LXXXVIII

Paris, 8 mai IStiO.

CIkto Madame, j'ai reçu en arrivant à Nîmes voire bonne lellre du 26 avril, précisément le jour où je mariais mon fils, car la cérémonie a été retardée de huit jours. Tout se mêle dans le cœur humain. Mes joies ne m'ont pas empêché de m'associer à vos tristesses. Je vous ai suivie à Rome et à Athènes', dans vos souvenirs du bonheur possédé et du bonheur perdu. Que Dieu vous donne partout la force et le courage dont vous avez besoin! Pour le moment je vous aime mieux à Athènes qu'ailleurs; vous y êtes plus près de lui, plus loin du monde, et vous y trouverez des occupations, des distractions en harmonie avec vos regrets. Parlez-m'en souvent, parlez-moi de

\. Mme Lenormant était jpartic pour la Grèce afin d'y recliercher les souvenirs du dernier voyage de son mari.

VOUS, de votre fils; soyez triste autant que vous voudrez; l'amitié ne console pas, mais elle soulage. Croyez à la mienne comme je crois à la vôtre. Ma longue vie m'a appris à distinguer les cœurs, et le vôtre est de ceux en qui j'ai foi.

Je suis revenu content, très content de mon voyage. Mon fils est heureux et je crois qu'il a raison. Ma belle-fille m'a plu au premier aspect.

Tout s'est passé à merveille en public et al home. Je n'avais pas été dans ma ville depuis trente ans. J'y ai été parfaitement accueilli par tout le monde, protestants et catholiques, orléanistes, légitimistes ou républicains, dans les rues comme dans les salons, même par les fonctionnaires qui se sont sentis obligés d'être fort courtois.

Mon fils s'établit là sous de bons auspices, et j'ai la confiance que sa vie entière s'en ressentira. Il m'arrive dimanche prochain avec sa femme ; nous passerons ensemble quinze jours à Paris, puis nous irons ensemble au Val-Richer où mon ménage Cornélis nous aura devancés. Le ménage Henriette va bien et nous attend avec impatience. Moi aussi je suis pressé de rentrer dans mon nid. Je le trouverai fort changé, et je crois fort embelli. Je me promets bien de n'y plus toucher. J'arrive à cette époque de la vie où il faut que rien ne change plus autour de nous.

J'achève l'impression de mon troisième volume'. Je ne quitterai Paris que lorsqu'il sera publié, ce qui se fera, je pense, vers le 2.5.

Votre impression sur la Grèce me plaît et j'y crois.

1. Le troisième volume des Mémoires pour servira Vhistoire de mon temps.

Moi aussi jai confiance dans cette résurrection. Nous sommes prompts à doiilei' de nos meilleures œuvres, et même à nous en déi^oùter. Je déleste cette mobilité encore plus que les autres qui me déplaisent toutes. Vous n'y êtes pas sujette et je vous en aime. Soyez fidèle à la Grèce; trouvez-y d'anciens monuments; élevez-y un monument nouveau à la mémoire qui vous est chère, il ne faut pas oublier quand on ne veut pas être oublié.

Je n'ai point de nouvelles à vous donner. Je doute qu'il y ait des événements en 1800, il faut reprendre haleine, mais je crois à du nouveau en 1801. 11 se pourrait cependant que l'Italie recommençât, plus tôt qu'on ne voudrait; ni ses ambitieux, ni ses révolutionnaires ne sont satisfaits. J'ai le malheur de n'avoir conliance ni dans les vainqueurs, ni dans les vaincus, et de ne croire là à aucun succès bon et durable.

Adieu, chère Madame, mes ainitiés à votre fils; il a bien raison de vous bien soii^ner, et vous aurez raison tous doux d'user de moi ici si vous en avez besoin. \'itet va un peu mieux, un peu, pas plus. La mort de l'abbé Desgenettes vous aura affligée. "Vous n'oublierez pas mon vieil ami Colettis, j'en suis sûr.

A Madame Lenormant.

Paris, 31 mai 1860.

Chère Madame, j'ai reçu votre petite lettre du 10, et je vous avais écrit le 8. J'espère que ma lettre ne 6e sera pas fait longtemps attendre. Mon voyage à

Nîmes m'a mis un peu en arrière pour mes afïaires et pour mes amis; mais il n'y a personne avec qui j'aie plus à cœur de n'être pas en arrière que vous. Je pense bien souvent à vous. Je vous ai vue si longtemps heureuse, et heureuse dans l'atmosphère où je vivais. Je ne puis m'accoutumer ni à votre tristesse, ni à votre absence. Croyez-le bien, et ne croyez jamais même à mes apparences d'oubli.

Je suis encore ici avec mon ménage Guillaume; le ménage Cornélis est allé rejoindre au Val-Richer le ménage Conrad. J'irai à mon tour la semaine prochaine avec mes nouveaux mariés. J'ai été et je suis encore retenu ici par l'impression de mon troisième volume.

Je suis charmé d'en finir de la vie errante ou parisienne, et de rentrer pour bien des mois au Val- Richer; c'est mon lieu à la fois de repos et de travail, de famille et de solitude, de régularité et de liberté. J'y aurai tous mes enfants, tous heureux. Ma bellefille me plaît beaucoup, pour mon compte comme pour celui de mon fils; elle a le cœur très noble et très simple, elle est fière et modeste, elle prendra sa place dans mon intérieur, loin d'y rien déranger. J'ai un ennui pour ma petite Jeanne, que j'aime beaucoup, vous savez; elle a au genou droit une entlure qui n'aura rien de grave, à ce qu'on me promet, mais qui la condamne, peut-être pour bien des semaines, à l'immobilité. Tous mes autres petits-enfants sont à merveille, et leurs mères aussi.

Que vous dirai-je en fait de nouvelles? Rien ou trop. Le chaos s'étend de plus en plus en Italie. Il l'envahira tout entière, puis le chaos italien devien-

dra le chaos européen. Mes pronostics sont sombres; les hommes m"atlrislent encore plus que les événements. Aucun nest grand par l'esprit ni par le cœur, quelque grandes que soient les choses qui se font par leurs mains. Poursuivez vos fouilles, trouvez des statues; ce que vous découvrirez sous terre sera plus beau que ce que vous verriez à la surface.

En attendant que je m'enferme au Val-Richer, je vais assidûment aux Académies. Nous avons donné hier à l'Académie française le grand prix Gobert à M. Wallon pour son histoire de Jeanne d'Arc, non sans peine. 11 y a des gens qui en veulent à M. Wallon de ses livres chrétiens. On a demandé dans la discussion si son histoire de Jeanne d"Arc nélait |)as un ouvrage superstitieux. J'ai demandé à mon tour si on appelait superstitieux tout ouvrage qui admettait le surnaturel dans le cours des choses humaines? On n'a pas voulu me dire non, on n"a pas osé me dire oui. Nous avons donné le prix à M. Wallon à 19 voix contre 4.

