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actes, en vers, de M. François Coppée, dont le succès va se jH'olonger jusqu'à la fermetnre annueFIe. Sur cette scène de TOdéon, où il eut, jadis, avec le Passanty un si éclatant début, le brillant poète des Jacobites et de Severo Torelli, remporte un nouveau et mérité succès. Le sujet de Pour la Couronne est une trahison militaire, et le sentiment qui anime le héros de la pièce et le pousse à la plus tragique des extrémités — celle de tuer son père — est l'amour de la patrie et le devoir impérieux de la sauver. M. Coppée ne nous a-t-il pas dit lui-même qu'en écrivant, il y a tantôt huit ans. Pour la Couronne, il pensait à Bazaine — et la vie a parfois de ces étranges hasards — voilà que son drame est joué, précisément, au lendemain de l'affaire Dreyfus, et tire de cette triste coïncidence un soudain caractère d'actualité. — « Si Bazaine avait eu, parmi ses officiers, son propre fils, et si ce fils, profondément patriote, avait su la trahison préparée par son père, qu'aurait^il fait ? Qu'aurait^il dû faire ? » s'était demandé le poète. La réponse nous est donnée par Constantin Brancomir, un Slave du quinzième siècle, défendant le monde chrétien, sur les Balkans, contre l'invasion des Turcs et de la barbarie... Mais procédons par ordre : le roi des Balkans vient de mourir ; la Diète s'est rassemblée à Viddin — comme quelques jours auparavant notre Assemblée nationale à Versailles — pour élire un successeur au défunt souverain. Qui sera-t-il ? Le saint évêque Etienne, ou l'intrépide héros Brancomir, l'heureux vainqueur des Turcs, ambitieux pour sa seconde femme, la belle Bazilide, charmeuse et dangereuse
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sirène dont il est éperdument énamouré. La Diète a fait son choix : c'est le vieil évêque. Michel contient à peine sa rage. — « Cet homme est bien mûr pour trahir ! » s'écrie l'espion Benko, agent secret dnsirltan Mohamed, sous le déguisement d'un chanteur bohémien. Et dès le second acte nous voyons l'astucieux Benko — de son vrai nom Ibrahim-Effendi — faire à la princesse Bazilide son infâme proposition : que Michel Brancomir livre à l'ennemi le passage des Balkans et le voilà roi tributaire : le firman revêtu du sceau du sultan est là tout prêt... Bazilide s'engage à obtenir le consentement de Brancomir. Ne veutril pas ce que veut la femme qu'il adore, et pour lui donner la couronne qu'elle désire, il reniera trente ans d'honneur et commettra le crime... Mais son fils, le vaillant et loyal Constantin, a été prévenu à temps par Militza. Quelle est cette Militza ? Une simple aimée, sa part de butin que le jeune chef a faite libre et qui, pour l'avoir tirée du ruisseau, lui a voué la reconnaissance de la Madeleine repentante au Christ sauveur. Le chien du logis a flairé la trahison : Constantin sait tout, il a tout entendu 1 Le superbe décor du troisième acte nous représente à la uuitétoilée, nuit d'hiver et de glace, un plateau des Balkans, dont quelques cimes sont blanches de neige ; au milieu des sapins et des rochers, l'arc de triomphe, en ruines, de Trajan, vainqueur des Daces. Au pied du monument se dresse un bûcher de fascines résineuses, le bûcher d'alarmes, près duquel brûle une longue torche fichée en terre. Michel Brancomir vient prendre pour trois jours la place du guetteur... qui, cette fois, ne doit point guetter
