Une tante des gendres de M. Guizot

est allé chercher Cornélis et Pauline qui se promenaient pour quelques jours au bord de la mer.

Je lis le Français, Je le trouve fait avec soin et variélé. Il faut en venir à y avoir quelques articles saillants politiques et littéraires. Et saillants par quelque chose de nouveau dans les idées comme dans le talent. Je trouve presque tous les journaux dans Tornière, chacun dans la sienne. J'imagine qu'on pourrait en sortir, surtout avec la ligne qu'adopte le Français. C'est dans cette ligne qu'on peut être aujourd'hui le plus neuf, le plus hardi et le plus sensé. Je vous dirai quelque jour comment, à mon avis.

Quand vous aurez lu l'article de la Revue, vous ne vous étonnerez pas que, sur une telle question, j'aie eu la fantaisie de voir si, du fond de mon tombeau, je pouvais encore agir un peu.

A Madame Lenormant,

Val-Richer, 7 octobre 1868.

Chère Madame, je vous ai beaucoup regrettée dimanche. Mais vous avez bien fait de rester en repos, et votre médecin d'y insister. Le 4 octobre s'est très bien passé. L'affection et la joie de mes petits-enfants me plaisaient et me touchaient. L'imprévoyance des tristesses de la vie est un des grands bonheurs de leur âge. Je suis, avec mes quatre-vingt-un ans, dans un état d'ûme à la fois compliqué et serein. Je parle, j'agis, comme si j'avais encore devant moi bien des

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années, presque une vie. Et ce n'est point affeclalion, ménagement pour ceux qui m'entourent. C'est une confiance sincère, et qui m'est naturelle, dans l'avenir. Je le crois toujours à moi. Et, en même temps, je me sais, je me sens près du terme, et je suis prêt à partir quand il plaira à Dieu de m'appeler. Je désire que son appel me trouve debout, et occupé de préparer ce que j'aurais fait s'il m'avait laissé encore ici-bas.

Soyez toujours aussi bonne pour moi; tenez-moi au courant du monde et de ses commérages. Le contraste est grand entre son bruit et mon repos, mais je reste un spectateur curieux, quoique désintéressé. Il me faut quelque bien grosse raison pour que je reprenne la parole, mais alors je profite du grand avantage et agrément de ma situation, la liberté.

A Madame Lenormant,

Broglie, 21 octobre 1868.

Chère Madame, je suis venu passer deux jours ici pour voir le duc de Broglie que j'ai trouvé en très bon état de corps et d'âme, mais de plus en plus immobile. « Je me porte bien, mais mes pieds ne me portent pas; je vais bien, mais je ne vais pas. » Point d'accès de goutte d'ailleurs, point de souffrance. Nous sommes en plus complète sympathie que jamais. J ai trouvé ici Mme d'Haussonville, M. Doudan, Sahune et Viel-Castel. Je vous écris et je cause à tout venant. Je rentrerai après-demain au Val-

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Richer pour n'en plus bougerjusqu'au mois de janvier.

Je félicile François de ses luttes religieuses. C'est de rhonneur et de l'avenir. Si les hommes de sens et de sens moral, si les chrétiens veulent soutenir fermement leur cause, ils la gagneront. Ils ont gagné en juin 1848 la bataille de l'ordre matériel. La bataille de l'ordre moral est à gagner maintenant; mais, pour la gagner, il faut la livrer et s'y bien battre. Le Français va bien. M. Beslay me plaît. Il n'a peur de personne. Est-ce le fils ou le petit-fils de l'ancien député des Côtes-du-Nord, si je ne me trompe? Honnête homme et homme éclairé de mon temps. Un peu de pente vers Odilon Barrot d'abord, mais revenant vers moi.

On m'écrit que M. Nourrisson a remis au Correspondant un grand article sur le troisième volume de mes Méditations. J'espère que M. Léopold de Gaillard en sera content et le publiera bientôt. Je ne sais pas du tout ce qu'est Tarticle; mais je fais cas de M. Nourrisson, esprit sérieux, solide, et caractère très droit.

