THKATRE DE LA RENAISSANCE

Après de belles soirées comme celles de Phèdre, où M°" Sarah Bernhardt se montrait simplement merveilleuse, et mfime comme celles de Gismonda de M. Victorien Sardou, dont la centième reprëseii- Iilion se donna le 3 Février, ie théâtre de la Renaissance, émule du Théâtre-Français, a — pnur le début de Coquelin, transfuge de la Comédie, " débutant » aux côtés de son illustre camarade — fort artistiquement monté cette antique — et attique — plaisanterie d'Amphifn/nn (6 février). Sans parler de M"' Valdey, qui ne mettait peut-être pas toute Ifi malice suffisante dans le rôle de la Nuit, M. Jean •^iluelin nous semblait digne, par sa physionomie narquoise, de poser pour le portrait de Mercure. Impossible d'être plus dédaigneusement railleur, plus spirituellement cynique que ce Mercure, plus Uneraent bonhomme et plus comîqnement poltron tue ce Sosie, où, d'un naturel si fin et si parfait, f-oquelin aîné, son père, le grand Coquelin, pour '"Ut dire, fut de tout point excellent. Et comment

'■ Iiwclripe : M

i Sarali Beniliordt. Admi

LES ANNAJ.ES DU TllÉATnE.

louer autant qu'elle le méritait M"" Sarah Bemliardt, pleine de douceur, de tendresse, de réserve, puis d'indignation et enfin d'iudulgence dans le personnage d'Alcmène qui lui va si bien, et qui est, nous le comprenons, un de ses rôles de prédilection 1 II Tant aussi rendre justice à M. Deval, impatient, irrité, furieux, accablé dans celui d'Amphitryon; à M"= Patry, une Cléaiithis fort drôlement courroucée contre le dédain de son lâche époux ; à M. Guitry — un si beau Jupiter ! — qui fit écouter avec plaisir et débita avec la hardiesse enjouée et la légèreté souriante qu'elles comporteul les superfines distinctions du dieu galant entre ^l'amour di au titre d'un époiLx et l'amour plus vif auquel il a droit de prétendre lorsqu'il aime avec toute l'ardeur d'un amant... '.

Avant Molière, nous avions eu Musset... je veux dire : Georges de Porto-Riche, avec cette adorable fantaisie qui s'appelle X Infidèle*, dont chaque représentation est pour nous une surprise nouvelle eti une joie plus grande. Et comme celui qui sertit ce rare bijou est un profond observateur — l'auteucd'Amourease, la pièce la plus forte qu'on ait écrite en ces dix dernières années — un vrai poète et ur» étincelant écrivain, personne ne s'étonnera du vif plaisir que causa au public de la Renaissance 1^

1. DisTHiBUTioii. — Sosie, M. Coquelin atné. — Jupiter, M. Guilry.

&[i!rc.<ure. U. Jtan CuqueUn. ~~ Amphitryon, M. Daial. — HaopnlÉs, »[. Anetlo. — ArflathphunlidBS, M. VanteUL — PauEidea. M. Braaiére. — -

THÉÂTRE DE LA RBNAISSAKCE. lyS

reprise de cette pièce aux rimes si riches, aux images si brillantes, à la laugue si saine. \JInJidèle a été bien jouée du reste, par le long M. Darmonl à tjui nous souhaiterions un peu plus de fougue, et [lar M"' Delisle, une Vaniua qui ne manque pas tl'mie certaine grâce mélancolique. La channanle comédie de M. Georges de Porto-Riclie est 1res joliment mise en scène, et la sérénade sur l'eau (musique de Thomé), fort agréablement chantée par une jeune élève du Couse iTaloire, a produit sou effet habituel.

i3 FÉVRIER. — Première représentation de Matjda (A* Foyer"), drame en quatre actes de M. H. Suderîîiann, Iraduclion fran^jaise de M. H. Rémon'.— 1! y 8 dans celte œuvre curieuse — dout l'analyse nous «ntrainerait. trop loin — un cas de struggle for life qui pourrait faire supposer, chez l'auteur, des théones déterminantes que je n'aurais d'ailleurs pan à 'iiscuter ici. Mais je crois qu'il faut plutôt chercher *a pensée dans les discours du pasteur HelTerdingh. Repoussé par la jeune fille qu'il aimait, il a sanctifié l'a douleur en la mettant au service des autres. Son rôle est tout de mansuétude et de conciliation. Sans (loute il blâme la conduite de Magda, mais il lui Iftisae deviner son jugement sans l'en offenser. H ^l trouver d'énergiques reproches pour condamner ''«étroite dureté du vieil officier. Et ce personnage,

rLz, M. Uéviitir. — HelTerdingli, M. Darmon - Max de Wleudowsky, M. naieubùunj. - Beckmann, M. LaeroLs. — Magda, il^'Sara

174 f-ES .VN-N.il.ES DU TIIIÎATIIE.

