l'our le livre que Mme Lenormant se préparait à publier
OÙ il va juger la chapelle de Savinien Petit. Il déjeunera demain avec moi, et il dînera à Trouville avec Mme de Boigne. A travers sa faiblesse et son ennui jouit-elle un peu de cet admirable temps? Je n'ai a mais vu en Normandie un mois de septembre pareil.
Je travaille. Mon travail me plaît. Le premier chapitre du second volume de mes Méditations est écrit : Le réveil chrétien en France au XIX'^ siècle. Ce sera presque la moitié du volume. J'ai eu trois vies, une littéraire, une politique, une religieuse. J'espère qu'il y a eu harmonie entre les trois et que l'harmonie sera claire.
Je regrette Lamoricière. Je ne sais ce qu'il aurait pu faire dans l'avenir, si un avenir lui était venu, mais il est mort sans avoir fait tout ce qu'il aurait pu. Je ne vois jamais le général Changarnier sans un sentiment de tristesse. Des hommes distingués devenus inutiles! J'aime la devise de Changarnier : « Bonheur passe; honneur reste. »
M. le Comte de Paris me fait annoncer par le télégraphe l'heureuse couche de sa femme : une fille.
Val-Richer, 12 novembre 1865.
Chère Madame, j'ai vu de trop près le choléra de 1832 pour avoir peur de celui de 1865. Bchier me fait dire qu'il s'en va décidément, et qu'il a fait plus de bruit que de mal. J'irai donc à Paris le 5 déceaibre
246 LES AN.N'KKS DE UETUAITE
avec ma fille Ilenrielle, et j'y passerai huit jours. Si, fomin(> joTespiTC, mon fils devienl, cet hiver, le supjili ,iiil lie M. (le Loménie, je veux entendre ses (l(l)iil>. l'icii m- lui convient mieux et ne me convient mieux jxnir lui. Il n'employait pas assez son esprit, cl il en a beaucoup. 11 sera l'orcé là de l'employer et de le déployer. J'ai la confiance qu'il y réussira et qu il s'y plaira. 11 faut se plaire à ce qu'on fait pour y réussir.
Je sais très bon y^ré à M. de Loinénie de son choix. Le lilulaire et le sujqjléant se font cl se feront niulucllcinent honneur.
J'aurai £;rand plaisir à causer avec vous de toutes choses. De celles (jui vous touchent personnellement, et de celles auxquelles vous assistez comme tout le monde. De loin, je ne vous ai pas dit, ni à vous, ni à votre fils tout ce (|ue j'aurais voulu vous dire. L'amitié écrite est très incomplète.
J'aurai aussi à vousdemaudcr sur noire ami Ampère quelques rcnscignemcnls qui ne peuvent me venir (jue de vous. Prévost-Paradol m'écrit qu'il m'enverra son discours dans quelques jours. Je l'altends pour penser nu mien. La séance de l'Académie ne peut avoir lieu (]ue dans le courant de février. Celle de M. Camille Doucet passera avant. II a été élu le premier, el il a déjà donné son discours à M. Sandeau.
Voilà une vacance. Nous ne nous sommes jamais
beaucoup aimés, Dupin et moi. Pourtant je le
rerrrolte. Après tout et malgré tout, c'était un homme.
Il n'en reste plus guère, et il ne s'en fait pas d'autres.
Mes bien vieux el bien tendres respects.
DE iM. GUIZOT. 247
A Madame Lenormant.
Val-Richer, 20 novemljre I860.
Chère Madame, je viens de lire votre Madame du Deffand qui m'a parfaitement intéressé, amusé, satisfait, à peu près comme si j'avais causé avec Mme du Deffand elle-même. Il y a soixante ans que je suis entré dons le monde par le bon accueil des débris du xviii- siècle. Ils étaient charmants; bien moins légers et moins cyniques que dans leur jeunesse et tout aussi aimables. J'aime les souvenirs qui en restent, et mon goût pour les personnes subsiste malgré mon jugement sur le siècle. Je vous remercie d'avoir cité ce que j'en ai dit. Je crois mon portrait vrai, point flatté et point injuste. Je suis bien aise d'avoir écrit ces lignes-là.
J'arriverai à Paris avec Henriette le mardi 5 décembre, et je me promets de vous voir le mercredi 0 au Collège de France. Je ne suis pas sans confiance dans le succès de mon fils. Pourtant j'aime mieux le succès obtenu que le succès attendu. M. de Loménie a été, dans tout ceci, bien aimable pour Guillaume. Je lui souhaite, pour son travail sur Mirabeau, autant de succès que j'en souhaite à mon fils pour son cours sur Montaigne. Je compte passer huit ou dix jours à Paris, et je me promets bien de vous voir plus d'une fois dans ce temps-là.
J'ai regretté de ne pas avoir assisté aux obsèques de Le Clerc, vrai type de Bénédictin moderne, et un
248 LF>S ANNÉFS DE RETRAITE
peu radical en loiile honnêteté et innocence. J'ai regrette aussi de ne pas assister à la lecture de Mérimée chez Mme de Boigne. Il a toutes les qualités de ses opinions et point leurs défauts.