A Madame Lenormant,

Val-Richer, 27 novembre 1868.

Chère Madame, vos dernières lettres ne me disent rien de votre santé, et, depuis qu'elle vous a empêchée de venir me voir le 14 octobre dernier, j'y pense encore plus qu'auparavant. Donnez-moi des nouvelles. J'ai déjà tant vu, et je vois tant mourir depuis

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quelque temps que j'ai dans Pâme un fond permanent d'inquiétude sur tous ceux que j'aime. La vieillesse nous détache de notre propre vie, et nous attache de plus en plus aux vies qui nous sont chères.

Ce que vous me dites dans votre dernière lettre de la réunion des ouvriers de Ménilmontant m'a fait plaisir. Je suis convaincu qu'il y a dans la majorité de la classe ouvrière plus d'isolement et d'ignorance que de mauvais sentiments et de mauvaises intentions. Il faut aller la voir et lui parler. Je voudrais que, dans le Français^ on développât deux idées : 1° celle que je viens d'indiquer; 2" le bien que fait à la bonne cause l'explosion des idées et des espérances de la mauvaise. La publicité du mal peut nous servir encore plus que nous nuire, si nous prenons soin de la bien signaler et de mettre ses professeurs au pied du mur. Il en est, en fait de religion et de morale, comme en fait de politique. Le spectacle de l'anarchie repousse bien des gens dans le camp de l'ordre. Plus d'un gouvernement s'est fondé sur ce seul fait. Le spectacle de la dépravation des esprits peut produire le même effet. Seulement il ne faut pas en avoir peur, ni la laisser passer incognito. Le tort le plus fréquent et le plus nuisible des honnêtes gens c'est de s'effrayer et de se taire. François a raison d'aller à plusieurs de ces réunions, et d'y marquer sa place sous le bon drapeau.

Je voudrais aussi que le Français connût mieux et jugeât plus fermement la nouvelle situation de l'Angleterre, pays et gouvernement. A la fois plus et moins nouvelle qu'elle n'en a lair. Les élections qui s'accomplissent répandent sur cette situation un jour

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ssurant qu'inquiétant à mon avis. Mais ce rop long de loin et pour aujourd'hui, papier est plein. J'en remplirais bien d'autres causions par écrit. Adieu, chère Madame.

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Val-Richer, 12 mai 1869.

B repose et je me promène, chère Madame, la vie depuis mon arrivée ici. J'en avais besoin ta santé et pour mon plaisir. Le mouvement d m'entoure sans m'entraîner. J'y prends bien 5 part; j'écris, je cause, je plie des circulaires, des adresses. Je rédige même quelques pièces, pression est la même qu'avant mon arrivée. Je sur le progrès, sur un progrès notable pour 5. Je ne suis pas sûr du succès. M. de Colbert :oup perdu. S'il avait assez perdu pour qu'il y second tour de scrutin, la chance de Cornélis rait grande.

l'écrit de Paris qu'il y aura au moins quarante is qui seront ainsi renvoyées au deuxième ieu veuille que nous soyons du nombre. Nous sons qu'à notre propre affaire. Le suffrage el donne trop à faire pour qu'on s'occupe des On parcourt rapidement les journaux; puis on e à sa tâche dans la lutte locale. Non pas pour plus clair, mais pour y faire tout le chemin eut faire dans les ténèbres. Il me semble qu'à

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Paris chacun en fait autant. Je ne cloute pas du succès de M. Thiers, et je fais des vœux pour celui de M. Cochin. En fait d'élections mon intérêt ne s'éparpille pas davantage.

Je n'oublie pas tout le reste. J'ai lu M. TÉvêque d'Orléans, M. de Laprade et M. de Loménie. J'admire la verve intarissable de M. l'Évêque d'Orléans. Les beaux sujets ne s'épuisent jamais pour lui. Je souhaite sincèrement qu'il réussisse dans la canonisation de Jeanne d'Arc. Elle y a plein droit, et il est digne d'être son patron.

Je trouve M. de Laprade excessif sur M. de Lamartine. Non pas sur le poète ou le prosateur, mais sur l'homme.

