AVANT-PROPOS. XXXIII

unis, qui déployaient pour elle beaucoup d'ambition et [MU de respect. Ils le témoignèrent par des désordres (iinlre lesquels il lutta avec une fermeté consciencieuse. »

Vue circonstance particulière contribua beaucoup à ress'iier encore les liens qui existaient entre M. (iuizot et la Il mille de son ancien suppléant.

),e 22 février 1848, lorsque l'agitation populaire comiiHOçaità devenir inquiétante, sans faire pourtant présager un résultat inattendu de tous, c'est à M. et Mme Lenormant que M. Guizot confia ce qu'il avait de plus cher au monde, sa mère et ses enfants. C'est avec M. et Mme Lenormant, dans leur modeste logement de la Bibliothèque royale, que ceux-ci suivirent les péripéties de la journée (lu 23 février, marquées dans trois billets de M. Guizot à sa luiTe par lesquels nous commençons notre publication, et liaversèrent les angoisses des journées qui suivirent, jusqu'au moment où ils purent rejoindre M. (iuizot en Angleterre.

A dater de cette époque, Mme Lenormant prit personnellement, dans l'amitié que M. Guizot portait à son mari, une part qui devint peut-être la première, et qui survécut à la mort de M. Charles Lenormant. C'est à elle qu'ont été adressées le plus grand nombre des lettres que nous publions.

Le goût des amitiés féminines est un trait caractéristique de la nature morale de M. Guizot, de cette sensibilité si vive cachée en lui sous des apparences qui ont pu faire illusion. Jamais affection plus délicate ne s'est exprimée en termes plus touchants que ceux des lettres oii il parle de la mort de la duchesse Victor de Broglie prématurément enlevée au culte qu'il lui avait voué. L'amitié qui s'est établie par la suite entre Mme Lenormant et lui était un de ces sentiments rares que le temps et l'habitude rajeunissent, au lieu d'éteindre. L'attrait mêlé de respect qui les fait naître croît à mesure que l'on se connaît mieux de part et d'autre^ que les diversions et les motifs de contrainte