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 1" juillet ISGO.

Chère Madame, je vous envoie le billet de M. Fould qui m'écrit qu'il vient d'accorder 3t>f)0 francs de plus pour la continuation des fouilles de votre fils. 11 a fait cela de très bonne grâce et je lui en sais plus de gré que pour toute autre obligeance. Je voudrais vous envoyer souvent de petits plaisirs, pauvre compensa-

tion au bonheur perdu 1 Mais quand les petits plaisirs intéressent vos enfants, ils deviennent presque grands. J'espère que les fouilles de François auront jusqu'au bout le même succès.

Vous êtes tranquille sur votre fille .Juliette, nous en avons été ici bien préoccupés, pour vous comme pour elle. Mes filles l'aiment comme elles l'aimaient dans leur enfance. Elles sont constantes, une des qualités dont je fais le plus de cas.

Meurand vous fera parvenir un autre exemplaire de mon tome III. Je vous remercie de l'emploi que vous avez fait du premier. M. le Comte de Paris trouvera à Claremont un exemplaire qui l'attend. Je suis bien aise que vous ayez reçu de ces deux jeunes Princes une impression favorable, et je la crois méritée '. La dernière fois que je les ai vus, jai trouvé la conver-

1. Nous trouvons dans nos archives une lellrc de .M. le Comte de Paris à Mme Lenormant à propos de cette rencontre en Grèce, sur le terrain de fouilles d'Élcusis. Cette lettre exprime d*nne manière si vibrante le sentiment de patriotisme juvénile du prince, que nous ne résistons pas à la len talion d'en reproduire le passage principal.

Claremont, 12 juillet 1861.

'< ... Au souvenir de 'SI. Lenormant se rattachera toujours pour moi celui du temps trop court que j'ai passé à Athènes, et surtout de cette soirée où je vous ai trouvée à Eleusis, continuant si courageusement cette dernière entreprise au milieu de laquelle il fut si cruellement interrompu. Après avoir été séparé longtemps de ma famille, de mes amis, et même de ces contrées voisines de la France qui sont pénétrées de son influence, je me trouvai ce jour-là transporté dans un milieu tout français. Vous ne savez peut-être pas, Madame, combien une longue privation nous a fait sentir; à mon frère et à moi, toute la valeur de cette rencontre; mais, croyez-le bien, pai'mi les souvenirs que nous avons rapportés d'Eleusis, ce n'est pas la Bonne Déesse des temps classiques (je l'y aurais cherchée autrefois) qui occupe la première place. ■>

salion de M. le Comte de Paris (son frère parlait fort peu , par convenance plutôt que faute d'entrain) sensée, animée, variée et facile au-delà de mon attente.

Ce qui me plaît beaucoup c'est que vous ayez M. Bourée pour Minisire de France à Athènes. Je vous l'aurais choisi si j'avais été chargé du choix. C'est un homme dhonneur autant que d'esprit, et à qui tous les bons sentiments sont aussi naturels que les idées justes. Il m'a donné en 1848, de Beyrouth à Londres, une marque d'affection et de dévouement que je n'ai point oubliée et n'oublierai jamais. Parlezlui de moi, je vous prie, en termes très affectueux pour lui. Il doit être triste des désastres du Liban. II n'a certainement pas cessé de s'intéresser aux chrétiens qu'il a longtemps protégés. Comment se trouvet-il à Athènes, pour sa famille comme pour lui-même? Je vous débarrasserais bien volontiers de quelques-uns des rayons de votre soleil, nous en avons trop peu ici cet été. Pourtant Conrad est content de ses récoltes. On fait les foins et les colzas. Les blés ont bonne apparence. Oui prend soin de votre Saint-Éloi? Avezvous là un homme sur qui vous comptiez?

Mon fils et sa femme sont à Paris depuis deux jours et pour huit jours; ils sont allés au-devant de leurs parents de Nîmes qui viendront ici avec eux la semaine prochaine. Ma belle-lille me plaît de plus en |)lus. C'est une naluie remarquai)lement droite, franche, intelligente et alVectueuse.

Oue vous dirai-je en fait de nouvelles? Si vous étiez ici, nous aurions de quoi causer indéfiniment, mais ces causeries-là ne passent pas les mers. La Sicile est

de plus en plus sens dessus dessous. Garibaldi commence à lui déplaire autant que le Roi de Naples, et M. de Cavour est presque aussi embarrassé de l'un que de l'autre. L'Italie n'est pas au bout de son anarchie. La Conférence de Bade a échoué. Voici l'apologue que Lord Palmerston racontait ces jours derniers :

« J'avais un ami qui faisait la cour à une belle personne; il s'en croyait bien venu, et il avait le droit de le croire, car il avait obtenu d'elle un rendez-vous en maison tierce. Il s'y rend, on l'introduit, il se trouve en présence d'une nombreuse réunion de parents qui le reçoivent avec courtoisie ; mais il s'aperçoit bientôt qu'il gêne autant qu'il est gêné, et que, s'il n'était pas là, on causerait autrement qu'on ne fait. Il se retire; on le reconduit poliment, mais il ne parle pas de sa rencontre. »

Le fait est que la Conférence n'a bien tourné que pour le prince de Prusse que les petits souverains allemands, fort contents de sa loyauté allemande, se sont plu à entourer et à grandir.

A Madame Lenonnanl.

Val-Richer, 4 septembre 186U.

Chère Madame, je voudrais bien pouvoir vous envoyer beaucoup de ma pluie en échange d'un peu de votre soleil. Pour la première fois depuis deux mois nous avons quelques beaux jours; on se presse

trachever les foins et de commencer la moisson. Si nous avons encore une ou ileux bonnes semaines, Conrad ne sera pas mécontent de ses recolles; mais il nous faut cela et je ne sais si nous l'aurons.

Les détails que vous m'avez donnés sur les désastres de Syrie et sur les travaux de votre fils m'ont vivement intéressé. Nos soldats sont enfin arrivés à Beyrouth. Ils y arrivent bien tard, et qu'y feront-ils? La Syrie et tout l'Orient turc sont en proie à un mal qui exigerait d'autres remèdes que des calmants provisoires. Je doute que les gouvernements chrétiens soient aujourd'hui en disposition et en mesure de les chercher et de les appliquer. On fera tout juste ce qu'il faudra pour empêcher que les spectateurs ne soient trop importunés par les cris des victimes. On a sur les bras, à ses portes, des alfaires bien plus embarrassantes quoique bien moins douloureuses. L'Italie repousse la Syrie dans l'ombre, et que faire pour les Maronites quand on ne sait que faire du Pape?

