IV LES ANNALES DU THÉÂTRE

recrutement de la compagnie. On s'est inquiété de l'écart énorme qui existe entre les heureux sociétaires et les pensionnaires les plus méritants. Je ne veux pas entrer dans l'étude de ces critiques. Il faut prendre l'institution telle que l'ont créée les lois et la tradition, et voir comment elle répond à l'idée très élevée que l'opinion s'en fait à juste titre.

L'organisation compliquée de la Comédie se traduit même dans ses aspects extérieurs. Quand on entre dans le théâtre de la rue de Richelieu^ on éprouve d'abord la simple impression de plaisir que donne la vue d'une maison riche et bien réglée. Mais l'observateur un peu attentif découvre vite des nuances qui donnent à la Comédie une couleur particulière. Le bon ordre qui y règne, la tenue des serviteurs, même les plus humbles, tout garde quelque chose des maisons officielles, avec, en plus, un sentiment rare de discrète élégance. Tout est charmant, dans ce théâtre, depuis le vestibule où Ton s'arrête à voir passer l'élite du monde parisien, depuis le foyer, avec sa belle statue, jusqu'aux corridors où l'on marche sur d'épais tapis, à une lumière douce, entre les bustes des grands poètes dramatiques. L'intérieur même du théâtre, les coulisses, les loges d'acteurs, le foyer des comédiens, sans avoir la solennité qu'on leur prête parfois, ne sont pas les coulisses, les loges, le foyer du premier théâtre venu.