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et laisser passer l'emiemi Ollorguil el les tnmpes du sultan. Il trouve là son (ils qui le supplie de renoncer à son coupable dessein. C'est la grande scèue de la pièce : le poêle tragique l'a mafjislralement traitée. Le fils supplie sou père ; mais c'est en vain qu'il invoque les victoires des anciens jours, les enivrants soirs après les batailles yaynées, les drapeaux pris sur renncmi ; c'est en vain qu'il appelle à l'aide tous les vieux souvenirs de gloire et d'héroïsme. Rien n'y fait; ni san(|lots, ni prières, ni menaces ; Michel Braiicomtr n'entend rien ; il veut Cire roi, pour couronner sa reine; il défend qu'on allume le bùclicr d'alarme. Le fds alors lire son épée; le père dégaine à son tour; les fers se croisent; Michel reçoit un coup en pleine poitrine ; il tombe à terre et expire en maudissant le parricide... La patrie est sauvée. En vérité, le drajne pourrait se terminer là, rempli, d'ailleurs, d'éclatantes beautés. 11 se continue pendant deux actes encore, où le poète nous dépeint le pitoyable état d'âme du malheureux
— M J'ai tué le monstre, mais c'était mon père ! » — Il nous fait assister à la lamentable expiation du meurtrier se laissant lui-même accuser de traliisoii
— venrjeance affreuse de la veuve qui montre le finnan de Mohamed 1 ^ et condamner plus qu'à la mort, à vivre enchaîné pour toujours au piédestal de la statue d'airain élevée — ■ <^ cruelle ironie 1 — «son père infâme, el recevant les insultes et les crachats des passants. C'est alors qu'apparaît Mililza» sortant de la foule et s'élançant dans les bras d^ Constantin. — ■ ic Qui donc es-tu ? demande l'évêque — roi ? )) — « L'amour, plus fort que la justice ! » Et
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tirant de sod sein le poignard que lui donna aulrefois son jeune maître, elle le délivre du supplice en le trappant, avant de se frapper elle-in?me. Dénouement touchant de l'œuvre très noble et 1res belle en sa sévère simplicité qui depuis longtemps déjà — honte aux précédentes directions ! — eût dû voir les feux de la rampe. MM. Marck et Desbeaux l'ont, du moins, montée magnifiquement, M. François Coppée n'a-t-il pas eu le rare bonheur de rencont.rer actuelleraenl à l'Odéon un groupe de vaillants artistes qui semblaient créés et mis au monde pour représenter ses personnages ? £n jouant avec tant de puissance et de flamme le rôle de Constantin ii le justicier », et avec tant de sincérité celui de « l'homme qui souffre », M. Jacques Fenoux a conquis haut la main son grade de pensionnaire du Théâtre-Français '. Il l'aut absolument qu'avec lui nous retrouvions l'an prochain, rue Richelieu, H"* Aimée Tessandier, l'admirable Bazilide : c'est, après un stage à l'Odéon qui a, Dieu merci ! assez duré, une rentrée qui s'inipose. Citons encore J(iw Wancla de Boncza, délicieusement jolie sous le coalume oriental de l'aimée convertie ; M. Pierre Miii)"'^'') dans le rôle si ingrat du traître ; M. Albert Lambert, unbelévéque; M. Paul Rameau, très curieux dans l'espion séducteur, etc. Tous ont donné Oe loutes leurs forces et de tout leur talent. 4 Mars. — Première représentation de Hose tfau-
ia Conservatoire deveou pensioniialre de l'Dcléna, repreiuira li «irion cooiplB, an mow tle décemlipe de celte mémo année. .
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tomne, comédie en un acte de M. Auyusle Dorchaiii", le délicat et sincère poète de la Jeunesse pensive et de Vers la lumière. La pièce est une petite merveille de yrâce attendrie, d'émolion discrète et juste. Seul, un vrai poète comme M. Dorchain apu noter d'une façon aussi saisissante la transformat ion inconsciente de l'amitié en amour chez deux jeunes gens élevés et, pour ainsi dire, nés ensemble. C'est sobre, d'une mélancolie et d'une fraîcheur également pénétrantes. Le poète a mis en scène la jiensée contenue dans ce vers de d'Aubigné :
Une rose ci'auloinne est pliiH qu'une xaiTe exquise.
