XVI LES ANNALES DU THÉÂTRE

non seulement de ne pas pouvoir jouer le vieux répertoire avec l'autorité et la perfection qu'on a le droit d'exiger, mais encore de ne pas pouvoir assurer par l'interprétation, en dépit des artifices de la mise en scène, les succès fructueux de pièces qui doivent trop aux acteurs. En un tour de main, sa situation, d'admirable qu'elle est aujourd'hui, peut devenir médiocre. Et devant cette menace, pour retenir les uns ou pour faire venir les autres, par quels sacrifices ne faudra-t-il pas passer! Je le dis nettement : le sort de la Comédie est aux mains et au caprice de trois ou quatre hommes.

Voilà le danger qu'il faut signaler et auquel il n'est pas impossible de porter remède. Le tort de la Comédie, aujourd'hui, est de laisser, de toutes façons, un écart trop considérable entre la vieille troupe et la nouvelle, de creuser une façon d'abîme entre les sociétaires et les pensionnaires. Ceux-ci, mis de côté, ou employés comme au hasard, sans attribution bien nette d'emplois, se rouillent ou se découragent, selon leur nature. Ils ne se font pas connaître du public, n'entrent pas en communication avec lui. Ils ne reçoivent du spectateur ou de la presse ni avertissements, ni conseils, ni encouragements. Ces jeunes troupes pleines d'ardeur vieillissent dans l'inaction. C'est la pire des choses pour un comédien. Ou bien encore, et c'est là le cas de plus d'un, abusant des loisirs que leur laisse la Comédie, les pensionnaires vont chercher dans