Pour moi, ce qui m'intéresse le plus en ce moment, c'est la rencontre prochaine, c'est-à-dire le duel prochain de Garibaldi et de Lamoricière, du condottiere révolutionnaire et (passez-moi cette injuste assimilation) du condottiere catholique. Nous y touchons. Quand Garibaldi aura décidément chassé le Roi de Naples, ce qui ne lui aura pas donné grand'peine, il entrera dans les Marches pour les soulever à leur tour. Lamoricière les défendra. Réussira-t-il? Je le souhaite fort; mais je doute que celle petite barrière suffise pour arrêter le chaos qui envahit ritalie. Nous assistons là, j'en ai peur, à des luttes stériles, quel que soit le vainqueur.

Ce qui m'intéressera certainement en tout cas, et quoi qu'il arrive, c'est la brochure de votre fils sur l'Orient. Quand paraîtra-t-elle? J'espère que personne ne la recevra avant moi. Au milieu de ses courses, François a-t-il pu penser, et avez-vous un peu pensé vous-même à votre promesse de rechercher et de recueillir pour moi tous les documents et les souvenirs que vous pourrez trouver sur Colettis? Ses fautes et, si vous voulez, ses péchés, ne changent rien à ce que je pense de lui. Je l'ai trop connu pour ne pas lui pardonner beaucoup. Les natures vraiment grandes sont, pour moi, comme les tragédies de Shakespeare; je suis bien plus touché des beautés que choqué des défauts.

Je ne vous dis point de nouvelles. L'Europe travaille à se rasseoir en livrant au feu l'Italie. L'Allemagne prend ses précautions pour n'être pas atteinte. La réconciliation de l'Autriche, d'abord avec la Prusse, puis très probablement avec la Russie, est le gros événement de l'été. Du fond de mon nid je regarde et je travaille. Je me promets de rapporter à Paris mon quatrième volume à peu près fini. Je n'en serai détourné que par mon discours en réponse au Père Lacordaire. J'y penserai quand le sien me viendra. Je n'en entends pas parler. Adieu de tout mon cœur.

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 16 octobre 1860.

Ceci est probablement ma dernière lettre, chère Madame, puisque vous devez quitter Athènes tout de

suite après le 6 ou le 8 novembre. Je serai charmé de vous revoir, pour moi d'abord, puisqu'il faut toujours se mettre le premier, mais bien aussi pour votre fille Juliette qui a grand besoin de vos soins et de votre tendresse. Ma fille Pauline est allée passer trois jours à Paris, c'est-à-dire à Versailles, pour la voir et lui tenir un peu compagnie. Elle l'a trouvée souffrante, triste, un peu impotente, encore préoccupée de son fils qui est pourtant hors de tout. danger. Vous êtes nécessaire là. C'est encore quelque chose d'être nécessaire à ceux qu'on aime, quand on a soi-même perdu ceux dont on ne peut se passer.

J'ai reçu hier une lettre du Roi Othon, en remerciement de mon troisième volume. Il me parle de vous, de votre mari et de votre fils d'une façon qui m'a plu tout à fait. Quand j'arriverai à mon ministère de 1840 à 18i8, il verra comment je l'ai soutenu en Europe quand presque tout le monde l'attaquait ou l'abandonnait.

Vous avez fait un beau voyage dans les Iles Ioniennes et tout autour du Péloponèse. Je ne puis dire que je vous envie, car je n'envie plus aucun voyage; mais vous avez dû prendre grand plaisir à celui-là. Il n'était que juste que François y fût très bien reçu. Il se fait, parmi les opprimés d'Orient, une honorable clientèle. Il y a huit jours, sir John Boi- Icau, en quittant lo Val-Richcr, me demandait ce que je voulais qu'il (ht de ma part à Lord John Russell.

« Qu'on n'a pas le droit de se faire avec faste le patron de la nationalité et du suffrage imiversel en Italie, quand on les méprise et les opprime aux Iles Ioniennes. »

Vous auriez été contente de moi. Plus peut-être que vous ne le serez à propos de l'Italie quand nous nous reverrons. .Je n'aime pas le brigandage des rois, môme quand il prétend se faire au profil des droits des peuples. Je ne crois pas à la durée de ce qui se fait là. Ce sont des châteaux de cartes construits avec des ruines et dans le chaos.

Je ne suis pas du tout sévère pour le général Lamoricière. Je n'ai pas cru à son succès; mais je lui ai su et je lui sais très bon gré de la tentative. Les actes de dévouement et de foi sont rares de nos jours. Il yen a eu, autour de lui, de très beaux et de très touchants. Notre indifférent public en a été un peu ému, et notre public révolutionnaire un peu embarrassé.

J'ai fini, pour cette année, des visites au Val-Richer. Excepté vous, que je ne compte pas comme une visite. Nous sommes seuls maintenant, et cela me convient; mes enfants, mon cabinet et ma promenade, souvent seul, ce sont là les plaisirs dont je ne me lasse jamais. Guillaume et sa femme sont en Languedoc, chez leurs parents, heureux comme ils le resteront, j'espère. Ils nous reviendront, ici ou à Paris, au commencement de décembre.

Je vous remercie d'avance de tout ce que vous me rapporterez sur Coleltis. De ma longue vie, les souvenirs auxquels je tiens le plus, après les souvevenirs intimes, sont ceux des hommes rares que j'ai connus, vraiment connus. Je me plais à faire dans mes Mémoires, à mesure que je les rencontre, leur place et leur portrait. Il en est quelques-uns, un bien petit nombre, pour qui je voudrais faire quelque chose de plus, un portrait en pied et à part, comme

je l'ai fait pour sir Robert Peel. J'ai la fatuité de croire que je leur assurerai ainsi, dans l'avenir, une justice (|u'ils n'en obtiendraient peut-être pas sans moi. Coleltis et Rossi sont les deux dont je suis le plus préoccupé dans ce sens.

On vous a dit trop en vous disant que la princesse de Broglic se meurt; j'espère qu'on n'en est pas à cette horjible certitude, mais elle est bien malade.

A Madame Lenormant.

Val-P>iclier, jeudi G juin 1801.

Chère Madame, je reprends mes habitudes. Vous les connaissez; elles sont douces. Je travaille, je me promène. Je vis beaucoup avec mes enfants. Beaucoup aussi dans le passe. Je l'aime; je le recherche dans ma mémoire, en attendant (jue j'aille le rejoindre. Je me promène souvent seul II fait très beau ; mes bois sont verts, mes plates-bandes fleuries, mon potager plein. Je regarde mes tulipes et je mange mes fraises. Je me plais à m'occuper des petites choses en pensant aux grandes. Je vous enverrai sous peu de jours mon quatrième volume. Je corrige les dernières feuilles des pièces historiques qui le terminent.