Le second article de M. de Loménie sur Mme de Rochefort est charmant et remarquablement spirituel. Il a une profonde intelligence du xvra° siècle, et impartiale dans la bienveillance; de la sympathie sans idolâtrie. C'était un temps charmant, téméraire et faible. Dites, je vous prie, à Paule tout mon plaisir.

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 24 mai 1869.

Nous sommes dans le plus fort de la bataille électorale, chère Madame. Vraie mêlée de nuit, où l'on se bat sans bien savoir contre qui, ni avec qui. Dans l'état actuel de notre société, le suffrage universel c'est le grand nombre sans organisation, prévoyance,

ni discipline. Le gouvernement seul a une armée organisée. « L'influence n'est pas un gouvernement », disait Washington. J'ajoute que les opinions sont parmi nous si flottantes, si incertaines qu'elles lendent beaucoup plus à se diviser qu'à se rallier, et à hésiter qu'à se décider. Ici, l'autorité répand l'effroi dans les campagnes avec le seul mot de révolution, et les villes lui fournissent tout ce dont elle a besoin pour exploiter ce mot-là. Nous avons eu surtout à nous laver de la contagion parisienne. Vous n'avez pas d'idée de l'effet que produisent sur nos herbagers, nos cultivateurs, nos petits propriétaires ruraux les discours venus de Paris. C'est Tobstacle que rencontre ici Gornélis, et l'arme dont on se sert contre lui. C'est entre lui et M. de Colbertque la question se pose; mais M. de Colbertest seul dans son camp, et son camp est à peu près uni, tandis que le nôtre est divisé en quatre bataillons dont un ou deux effrayent même leurs alliés. Mon pronostic est que M. de Colbert passera, peut-être même au premier tour. S'il y a un second tour, la chance de Cornélis sera grande. En tout cas, sa campagne lui aura été bonne. Il a la corde dans les masses, même dans celles qui ne votent pas aujourd'hui pour lui, et la plupart des meneurs, dans la classe élevée, ou un peu élevée, l'adoptent hautement. Nous sommes donc contents, sans certitude d'être vainqueurs.

Je souhaite vivement le succès de M. Cochin, et je regrette de ne pouvoir rien faire pour y contribuer. Je compte sur celui de Thiers. Je serais bien aise de celui d'Emile OUivier.

Je ne sais que vous dire de l'incident académique.

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Je ne connais pas avec précision la démarche de Prévost-Paradol, en s'absentant, ni la réponee du Grand Chambellan. Tout cela a Tair d'une étourdorie repoussée par une boutade de mauvaise humeur. S'il y a, dans la mauvaise humeur, un parti pris, l'Académie n'aura, ce me semble, à se préoccuper que de sa dignité, et à la bien garder, ce qui ne lui sera pas difficile. J'aimerais mieux qu'il n'y eût qu'une boutade de mauvaise humeur provoquée par une élourderie un peu impertinente, et que l'Académie pût rester dans ses traditions propres et originales*.

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 26 mai 1809.

Nous sommes battus, chère Madame. Je m'y attendais. Nous le devons à trois causes. L'opposition s'est divisée entre quatre candidats, deux libéraux, deux républicains. La candidature de M. Bocher à Caen nous a nui par sa couleur d'ancien parti et de secret dessein. Les violences des radicaux de Paris ont réveillé toutes les peurs des conservateurs. L'élection s'est faite sous l'empire de ce sentiment : « Plus de révolution ». Au milieu de cet échec, la situation de Cornélis est bonne; il a eu plus de voix qu'aucun de ses concurrents d'opposition, et il les a eues sous son

1. Il s'agit d'une présentation d'académicien à TEmpereur, présentation à laquelle M. Prévost-Paradol avait évité de paraître comme membre du bureau de l'Académie française.

propre et vrai drapeau. Ses affiches électorales portaient : Conservateur libéral. Il reste le candidat libéral de Tarrondissement dans la pensée publique Communiquez, je vous prie, ces détails à notre ami Vitet.

Val-Richer, 6 juin 1869.

