II
l62 PREMIÈRE JOURNÉE
Ce cortège industriel se composait :
1° Des Jardiniers, avec un grand char où se trouvaient toutes les plantes de la saison, et dans lequel étaient plusieurs jeunes jardinières dans le costume .de leur état ;
2° Des Vignerons portant un grand raisin d'or, une presse de vigneron, un tonneau et une arche de Noè ;
3° Des Vitriers avec des vitraux et des étoiles en verre de couleur ;
4° Des Charpentiers;
5° Des Tailleurs de pierre et Maçons, avec leurs attributs ;
6° Des Tisserands portant une énorme bannière en lin damasquiné ;
7° Des Confiseurs portant un temple de sucre;
8° Des Serruriers,
Venaient alors la garde nationale de Rouffach, les pompiers et la garde nationale de Colmar, précédant une immense bannière peinte sur toile, haute de 13 à 14 mètres, fixée sur un grand char traîné par 4 chevaux, et dans lequel avaient pris place des cultivateurs des environs. . Ce char
était suivi des détachements de la garde nationale de Strasbourg et de la seconde partie du cortège industriel, ainsi composée:
9° Des Mécaniciens;
10° Des Tisseurs;
11° Des Fileurs;
12° Des Bottiers et Cordonniers.
Sur tout le passage du cortège, qui traversa la Grand'Rue, les rues des Clés, Kléber et l'avenue du Champ de Mars, les maisons étaient pavoisées et décorées de guirlandes de fleurs , et une foule considérable se pressait sur le passage, de même qu'à toutes les fenêtres. La rue des Clés surtout offrait un admirable coup d'œil aux membres du cortège, qui passèrent dans toute sa» longueur sous une voûte de guirlandes traversant la rue ; une véritable pluie de bouquets vint alors assaillir le cortège, et ces fleurs que les dames s'empressaient de jeter du haut des balcons et des fenêtres s'adressaient plus particulièrement et nominalement aux gardes nationaux de Strasbourg, qui arrivèrent tous au Champ de Mars les fusils couronnés de fleurs.
l64 PREMIÈRE JOURNÉE
A son entrée dans le Champ de Mars, le cortège passa sous un arc de triomphe en verdure, décoré d'écussons aux armes des principales villes d'Alsace, et portant des deux côtés cette inscription :
l'aLSACE réunie a la FRANCE.
Les bannières des corporations se rangèrent autour de la fosse destinée aux fondations du monument, et les maçons en tablier de peau blanche s'apprêtèrent à fonctionner. M. le maire de Colmar se revêtit également d'un tablier de maçon, et avant de poser la première pierre du monument, il prononça un discours pour la circonstance.
Aux cris de Vive la France, répétés par tous les assistants, le général Rillier et les militaires présents au cortège répondirent par celui de Vive l'Alsace ! Puis, la pierre posée, chaque maire vint donner son coup de marteau.
: maire de Colmar s'est exprimé en ces es :
Citoyens ! Tout est grand dans la solennité nous rassemble, le lieu, le concours du le, la pensée.
Est-il, en effet, des sentiments plus nobles us grands que l'amour de la patrie, que )ur de la liberté !
Sans doute, l'Alsace a le droit de revendisa part dans cette immense gloire qui ine autour de la France ; mais c'est surtout 3m de la liberté, de l'égalité devant la loi nous devons nous réjouir d'appartenir à la ie nation.
Quel est, nous le demandons, le peuple rope qui soit en possession, aujourd'hui, :itutions plus libérales que celles dont s'eneillit notre patrie ?
Oui, c'est au uom de la liberté, de l'égalité it la loi que s'est faite cette assimilation si ipte et si complète de l'Alsace à la France.
Resserrons donc, resserrons s'il se peut
l66 PREMIÈRE JOURNÉE
encore, les liens qui nous unissent à la mèrepatrie, et que cette fête atteste aux générations futures l'énergie des sentiments qui nous animent.
« Quel est, d'ailleurs, quel est parmi nous, l'homme qui ne sente son cœur s'émouvoir de joie à cette idée que tous, ici, nous sommes unis de pensées, unanimes de volonté ?
