XXVIII AVANT-PROPOS

le pied dans la politique active, alors qu'il ne pouvait pas la diriger, et en accepter toute la responsabilité en en portant tout le fardeau ».

Il se défemlit contre riionncur si périlleux et si lourd auquel on avait songé à l'appeler, par les accents les plus simples et les plus nobles que puisse trouver une grande àme, près de se séparer d'un corps défaillant.

« Je suis hors du monde, dit-il, et tout près d'en sortir tout à fait. Mais ]<• ne suis pas plus indifférent à ses efforts que lorsque j'y prenais une part active; et j'ai à cœur l'avenir de notre Patrie, comme si je devais en partager les succès et les douleurs! »

Ainsi, tandis que le corps languissant penchait, de jour en jour, vers une destruction plus prochaine, « l'àme était prête à répondre à l'appel de Dieu »; et, tranquille sur elle-même, « plus sûre ({ue jamais et que personne de son immortalité », elle attendait la mort « debout ». Cette mort stoïque arriva le 12 septembre 1874; M. Guizot avait vécu près de quatre-vingt-sept ans.

Vous êtes, Monsieur, d'une famille où Ion a toujours honoré le travail, d'abord en ne cessant de s v a|q)liquer, puis en en faisant sortir des œuvres d'une grande portée morale. Les deux Lenormaiit — votre grand-père et votre oncle — ont tracé, dans les champs de la science historique, de l'ar-