Chère Madame, je vous remercie de votre lettre du 2, pleine de détails sur les faits et sur les personnes. De loin on voit bien Tensemble ; ce sont les détails qui manquent et qui instruisent autant qu'ils amusent. Pendant que je me promène dans une paix profonde, sous le plus beau soleil, vous êtes dans le dernier coup de feu. J'ai deux désirs sérieux, Thiers et Cochin. Je ne connais pas assez M. Jules Favre pour être aussi décidé sur son compte; il me paraît avoir mis le pied hors de l'ornière radicale; c'est quelque chose. En tout cas, il vaut beaucoup mieux que M. de Rochefort. Rien ne me déplaît plus que le cynisme frivole.

Hors de Paris, je désire Andral et Carné. Nous attendrons impatiemment mardi matin.

Que fera le gouvernement? On le dit embarrassé de et dans son triomphe. J'ai envie de m'é tonner de son embarras. La bonne et la mauvaise politique me paraissent l'une et l'autre si claires! Il est vrai qu'il y a pour ressource l'indécision.

Je lirai avec grand plaisir le troisième volume du

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Manuel d'histoire ancienne * ; mais je n'ai pas les deux premiers de la troisième édition. Je les demande à François. Le livre a de Timportance pour son avenir, et pour les études historiques en général.

Je commence à me remettre au travail. Je suis arrivé ici fatigué. J'ai seulement depuis quelques jours le sentiment du repos. Bien des fantaisies me viennent en tête, politique, histoire, philosophie, littérature. Je ne plante pas des arbres, mais je fais des plans de livres et d'articles de Revue. Au fait, je ne pense sérieusement qu'à terminer mes Méditations sur la religion chrétienne. J'ai à faire le volume historique et un résumé général de l'ouvrage. M. Janet, dans un article très convenable dans sa dissidence, me fait ce compliment : « M. Guizot a eu le bonheur de pouvoir achever ces deux grandes entreprises, l'histoire de sa vie et son apologie chrétienne. » Je désire lui donner pleinement raison, et lui prouver qu'il a tort de n'être pas de mon avis.

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 18 juin 1869.

Moi aussi, chère Madame, j'aime et je veux le dialogue avec les gens que j'aime. Et vous êtes certainement une des rares personnes avec qui le dialogue me plaît d'esprit et m'intéresse de cœur. J'ai été, depuis

1. Le Manuel (Vhisioire ancienne de l'Orient, par M. François Lenormant.

quelque temps, occupé et dérangé : dérangé par je ne sais combien de lettres insignifiantes, arriérées et nécessaires; occupé d'une défense de mes Méditations sur la religion chrétienne que je veux mettre dans la Revue des Deux Mondes, en réponse à Tattaque convenable, mais directe de M , Janet. Cela deviendra plus lard la préface de mon qualrième volume historique dont je m'occupe aussi. J'allais pourtant vous écrire pour vous demander à quel moment vous viendrez nous voir avec François quand votre leltre du 16 m'est arrivée. Les premiers jours de juillet nous conviennent parfailement.

Je suis un peu curieux de ce que va devenir et faire le gouvernement en présence du nouveau Corps législatif. Uri de mes meilleurs et plus clairvoyants amis m'écrit : « Que faut-il penser de MM. Ollivier et de Persigny? Cette manière de jouer à la politique, comme les enfants jouent à la chapelle, a fort amusé le public. C'est un symptôme de la victoire de Rouher. L'éloignement probable du général Fleury en est un autre. On dit cependant que Rouher n'est pas content de sa position ; il reste maître d'un mauvais terrain. Je crains qu'il n'ait ni la hauteur de vues, ni la hauteur de caractère nécessaires pour le changer. On m'assure que ses amis lui conseillent la retraite. Il est probable qu'il attendra la disgrâce. »

Il aura tort. Jamais, à mon avis, la bonne politique n'a été plus indiquée et plus facile à pratiquer qu'aujourd'hui. Si M. Rouher n'en devient pas l'interprète et le chef, ce sera sa faute.