Je ne doutais pas de radh(''sion de l'Institut à la proposition de l'Académie'. J'ai été plutôt surpris des 50 non ; surtout après la lettre du comte Walewski

1. Concernant l'allrihulion à M. Tliiers du iirand prix triennal fondé par l'Empereur.

transmettant à l'Institut l'opinion de l'Empereur. Je ne pense pas que cette démarche fût nécessaire, et je ne sais si elle a beaucoup convenu à M. Thiers. La proposition de M. de Falloux a été sans doute une avance légimiste-, mais encore plus, je crois, un acte de reconnaissance catholique pour l'attitude et le langage de M. Thiers dans la question romaine. Sous ce double rapport, M. de Falloux a eu raison de faire ce qu'il a fait.

Jules Simon m'a écrit, il y a déjà dix ou douze jours, simplement, convenablement et affectueusement. Je suis bien aise de l'avoir connu à celte occasion, et je crois que la campagne n'a pas été mauvaise pour lui, quoiqu'elle n'ait pas fini par sa victoire. C'est aussi son sentiment à lui.

Mon quatrième volume va paraître. Les éditeurs anglais et allemands et les brocheurs parisiens n'en finissent pas. Faut-il vous le faire envoyer rue du Dragon ou à Saint-Éloi? Dites-le-moi sans tarder.

Je m'occupe du cinquième et d'autre chose aussi, dont nous causerons quand vous viendrez me voir. L'Ami de la religion qui m'est arrivé ce matin contient, sur M. Lenormant, un article qui m'a plu tout à fait. Ce jeune M. Mercier de Lacombe a vraiment un esprit très distingué et de l'âme dans l'esprit. Si son volume sur la Politique de Henri IV avait été plus qu'un volume, il aurait eu probablement plus que le second prix Gobert. Qu'il travaille à des œuvres sérieuses et d'un peu longue haleine ; elles lui feront de l'avenir.

Je suis bien aise qu'Ampère soit revenu et que nous devions avoir bientôt sa Rome retrouvée. 11 fait de la

186 LES ANNÉES DE REinAITE

paléontologie comme Cuvier. Demandez-lui, je vous prie, quand il viendra nous voir.

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 28 août 1861.

Chère Madame, jai eu un vrai plaisir à revoir votre écriture. Je savais vos souffrances et je ne vous écrivais pas pour ne pas vous donner le pénible sentiment de ne pouvoir répondre. Vous ne savez pas combien de fois par jour je pense à votre solitude. Solitude de l'âme et de la vie. Vous étiez du petit, bien petit nombre de personnes dont je me plaisais à regarder le bonheur. Et ce que j'appelle le bonheur est si rare. Certainement la solitude dans la maladie est une rude épreuve. Dieu ne vous les épargne pas depuis quelque temps. II sait que vous avez du courage. Mais ditesmoi, bien entre nous, si vous êtes de mon avis r je divise les hommes (y compris les femmes) en deux classes, ceux qui ont de la force contre leurs passions et ceux qui en ont pour leurs passions. Je crois que les femmes appartiennent plus souvent à la seconde classe qu'à la première; qu'en pensez-vous?

Puisque vous êtes mieux, (juand nous viendrezvous? D'après ce que vous me dites, votre fils doit arriver cette semaine; il est peut-être déjà arrivé. Quand vous l'aurez bien vu, venez vous remettre tout à fait au Val-Richer. Vous y aurez du repos, <le l'air et de l'amitié. Mes fdles vous soigneront bien.

Elles comptent tout à fait sur Amélie Blanchet, et mes six petits enfants (non compris encore Rachel) s'en font une aussi grande joie qu'Amélie elle-même. Vous nous la laisserez quand vous retournerez à Paris pour les couches de votre fille Juliette. Mes filles disent que M. Blanchet doit avoir en elles, pour sa fille, presque autant de confiance qu'en sa femme.

Je ne vous promets pas de vous mettre ici tout à fait à l'abri de la canicule. Nous avons eu un peu de répit trois ou quatre jours; mais le brillant soleil reprend aujourd'hui. Pourtant le même degré de chaleur est bien plus supportable ici qu'à Paris.

On m'écrit que le dix-neuvième volume de M. Thiers a beaucoup de succès dans le monde impérial, et pas tout à fait autant dans le monde libéral. Je trouve que l'un et l'autre monde ont raison. C'est une réhabilitation des Cent-Jours; personne n'avait encore essayé de démontrer que la France et l'Europe avaient eu tort de ne pas croire l'Empereur Napoléon sincèment converti au régime constitutionnel et à la paix.

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 24 oclobre 1861.

Chère Madame,je vous remercie de vos vœux affectueux comme d'une chose sur laquelle on compte parfaitement. J'ai eu le 4 tous mes enfants et petitsenfants autour de moi. Tous bien portants et tous heureux. Je n'ai pas dans le bonheur la même confiance

que dans voire amitié. Mais j'ai appris à en jouir en tremblant. Bon résultat d'une douloureuse expérience.

Nous vous avons renvoyé hier votre petite-fille. Je regrette de ne pas vous avoir en échange. J'ai la prétention que nous vous aurions fait, que je vous aurais fait ([uehiue bien à l'ame et au corps. Il vous faut du mouvement moral et du repos physique; vous auriez trouvé ici lun et l'autre. On dit que vous n'êtes point raisonnable, que vous ne vous soignez pas du tout, que vous sortez par tous les temps, même souffrante. Tout cela me paraît probable. Je voudrais vous gronder et vous surveiller. Je vous regrette particulièrement aujourd'hui; j'ai du monde à dîner, le beau monde du pays à qui il faut bien rendre ses politesses. Vous nous auriez aidés à les bien recevoir et à causer avec eux.

Je regrette aussi M. Ampère. Je n'ai pas eu de ses nouvelles. Je suis bien aise que mon Église et ht Société chrétiennes ' vous aient été au cœur. J'y comptais un peu. Il y a des sympathies établies et préétablies. Je crois que j'ai rendu service à la bonne cause; et en parlant à tout le monde la bouche ouverte, dans la pleine liberté de ma pensée. J'ai reçu de M. Pasquier et du duc de Noailles deux lettres qui m'ont fait grand plaisir; il y a bien peu d'approbations auxquelles je tienne autant qu'à la leur; et aussi une lettre excellente, écrite avec une franchise pieuse, et une estime affectueuse qui m'ont touché de M. l'archevêque de Tours que je n'ai jamais vu, mais que j'honore. En

1. L'Érjlisr et la Soctpté chréliennes en ISGI, ouvrage (iiic M. Giiizot venait alors de piil)lier.

fait d'ecclésiastiques, j'ai fait envoyer mon livre à M. rarclievèque de Tours, Tévêque d'Orléans, Févêque de Bayeux, labbé Dcguerry et le Père Gratry.

Donnez-moi, je vous prie, toutes les nouvelles qui vous viendront du Père Lacordaire. On me dit qu'il est mourant. Pauvre homme! Je me Tétais promis plus longtemps pour confrère.

