LES ANNAI.ES DU THÉÂTRE

mémoires sur la canalisation de l'Indre, qui doit relier le Berry au Nouveau-Monde; il s'agit de mettre M. le baron à sa place, comme un mari sans fortune qu'il est, comme un homme qui, en épousant une Langelois, a fait une.... belle affaire. Voilà le grand mot lâché! et les deux femmes, la mère et la fille, achètent des chevaux de 5,000 francs, se font faire des toilettes qui rivalisent d'élégance extravagante avec celles de Ml,e Bébé la Frileuse, et, quand le baron rentre chez lui, Marthe lui déclare qu'elle n'entend plus être traitée en petite fille qui ne sait rien. Le baron essaie de mettre le holà! M. Langelois, qui est un brave homme, quoique d'une pâte fort molle, accourt à la rescousse, et Marthe est prise de remords : « Mais, maman, dit-elle à Mrae Langelois, qu'est-ce donc que le mariage? Une lutte. ... acharnée, oui ; un duel à huis clos,, sans paix ni trêve... — Et un mari? — Une nécessité sociale dont on se débarrasse au moyen d'une pension alimentaire. Il y en a qu'on tolère ; vois ton père ! » Le baron fait entendre de tout autres paroles à sa femme. Ce qu'il rêve, lui, dans le mariage, c'est une communauté de pensées, de tendances, d'efforts, et, comme Marthe aime son mari, il n'a pas de peine à la persuader. G'esc en vain que la farouche belle-mère crie que le baron a juré de noyer sa fille dans les larmes, de lui broyer le front sous son joug d'airain : « Vous avez battu ma fille ! Je vais vous traîner devant les tribunaux : que leur direz-vous? — Que j'ai eu tort, s'écrie à la fin le mari, que j'aurais dû commencer par

vous! » A ce moment, M. Langelois s'aperçoit que le bonheur de sa fille est sérieusement menacé. Il se réveille, il se redresse; il impose silence à sa moitié, et la belle-mère fait ses malles. Tout cela marqué d'un trait un peu gros, avec des touches violentes qui sont la caractéristique du talent de M. Cadol, et une certaine tendance à la charge, mais, au fond, très sain, très honnête, et amusant d'un bout à l'autre. Les bonnes pièces font les bons artistes ; je dois nommer tout le monde : Mme Raucourt, la terrible belle-mère; M. Cornaglia, un excellent Langelois, et Rebel et Mllc Malvau. Le baron, c'est Porel, que nous avons revu avec infiniment de plaisir, et la petite baronne, c'est M,le Sisos, qui a composé avec un charme pénétrant ce personnage de Froufrou, où la tête à Févent doit avoir de jolis yeux pour pleurer et une voix tendre pour persuader, en fin de compte, au mari qu'il a fait une belle affaire.

Dans la soirée populaire du 24 octobre, le Cid, joué pour la première fois depuis plusieurs années, obtenait un tel succès que plus de deux cents personnes étaient refusées au contrôle. Fort brillamment interprété du reste par la jeune et vaillante troupe du second Théâtre-Français, M,le Defresne, MM. Albert Lambert, Sicard, etc., le chef-d'œuvre de Corneille était de nouveau donné à prix réduits, le dimanche suivant en matinée1, et le lendemain lundi en soirée, à prix réduits.

1. Le répertoire faisait naturellement les frais de la plus grande partie des matinées dominicales : on trouvera les titres de ces pièces au tableau récapitulatif qui suit le chapitre de l'Odéon.

26 Octobre. — Première représentation de MARIE TOUGHET, drame en un acte, en vers, de M. Gustave Rivet1, et de LE DINER DE PIERROT, comédie en un acte, en vers, de M. Bertrand Millanvoye*. — Fille d'un apothicaire d'Orléans» Marie Touchet fut la maîtresse de Charles IX, dont elle eut deux fils. L'un mourut enfant, et l'autre, Charles, bâtard de Valois, reçut le titre de duc d'Angouléme et fut père du dernier duc de ce nom. Après la mort du roi, qui lui conserva jusqu'à la fin le plus tendre attachement, elle épousa François de Balzac d'Entraigues, gouverneur d'Orléans et chevalier des ordres du roi, et se montra digne d'une aussi brillante union par une conduite sage et même sévère. Elle termina sa vie dans la retraite, s'y livrant à des lectures solides et dignes de son esprit, qui, selon Le Laboureur, était incomparable. L'exemple de ses désordres fut plus puissant que son active vigilance sur ses deux filles : l'aînée, la célèbre marquise de Verneuil, fut maîtresse d'Henri IV; l'autre vécut dix ans avec le maréchal de Bassompierre. C'est ce qu'on appelle « chasser de race. » Maintenant que je vous ai rappelé en quelques lignes la Marie Touchet authentique, permettez que je vous dise, en aussi peu de mots (n'ayez peurl), la Marie Touchet romanesque de l'Odéon. L'histoire de Marie

1. Distribution. — Charles IX, M. Rcbel. — Saint-Bris, M. A. Lambert. — Un officier, M. Foucault. — J«r soldat irre, M. Boéjat. — 2e soldat ivre, M. Boudier. — 3e soldat ivre, M. Lafertéi — Marie Touchet, Mll° De.fresnc.

2. Distribution.— Pierrot, M. Porel. — Colombine, MP* Char* tier.

Touchet est réduite à de simples proportions, dans la pièce de M. Gustave Rivet. Il ne s'agit pas de la maîtresse de Charles IX, dégoûtée des plaisirs mondains* entrant dans un couvent et terminant dans l'austérité du cloître des jours que le roi — et quelques autres — s'étaient efforcés de rendre brillants. Il s'agit d'un épisode — absolument imaginaire — des massacres de la Saint-Barlhélemy, où la fille de l'apothicaire d'Orléans se trouve, on ne. sait trop pourquoi, mêlée avec Saint-Bris. Saint-Bris, que nous avons connu, pendant si longtemps, fervent catholique à l'Opéra, est ici un jeune huguenot disant son fait à Charles IX et se faisant le juge du roi :

Je me souviens, roi, Que tu fais massacrer mes amis et mes frères, .Tu viens t'offrir en proie à mes justes colères?.. . Cette main va venger mes compagnons trahis, Et d'un monstre odieux délivrer mon pays !

(// tire son épée.) Maintenant, si tu crois en Dieu, fais ta prière. Implore ton pardon, c'est ton heure dernière.... Je suis ici ton juge et te condamne à mort. Tu vas mourir î