CONCERTS POPULAIRES

L'année 1881 comprend la fin de la 20e année et le commencement de la 21' année des Concerts populaires fondés par M. Pasdeloup.

Voici la liste des premières auditions qui ont eu lieu au Cirque d'hiver dans le courant de 1881 : Airs de ballet égyptiens de M. Alexandre Luigini, professeur au Conservatoire de Lyon; Barcarolle, souvenir de Lisbonne, de M. Saint-Saëns; Souvenez-vous, Vierge Marie, prière pour soprano et chœurs, de M. Massenet; Septuor pour piano, trompette et instruments à cordes, de M. Saint-Saëns-, Variations sur un air béarnais, de M. Octave Fouque; fragments symphoniques (sommeil d'Endymion et Danse des Sylvains), de M. André Wormser; Tarentelle, pour soprano, de G. Bizet; concerto pour violon de Joachim Rîff; les Argonautes, drame lyrique en quatre parties, poème et musique de MIIu Augusta Holmes.

Cette dernière œuvre mérite bien une mention particulière. A l'âge de onze ans, M,u Augusta Holmes dirigeait, à Versailles, la musique des artilleurs de la garde, qui jouait un pas redoublé de sa composition. « Allons, petite, monte là et conduis toi-même I » lui avait dit plaisamment Clozé. Et « la petite » fit comme on lui dit, et conduisit fort bien, ma foi! les braves militaires, exécutant la marche qu'elle avait trouvée à son piano. En effet, ce fut bientôt une pianiste de première force que cette jeune femme, qui est devenue aujourd'hui un compositeur avec lequel il faut compter, arrivant deux fois de suite « bonne seconde » au concours de la ville de Paris, dont le jury lui préférait tout d'abord (MUo Holmes avait alors donné une Lutèce, publiée depuis par l'éditeur Choudens), le Tasse de M. Benjamin Godard et le Paradis Perdu de M. Théodore Dubois, ex xquo, puis, à la majorité de deux voix seulement, la Tempête de M. Alphonse Duvernoy. Disons tout de suite que, pour cette der-

nière fois du moins, la décision du jury hétéroclite qui préside au concours, et qui se compose de conseillers municipaux, panachés de mussions, nous semble entachée d'erreur on* d'injustice insigne. Le drame lyrique intitulé Les Argonautes, qu'a fort obl'geamment recueilli M. Pasdeloup et qu'il nous a fait entendre le 24 avril au Cirque, est vraiment remarquable et absolument supérieur à la Tempête, dont le succès au concert Colonne a été surtout et avant tout un succès d'interprétation. Comme Wagner et comme Berlioz, Mlu Holmes écrit ses poèmps elle-même. Le livret héroïque des Argonautes (partition éditée par M. Léon Grus) est aussi intéressant que hardiment versifié. Ce drame est divisé en quatre parties. La première, qui nous retrace le départ des Argonautes, est intitulée Jason. Elle débute par des appels de trompettes tout à fait grandioses et par un fort beau chœur : « Eïa-o! Rompez les cordages! » sur lequel vient se greffer la charmante phrase de la jeune fille sur le rivage : « Entendez-vous ces voix profondes? », fort bien dite par M"" Caron, la Marguerite de la Damnation de Faust. Puis le peuple annonce l'arrivée du héros : « C'est Jrison, le plus fier de tous! » dont la très longue, très difficile et souvent trop haute partie de ténor, primitivement destinée à Sellier (retenu par le Tribut de Zamora), est confiée à M. Laurent. La seconde partie, le Voyage, nous décrit tout d'abord de façon très pittoresque et très sobre une tempête en pleine mer. Puis, dans une accalmie, s'élève le chant très doux d'une voix féminine. C'est la sirène, dont la jolie voix de Wl* Panchioni a fort bien fait valoir la voluptueuse mélodie : a Oubliez!... » applaudie par la salle entière. On aurait bieo voulu demander bis; mais la symphonie de MIU Holmes n'est pas traitée comme un cahier de romances, dont on peut facilement détacher un air ou deux; le drame se continue, sans qu'on puisse l'interrompre et sans qu'on paisse faire autre chose que d'en souligner le récit par des applaudissements. Ces bravos n'ont pas manqué à la seconde partie, qui se termine par le chœur : « Voilà la rive promise », revenant d'une façon charmante dans la troisième partie quand le navire Argo aborde en Colchide. C'est cette partie, Médée, qui a été le plus chaleureusement accueillie

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de l'auditoire du Cirque. Ce sont des pages très originales et pleines de couleur que la danse magique et le chœur des compagnes de Médée ; « Mêlez l'ambre à l'eau »; quant au duo d'amour de Jason et de Médée, accompagné par le chœur des femmes : « Effeuillez des roses », où le ténor Laurent a réussi à se faire applaudir, et qu'a chanté de sa superbe voix de mezzo-soprano MIlj Renée Richard, il est de toute beauté. Que dire du grand récit du héros ayant conquis la Toison d'or et du dernier duo de Jason et de Médée? C'est là de la belle et grande musique dramatique, plaçant du premier coup M,le Holmes à l'une des meilleures places parmi nos jeunes compositeurs. MIle Hclmès a remporté au Cirque d'hiver son premier succès : ce ne sera certes pas le dernier. La symphonie dramatique des Argonautes est une œuvre de grande \aleur.

Voici maintenant, en dehors des interprètes des Argonautes, le nom des virtuoses qui se sont fait entendre aux Concerts populaires au cours de l'année 1881 : MM. Faure, Lauwers, Capoul, Léon Achard, Lhérie, Bolly, Labis, Escalaïs; M"6* Brunet-Lafleur, Emma Thursby, de Belocca, Montaiba, Panchioni, Marie Schrœdez, Caron, Ploux, etc. (pour le chant); MM. C. Saint-Saêns, Théodore Ritter, Breitner, Trago; Mme* Montigny-Rémaury, Sophie Menter, Clotilde Kleeberg (pour le piano); MM. Waldemar Mayeret Marsick; Mme Jeanne Maye,r (pour le vio'on); M. Popper (violoncelle); MM. Grisez et Turban (clarinette), etc.

M. Pasdeloup avait eu l'heureuse idée de terminer la saison 1880-81 par un festival magnifique donné le 28 mai au Trocadéro. Faure, Mmo Brunet-Lafleur et l'éminent pianiste Planté se sont surpassés; nous ne pourrions que répéter ici ce qui a été dit tant de fois déjà sur ces grands artistes. Plusieurs morceaux ont été bissés, entre autres le duo de Mireille, qui n'a jamais été mieux chanté. Faure a été parfait dans l'air de la Fête d'Alexandre et dans celui de la Walkyrie, de Wagner. Planté a obtenu un succès énorme dans le concerto de Mendelssohn, et surtout dans la mélodie hongroise de Listz. Tous nos compliments à M. Pasdeloup, qui a si bien su développer le goût de la belle musique en faisant entendre les chef^-d'œuvre des maîtres.