CONCERTS DU TROCADÉRO

M. Peter Benoît-, l'éminent directeur du Conservatoire d'Anvers, conduisait le 7 mai, dans la salle du Trocadéro, son 'oratorio de Lucifer, Les Parisiens connaissaient déjà sinon le compositeur, du moins le chef d'orchestre : M. Benoît a, en effet, occupé le pupitre à l'orchestre des Bouffes, en 1862, sous la direction de Jacques OfTenbach, et il était piquant de constater que certaine quadrilogie religieuse, d'inspiration sévère et de proportions gigantesques, avait pu naître dans cette tête aux sons du quadrille d'Orphée. Le souvenir de ce temps d'épreuve n'a pas peu contribué, sans doute , à développer chez M. Benoît les idées d'art flamand et d'école nationale fermée qui l'ont éloigné de nous. Cet éloignement se serait môme traduit, dit-on, par le prénom germanisé de Peter, succédant au prénom de Pierre, sous lequel M. Benoît avait toujours été connu jusque-là. Le résultat le plus fâcheux de ces dispositions a été de confiner M. Benoît dans Voratorio, Ne trouvant pas à sa portée de théâtres lyriques en nombre suffisant pour encourager en lui le goût do la scène et de la production

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dramatique, il s'est oué au\ nés es, aux cantates, à l'art fi religieux. Mais, daos ce doma ne 1 est maître, et l'un des plus grands. Lgs i rat r os L nfer VEacaul, la Guerre, ont donné plusieurs fo s à la Belg que l'occasion do solennités artistiques vérilablen ent gra d oacs. Les exécutants, chŒurs et orchestre, se chiffrent alors par cenlainea. C'est i. une solennité de oe genre, à un grand festival noettant en ligne 500 chanteurs ou instrumentistes, que le duc de Cnmposélice, dans sa générosité éclairée, conviait les Part-J

Lwifur est une fort belle œuvre, qui a l'ait sur l'auditoin une impression sérieuse, nous n'osons dire proronde, est probable qu'une seconde édition aurait déterminé U succès plus décisir. Le poème est assesi conl'us. En voioils grandes lignes : Du stia du chaos surgit LuciTer, qui d Dieu et cherche à se faire un allié de l'Homme. Il invil» 1 les ôlt-ments : la Terre, l'Eau et le Feu, à exciter l'orgueil de l'Horamo pour l'entraîner dans sa lutte contre Dieu. Chacun dea éléments, prenant vois humaine, célèbre sii propre puissance. 1,'Homme refusant leur secours, LuoitJ^ BQ déchaîne contre lui. Mais l'Humanité triomphe par 11 moiip céleste et chante la gloire de Dieu. I.o défaut d'à telle mythologie est de no pas se prêter A la précision, J détail. Elle ne reste claire qu'à lu condition de i vague. La confusion était encore aidée par la misa i œuvre. L'Eau et lu Terre étaient ligurées par MM. Vei^o^ et Fontaine. Le Feu, lui, chantait et parlait pur deux v de femmes, fort belles toutes deux, cellea de M"'" Monta et Vicini.Ce que le public pouvait saisir, c'était tout boau^ ment une série de mots à sensation, des mots qui truloai^j b. leur suite tout un cortège d'idées poétiques , & savoi' ceux d'enfer, de chnos, de tÉnébres ou do mort, ou t à'antour, d'aurore, A'anyes et d'hosannaki La musique i lueifer est large et puissante. Il est impossible de pouBI plus loin la science des proportions, la force du développa^ ment, l'art d'accoupler les voix et l'orchestre, de multiplier les parties sans nuire k l'unité du tout, et de conduire un crescendo jusqu'au maximum de la sonorité, l'idée vous vienne de trouver cette musique bruyantes

M. Peter Benoît est évidemment un musicien considérable. Faut-il le classer parmi les génies? Nous ne le croyons pas. Son inspiration, toujours noble, manque un peu de personnalité. Il n'a pas le don des mélodies originales. Ajoutons que les ressources du rhythme paraissent dédaignées par lui. Nous avons constaté, non sans étonnement, l'emploi constant des mômes allures , et notamment de la mesure à trois temps.

La musique de M. Benoît n'est pas, d'ailleurs, très favorable à la belle déclamation. Toujours d'accord avec l'esprit du texte, elle ne l'est pas toujours avec le texte luimême. Les mots et les notes s'accrochent mal. Les passages les plus applaudis de cette grande œuvre ont été : dans la première partie, le dialogue entre Lucifer évoquant les Forces (M. Blauwaert est doué d'une superbe voix de basse) et l'orchestre répondant à chacun des appels du Maudit par des accords funèbres, d'abord confiés aux contrebasses, puis aux cuivres. Les Forces interrompent ce dialogue par un quatuor exquis. Dans la seconde partie, l'air de l'Eau, chanté par la voix fraîche, au timbre d'ailleurs indécis, du ténor Vergnet. La troisième partie contient un hosannah superbe, avec des effets merveilleux de silences, de cors à sons bouchés et d'orgue pianissimo. Le chœur de l'Humanité couronne magnifiquement cette grande œuvre. On a fort applaudi. On eût peut-être applaudi plus encore , sans l'incident de la couronne, qu'il nous reste à noter ici. Si les étrangers ont beaucoup à nous apprendre, nous avons, en revanche, quelques leçons à leur donner, notamment en matière de tact. Le public français, n'étant jamais en peine d'exprimer ce qu'il sent, n'aime pas que les intéressés s'ingèrent de le souffler et de lui faire dire plus qu'il ne pense. Aussi certaine couronne de lauriers d'or a-t-elle jeté un froid. Elle a subitement émergé* de l'estrade de l'orchestre même, en un mot du côté Benoît, nullement du côté du public. Savamment enrubannée et comme cravatée aux couleurs belges et françaises, cette couronne nous a paru, d'ailleurs, absurdement large, large comme une ceinture de sauvetage, incapable de figurer sur une tête, sous peine de glisser jusqu'au ventre. Un huissier de la salle

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8*est trouvé là comme à point nommé pour en débarrasser le compositeur empêtré, pour la prendre et la fixer comme un ex-voto sur le buffet de l'orgue. Tout cela préparé, réglé, c'est-à-dire attentatoire à la liberté du public, à ce droit qu'à la porte on achète en entrant.