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 12 novembre 1861.

Oui certainement, chère Madame, Michel Lévy m'envoie les brochures, journaux, revues, etc., qui m'approuvent ou m'attaquent, et vous me croirez, vous, quand je vous dirai que je regrette sincèrement de n'être pas plus puissamment attaqué. J'aime les beaux adversaires, pas autant que les vrais amis, mais tout de suite après. .le n'ai vu jusqu'ici que des critiques extrêmement médiocres, les lieux communs du Siècle plus ou moins déguisés, mais toujours les mêmes, toujours bien vieux et bien communs. Il semble qu'on ait perdu l'intelligence des trois grandes choses que j'ai voulu défendre, la foi chrétienne, la liberté et le droit. L'un s'étonne que je place dans le surnaturel l'essence même de la religion; l'autre me prend en pitié en m'entendant parler encore du surnaturel en présence de la science moderne; un autre me regarde comme un fauteur du despotisme théocratique parce que je demande que l'Église, catho-

lique ou prolestanle, ail sa pari de la liberté religieuse. Et ce qu'il y a de pis, c'est que tous ces gens là sont sincères; ils croient vraiment ce qu'ils disent. Ils seraient bien surpris s'ils savaient à quel point je suis attristé pour eux en lisant ce qu'ils disent à propos de moi.

Jai reçu il y a six jours, une lettre du Père Lacordaire, dictée et signée par lui, pleine de sens et de sympathie; et hier matin une lettre de son secrétaire, le Frère Seigneur, qui m'annonce qu'il est mourant et ne vivra pas jusquà la fin de la semaine. Il est probablement mort à l'heure «ju'il est. C'est grand dommage. C'était encore une brillante étoile. Il y avait en lui de la lumière et du feu, ce qui fait qu'une âme monte en haut, et que d'autres âmes la suivent. Je me félicite d'avoir eu à le recevoir à l'Académie, et à lui témoigner ma sympathie au milieu de nos dissidences. S'il meurt, ce sera deux places vacantes à l'Académie française. Dites-moi, je vous prie, ce que vous entendez dire des successeurs possibles. Je désire bien que tous nos amis, des diverses nuances, ne prennent ni au dehors, ni dans le fond de leur pensée, aucun engagement, et gardent leur liberté jusqu'à ce que nous ayons pu nous concerter.

Je suis bien aise que vous soyez quille de votre préface. Quand paraîtra le volume '? Avant ma rentrée à Paris, je pense. Je n'y rentrerai qu'après Noël. J'espère que vous me le ferez envoyer tout de suite. J'ai soif de lectures à la fois intéressantes et étran-

1. Le volume de lettres de Mme de Staël et de la grandeduchesse Louise de Saxe-Weimar, intitulé Coppet et Weimar.

gères à mes occupations et préoccupations habituelles. Je suis plongé dans le cinquième volume de mes Mémoires.

J'ai eu de longues lettres d'Ampère et de Legouvé. Toutes deux pleines d'objections et très aimables. A la bonne heure, je causerai volontiers avec ces dissidents-là.

A Madame Lenormnnt.

Val-Richer, 24 novembre 1861.

Chère Madame, je vous écrivais au moment même où vous m'écriviez. Je réponds aujourd'hui à vos deux lettres, du 13 et du 15. Je vous remercie des détails qu'elles contiennent, et sur nos amis communs et sur le public. Je sais gré à M. Fould d'avoir une volonté et une ambition à lui. Je doute que son remède à notre mal financier soit efficace. Je doute aussi qu'il ait un point d'appui suffisant pour tenir longtemps dans la position qu'il a prise. S'il avait derrière lui des chambres réelles, une majorité, une tribune, et sa propre responsabilité à alléguer, il aurait à peine assez de force. Mais il n'a rien de tout cela; il n'est pas ministre responsable; il n'ira pas au Corps législatif et au Sénat se défendre lui-même. Il n'aura là que des avocats plaidants, et dans le conseil même l'Empereur sera son seul soutien. C'est une situation bien faible pour une aussi rude tâche que de remettre l'ordre dans les finances, et j'ai peu de foi au succès. Je m'attends plutôt à des tiraille-

raenls sans lin dans linlrricur du gouvernement, et à la paralysie des bonnes inlenlions. Je ne dis rien des coups de patte assez mal à propos donnés au régime parlementaire; M. Fould a assez d'esprit pour s'en dispenser.

J'ai des nouvelles du l*ère Lacordaire. Ceux qui l'entourent me tiennent au courant de leurs crainlcel de leurs quasi-espérances avec un empressement qui me louche. Donnez-moi, je vous prie, des nouvelles du Père Gratry. J'ai répondu à sa très aimable lettre, et jai été cliuriné de rap|)rolKilion de lOratoire.

Adieu bien tendrement. Mon ménage Pauline me devancera à Paris de dix ou douze jours.

.1 M'idame Lmormanl.

Yal-Richer, 15 mai 18G2.

Chère Madame, vous m'avez dit que voire fils allait à Londres. Est-il parti, ou quand parti ra-t-il?

Donnez-moi de vos nouvelles d'abord, el des nouvelles du monde sil y en a. Je suis entré dans mon repos par un soleil admirable pendant trois jours. Depuis nous avons une pluie constante, un ciel noir, un vent aigu. Je m'en console en n'y j)ensant pas. Grâce à Dieu, mon âme n'est pas à la merci des vents el de la pluie. Je me promène quelquefois (piand même, mais je ne puis pas dire quand même pour ma fille Pauline; j'aspire pour elle à l'air chaud, doux et

pur. Elle en a besoin. Elle est beaucoup mieux qu'à Paris, pourtant il lui faut encore du mieux. Tout mon monde d'ailleurs va très bien.

On m'écrit qu'il y a un nouveau répit pour Rome; je le désire par raison plus que par goût. Je n'aime pas les questions indéfiniment indécises; il est rare que le bien y gagne. Je suis bien curieux de savoir sous quelle forme et dans quelle mesure les évêques réunis à Rome prêteront au Pape l'appui moral qu'ils lui doivent et qu'ils peuvent lui donner.

Je ne vous parle pas de la question américaine; plus les événements se développent, plus je tiens pour le Nord; ni de la question prussienne, quoique j'en sois préoccupé. Rome, Washington et Berlin, le monde civilisé a là trois grandes affaires.

Adieu, chère Madame. Après huit jours de complet loisir, je reprends mes papiers et mes livres : mais point de travail politique. Je veux me donner une fantaisie. Vous aurez dans huit jours le cinquième volume de mes Mémoires. Lévy me dit que l'édition allemande ne lui permet pas de mettre plus tôt la française en vente.

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 8 octobre 1862.

