M. GUIZOT AU LENDEMAIN DE LA RÉVOLUTION DE FÉVRIER

Trois billets de M. Guizot à sa mère le 23 février i 848.

Tout va bien ce matin. La nuit a été calme. La garde nationale a bien marché. Je vais très bien. Restez où vous êtes jusqu'à nouvel avis.

Mercredi matin.

Chère maman, le roi change son cabinet. J'ai été autorisé à le dire à la Chambre. Préparez-vous à retourner ce soir au ministère. Je tâcherai d'aller vous voir auparavant; mais, en tout cas, je vous ferai dire le moment.

Mercredi, 4 h. 1/2.

Chère maman, restez ce soir où vous êtes. Ne pensez pas à retourner avant demain soir. Nous verrons demain. Il n'y a pas eu moyen d'aller vous voir un moment. Soyez tranquille sur le fond des choses. Adieu, adieu.

Mercredi, 6 h. 1/2.

Une fois rejoint par les siens, et établi avec eux près de Londres, c'est aux amis qui les avaient abrités pendant les jours d'orage que M. Guizot exprime ses pensées et demande de concourir à ses nouveaux projets. La révolution qui l'a atteint l'a surpris; elle ne l'a nullement abattu, et la lettre suivante, déjà publiée en grande partie par Mme de Witt, mais introduction naturelle de celles qui la suivent, nous le montre tout occupé de ses travaux historiques à reprendre.

A M. Charles Lenormant,

Brompton, près de Londres, 24 mars 1848.

Mon cher ami, je ne vous remercie de rien. Mais je veux vous dire que votre lettre m'a touché non pas plus, mais autant que tout ce que vous avez fait, votre excellente femme et vous, pendant ces rudes jours. Je vous ai dû, pendant que j'étais séparé des miens, la meilleure part de mon imparfaite sécurité. Maintenant que je les ai autour de moi, et que je vais reprendre mes travaux, j'accepte sans hésiter la collaboration que vous m'offrez, et j'espère que, si utile pour moi, elle vous sera, à vous, un peu profitable. Voici mes projets. Je veux reprendre à la fois : 1° Mon

Histoire de la Révolution d'Angleterre. C'est à Thisloire de la République de Cromwell que j'en suis. Je récrirai ici (2 volumes) avec tous les matériaux possibles, imprimés et manuscrits, que tout le monde mettra à ma disposition. 2° Mon Histoire de France racontée à mes enfants. Je l'avais commencée au Val- Richer en 1839. J'en ai écrit trois chapitres. Je crois pouvoir écrire en six volumes une histoire de France solide au fond, intéressante dans la forme, lisible pour tout le monde et propre à devenir populaire. Je voudrais que vous m'envoyassiez une liste des histoires de France grandes et petites, précis élémentaires ou savants livres, écrites depuis Sismondi. J'ai perdu de vue cette littérature. J'ai besoin de la connaître. Je verrais quels sont ceux de ces livres que je puis trouver ici, et parmi ceux que je n'y trouverais pas, je vous prierais de m'envoyer ceux qui auraient quelque valeur. Je puis aller vite dans cet ouvrage, et je crois qu'il aurait ici même un grand débit. 3° Vous avez pressenti mon troisième projet. Je veux continuer mon Histoire de la civilisation en France. Beaucoup de matériaux importants me manqueront ici, surtout pour l'histoire philosophique et littéraire, dont les faits ne sont recueillis nulle part et doivent être cherchés partout. Votre collaboration peut seule atténuer suffisamment cet inconvénient. Vous battrez tout le pays, vous, ferez lever tout le gibier. Vous me l'enverrez et je tâcherai de l'accommoder. Pour commencer, dressez, je vous prie, et envoyez-moi une liste des principaux livres et documents que vous regardez comme essentiels pour Tépoque à laquelle je me suis arrêté (xii% xm*' et xiv° siècles). Je verrai ce

que je puis m'en procurer ici, et je commencerai à remuer et ordonner mes idées. Dites-moi ce que vous avez fait et publié vous-même sur ce sujet à la suite de vos cours. Je ne suis plus au courant de rien.

Sur ce, je vous embrasse tous sans exception, et tout le monde ici sans exception vous embrasse. Et j'attendrai votre réponse avec Timpatience naturelle et la patience nécessaire à un exilé.

Adieu, mon cher ami.

La vénérable mère de M. Guizot s'étant éteinte, dans la petite maison louée par son fils à Brompton, peu de temps après s'y être réunie à lui, celui-ci, le l*'»' avril, annonce sa mort à Mme Lenormant dans une lettre touchante que nous ne reproduirons pas, car elle a été pubHée complètement dans l'ouvrage de Mme de Witt, et en partie dans le petit volume récemment paru sous le titre de La Mère d'un grand homme d'État, Madame Guizot, par Vega. Quelques jours plus tard, le 6 avril, M. Guizot raconte à Mme Lenormant l'enterrement de sa mère au cimetière de Kensal-Green, « dans le terrain réservé aux dissidents, presbytériens ou autres », et l'adoucissement à sa douleur qu'il trouve à s'occuper de ses enfants, notamment des études de son fils, avec lequel « il lit Homère et Thucydide, Virgile et Tacite ». Dans les lettres suivantes, les observations sur la politique française et européenne commencent à reparaître, l'émotion causée par les nouvelles des événements du 15 mai et des journées de juin se marque, mais toujours sans un mot de récrimination ou d'amertume sur sa situation personnelle.

