Relative à la représentation des minorités

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que je trouve très bonne, sans compliment. Je lui fais quelques observations. II a vraiment de Tesprit, et Tesprit politique. Qu'il ait le courage de se gouverner par sa propre opinion et de la dire te il prendra place dans le pays.

Je ne lui ai rien dit de la mort de sa pe Faute de place, non de sympathie. Personne savez, ne sympathise plus que moi avec les i comme avec les joies de la famille. La vie tique ne m'a rien ôté de mon goût pou publique, ni la vie publique de mon plaisir vie domestique.

Je ne vous demande pas d'autres nouvel tends sans impatience ce qui se fera et po faire plus tôt et mieux. C'est la décision, no bonne volonté qui manque. Il y a deux sages la politique, ne pas faire le mal, et savoir bien. Nous avons grand besoin d'appn seconde. Où en est-on pour les sénateurs?

Ce que vous me dites de Mérimée est triste triste, quoique je ne sois point lié avec lui. triste spectacle que celui d'un homme de beaucoup d'esprit et d'un très bon esprit, qi lui-même, dans l'état de sa pensée et de s aucune ressource contre les épreuves de l qui les subit comme une nécessité matérielle.

Je vous trouve non pas injuste, mais tro pour les gravures de ma petite Histoire de F y en a de bonnes pour la vérité historique et vement.

Adieu, chère Madame. Tout va bien ici. Di autant. .

A Madame Lenormant.

Val-Richer, Il juillet 1870.

)us félicite, chère Madame, et je me félicite, joies de mes amis sont mes joies. Ce mariage aît bon matériellement, très convenable socia- . Je m'en rapporte à vous pour la sympathie . Là où ces conditions se trouvent réunies, on )it d'espérer que le bonheur s'y trouvera aussi, ouhaite de tout mon cœur pour François et )us qui ne pouviez être heureuse que s'il Test, oujours de l'inconnu dans la vie la mieux et la gement arrangée. Que l'inconnu vous soit bon, ce que vous arrangerez si bien. Je fais mon nical compliment à François, et je le remercie rompte réponse à mes dernières questions lit-

3 VOUS parle pas d'autre chose, quoiqu'il y ait de si grandes choses dans l'air. Je ne puis me • à croire à la guerre. Cependant, il se peut

guerre absurde soit impossible à éviter. Y il en Europe assez de sages assez sages pour X fous : « Nous ne voulons pas. » Là est toute stion. Par malheur il n'y a guère aujourd'hui

fous qui sachent dire : « Nous voulons. »

lis charmé que mon Histoire de France vous Elle a en effet un vrai succès. On tire déjà exemplaires. C'est un travail qui m'amuse.

me prend et me prendra du temps. J'ai la

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manie de réétudier ce que je sais, et je trouve que j'ai toujours beaucoup à apprendre.

Adieu, chère Madame, je n'y vois plus clair. J'ai, devant mes fenêtres, un orage qui va, j'espère, éclater. Ils ont tous avorté jusqu'à présent. Tout mon monde va bien. Adieu de tout mon cœur.

A Madame Lenormant,

^ Val-Richer, 24 juillet 1870.

Votre bonheur me charme, chère Madame; d'autant plus que c'est, pour François et par conséquent pour vous, un commencement de bonheur. Rien ne vaut dans la vie les longues perspectives. François a devant lui, et vous pour lui, toutes les joies, toutes les espérances d'un bon ménage, d'une famille fondée. Je vous en félicite, et je l'en félicite de tout mon cœur. Et je me permets d'en féliciter aussi la famille dans laquelle il entre; elle l'a accepté en vertu des sentiments les plus élevés et les plus sensés à la fois. C'est le mérite personnel qui est le plus sûr gage du bonheur. Votre fils tiendra tout ce qu'il promet. Et j'espère que Dieu le traitera, lui et son avenir, avec bonté. Car les hommes ne suffisent pas à assurer euxmêmes leur bonheur ; il faut que Dieu y consente et y mette la main.

Je ne vous parle pas d'autre chose aujourd'hui. Quoique je sois bien en dehors de toute action, je suis vivement préoccupé de ce qui se passe. J'ai le

malheur de croire que la guerre pouvait être évitée. Puisqu'elle est engagée, il faut qu'elle nous soit heureuse. Le pays ne la souhaitait pas; mais j'ai la confiance qu'il la soutiendra vigoureusement. M. de Chateaubriand a dit quelque part : « La France est un soldat. » Ce ne sont pas les soldats qui déclarent les guerres; mais ce sont eux qui gagnent les batailles.