Je vous présume rentrée à Paris, chère Madame. Vous avez raison de croire que la mort de la duchesse de Sagan a été pour moi une peine, une vraie peine. Pendant longtemps nous nous étions beaucoup

rencontrés en nous connaissant peu; depuis quelques années, nous nous étions vus de plus près, mieux compris cl beaucoup plus goûtés mutuellemeni . Célail un esprit supérieur, une âme grande et tendre à travers les emportements de sa vie, et une société charmante. Les grandes créatures sont rares. Elle est morte dignement et pieusement, sans illusion et avec résignation, sétant acquittée, même avant de partir pour les eaux et puis au dernier moment, de tous ses devoirs religieux. Douze heures avant sa mort elle a cessé de parler, mais elle a conservé jusqu'à la dernière minute sa pleine connaissance. Le duc de Noailles la regrette certainement beaucoup. Donnezmoi, je vous prie, de ses nouvelles.

.l'ai lu, avec un vrai et vif plaisir, le dernier article de -M. de Loménie sur M. de Chateaubriand. Il y a beaucoup d'esprit, de verve et de courage. M. de Loménie est du très petit, de plus en plus petit nombre d'hommes qui disent ce qu'ils pensent et la vérité à tout venant, comme jadis on se battait dans les tournois. Vrai clievalier au service de ses idées et de ses amis. Je 1 en honore beaucoup. Votre fille Paule a raison de l'aimer et d'être heureuse avec lui dans leur modeste fortune. CommenI va-t-elle, et ses enfants?

.4 Madiniir Lonormant.

Val-Riclier, 3 mai 1S<'.3.

IVe me grondez pas, chère Madame. Depuis que j suis ici, je ne fais absolument que deux choses, me

promener et ranger mes papiers pour reprendre le sixième volume de mes Mémoires. J'avais beaucoup de documents et de lettres à classer; ce travail m'a entraîné dans un autre bien plus long. Depuis 18G2, je n'avais pas trié et mis en ordre toutes les lettres que j'ai gardées. J'ai entrepris cette œuvre et la finirai aujourd'hui. Demain je me remettrai à écrire mon sixième volume et à mes amis. Ne me grondez donc pas, je vous prie, et surtout ne me parlez jamais d'amitié indifférente, languissante. Depuis je ne sais plus combien d'années, la mienne pour vous est la même, et elle restera la même pendant je ne sais combien d'années que Dieu me réserve encore. Depuis que vous êtes triste et isolée, je ne vous en aime que mieux.

J'ai reçu hier un touchant témoignage de la fidélité des affections. Il m'est arrivé de Londres de la part de la Reine d'Angleterre un superbe exemplaire des discours du Prince Albert, magnifiquement relié en maroquin blanc, et sur une page blanche, en tète du litre, la Reine a écrit de sa main :

« A Monsieur Guizot, en souvenir du meilleur des hommes, avec l'expression de ma reconnaissance pour l'hommage sincère qu'il lui a rendu.

De la part de sa malheureuse veuve.

Victoria R.

Windsor-Castle, avril 1S63. »

Ce simple remerciement conjugal et royal m'a été au cœur.

Quoique j'aie voté pour M. Dufaurc, je suis touché

aussi des exigences de Mme de Boigne pour la succession du chancelier. Quand on survit à ceux qu'on a aimés, qu'a-t-on de mieux à faire que de tâcher de les faire revivre au moins dans la mémoire des hommes?

Val-Richer, Il mai 1863.

Chère Madame, je trouve à mon tour que vous m'écrivez bien peu. J'espère que vous n'êtes pas malade, dites-le-moi pourtant, et dites-moi aussi autre chose; tout ce que vous me direz me plaira. Vous me gâtez depuis longtemps; mais si vous veniez à cesser, je ne m'en arrangerais pas du tout.

Il y a depuis quelques jours un peu de mouvement dans le Val-Richer. On est fort venu me demander si je ne me présenterais pas à l'élection : on prétendait que je serais nommé ici sans conteste, que M. de Colbert se retirerait, etc. J'ai, comme vous pensez bien, absolument décliné ces ouvertures. Mais on m'a parlé alors de mon gendre Cornélis, et on a bien raison, car je ne connais personne à qui j'ouvrisse la carrière politique avec plus de confiance; il ne serait certainement pas nommé; mais s'il devait avoir une forte minorité, il ne dirait pas non, et il aurait raison. On peut, à son âge, perdre la bataille; mais il faut livrer une vraie bataille, rester entouré, après lavoir livrée, d'un gros et bon bataillon. On m'assure que c'est ce qui lui arriverait. Nous examinons en ce ^

moment la question. Nous donnons des coups de sonde; les apparences sont bonnes. H y a dans ce pays-ci peu de passion, mais un goût de plus en plus prononcé pour Findépendance et Fhonnêteté politique. D'ici à deux jours, nous y verrons clair et nous prendrons notre parti. Il y a certainement, en province comme à Paris, un peu plus de mouvement qu'on ne s'y attendait.

Le beau temps nous est revenu et les récoltes s'annoncent aussi belles que le temps. Quand viendrezvous nous voir et vous promener avec moi dans mon potager qui regorgera de fruits?

Je n'ai pas besoin de vous dire que nos petites préoccupations électorales ne dérangent rien à mes travaux. J'imprime le quatrième et dernier volume du recueil de mes discours, et j'écris le sixième de mes Mémoires. Je me trouve bien dans ce passé et je désire que mes lecteurs s'y trouvent aussi bien que moi. Ce sixième volume commence par les obsèques de l'empereur Napoléon et finit par celles du duc d'Orléans. Que de grandes morts j'ai vues!

Adieu, chère Madame, je vous attends et je vous aime comme jadis, comme toujours.

A Madame Lenormant.

Val-Richcr, 25 mai 1863.

Chère Madame, je réponds tout de suite à la question de notre ami Vitet, mais pas avec une grande précision. Je crois me rappeler que c'est à propos

d'une pclilion sur le duel et d'un discours de M. Dupin quejai un peu pris la défense de ce qu'on appelait lui renie de la barbarie féodale. A mon avis il ne faut jamais renoncera se défendre soi-même, dans son honneur comme dans sa personne. Du reste, -M. Cauchy Eug-ènc) a écrit sur le duel un livre dans lequel il rappelle et discute ce <pie j'en ai dit. Vitel trouverait là ce qu'il cherche; peut-être aussi dans les mémoires de M. Dupin. Pourquoi donc Vitet cherche-t-il cela?

Je vous remercie de vos deux lettres aussi amusantes qu'amicales. Je n'ai à vous envoyer en échange (juc des circulaires et des bulletins électoraux. Je persiste dans ma première impression. Cornélis ne sera pas nommé; mais il aura une forte minorité qui l'aura porté avec ardeur. Trois quarts de mes anciens amis, et un (juarL de mes anciens adversaires, républicains inlelligents qui ne lui ont rien demandé, pas une lettre, pas une parole, et voteront pour lui avec ensemble, comme pour le candidat le plus libéral qu'ils puissent avoir. Qu'il réussisse ou non, cette candidature lui fera faire un grand pas vers son avenir. Je ne sais combien d'opposants et d'indépendants nouveaux ce mouvement électoral amènera dans le Corps législatif ; mais quel que soit le nombre, la situalion sera changée. Qu'en feront les nouveaux venus?