La rose d'automne, c'est Marthe. Elle a été séparée de son ami d'enfance, André, qui est poète, lui aussi, et est parti pour Paris. Il a vingt^^ept ans, et Marthe en a vingl-linil. Quand il revient, il ignore, comme elle, que c'est l'amour et non l'amitié qui va les rapprocher ; mais il leur suffit à l'un et à l'autre de s'interroger avec confiance sur l'élat de leur cœur pour savoir à quoi s'en lenir. La scène est charmante et a produit une délicieuse impression sur la salle entière. Hase (faiiiomne était bien jouée par MM. Céalis, Gerval, Darras et M"" Fège.
i" AVRIL. — Première représentation de Not' Claire, comédie en un acte, en prose, de M""= Jules Barbier', la femme du librettiste célèbre, auteur
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dramatique, elle aussi, à ses heures, L'hisloire est simple et peut se conter en deux mois. Claire, la fille adoplive du bon fermier qui l'a (lancée à son filleul, renonce bmsquemeiit k un mariage qui pourtant comblait, ses vœux. La mère Joséphine, brave religieuse qui reçoit les confidences de la jeune fille, n'a pas de peine à percer le mystère. Claire veut se sacrifier pour sauver Louise — la fille du fermier, qui aime André et se meurt à l'idée de le voir appartenir à une autre. Claire déclare à son prétendu qu'elle ne l'aimait pas « d'amour i>. El celui-ci, inconsciemmentcruel, faitàla pauvre enfant un aveu parallèle, — si j'ose m'exprimer ainsi. Louise reprendra ses belles couleurs. Elle et André seront heureux. Et Claire le sera aussi. C'est, du moins, ce que lui affirme la bonne refigieuse, qui aima jadis le fermier et a bravement sacrifié son bonheur à celui de sa sœur — et que Dieu a consolée. Ce petit acte a beaucoup plu. On en a qoâté l'idée morale, qui est, vous le voyez, fort élevée. Le dialogue, un peu languissant et terne même, par Biidroits, ne manque pas d'un charme agreste qui rappelle la manière de George Sand : beau modèle. Les interprètes étaient loualiles : M"" Syma et Wis- Mcq furent délicieuses. M""" Crosnier est une excellente comédienne, mais nous l'aimons mieux dans la robe de M"' Pernelle que sous les coifi'es de la wur de charité. Enfin MM. Coniaglia et Châtaignier (ce dernier un peu bien larmoyant) n'ont pas déparé 'ensemble.
ïg AVBiL. — Première représentation A'isora, ''ranie en quatre actes et six tableaux, de M. Adul-
ph(! Aderer ' . — Drame romantique — mais en prose — que notre très aclif et très laborieux confrère Adolphe Aderer a éciït, il y a une dizaine d'années di'jà, H pour le plaisir », et qu'il a fait jouer « pour l'honneur » en soirée d'abonnement. Le jugement de ses pairs, snivi d'un quatuor — peul-^lre d'un double quatuor de représentations — c'est tout ce que souhaitait l'avisé courriériste du Temps : avouez qu'il était difficile d'être moins ambitieux, et convenez que la critique aurait eu mauvaise grâce à se montrer sévère à l'égard de la tentative littéraire d'un jeune auteur sachant se contenter d'aussi peu? Nous sommes en pleine histoire des républiques italiennes du quinzième siècle. Galéas Sforza, duc ■ de Gênes, a entrevu la belle Vénitienne Isora, femme i du seigneur milanais Gieronimo Olgiati, et depuis i ce jour, il a reçu le coup de foudre... C'est pour ia revoir et la garder, si possible, à sa cour qu'il donne, en son palais ducal, une superbe fête (où dansera, entre parenthèses, la charmante ïnvemizzi). Peines perdues ; Isora aime son mari, et n'aime que hii : elle refuse l'emploi de première dame d'honneur (elle sait ce que parler veut dire) que lui offre le duc de Galéas. C'est, dès lors, la guerre terrible allumée — pour une femme — entre Gènes et Milan, révoltée contre l'oppresseur. Les bourgeois de Mi—
1. CisTniBinioN. — GaléuB. duc de HiUii. M. Rnmeau. — Scorro, bauRbr* du duc. M. Duiird. — MafiLHÏ, hourgepiu de Hilou. M. Jiilian. — KoKPm , hourgeoia de MUnn. M. Duparc. — Gieranimo Olgiati, seigneur ds Mil»™ . M. Céalîs. — Corlo Visconli, M. Génial. — Isora, rsiume d'Olgiali . Mil' Doriy, — AnnonziiiU, jeanc flUe de iG an», M"' Marta, — Angslo» pfcheur, Mii< Piernold. — Edwige, duclioR>ic rie Milan. — Ln lupérleure, HUc Marcga.