DE M. GUIZOT. o

A M, Lenormant,

Brompton, 8 mai 1848.

Mon cher ami, les bonnes nouvelles que vous me donnez de Mme Lenormant m'ont charmé. Prescrivezlui de se soigner. Sa vie est bien pleine. Il lui faut toute sa santé pour y suffire. Qu'elle se fasse un devoir de se bien porter. La joie de mes filles, en apprenant qu'elle était décidément bien, lui aurait fait plaisir à voir.

J'espère recevoir par un des prochains voyageurs mes notes et documents manuscrits sur Thistoire de la Révolution d'Angleterre. J'en ai grand besoin pour mon travail.

Je ne vous parle d'aucunes autres affaires que des miennes. On est fort tranquille ici, et avec raison, et fort décidé à ne point se mêler des affaires de la France. On ne croit pas à ce qui est, et on ne le craint pas beaucoup. Il n'y aurait que le bouleversement de la Belgique, ou une guerre tout à fait générale en Europe qui put tirer ce pays-ci de sa passion de paix. Passion dans laquelle il est fort confirmé par la faiblesse, toujours croissante, du cabinet, qui se maintient parce que tout le monde le soutient, personne ne voulant le remplacer, mais qui, dans l'opinion même de ses amis, ne peut pas faire plus que de suffire au strict nécessaire du gouvernement. Pour de grands événements, il faudrait de grands efforts qu'on désire s'épargner, et des hommes qu'on n'a pas

OU qui n'en veulent pas. Lord Stanley a eu ces jours-ci beaucoup de succès. L'Irlande est dans une veine de grand ridicule et impuissance. Si la récolte est bonne, comme on l'espère, cette veine se prolongera. Si la récolte était mauvaise, il y aurait une explosion grave

ftt vninft onmmo tnnf rl'anfr<*G F.n attendant, lord Cla-

de ses prédécesseurs, partis continuent de n de ce problème que sment peuvent seuls e mauvais gouverneplus tendres amitiés tous prie, de ma part, le. Et aussi M. Coste 3S oiseaux. Je crois et

rmant.

tmpton, 21 mai 1848.

onc été encore souf- ; constantes préoccunes que je vous donne j me reproche presque nt que vous êtes tous cher, je ne puis rien lir dans vos épreuves, z-vous matériellement

en ne vous imposant que les fatigues indispensables, moralement en ne vous livrant pas à toute Tardeur de vos sollicitudes. Je dis là des paroles bien vaines comme toutes les paroles qu'on ne peut pas suivre et accomplir soi-même. Mais j'ai besoin de vous les dire. Et j'ai besoin de croire qu'elles ne seront pas tout à fait vaines. Nous vous aimons tendrement. Soignezvous pour ceux qui sont près de vous et qui peuvent vous soigner, et un peu aussi pour ceux qui sont loin et ne peuvent rien.

Je ne vous dis rien des choses mômes. Quand la garde nationale ne sera-t-elle plus obligée d'être le gouvernement? Je suis un peu moins triste que je ne l'étais il y a trois semaines, mais toujours bien triste. La tempête dans les ténèbres, cela ne s'était vu que dans Milton.

Adieu, adieu. Mes filles vont bien. On fait ce qu'on peut pour leur rendre Londres agréable, mais, comme de raison, leur cœur est ailleurs. Du reste, nous n'allons dans aucune fête, aucune grande soirée. Quelques dîners, des promenades de campagne, ou pour voir les choses curieuses. Elles sont heureuses. Adieu. Mille tendresses à tous.

A Madame Lenormant,

Brompton, 10 juin 1848.

Chère Madame, merci de vos nouvelles, de vos renseignements sur mes amis. Je vis à Paris, quoique j'en parle bien peu. Absent ou présent, quelle

épreuve! Je la sens pour mes enfants, comme vous pour les vôtres. Pourtant j'espère qu'ils n'en souffriront pas assez longtemps pour en garder la cicatrice. Parlez de moi, je vous prie, à madame votre tante*. Lui était-il jamais entré dans l'esprit qu'elle reverrait de pareilles choses, aussi folles et bien plus bètes? Je suis touché du souvenir fidèle du duc de Noailles. Le mien aussi lui est fidèle. Nous avons eu ensemble de bonnes conversations. Adieu, chère Madame. J'embrasse François spécialement. Il ne sait pas ce que c'est pour moi que d'écrire ou de prononcer son nom *. Que Dieu le garde de ressentirjamais pour son propre compte une telle peine! Guillaume me dit souvent que c'est une nature excellente. Adieu, bien tendrement pour vous et votre mari.

A Madame Lenormant,

Samedi 1" juillet 1848.

Chère Madame, j'ai besoin de vous serrer la main, à vous et à votre mari. Dieu veuille que vous n'ayez plus à traverser de pareils abymes^! Ma pensée ne quitte pas Paris et vous dans Paris. Sachez qu'ici l'effet est très bon. La France avait besoin de prouver qu'elle vivait, c'est-à-dire que le mal n'y était pas seul vivant. La preuve est faite. Une société qui,