Je désire vraiment beaucoup le succès de Monialembcrt, pour la vérité qu'il dira et pour sa satisfaction à lui, car je l'aime.

Pauvre i\ladame de Lamartine! Ai-je raison de dire pauvre? Etait-elle assez éprise et assez vertueuse pour être heureuse (pi and même?

cm

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 3 juin JSIm.

Voilà notre petite bataille électorale finie, chère Madame, et finie comme je m'y attendais. Cornélis n'a pas été élu, mais il a eu une très convenable et très respectable minorité, .')r>21 voix, le quart des votants. Notre ancien parti, les conservateurs libéraux lui ont donné sur ce nomjjre de 3 500 à 4 000 voix. Le parti républicain s'est conduit avec beaucoup d'intelligence et de convenance; il a voté pour Cornélis sans lui rien demander, ni concession, ni explication, rien du tout que sa bonne renommée, et il lui a donné de 1 ,'JOD à 1 800 voix. Nous sommes contents. Ce petit corps d'armée a été rallié en trois semaines, car nous ne nous en étions pas occupés du tout avant les premiers jours de mai, et Cornélis ne s'est décidé à se présenter qu'après avoir sondé lui-même ici le terrain pendant quelques jours. Cette expérience prépare bien son avenir, et c'est maintenant, dans tout le pays, le propos général qu'aux prochaines élections les chances seront fortes pour lui. Nous soignerons d'ici là le terrain sur lequel il est aujourd'hui bien établi.

Donnez, je vous prie, ces détails à notre ami Vitet en le priant de les donner à Duchâtel. Je me plains de n'avoir de nouvelles ni de lun ni de l'autre.

Le duc de Noailles m'a écrit ces jours derniers en m'cnvovant la brochure de son fils Emmanuel sur la

Pologne. Je n'ai encore lu que les 40 ou 50 premières pages, que je trouve très distinguées de fond et de forme. La passion polonaise y éclate, et c'est le propre de la passion de ne pas s'inquiéter du possible, ni même du vraisemblable. Elle aime et elle veut, c'est à la fois sa force et son erreur. Je ne connais pas de plus belle ni de plus douloureuse cause que celle de la Pologne. Je n'y pense pas sans une profonde sympathie, mais je sais qu'il y a eu dans le monde de bonnes causes perdues et des malheurs irréparables. Dieu veuille que la Pologne n'en soit pas là! Quand j'aurai tout lu, je répondrai au duc de Xoailles, mais je sais déjà ce que je lui dirai. Je le félicite de ses deux fils. Le marquis de Xoailles est le digne frère du duc d'Ayen. Quand donc toutes ces fleurs de la nouvelle génération pourront-elles s'épanouir?

Mon fils Guillaume est occupé dans le Gard de sa candidature au Conseil général, la seule qu'il ait voulu courir, en quoi il a eu raison. Il m'écrit et on m'écrit que, pour le Conseil général, il a de bonnes chances. L'élection ne se fera qu'au mois de juillet.

Je ne vous parle que d'élections, et je présume qu'à Paris on ne parle guère d'autre chose. Quelle est l'impression générale sur le résultat général? Je regrette qu'après s'être décidé à se présenter, M. Dufaure n'ait pas été élu. L'élection de mon ami Plichon m'a fait plaisir. J'aime le courage, fidèle et récompensé. On lui a fait une guerre acharnée.

A Madame Lenormant.

Yal-Richer, 15 juin 1863.

Chère Madame, ce que vous me dites de votre santé me déplaît. Vous avez besoin de changer d'air. Quand donc viendrez-vous chercher de l'air ici? Je ne suis malheureusement pas assez près de Paris pour que votre fils puisse venir tous les jours dîner et coucher, et je sais bien que c'est là votre chaîne. .Mais n'aura-t-il pas, à l'Institut, quelques semaines de vacances? Ne pourriez-vous pas venir alors avec lui, si vous ne pouvez pas vous décider à venir sans lui? Vous ne m'avez pas répondu à ce sujet. Répondez-moi, je vous prie. J'y ai droit par la préoccupation où je suis de vous. Je vous promets du bon air et de la vieille amitié.

Ce que vous me dites de François me fait grand plaisir. J'y croyais d'avance. Outre ses mérites, il est placé sous deux excellentes influences, le travail et son affection pour vous.

Vous êtes donc bien Polonaise. Je le serais volontiers; mais je n'y crois pas. Il y a eu dans le monde de bonnes causes perdues, par la faute des hommes, bourreaux et victimes. Je crains que celle-ci ne soit du nombre. Ne vous y trompez pas : la tentative de rétablir la Pologne, c'est le bouleversement de l'Europe, le bouleversement indéfini, dans le temps et dans l'espace. Les Russes, même battus en Pologne, ne feront pas la paix, comme ils l'ont faite après la

prise de Sébaslopol. On ne se résigne pas si aisément à devenir une nation du second rang quand on a tant brillé au premier. l>ien plus, je n'ai pas la confiance quaprès l'Europe bouleversée la Pologne se rétablît. Au lieu d'une nation ressuscilée, je prévois là un tremblement de terre permanent. On a tort de soulever les questions insolubles, et il y a des questions insolubles. J'ai écrit au duc de Noailles, très bien pour son fils, mais en lui laissant entrevoir mon avis. J'aime les impressions jeunes, même quand je ne les crois pas sensées.

.1 MiirLnnr Loxirmonl.

Val-Riflier, r, juillet ISr,3.

Merci de vos bonnes lettres, chère Madame.

Je viens de parcourir le mémoire de votre lils sur la Monnaie chez les anciens. J'ai trop perdu de vue ces études-là pour en être juge; je m'en souviens encore assez pour en être très content. C'est un grand travail, qui en suppose et en promet bien d'autres.

Que dit-on de M. iJuruy.' 11 a iail à l'Université, en lui rendant le nom de la philosophie, un don de joyeux avènement qui y sera bien reçu. C'était une puérile sottise de l'avoir supprimé. Restera t-il adversaire aussi décidé du pouvoir temporel? Est-ce de son aveu ou sans l'en avertir que le Journal di's Débats a ressuscité sa brochure? Cela ne lui ferait pas avec le temps, même dans l'Université, une popula-

rite de bon aloi. Il est venu me faire visite à Paris. Je doute que ce remuement ministériel fasse tout ce qu'on a voulu faire entrevoir à travers. iMais la chute de M. de Persigny est quelque chose. Même les maires de campagne le remarquent et disent qu'on peut donc en faire trop.