Donnez-moi, je vous prie, des nouvelles de Montalembert. Où est-il? Comment va-t-il? Et où faut-il lui

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écrire? Et aussi des nouvelles du Concile et du Père Hyacinthe. J'ai bien aimé sa lettre à son retour de Rome. Qu'y a-til de vrai dans ce qu'on dit d'une démarche de l'Empereur auprès du Pape pour s'entendre avec lui sur l'attitude du gouvernement français à Rome pendant le Concile? C'est presque là aujourd'hui ce qui m'intéresse le plus. Je regrette de ne pas causer une heure avec l'Evêque d'Orléans. Adieu de tout mon cœur.

A Madame Lenormant,

Val-Richei*, 8 septembre 1869.

Vos deux lettres du 4 et du 5 m'ont fait trois plaisirs, chère Madame. D'abord les meilleures nouvelles de votre petite-fille Albertine, et de votre fille Paule. Ensuite votre retour à Paris. Paris n'est jamais tout à fait vide pour moi quand vous y êtes. Je suis sûr d'y avoir à qui parler et de qui attendre. Enfin votre contentement de ma réponse à M. Janet. Elle est incomplète, à dessein; j'ai réservé le surnalyirel et le péché originel pour une discussion spéciale que je reprendrai un jour; mais je tenais à ce que, sur la question fondamentale et générale du christianisme, ma réponse fût péremptoire. Je suis charmé de voir qu'elle produit cette impression. Je ne sais ce qu'en dit ou ce qu'en dira M. Janet. Je ne crois pas qu'il ait le moindre droit de se plaindre. S'il vous revenait, à ce sujet, quelque chose de l'Académie des Sciences

morales, vous seriez bien aimable de me le dire. Mes deux plus clairvoyants observateurs là, Dumon et Cochin, sont absents. Cochin m'a écrit du Nivernais une très aimable et très spirituelle lettre sur cet article.

A mes trois plaisirs, j'en ajoute un quatrième, la certitude que vous viendrez à la fin de ce mois.

Je suis bien fâché que les curés bourguignons soient venus fatiguer Montalembert, à l'occasion du séjour de son beau-frère Mgr de Mérode. Ses nouvelles étaient un peu meilleures. Je me suis bien promis qu'il serait content de ce que j'ai dit de lui. Je prends un vrai plaisir à lui faire plaisir, et ce que j'ai dit est si vrai !

Adieu, chère Madame. Je compte sur vous pour me tenir un peu au courant de Paris i Après votre personne vos lettres. L'Empereur est-il vraiment aussi malade que la Bourse est inquiète? Je ne sais pas faire la part de la vérité et celle du jeu.

J'ai reçu de M. Thiers une lettre très désolée, très touchante et très amicale en réponse à celle que je lui avais écrite à la mort de Mme Dosne.

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 16 novembre 1869.

Chère Madame, j'aime mieux causer avec vous que vous écrire. Mais je sais jouir de tout, et vos lettres sont ici un de mes meilleurs plaisirs.

J'ai repris mon travail de rédaction de ma petite

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Histoire de France. Il m'amuse sans me fatiguer. 11 y a bien d'autres choses que je voudrais faire, c'est-àdire dire. Je suis un spectateur toujours tenté de refaire un peu le drame auquel il assiste.

M. Emile Ollivier est-il ou n'est-il pas reparti de Paris? Si mes informations sont exactes, c'est l'homme que l'Empereur est le plus enclin à mettre dans les affaires. Par goût personnel plus que par calcul politique.

