MM AVANT-PROPOS

dont il ne cessait de s'effrayer, soit quand elles rétablissaient le trône des Napoléon, soit quand elles nous donnaient la République comme l'unique moyen de guérir les maux causés, disait-on, par la Monarchie.

Quelle fortune que de saisir sur le vif les opinions et les jugements d'un tel homme, touchant les intérêts transitoires ou permanents de notre pays; que de l'entendre apprécier les acteurs qui l'avaient remplacé sur la scène, et qui, diplomates surpris par la grandeur inattendue de leur rôle, n'avaient ni son expérience des affaires, ni l'ampleur de ses desseins, ni la hauteur courageuse de son attitude !

Vous m'aviez. Monsieur, fait goûter ce noble plaisir par la publication des cent treize premières lettres de votre Recueil de famille. Comment me serais-je résigné facilement à ne plus espérer la joie virile d'entendre encore un si sage moraliste, un historien si profondément instruit, un admiraleiJi" si sincère et si enthousiaste de toutes les grandeurs de la France ancienne et de la France moderne? On vous a transmis obligeamment l'expression du désir que j'avais do voir compléter cette belle publication. Aucun de ceux qui aiment, en France, la grave beauté du style, jointe à l'élévation constante des idées et à la délicatesse des sentiments, ne s'étonnera de ma légitime impa-