Si tout ce qui me revient est vrai, on fait ce qu'on peut pour échapper à la guerre de Pologne. Il est rare que l'indécision suffise pour s'arrêter sur une pente.

Je n'ai encore lu que l'introduction de M. Pienan. En coupant tout le volume, rien ne m'a frappé qu'un air général de timidité et de câlinerie dans le travail de la démolition. Il voudrait bien qu'on ne le crût pas l'auteur des ruines qu'il fait, et se mettre d'avance à l'abri des conséquences. Je le lirai sérieusement. Je voudrais bien finir mes Mémoires assez tôt pour avoir encore le temps de montrer l'édifice chrétien invincible à tous ces coups. Je ne ferais point de polémique. Il faut mettre la vérité en lumière, et laisser l'erreur se démener tout à l'entour.

GVI

A Madmne Lenormant.

Yal-Richer, 19 juillet 1863.

Chère Madame, je n'avais pas besoin que vous me disiez ce que vous me dites de votre solitude. J'y pense souvent pour vous. Tout entouré et heureusement entouré que je suis, je sais ce que

c'est que d'être seul. On est seul quand on n'est pas deux.

J'ai lu avec un vrai plaisir l'arlicle du duc d'Aven sur le suffrage universel. J'en aime extrêmement le sentiment général. II est libéral d'en haut. J'aime aussi son idée de donner aux divers intérêts sociaux des représentants spéciaux. Le suffrage universel se corrige un peu quand il s'exerce entre gens de môme profession, mais je le crois plus radicalement mauvais et plus incurable que ne paraît le trouver le duc d'Ayen. Je ne crois pas au nombre. Du reste les hommes de la nouvelle génération ont raison de se prêter à l'expérience, de s'y prêter de bonne foi, et le duc dAyen a bonne grâce dans sa résignation. II faut être de son pays et de son temps, en les jugeant et en travaillant à les remettre en bonne voie.

Je n'ai pas encore repris M. Renan. Il ne m'attire pas, pas même pour le contredire. Il n'y a pas assez de passion et de hardiesse pour les coups qu'il porte et le mal qu'il fait. Car il fera plus de mal que de bruil. Il y a un public tout fait pour se laisser pousser dans cette voie. Je le reprendrai quand j'aurai à peu près fini le sixième volume de mes Mémoires. J'aime mieux mon passé que l'avenir auquel M. Renan travaille.

J'ai ici depuis trois semaines Maurice de Vaines, sa femme et ses trois enfants, débris de la famille à laquelle j'ai dû le bonheur de ma vie. II m'est très tendrement attaché. Ils partent demain.

Quand partira votre fils? Pauvre Grèce! Elle me fait une grande pitié. Elle souffrait bien davantage il

y a trente-cinq ans, mais elle souffrait héroïquement et l'Europe lui portait un intérêt passionné. Elle souffre aujourd'hui follement, pour ne pas dire sottement, et l'Europe ne pense plus à elle. Le Roi Othon valait mieux que le lieutenant dont j'oublie le nom. Adieu donc. Tout mon monde va bien et vous aime. Moi, le premier.

A Madame Lenorrnant.

Val-Richer, 17 août 1863.

Je vous présume de retour à Paris, chère Madame, et je pense avec plaisir qu'il fait moins chaud. François a eu raison de vous laisser quelques jours de plus à Trouville, et vous aussi d'y rester un peu plus pour Mme de Boigne. Il est difficile de quitter quelqu'un qui plaît et à qui on plaît. Il y a longtemps que Mme de Boigne me plaît beaucoup et que je le lui témoigne peu. La vie est pleine de contresens. J'ai vraiment regretté l'autre jour de ne passer auprès d'elle que quelques moments. Je ne désespère pas d'y retourner, quelque immobile que je devienne. J'aurai soixante-seize ans le 4 octobre prochain, et bien des choses à finir.

En attendant que je vous revoie, voici une commission un peu intime que je confie à votre amitié. Lisez, je vous prie, les deux lettres ci-jointes sur la candidature de Guillaume au Conseil général du Gard et sur l'élection, l'une de lui-même, l'autre de M. de Daunant, mon meilleur ami à Nîmes, jadis

pair et premier président, qui a donné sa démission de tout en lSi8 et qui, depuis, est aussi décidément iusionisle que moi. Vous verrez que les catholiques et les légitimistes ont été mal pour mon fils. Ils lui ont préféré un ancien légitimiste, aujourd'hui complaisant impérial et porté ardemment par le préfet.

Le vieil esprit de coterie et de parti a étoulîé Tesl)rit politique et l'indépendance. Légitimistes et catholiques me devaient autre chose. Je désire que M. et ^Ime de La Ferté sachent le fait et lisent les deux lettres. Faites-les leur arriver, je vous prie, par le duc de Xoailles et le duc d'Aven. Le duc de Xoailles se rappellera probablement M. de Daunant, et ce que vaut son témoignage. C'est le plus ferme, le plus véridique des hommes. On peut tenir ce qu'il (lit pour parfaitement exact. Je tiens à ce que, dans le haut du j)arti, on sache les faiblesses et les fautes qui s'y commettent el qui laissent, dans les esprits les mieux disposés, de fâcheuses méliances et de tristes pressentiments.

Soyez assez bonne pour me renvoyer ces deux lettres dès que vous les aurez lues et fait lire.

Guillaume, du reste, n'est pas le moins du monde découragé, et il a raison.

DE M. GLIZOT. 207

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 27 août 1863.

Merci, chère Madame, il y a plaisir à vous demander votre concours. J'admets pleinement ce que dit le duc de Noailles de FÉvêque, et j'attends Guillaume pour savoir précisément de lui ce qu'ont fait les laïques. Je doute qu'ils se soient abstenus, la plupart du moins. En tout cas, je tenais à ce qu'on sût à Paris ce qui s'était passé à Nîmes et ce que j'en pensais. Ma commission est faite et je vous en remercie. Quand les lettres vous seront revenues, soyez assez bonne pour me les renvoyer avec ce qu'on en aura dit au Marais K Mon fds et sa femme seront ici du 5 au 10 septembre.

J'ai eu des nouvelles de Claremont. La Reine est en effet très contente du mariage de sa petite-fille la Princesse Clo tilde avec l'Archiduc Joseph, et elle a raison. J'avais ici avant-hier quelqu'un qui vient de voir les deux fiancés en Suisse; la princesse est très belle, l'archiduc très bien. Ils s'aiment comme de bons jeunes Allemands. Les mariages d'amour sont à la mode dans la maison d'Autriche. Témoin l'Empereur lui-même et l'Archiduc Maximilien. Il n'en a pas toujours été ainsi. L'Autriche ne s'en trouvera probablement pas plus mal.

Des moqueurs m'écrivent des bords du Rhin que