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lan voudraient bien vivre tranquilles et ne pas toujours travailler poiir les autres.,. En abandonnant leurs privilèges, les seigneurs les décident à se joindre à eux dans la lutte qui se continue, acharnée, jusqu'à la veille du sac de la ville. C'est alors que le Sforza demande une entrevue, où il pose son ultimatum. Tous les chefs auront la vie sauve, à une seule condition : c'est qu'OIgïati enverra sa femme à Gènes pour être dame d'honneur (c'est sa marotte) de la duchesse Edwige. Le marché semble acceptable aux Milanais : Isora n'est-elle pas cause de tout ? Pourquoi pâtirEiient^ils pour elle seide ? Il ne manque plus que l'acquiescement de la principale intéressée... Isora se sacrifiera, et paiera de son propre honneur le salut de la ville et la liberté de Hes compatriotes. Mais, toute à sa haine, et sans doute au souvenir de Judith assassinant Holopheme, elle se venge |en poignardant l'infâme libertin. Un peu puéril en ses moyens, ledit coup de poignard, et assez mal expliquée, ce nous semble, la mort, au moment où on l'a enfermée, et dans les bras du mari qu'elle adorait, de l'héroïque meurtrière du duc Galéas. Ici, d'ailleurs, la délicate musique de M. Véronge de la Nux me parait avoir visiblement dépassé le but : le cantique chanté à tue-téte, dans la coulisse, nous empêchait d'entendre ce que disait •^n scène, d'une voix afl'aiblie, la malheureuse Isora. I»ra, si belle d'ardeur patriotique et d'émotion si taiichaole, c'était M"' Lucienne Dorsy, la délicieuse •anihia de M. Jean Lorrain, la tant remarquable •ète du Fêre, de Strîndberg. M. Paul Rameau it bien l'allure « génoise » convenant au tyra
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féru d'amour pour la troublante Vénitienne, et M. Jahan prêtait des accents sincères aux revendications assez légitimes du chef des corporations. Tous, y compris M. Céalis dans le rôle d'Olgiati, M. Duard, dans celui du bouffon Scorro, M"* Piernold, dans le travesti d'un petit pêcheur italien, tous remplirent de leur mieux leur tâche respective dans l'interprétation de l'éphémère Isora.
27 MAI. — Reprise de Don Jùan ou le Festin de pierre, comédie en cinq actes et six tableaux, en prose, de Molière'. — Les soirées d'abonnement, ou soirées populaires à prix réduit, continuent à se greffer deux fois par semaine sur le beau succès de Pour la Couronne, dont, avec l'auteur et les aimables directeurs de l'Odéon, nous venions de fêter la centième au pavillon d'Armenonville. C'est ainsi que le Don Juan de Molière avait attiré, ce soir lundi, un public nombreux. Nous n'avons, certes, pas à parler ici d'un chef-d'œuvre que tout le monde connaît, mais seulement de la manière dont la pièce a été jouée. M. Henri Fleury, qui débutait dans le rôle important de Don Juan, n'a, à dire vrai, ni la séduction légère, coquette et souveraine du personnage, ni son impénitence diabolique, ni cet esprit du mal qui offre des sublimités par son exagération même ; mais il nous paraît mériter quelques éloges pour la façon dont il a joué la der-
I. Distribution. — M. Dimanche, M. Cor/ia^ûa. — Sganarelle, M, Duard.
— Don Louis, M. Jahan. — Gusman, M. Duparc. — Don Carlos, M. Oerval.
— La Violette, M. Paumier. — Don Alonze, M. Châtaignier. — Le spectre^ M. Châtaignier, — Le pauvre, M. Berthet. — Pierrot, M. Darras. — Le Commandeur, M. Taldy. — La Ramée, M. Ballier. — Don Juan, M. H. Fleury. — Ragotin, M. Fournier. — Elvire, W^ Âfarcya. — Charlotte, Mlle Piernold. — Mathurine, M'i« Chapelas.