Tout va bien chez moi. J'ai en ce moment des hôtes qui me plaisent, M. Wilberforce, évéque anglican de Winchester, et Arthur Gordon, le fils de Lord Aberdeen, gouverneur de File de France. Je persiste à dire VJle de France; quoiqu'elle s'appelle maintenant l'Ile Maurice. J'attends le 4 août ma fille Pauline et ses sept enfants. Dites-moi, je vous prie, ce que vous ferez quand vous aurez fini votre grande affaire. Je tiens à être au courant de votre vie. Quand viendrez-vous nous voir? Je n'entends pas que votre bonheur me coûte mon plaisir. Vous savez que je suis tout à vous.

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 14 août 1870.

Que c'est dur, chère Madame, d'avoir à s'attrister pour son pays en masse, et pour ses meilleurs amis en personne! Je comprends le sentiment de votre fils qui ne veut pas se faire remplacer, quoiqu'il le puisse, et je l'en honore. Je ne voudrais pas dire un seul mot pour l'ébranler dans sa résolution. Qu'il y pense bien

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pourtant; il a presque lié à sa vie une autre vie; il ne répond pas seulement de son propre bonheur. Rien n'est plus difficile que de concilier deux devoirs différents. Qu'il y pense bien.

Je n'ai pas le cœur de vous parler d'autre chose. Je n'en dirais pas assez ou trop. Je croyais savoir jusqu'où pouvaient aller la légèreté et l'imprévoyance humaines. Je me trompais. Pour me rassurer (je ne dis pas pour me consoler), il faut que j'oublie l'e présent et que je me reporte à la longue histoire de la France, et à tant de fautes et de désastres dont elle a toujours fini par se relever. Je m'irrite quand j'entends parler de décadence nationale, d'honneur perdu, etc. Mais c'est une cruelle ressource que de se réfugier dans le passé et dans l'avenir lointain, et de subir les maux d'aujourd'hui comme la suite naturelle des fautes d'hier qu'on aurait pu empêcher.

Adieu, chère Madame. Donnez-moi toujours de vos nouvelles. Vous savez si je suis tout à vous.

GLXXIV A Madame Lenormant,

Val-Richer, 26 août 1870.

Chère Madame, je veux vous donner au moins signe de vie. Je suis mieux, mais encore détraqué. Rien du tout de sérieux, mais le corps languissant et l'âme triste. Lequel des deux influe le plus sur l'autre? Je ne sais. Quelle que soit ma sérénité natu-

îlle, c'est un lourd fardeau que l'agiatience dans l'oisiveté. Heureusement lays est déjà sauf, et j'ai la confiance quel prix il sera sauf lui-même et tout aos que la vie d'une nation!

landez pas plus long. Je garde ce que 3ur écrire à mes amis d'Angleterre, et dans une autre atmosphère que celle ne désespère pas d'y faire quelque tion commence. Quel tentateur, corhinateur sans scrupule que M. de Bisien un disciple de la vieille école polilatique des ambitieux d'autrefois, des Frédéric II, des Napoléon I" et des us avons eu la prétention et l'honneur autre école. Quand repoussera-t-elle?

A Madame Lenormant,

Val-Richer, 14 septembre 1870.

[ère encore, chère Madame, qu'à mes : ibis en Angleterre pour tâcher d'être [ue chose. Je ne sais si j'y réussirai, t-hier à Vitet, aujourd'hui à vous et . Voilà tout. Soyez généreuse; écrivezavec détail. Vos lettres me font tout je puis sentir aujourd'hui. Elles sont ance à force de courage. C'est l'état )uhaite à la France. Paris en est là, ce

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me semble. Que Dieu l'y maintienne! L'épreuve est bien près. Tout ce que je demande, c'est que l'action réponde à l'altitude. Mais que d'alarme et de tristesse dans ce vœu !

Pour rester fidèle à mon optimisme, je me réfugie dans la grande histoire. Je me rappelle combien de fois la France a été perdue et sauvée, les grandes guerres contre les Anglais et Jeanne d'Arc, la Terreur, de notre temps, et Bonaparte pour sauveur d'abord, puis pour fléau. Ce sont de maigres consolations pour aujourd'hui et pour demain.

Adieu. Je vais mieux, mais encore très faible et tout de suite fatigué.

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 2 février 1871.