Certainement, j'ai lu le mandement de M. l'Évêque d'Orléans, et avec autant de satisfaction que d'attention. Je lui souhaite d'être aussi efficace qu'il est judicieux, éloquent et opportun. Je n'ai jamais douté que l'Évêque d'Orléans et ses amis tiendraient cet excellent langage, le seul qui leur convienne. Voici, pour vous tout dire, la sollicitude qui me reste. Pendant les luttes de la Fronde et les fautes de la Cour, le Président Mole disait : « J'irai à Saint-Germain; je dirai la vérité, toute la vérité, puis il faudra obéir au Roi. » Je crois le péril actuel de la Cour de Rome beaucoup plus grand que n'était celui d'Anne d'Autriche. La vérité, dite comme la disent M. l'Évêque d'Orléans et ses amis, suffîra-t-elle pour que la Cour de Rome soit aussi inquiète qu'elle devrait l'être, et fasse ce qu'elle devrait faire pour surmonter le péril, ce que l'Évêque d'Orléans et ses amis eux-mêmes croient nécessaire? Voilà la question qui me préoccupe, la question pratique et définitive. J'en dirais bien long à ce sujet, si je n'étais au bout de mon papier et de mon temps. Je porte au succès « des pionniers de la liberté chrétienne dans l'Église catholique » autant d'intérêt qu'eux-mêmes. Je voudrais

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qu^ils parvinssent à inquiéter leurs adversaires autant qu'il y a lieu d'être inquiet.

Adieu, chère Madame, je vous remercie de votre dernière lettre.

A Madame Lenormant,

10 décembre 1869.

Chère Madame, je vous remercie de vos détails sur le voyage de François ^ ; ils m'ont fort intéressé. Moi qui n'ai jamais eu de goût pour les voyages, j'aurais fait volontiers celui-là, à condition d'être jeune. Voir l'un des plus grands travaux de la civilisation moderne à côté des plus anciens monuments du monde! J'aime le passé et Tavenir.

Ce qui me fait grand plaisir, c'est que votre fils soit de retour. On peut aller, mais il faut revenir. Vos inquiétudes m'allaient au cœur. Sachez bien, chère Madame, que j'avais une vraie amitié pour votre mari, et que j'ai vivement regretté de ne pas le revoir. C'était un des hommes que j'estimais le plus et sur qui je comptais le plus, pour toutes les bonnes causes et dans toutes les grandes occasions.

Je vous parlerais volontiers d'autres choses, mais j'aurais trop à dire. On n'a jamais eu, à mon avis, une meilleure occasion et de meilleurs chances pour rentrer, sans secousse, dans le gouvernement libre. Ses

1. M. François Lenormant venait de partir pour se rendre avec les invités du Khédive à l'inauguration du canal de Suez.

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DE M. GUIZOT. â93

amis ont le haut du pavé, et personne n'est en état de leur résister efficacement. Mais, pour réussir, il faut d'abord s'entendre entre tous, et puis se conduire sensément. Si on ne sait pas faire cela, on ne réussira pas, et si on ne réussit pas on en aura la responsabilité, car ce sera par sa faute qu'on aura manqué l'occasion. Je n'ai écrit autre chose à personne, ei je n'ai rien dit à personne. Je m'amuse des voyages qu'on me fait faire et des discours qu'on me fait tenir à Paris. Je suis bien aise que mes amis les démentent. Mais pour mon propre compte, je me suis depuis longtemps promis de ne jamais prendre la peine de démentir les sottises. J'en laisse le soin à mes amis et au temps.

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 26 décembre 1869.

Chère Madame, pardonnez-moi mon petit papier. C'est bien à regret que je ne vous écris pas plus souvent. Vous m'avez donné la confiance que votre amitié ne me manquera jamais, mais votre conversation me manque toujours. J'ai deux excuses : mon travail que je presse pour ne pas être pressé quand je serai à Paris, et la quantité presque ridicule de lettres que je reçois, et auxquelles je me crois obligé de répondre. En voici trois échantillons d'hier : i° Un chanoine de Carcassonne qui m'envoie un Cours abrégé de la vraie religion^ et qui me prie chrétien-

nemenl de lui en dire mon avis; 2° Un sourd-muet qui me comttiunique un projet de circulaire duquel dépend, me dit-il, son sort, et qui me conjure de le lui remettre en meilleur français, car il croit le sien bien mauvais, et il a raison; 3° Un Anglais qui s^étonne de cette phrase d'Albert de Broglie : « M. Guizot est trop français pour être entièrement protestant », et qui me demande de la lui expliquer, car elle Tinquiète. Je ne connais aucun de ces trois correspondants; mais j'ai le malheur de ne pouvoir pas rester indifférent à un sentiment sérieux et sincère. Mes filles disent que j'ai le vol des honnêtes gens et des fous. Il est vrai que je reçois beaucoup de lettres de fous. A ceux-là je ne réponds pas. Mais les honnêtes gens qui me disent qu'ils m'aiment I

