LA MAISON DE M. PERRIN VU

qui en triomphe par le goût, tout cela n'empêche pas des esprits qu'on trouve chagrins, et que j'estime avisés, d'être inquiets de l'avenir de la Comédie. Oh! je le sais. Le danger n'est pas pour demain, mais il existe pour après-demain peutêtre, pour un peu plus tard à coup sûr. Or, la Comédie est une institution d'État. Il n'est pas permis de limiter son développement à une période étroitement calculée sur la vie de quelques hommes. Gouverner, c'est prévoir, et l'administration de la Comédie doit être un acte constant et continu de Gouvernement.

C'est là une pensée dont on doit être bien pénétré, pour apprécier la situation de la Comédie. S'il s'agissait d'un théâtre ordinaire, d'une simple entreprise commerciale, confiée par des commanditaires ou des actionnaires à un directeur, toutes .les critiques, toutes les observations, dirai-je plus volontiers, tomberaient devant un seul fait incontestable : depuis dix ans, les recettes de la Comédie suivent une progression croissante. La mode, qui assurait autrefois une clientèle d'abonnés au théâtre Italien, à ce théâtre délicieux que nous regrettons toujours, a conduit à la Comédie le même public parisien, élégant et raffiné. Mais il ne faut pas compter exclusivement sur elle. Le fond solide qui assure le succès de la Comédie, c'est le public au jour le jour, attiré par le mérite littéraire des pièces qu'on joue. Jusqu'ici, ce pu-