i LES A.WKKS Dr. Ul.THAITE

(|iii lo sonl le plus ne se soucient pas de le dire si liaiil. Les nuances sonl à la mode. Je suis une couleur. Ce€i a un résultai dont je me lélicile, c'est que la polémi(|ne anii-chrétienne, plus ou moins avouée, a beaucoup baissé de ton, et s'est môme presque tue. On ne se permet plus l'impertinence. On se tait pre.sque sur le christianisme comme sur mon livre. .Je l'ai écrit sans la moindre recherche de la vogue populaire. .Je continuerai du même ton, dussent les anti-chrétiens continuer à se taire. Je les embarrasserai de plus en plus, et j'inspirerai de plus en plus confiance aux penchants chrétiens. C'est là mon but. Je suis sûr que l'article de Vitet m'y aidera.

On m'a envoyé hier un numéro de la France qui en contient un fort bon de I\I. Caro. Un peu nuance aussi sur une des questions que j'ai touchées, mais très bien sur la question générale et pour moi.

M. Roussel m'a écrit sur la publication qu'il prépare, et lui aussi me dit qu'elle fera « un peu d'honneur à Louis XV et beaucoup au Maréchal de Noailles ». J'en suis bien aise pour le duc d'aujourd'hui. Vous savez sûrement les deux mariages brésiliens. Le duc de Nemours me les annonce officiellement ce malin. Son fils le comte d'Eu a dû épouser samedi dernier la l^rincesse Impériale et sera Empereur du Ijrésil. Le fils de la Princesse Clémentine épousera la cadelle en décembre.

A Madame Lenormanl.

Val-Richer, 21 décembre 1864.

Chère Madame, guérissez-vous de votre rhume. Je déleste les rhumes. Henriette aussi est enrhumée. Ce n'est rien du tout et je suis très content de sa santé; mais je deviens de plus en plus difficile en fait de santé pour ceux que j'aime.

Merci de vos histoires de Paris. Cornélis et Guillaume sont allés entendre le Père Hyacinthe. Hs en ont été charmés. Ils Font trouvé vraiment éloquent, et sobre dans son éloquence, et puissant quoique sobre. Tant mieux si le Père Lacordaire a un successeur.

J'aime mieux les scènes de Notre-Dame que celles de Compiègne.

Je corrige les épreuves de mon septième volume. On m'a déjà envoyé les placards de 15 ou 20 feuilles. J'écris les deux derniers chapitres. Je suis en Grèce, avec Colettis, Maurocordato et Metaxa. Us sont morts tous trois. Je n'ai connu que les deux premiers. J'ai réellement aimé Colettis. Il avait gagné, avec autorité, la confiance du Pvoi Othon et de la Reine Amélie. Quand il était mourant, la Pieine disait les larmes aux yeux : « On ne sait pas que c'est un grand homme qui meurt. » Je prends plaisir à le mettre à son rang. Donnez-moi des nouvelles de la Grèce. Y a-t-il quelque grand homme en herbe?

Je ne sais pas encore quand je vous reviendrai. Ce

sera certainement avant le 15 janvier. J'aurai vraiment plaisir à retrouver Mme de Boigne [dans son salon. Je ne me propose pas de sortir beaucoup le soir; mais elle sera dans mes exceptions.

Vous avez eu bien raison de faire dire à M. Baroche quil devrait bien ne pas se mêler de nos aflaires d'Église protestante. Je suis convaincu qu'il n'en a pas le droit, et encore plus qu'il n'aurait rien à y gagner que d'interminables embarras. II trouvera le Consistoire très décidé à maintenir son droit. Le gouvernement impérial ne doit, ce me semble, avoir aucune envie de se mettre en présence d'un second non possumus. M. Baroche a été du reste, dans notre conférence, parfaitement poli et courtois. Nous avons discuté comme nous aurions pu le faire dans un Conseil d'État.

A Madame Lcnormanl.

Val-Richer, îîl décembre 1864.