A Madame Leiiurmanl.
Val-Richer, 13 mai 180G.
Je m'attendais à votre triste nouvelle ', chère Madame. A cet uge et avec une santé depuis longtemps si frêle, on ne résiste pas à un érésipèle à la tète. Vous avez la douce pensée de lui avoir été bien secourable dans ses dernières années, et elle m'a plus d'une fois parlé de vous avec cette bienveillance reconnaissante des vieillards qui louche à l'attendrissement. Elle était sérieuse autant qu'aimable dans la vie mondaine, et ])onne dans la vie domestique. Son bon sens était spirituel et son esprit sensé. Je la regrette comme l'un des derniers, presque le dernier débris de cette société élégante et arislocraliquement libérale dans laquelle je suis entré il y a soixante ans. Société cliarmanto, facile avec dignité et indépendante sans roideur, qui n'a existé que dans notre pays et <|ui ne s'y refera plus.
La désolation de ses gens ne me sur[)rend pas. Elle était 1res bonne [JOur eux. A-t-elle fail un testament et (pie d(n'ien(h"a son joli nid de Trouville? Avait-elle
1. La mort de la comlcsse do Iîoif;iic, nre Osmond. Clicz elle surtout M. Giiizol avait connu la inùnccssc de Licvcn.
une fortune indépendamment du douaire viager qui lui venait de M. de Boigne.
Vous ne l'oublierez pas; son souvenir tient à tous ceux qui vous sont chers. Ne pas oublier, c'est un devoir, même envers ceux auprès de qui l'on s'est plu à vivre, sans lien plus fort.
Avec votre lettre, j'en ai reçu hier une de Mme Mollien qui a, de cette mort, un vrai chagrin. « C'est, me dit-elle, une rature de plus dans ma vie; je suis peu à peu dépouillée jusqu'au vif. La mort tourne autour de moi sans avoir l'air de vouloir encore m'atteindre, mais cela ne peut tarder. Quand elle voudra; je ne la repousse ni ne l'appelle. »
On m'a donc cru bien malade à Paris parce que Béhier est venu au Val-Richer. Depuis quelques semaines il devait venir pour voir Marguerite, de concert avec M. Notta, mon médecin de Lisieux. Il a très bien fait de venir, car le régime qu'ils ont prescrit à Marguerite lui réussit à merveille; elle reprend ses forces à vue d'œil. Pour moi, je me suis senti très fatigué pendant mes huit premiers jours de repos. Il ne me reste plus à présent que le sentiment du repos, et j'ai repris mon travail, le huitième et dernier volume de mes Mémoires. J'entrelace les souvenirs de la terre et les perspectives du ciel. Vous aurez dans deux jours le deuxième volume de mes Méditations. Ne sachant pas l'adresse du Père Matignon, je me suis permis de dire que l'on portât chez vous l'exemplaire que je lui destine, en retour des informations qu'il m'a si loyalement données sur les établissements des Jésuites en France. Serez-vous assez bonne pour le lui faire parvenir, et aussi pour me donner son adresse?
CXWVli A Madame Lcnormant.
Val-Riclier, 31 mai ISfifi.
Chère Madame, vos trois lettres des 2i, ±1 et 30 sont une charmante bonne fortune. Je vous prends d'ici les doux mains pour vous en remercier. Je suis ravi que mon volume vous plaise. Je rôponds toul de suite à ce (jue vous me dites de M. Lenormant, Je ne pouvais parler de sa démission sans l'imputer à sa vraie cause, la faiblesse de Le Clerc, à peine mort. Je n'ai pas voulu. De là le défaut de détails que j'aurais pris plaisir à tlonner. Pour moi comme pour vous, il manque là ijU(1(|ih' chose. J'y aurais mis plus (jue je n'y aurais pas mis tout ce <iue je portais à votre mari d'estime et d'amitié. Fait général : mes paroles sont toujours moindres que mes sentiments.
Je suis bien heureux que vous me donniez d'un peu meilleures nouvelles de Montalembert. Le prince Galitzin m'écrit la même chose. Dieu veuille que le mieux devienne du bien. J'ai écrit à son beau-frère Werner de Mérode. J'ai à cœur que ma vive sympathie lui arrive de toutes parts.
Un paquet m'est arrivé d'Athènes par le libraire Durand; il contenait deux énormes volumes d'une Ilixlolre (II. la Grèce ancienne et moderne par M. Paparrigopoulos, avec une épigraphe signée l'KlZilTOÏ. Dites-moi, je vous prie, ce <pie sont et le livre et l'auteur. Puis-je vous prier de lui faire parvenir mon
DE M. GUIZOT. ~'ài.
remerciement? J'ai lu çà et là quelques phrases de ces deux volumes en les coupant.
Adieu, chère Madame. Écrivez-moi toujours autant, je vous le demande en grâce. La correspondance est une de vos vertus. Mes plus tendres respects.