Deux lignes, chère Madame, puisqu'on me dit que la correspondance avec Paris est rouverte, pourvu que les lettres soient ouvertes. Je ne veux que vous donner de mes nouvelles, et vous remercier de m'avoir donné plusieurs fois des vôtres. La sympathie a beau être triste; elle reste douce. Dites, je vous prie, à mes amis Cuvillier-Fleury et Vitet que je leur écrirai dès que cela en vaudra la peine. Je les remercie aussi de m'avoir écrit. Je n'ai pas reçu toutes leurs lettres. Je voudrais bien savoir si ma Lettre à M, Gladstone leur est parvenue, ou s'ils l'ont lue dans quelque journal anglais ou français. Elle a été dans le Times du 26. Adieu, chère Madame, avec un redou-

lent de ma vieille amitié et du prix que j'attache vôtre. Nous allons tous bien ici.

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 28 février 1871.

1ère Madame, je me complais à penser que vous à Belley, non seulement en repos, mais avec du leur. Vous devez en avoir grand besoin. Jouissezien et que Dieu vous les garde! J'ai retrouvé tous enfants. Pauline est établie ici avec ses quatre t deux de ses filles. Marie Vernes est restée seule iris. Guillaume y est retourné après avoir passé

moi quelques jours, et il m'a laissé encore sa ne. Cornélis est à Bordeaux, très occupé et en bon train de pensée et de conduite. Voilà où en Dule ma famille. Je n'ai là point de sujet de tris- ). Je n'en dis pas autant de mon pays. Nous mes dans la crise des négociations. Je crois à la , mais quelle paix! Et quels souvenirs, quelles 3s en resteront en France! J'ai dit sur cette quesà peu près tout ce que j'avais d'essentiel à dire. 3uhaite que ce ne soit pas tout à fait vain. Je

ai adressé à Paris, deux fois môme si je ne me pe, mes deux lettres au gouvernement de la nse nationale et à M. Gls^dstone. Puisqu'elles ne

sont pas arrivées, comme à plusieurs de mes I, je vous les envoie de nouveau à Belley. Vous iirez si vous les avez enfin reçues* Vous aurez

probablement vu, dans quelques journaux français et anglais, ce qu'à cette occasion on a dit de moi pour l'ambassade de Londres. Voici ce que j'ai répondu aux personnes qui m'en ont écrit ou parlé. A quatrevingt-trois ans et avec ma vie passée,, la seule situation qui me convienne c'est la complète indépendance et liberté de pensée, de parole et de conduite dans laquelle je vis depuis vingt-trois ans. J'ai pu, et je puis encore, quand les événements m'y provoquent, dire, peut-être avec quelque efficacité, ce que je crois vrai et utile pour l'honneur, les droits et les intérêts de mon pays ; mais il ne faut pas remettre le pied dans la politique active quand on ne peut plus la diriger, et en accepter toute la responsabilité en en portant tout le fardeau. Depuis vingt-trois ans, j'ai trouvé dans ma retraite non pas précisément otium^ mais laborem cum dignitate. Je mourrai dans cette situation. Ce sera la dernière grâce que Dieu m'aura faite, après tant d'autres mêlées de tant d'épreuves. Je ne me plains pas de la vie humaine. J'ai connu toutes ses joies comme toutes ses douleurs. C*est dommage seulement que ses derniers jours soient si sombres. Ne croyez pas que mon optimisme m'abandonne. Je le garde, mais je le reporte à longue date.

Nous ne pouvons mieux clore notre publication que sur la belle lettre qu'on vient de lire. La correspondance entre M. Guizot et Mme Lenormant s'est continuée pourtant jusqu'à la mort du premier, aussi intime et aussi fréquente, bien que depuis 1871 les lettres de M. Guizot deviennent plus courtes. Très peu de jours même avant sa mort l'illustre vieillard dictait à sa fille Mme Conrad de Witt,pour Mme Lenormant, le billet suivant que nous reproduirons encore ;

S grande âme, près de se séparer d'un corps

n'a exprimé avec plus de force la conscience

dépendance. — Ce billet est signé d'une écriture

Val-Richep, le 8 août i874.

en des lettres de vous, chère Madame^ et je remercie de tout mon cœur. Je n'écris plus e à personne, mon écriture devient trop cela me fatigue trop; mais je veux que vous mes nouvelles. Henriette est mon secrétaire et parfait. On dit que je vais mieux, et je e. Rien au fond n'est changé dans mon état; rès faible, et je deviens impotent. Affaire de I suis de jour en jour plus frappé de Tindé- 5 de Pâme envers le corps. Je me sens vivre ent presque comme autrefois; physiquement 1 plus que languir et attendre. Voilà le vrai, adame, aimez-moi toujours comme vous le 3rivez-moi souvent, et soyez sûre que mon ous sera fidèle jusqu'au bout comme si icore cinquante ans.