Oui, chère Madame, c'est la trente-cinquième année de notre amitié qui s'ouvre. J'aimerais mieux vous la souhaiter bonne de près; mais l'espace n'ôte rien à l'amitié et à ses vœux. Je serai à Paris au plus lard le li janvier. Je n'ose pas vous dire : Soyez heureuse. Je ne peux vous souhaiter que le bonheur de ceux que vous aimez, et à vous-même la santé du corps et la paix de l'âme dans la tristesse. Vos fdles sont heureuses et vous avez les souvenirs vivants de votre bonheur passé. C'est encore un bonheur que d'avoir

possédé les trésors qu'on a perdus. Plus j'avance dans la vie, plus c'est là mon impression. Je vous souhaite de l'avoir comme moi.

Que vous dirai-je de l'Encyclique? Passez-moi la brutalité de mon langage; c'est la bêtise de la routine; on a dit tout cela pendant des siècles; on n'espère pas le faire revivre en le redisant, mais on le redit parce que, — sans autre espoir, presque sans autre conviction. Rome a perdu bien autre chose que son vieil empire; elle a perdu son vieil esprit. Si l'esprit lui revenait, l'empire lui reviendrait aussi. Quand cela arrivera-t-il? Je n'en sais rien; on n'est pas sur la voie. L'Église catholique ne périra point; elle n'est pas morte; mais elle a besoin de ressusciter, et elle ne ressuscitera que devant des épreuves plus rudes que celles qu'elle a déjà subies.

N'abdiquez pas votre raison. Vous ne le pourriez pas quand vous le voudriez. Restez chrétienne, et laissez faire Dieu. Il a des leçons pour tout le monde, pour les papes comme pour les rois, pour Rome comme pour Jérusalem.

Je ressens vraiment le chagrin de Montalembert, d'Albert de Broglie et de leurs pareils, presque comme si c'était le mien. Tous les chrétiens devraient le sentir, caries sottises de Rome font des incrédules, et non pas des protestants.

J'espère bien qu'avec toute la réserve convenable les catholiques libéraux n'abdiqueront pas plus la parole que la raison. Je compatis à leur embarras comme à leur tristesse; mais il n'y a pas d'embarras insurmontable pour la franchise amie.

■2'Mi Li:S ANNKES DE HKTKAITE

Je trouve fort simple l'ardeur des Coquerel et. de leurs amis contre moi. Dans l'arène politique, les adversaires de la cause que je soutenais s'en sont toujours pris à moi de toutes choses. C'était mon honneur. La même chose m'arrive dans l'arène religieuse. C'est mon honneur aussi. On me dit que tout le désir de ces Messieurs, c'est que j'aie 200 voix de moins que ceux de mes amis du Consistoire qui sont, comme moi, à réélire. Ils ont un moyen très simple de se procurer ce plaisir-là; qu'ils votent pour mes cinq amis ; ils leur donneront ainsi bien plus de voix que je n'en aurai, même en réussissant. Ce que j'admire de plus en plus c'est la bêtise des petites passions.

A Madame Lenonnanl.

Val-Richer. 25 mars ISCn.

Chère Madame, je me donne ici tous les plaisirs, du repos et du silence, ce qui ne fait aucun tort à ma fille Henriette. Le soleil a brillé pour moi le lendemain de mon arrivée, et je me suis promené dans nos bois. Depuis, la neige a pris la place du soleil et je ne sors pas. Je rentrerai à Paris après-demain lundi, regrettant, je l'avoue, mon repos et mon silence. Je me résignerai pendant trois ou quatre semaines aux petites affaires et au petit bruit du monde; puis je reviendrai m'adonner tout entier à mes Mcdilalwm sur l'état actuel de la religion chrétienne. Je voudrais rendre à notre temps le sonliniont de son vide immense. Y réussirai-je?

Je suis charmé que François se soit sérieusement replongé dans la question de l'alphabet phénicien. Il s'y fera honneur, et il fera un grand pas.

J'attendrai avec une curiosité tendre votre Marie- Antoinette. Je ne trouve pas du tout le sujet épuisé. Personne, à mon avis, n'a assez dit, ni assez admiré la vie au Temple, la reine redevenue la femme, la mère, la sœur, les sentiments et les devoirs naturels prenant la place des grandeurs humaines.

Adieu, chère INIadame. J'ai écrit hier à notre pauvre ami Yitet. Je sais que la mort de son beau-frère Edouard Périer a rouvert la plaie de son cœur. Il est de ceux que le monde n'a point glacés ni blasés. Rare phénomène! Mes plus tendres respects.

