AVANT-PROPOS

Nous sommes heureux de pouvoir faire précéder les lettres de M. Guizot réunies dans le volume que nous publions d'une belle lettre à nous écrite par Mgr de Cabrières, évêque de Montpellier. L'intérêt qu'un pareil juge a bien voulu prendre à notre entreprise est, pour nous, le meilleur gage de l'accueil favorable que ce petit volume pourra trouver auprès des lecteurs.

Monsieur,

Après de bien longs retards, je suis libre enfin de tenir la promesse que je vous ai faite : voici les quelques pages que vous souhaitiez mettre en tète des Lettres de M. Guizot à M. et à Mme Lenorniant, dont vous allez achever la publication.

Comment vous avez été amené à me faire cette demande, et pour quels motifs il m'a paru convenable de m'y rendre, c'est ce que je dois dire tout d'abord ; et ce sera, s'il est nécessaire, notre excuse à tous deux. Le nom de M. Guizot se suffit depuis

VI AVANT-PIIOPOS.

longtemps à lui-mrine : il serait outrecuidant do paraître vouloir le signaler à l'attention des lecteurs. Et, de plus, un catholique, un évèque appelant Tadmiration sur les écrits d'un protestant très convaincu! IS'y a-i-il pas là quelque chose d'étrange?

Voici l'explication très simple de ces anomalies apparentes.

Vous avez su, Monsieur, (jue j'avais lu, dans le Correspondant, avec le plus vif intérêt, les quatre articles dans lesquels a paru la première partie de cette correspondance. Et, de fait, je ne saurais dissimuler que je n'ai eu ni repos ni cesse jusqu'à ce que j'aie appris pourquoi l'impression de ces Lettres avait été interrompue, et si elle serait bientôt reprise.

D'une façon générale, en elVet, il me semble éprouver et comprendre, aujourd'hui mieux (|ue jamais, la vérité de ce mot de Vauvenargues, que : « en vieillissant, on ne jouit que des âmes ». Rien ne vaut, à mon sens, pour l'instruction et la consolation de la vie, ces études biographiques, si nombreuses de nos jours, si documentées, et dans lesquelles les personnages apportent, les uns après les autres, avec des degrés dillérents de sincérité, leurs journaux, leurs mémoires, leurs leltres, leurs confidences, presque leurs confessions. C'est l'àmc humaine que l'on voit ainsi apparaître tout entière,