XXII AVANT-PROPOS

C'était, sans doute, une espérance semblable qui transpirait dans la réponse de S. Em. le cardinal Guibert, alors archevêque de Tours, lorsque, pour remercier Tauteur de lui avoir adressé son beau iivrc sur f Eglise el la Société chrétienne, il lui écrivait, « avec une franchise pieuse et une estime aiïectueuse, une lettre excellente », dont celui-ci était « touché ».

Et comment ne pas citer ce joli trait, si gracieux dans sa naïveté : « J'avais envoyé quelques mille francs à la Supérieure des Sœurs de Portieu, dans les Vosges, pour réparer sa maison, où il pleuvait. Elle m'écrivit pour me remercier, en me disant : Je Tiens de faire dire une messe pour vous. On dit que vous êtes protestant; c'est égal; vous n'en avez que plus besoin. — Je garde de la Supérieure de Portieu un affectueux souvenir. »

Mais, Monsieur, ces réserves faites - — et un évêque ne peut pas ne point les faire, — quel accent chrétien, dans un grand nombre des lettres que vous allez j>ublier! Voyez ce jugement sur la Vie de Jésus de Renan :

« Je n'ai encore lu que l'introduction.... En coupant tout le volume, rien ne m'a frappé qu'un air général de timidité 'et de càlinerie dans le travail de la démolition. 11 voudrait bien qu'on ne le crût pas l'auteur des ruines qu'il fait, et se mettre d avance à labri des conséquences. Je le lirai