tracé de main de mattre, me semble 1res beau el n'es simple dans la fuuiun des étémenl^ cumplexos qui l'ont formé. J'imagine que certains liérus de Tolstoï et de M. Paul Bourget l'admettraient dans leur Familiarité et que M. de Voquë le présenterait volontiers à M. Paul De»jardius. Au point de vue théâtral, j'estime tout à fait remarquable la lenle prise de possession deMa^da par le seul ascendant moral de l'homme autrefois dédaigné. Et je louerai de même sans réticences la belle scène qui la remet en présence de son séducteur. Il y a là une ironie annVre superbement présentée. L'auteur a su habilement décrire le milieu où se meuvent les personnages, en l'illustrant avec beaucoup de vérité comique par des scènes épisodiques qui sont plaisantes. Le vieux général qui a les u pékins » eu horreur et veut remplacer les i-éunions artistiques par de bonnes « associations patriotiques » est, sans doute, connu — trop connu, hélas I parce qu'il est de tous les pays — ■ mais il est toujours amusant. A noter aussi le tableau de la préseiitatiou de Magda à a ces dames de la ville », accourues avec autant de Frayeur que de joie pour voir « l'actrice ». Et il faudrait en outre citer bien des « coins » délicieux, de petits croquis à la Dickens, des types frappants de (lue observation, tels que la tante à héritage, dont la rèche sensibilité s'exerce sur tout et contre tous. Oui, le « Brissot » de M. Alexandre Dumas est un paient du colonel Schwartz; oui, en vieillissant, Fcrnand de Thauzette pourrait devenir unconseiller KcUer. Pareillement, M""' Brissot et peutêtre André di- Bardaunes pourraient convenable—

THEATRE DE LA miN.USS,V.\'t;E.

Ifj

ment s'apparier avec la bonne colouclle et le pasteur. (Au fait, pourquoi celui-ci n'épouserai t-il pas enlinMagda? C'est, après tout, vraisemblable...) Mais le principal est, vous en conviendrez, que l'héroïne soit originale. Celle-<:i l'est au plus haut degré, quels que soient au surplus les traits extérieurs, peu nombreux, qu'elle pourrait avoir tle communs avec d'autres figures déjà vues sur les planches. Ceci dit, nous ne parlerons pas de certaines longueurs, lenteurs, redites, amplement rachetées par des beautés de détail qui font valoir davantage la solide structure du drame.

En montant et en jouant elle-même Magda, M"' Sarab Bernhardt a donné à M, Sudermaiin lout ce qu'il pouvait souhaiter. Elle lui a donné d'abord son prestigieux talent dont la rare souplesse s'est déployée une fois de plus dans sou irrésistible séduction. Aussi quels bravos 1... Quels rappels!... M. Mévisto avait infiniment de relief sous les traits durieux Schwartz. Par moments, il nous a tout à fait rappelé les gestes de M. Antoine avec qui il a souvent joué autrefois. On l'a fort applaudi pour la sobriété de son jeu et la véiité de sa diction. J'ai lieaucoup goûté M. Darmont, plein d'onction et de Swilé mélancolique en pasteur HetTerdingh, et M. Deval (De Keller) parfait de temie et de dignité ■^pante (cette alliance de mots est étrange, mais ]"sle). M"* Bellanger avait un charme curieux ; t'était bien la petite Gretchen traditionnelle. M. Deueuboiirg lui donnait la réplique avec justesse. Nommons enfin M""" Patry et Grandet, excellentes touli'iideux; M. Chameroy (le général) qui a mis

lyG LES ANNALES DU THÉÂTRE.

la salle en belle humeur ; M"* Saryta, une servante admirable ; M"** Gournay, Boulanger, Merle, très plaisantes dans les silhouettes de ces « dames de la ville ». En somme, un ensemble extraordinaire. Le décor était une merveille de réalisme dans le vrai sens du mot. Ce « parloir » de vieux militaire dévot n'étaitril pas, à lui seul, un commentaire éloquent de Faction qui le traversait. Bravo pour le râtelier de pipes, la collection de papillons, les gravure^ — et le bocal de poissons rouges ! La silencieuse correction de ces derniers a été vivement appréciée... 3 MARS. — Première représentation (à ce théâtre) du Médecin malgré lui, comédie en trois actes, en prose, de Molière'. — Si le théâtre de la Renaissance avait ses soirées Sarah Bernhardt, il avait aussi ses soirées Coquelin. C'estainsi que, ce jour-là, après avoir paru sans le concours de son illustre partenaire dans le Sosie à! Amphitryon, M. Coquelin abordait pour la première fois, à Paris, le Sganarelle du Médecin malgré lui. Il n'avait, en efTet, jamais joué à la Comédie-Française ce rôle qui était pourtant de son emploi. Il serait oiseux de répéter que M. Coquelin est un excellent comédien. Mais ce qu'on peut dire hautement, c'est qu'il apporte dans tous les personnages qu'il incarne une note vraiment personnelle, un sentiment d'originalité qu'on ne saurait nier. Le premier acte du Médecin malgré lui produit d'ordinaire peu d'effet. Eh bien ! ce premier

I. Distribution. — Sganarelle, M. Coquelin aine. — Lucas, M. Jean Co^ quelin. — Léandre, M. Deneubourg, — Géronte, M. Chameroy. — Valère, M. Montigny. — Robert, M. Lacroix. — Jacqueline, M^e Patry. — Lucinde, MU« Seylor. — Martine, M^e Jenny Rose.