité. On a donc bissé le Bal et la Marche au supplice de la Symphonie fantastique; on eût voulu bisser la Marche funèbre d*Hamletj et l'on a bissé encore le chœur des bergers de V Enfance du Christ!...

La première partie du concert du 15 mars était consacrée à une série d'œuvres françaises, présentées par la Société nationale de musique, et dont nous devons dire ici quelques mots. Dans le stock de morceaux inédits que M. Colonne avait jugé à propos d'écouler en une seule èéance,il faut distinguer le poème symphonique des Djinns, de M. César Franck, et la Rapsodie d'Auvergne^ de M. Saint- Saëns. Ces œuvres, délicatement exécutées par M. Diémer, font honneur à leur compositeur. Les Djinns surtout nous ont ravi. Rien à dire du morceau de M. C. Blanc, écrit dans le moule connu de la musique orientale, sinon que Félicien David, Ernest Reyer, Saint-Saens, Ernest Guiraud et Benjamin Godard ont déjà passé parla... M. Gabriel Faurén'a pas craint d'écrire une symphonie — après Beethoven ! Deux morceaux sur trois nous ont plu; mais le final nous a paru confus, sans idée précise et d'une orchestration terne et incolore. Nous engageons le jeune compositeur à refaire entièrement ce morceau avant d'offrir de nouveau sa symphonie aux sufîr.ages du public.

M. Alphonse Duvernoy , très connu et très apprécié comme pianiste, était presque ignoré comme compositeur lorsqu'en 1880 il remporta le grand prix du concours de la Ville de Paris avec sa symphonie de la Tempête, Deux ans après, c'était un opéra en trois actes, Sardanapale^ qu'il