A Madame Lenormant .

Yal-Richer, 19 mai 1865.

Chère Madame, je veux que vous voyiez demain de mon écriture meilleure à voir en ce moment que ma figure. Môme morts, les lions sont redoutables dans l'obscurité. Hier soir, en marchant sans lumière dans ma bibliothèque, mon pied s'est heurté contre la tète d'un de ces rois du désert, et je suis tombé rudement sur la face. Je ne sais sur quoi ma tête a donné, probablement contre l'angle du garde-feu de la cheminée. Quoi qu'il en soit, je me suis relevé le nez écorché, le sourcil fendu et très sanglant. Ce n'est qu'une déchirure extérieure que ma fille Henriette a

pansée sur-le-champ avec la dextérité du plus habile interne, et dont il ne restera qu'une légère cicatrice. Aujourd'hui je vous écris, je me promène, et je me repose. Lundi, j'aurai fini de ranger mes livres et mes papiers, et je reprendrai mes Méditations. Je ne me reposerai vraiment que lorsque je serai au bout de mes deux travaux, ma vie politique et ma vie religieuse. Je compte qu'il me faut encore trois ans, si Diex el volt, comme disaient les premiers Croisés il y a bientôt 900 ans. En attendant, dites-moi, chère Madame, ce qui se dit à Paris, car il ne s'y fait certainement pas grand'chose. Parlez moi de nos amis communs, et pensez à moi, et à venir me voir dans le cours de l'été.

A Madame Lenormant.

Val-Richer, 27 mai 1865.

Chère Madame, permettez-moi de commencer par les commissions. Je voudrais avoir une note complète des écrits d'Ampère, soit ouvrages proprement dits, soit articles de revues et de journaux. J'ai à peu près tout ce qui est important, excepté la Norvège et l'Egypte. Je présume qu'il vous sera facile, et à François, de me faire cette note. Vous serez bien bonne d'y penser. Je pense d'avance à ce que je dirai l'hiver prochain.

Je vous remercie de vos nouvelles. Je suis charmé que mon septième volume plaise. J'aime peu les compliments et beaucoup le succès. D'abord le succès

DE M. GLIZOT. 239

auprès des bons juges, puis le succès dans la foule. Et de l'un et de l'autre, je jouis encore plus de loin que de près. C'est un bruit très agréable dans le repos. Si j'étais resté à Paris, j'aurais discuté avec Montalembert. Non seulement son attitude et son langage envers Rome et les Jésuites ne peuvent pas être les miens ; mais je ne trouve pas qu'il apprécie bien ce dont Rome et l'Église catholique, et les Jésuites euxmêmes, ont besoin aujourd'hui pour sortir de leur mauvaise ornière et reprendre possession d'un grand avenir. Il y a des vérités que les amis de la maison ne peuvent guère dire eux-mêmes, mais qu'ils doivent être bien aises d'entendre dire par des étrangers aussi bienveillants qu'indépendants. Je suis trop loin pour cette conversation-là.

Je n'ai pas lu et ne lirai pas le Supplice d'une femme. C'est le privilège de la vieillesee et de la campagne d'être hors de toutes les coulisses, politiques ou littéraires. Mais j'en aime bien de temps en temps les récits, quand ils viennent de vous. Emile de Girardin est l'un des hommes de ce temps qui ont le plus d'esprit et qui font de leur esprit le plus mauvais usage, sauf pour leur fortune et leur amusement.

A Madame Lenormant.

Val-Richer, S juin 1863.

Chère Madame, je remercie François de ses recherches, et vous de me les avoir si tôt transmises. J'attends impatiemment les exemplaires séparés que

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Vitetma promis de son article. Je tiens beaucoup à le répandre beaucoup. D'abord pour moi (charité bien entendue, etc.), puis pour la (|uoslion même. Peu de pages sont plus propres à agir sur les esprits sains et incertains. C'est le vrai sans prétention doctrinaire, le vrai présenté avec une élégance claire et vive, avec tous les caractères de la conviction et aucun des caractères du parti pris. Je ne me fais ni plus ni moins égoïste que je ne le suis; ma première satisfaction en lisant l'article a été personnelle; la satisfaction du croyant pour sa cause est venue après; cest maintenant celle-là rpii domine, sans <jue la première ait rien perdu de sa saveur. Il me revient de plusieurs cùlés que l'article a grand succès. C'est maintenant mon «^eul désir. Tous les autres sont satisfaits.