Une autre espèce de lettres en ce moment que j'oublie. Ce que vous me dites du cours de mon fils me fait grand plaisir, et je vous remercie de me le dire. Mais, de votre part, j'y compte. Il y a eu, ces jours-ci, plusieurs inconnus qui m'ont aussi écrit. A ceux-là je réponds avant vous. Vous me le pardonnez, n'est-ce pas?

Ce qui me fait un grand, bien grand plaisir, ce sont vos nouvelles de l'Évêque d'Orléans. Je lui souhaite tout le succès possible. Ce que je lui souhaite surtout, c'est de ne pas se contenter d'un succès négatif. Il a plus à faire que d'empêcher des fautes. L'Église catholique a besoin de plus que cela. Il ne s'agit point, pour elle, de questions de foi. Il s'agit d'adopter et de pratiquer une bonne et intelligente politique. Il convient, il appartient à M. l'Évêque d'Orléans de la pousser dans cette voie. Il est un vrai

et digne politique d'Église. Tenez-moi, je vous prie, au courant de tout ce qui vous revient du Concile. J'y pense au moins autant qu'au Corps législatif. Bonne année, chère Madame. Je compte vous arriver dans les premiers jours de février, et j'apporterai à M. Hachette bien des chapitres de ma petite Histoire de France. Si elle amuse les enfants du public autant que les miens^ j'aurai bien fait de l'écrire. J'ai la prétention qu'elle n'ennuie pas les grandes personnes. Adieu donc, de bien bon cœur.

A Madame Lenormant,

Val-Richer, 4 janvier 1870.

J'espère que vous commencez bien l'année, chère Madame, et qu'elle ne vous amènera point de nouvelle tristesse. C'est un vœu bien modeste. C'est le vœu de ceux qui ont connu les grandes épreuves de la vie. Elles ne vous ont pas été épargnées. Que Dieu vous les épargne désormais! Je n'ai pas le droit de me plaindre de la vie; j'ai joui de ses plus grands et plus rares bonheurs, et ils n'ont rien perdu dans mon âme depuis que je les ai perdus. Pourtant, si on m'offrait de la recommencer, et, tout en retrouvant ses joies, de subir de nouveau ses douleurs, je crois que je n'accepterais pas. Qu'en dites-vous?

Vitet m'a écrit en arrivant à Paris. Il est de ceux, en bien petit nombre, que j'aurai un vrai plaisir à revoir. Il est de ceux qui me manquent. Dites-lui, je

VOUS prie, que j'arriverai le 2 février au soir. C'est un mercredi. Je vous verrai le lendemain en sortant de TAcadémie. Que vous avez bien fait de venir vous loger là!

Voilà enfin un ministère, bien meilleur qu'on n'espérait. Mon optimisme me faisait augurer ce résultat. Le contraire eût été, je ne dis pas fou, ce ne serait rien, mais bote. J'ai rarement vu un meilleur jeu politique et plus facile à jouer.

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 13 juin 1870.

Chère Madame, je vais d'élection en élection. Après celles de l'Académie, je sors de celles des Conseils généraux. Conrad vient d'être élu par 1 187 voix sur 1 209 votants. Albert de Broglie a été élu à Broglie, et M. Fournet à Lisieux. Ce sont les trois élections qui m'intéressaient dans mon voisinage. Celle d'Albert est la seule où il y ait eu une lutte; Conrad et M. Fournet n'avaient pas de concurrent Je vois, d'après les journaux, que les conservateurs libéraux l'emportent de beaucoup sur leurs adversaires, réactionnaires ou radicaux. C'est bien réellement le vœu du pays. Je souhaite qu'il sache le faire prévaloir partout. 11 faut y prendre de la peine; mais dans l'état des esprits on ne la prend pas en vain.

Je viens d'écrire au duc d'Ayen sur sa brochure*