J'enlre dans le premier chapitre du Tome II d(^ mes Méditations, h' Ilcrril cltrrlien an AIX'^ siècle. J'ai besoin de recueillir quelques faits. Soyez assez bonne, je vous prie, pour faire mettre à la petite poste la lettre ci-jointe au Père Gratry. Je ne suis pas sûr de son adresse actuelle (est-ce encore rue du Regard, n" 11?). Il en change si souvent. Je lui fais quelques questions. En voici une sur latiuelle je vous consulte. Ouel est le prêtre catholique le mieux instruit de l'histoire de l'Eglise catholi(|ue en France depuis le Concordat, et de ses progrès soit dans la foi, soit dans la science et les études? J'ai pensé à l'abbé Freppel. Je ne le connais pas du tout. Mais quelques brochures que j'ai lues de lui m'ont donné bonne opinion, non pas tout à fait de son bon esprit, mais de son savoir. Sur le réveil chrétien dans l'Eglise catholique en France depuis le Concordat, je ne veux rien

dire d'inexact, ni rien omettre d'important. Aidez-moi dans ce que je veux.

Quel est parmi les Pères Jésuites celui qui a l'esprit le plus libre et le mieux instruit des travaux de . sa compagnie depuis cinquante ans? J'ai lu, sur mes Méditations, un article très intelligent et distingué d'un Père Matignon, et un autre très médiocre et inintelligent d'un Père Marin de Boylesve. Pouvez-vous me donner sur tous deux quelques renseignements?

Voilà une lettre très théologique. Vous me pardonnerez de ne pas vous parler d'autre chose. Mon papier est plein.

A Madame Lenormant.

Yal-ràcher, 29 juillet 186o.

Vous avez, chère iMadame, tous les mérites et tous les charmes d'un cœur tendre et d'un esprit exact. Les renseignements que vous avez bien voulu demander pour moi à l'abbé de Cazalès, et dont je vous prie de le remercier de ma part, ne me satisferont pleinement que lorsque votre prévoyance les aura complétés. Ce sont les dates qui déterminent le sens des faits, et je ne comprends une histoire, grande ou petite, que lorsque je la vois se dérouler jour par jour, chaque acteur à sa place et chaque événement à son heure. Jattends donc, avec une impatience reconnaissante, le supplément que vous m'annoncez. Je mettrai alors les dernières touches à mon tableau du réveil chrétien dans le catholicisme

lu

-12 LES AN.NKES DE IIETRAITE

français au xix*" siècle. Je présume que voire fils vous arrivera à Paris en même Icmps que ma Icllre du Val-Richer.

J'ai fait ma course à Paris et à Jeurs' comme je l'avais projcléc. J'ai passé quatre jours moitié en chemin de fer, moitié en changeant de lit tous les soirs. J'en ai été un peu fatigué. On a beau me dire, comme Cousin, que la vieillesse n'ose pas me toucher; je la sens venir. Ouello uk; laisse la force et le temps d'achever mes .Mémoires et mes Méditations: c'est tout ce que je lui demande. Du reste, je suis prêt au départ, autant qu'il est permis d'avoir cet orgueil. J'ai trouvé Mme Mollien bien portante, mais complètement aveugle et aussi triste qu'aveugle. Avec tout son excellent caractère et son excellent esprit, elle ne se résigne pas à ne plus avoir ni ses yeux, ni son frère, sa dernière et quotidienne intimité. Pour se résigner il faut espérer.

Adieu, chère Madame. Je ne vous envoie pas ce que je n'ai pas, des nouvelles. Je n"ai vu à Paris que le duc de Broglie qui n'en savait point. Les élections municipales sont la seule nouvelle, mais c'en est bien une, et qui en fera d'autres.

A Madame Lcnovmanl.

Yal-lUchcr, S aoùl ISilo.

Chère Madame, vous m'avez dit que vous viendriez nous voir le 18 de ce mois. Redonnez-m'en l'assu-