« Chers concitoyens, au milieu de quelques divergences inévitables dans la recherche, dans l'amour commun du bien public, est-il, je vous le demande, un plus noble, un plus touchant spectacle à donner à la France qui nous contemple, à l'étranger qui nous envie ce beau jour de fête, que le spectacle d'un tel concours?
« Et vous, gloires de l'Alsace, Kléber, Kellermann, Reubel, Pfeffel, Lefebvre, Rapp, que ne pouvez-vous vous associer à cette patriotique solennité ; que ne pouvez- vous célébrer avec nous l'anniversaire de la réunion de l'Alsace à la France, à cette noble France qui vous comptera toujours au nombre de ses plus illustres enfants?
« Citoyens, que le monument élevé par l'Alsace entière au souvenir le plus grand de son
Wstoire nationale, soit à jamais le spectacle de ^otre impérissable dévouement à la mère- patrie, et qu'il rappelle à toujours l'énergique, l'unanime spontanéité qui aura présidé à son érection.
« Vive la France I Vive la République I
« A l'union des peuples !
a Puisse-t-elle s'établir entre tous les membres de la grande famille humaine, et faire régner un jour les principes divins proclamés par le Christ il y a dix-neuf siècles.
a L'Europe saura la réaliser, nous en avons un gage certain dans les progrès de la civilisation, dans le fécond développement des relations internationales, dans l'action toujours croissante de l'élément démocratique sur la destinée des peuples.
a Puisse surtout cette noble Allemagne, qui nous compta jadis au nombre de ses enfants, faire la conquête pacifique et réguUère d'institutions qui puissent assurer son bonheur.
a Qu'à l'exemple de la grande nation à laquelle nous sommes fiers d'appartenir, qu'à
l68 PREMIÈRE JOURNÉE
Texemple de notre jeune république, elle respecte les droits sacrés de la famille et de la propriété, sans lesquels il n'y a pas de société possible.
« Puisse la liberté étendre son bienfaisant empire sur tous les peuples et les unir ainsi par le lien puissant d'institutions analogues.
• « Puissent enfin s'éteindre à tout jamais les rivalités et les haines qui trop longtemps ont divisé les nations, et que bientôt on ne compte plus en Europe qu'un peuple de frères ! »
Lorsque les applaudissements eurent cessé, les écoles, le cortège industriel et les détachements des gardes nationales vinrent défiler devant les autorités, aux cris mille fois répétés de Vive lu République ! Vive la France I
Le cortège alors rentra en ville dans le même ordre.
A midi, eurent lieu huit banquets répartis dans divers locaux.
Voici les toasts qui ont été portés au banquet central (celui des Deux Clés).
Par M. Chappuis, maire de Colmar :
A r Union des peuples !
Par M. Ignace Chauffeur, représentant du peuple :
Au Patriotisme ! à la foi politique ! à ce sentiment profond et indomptable du but des sociétés humaines !
« Citoyens! Thonime n'est grand que par sa foi, son cœur et sa pensée ! Les sociétés humaines ne sont grandes et glorieuses que par leur dévouement et leur constance à lutter pour le droit et à étendre de plus en plus le domaine de la justice et de la vérité.
« Le sentiment vivant de cette mission^ sociale, l'adhésion ardente à sa réalisation, c'est la foi politique, le patriotisme dans son sens le plus pur et le plus élevé.
« Le patriotisme chez l'homme du xix^ siècle n'est plus cet attachement vulgaire à des intérêts matériels^ aux avantages du sol, à la douceur du climat.
lyO PREMIÈRE JOURNÉE
« Le patriotisme est une religion qui domine les âmes, qui les élève à la plus sublime abnégation, et qui fait descendre sur les peuples ce souffle puissant et invincible, véritable révélateur de leur mission providentielle.
« Par lui seul, les nations accomplissent les grandes choses !
« Par lui seul, s'allume ce contagieux enthousiasme qui, en une seule nuit, renverse tout un monde, et de mille débris épars crée une unité à jamais indissoluble.
« Par lui seul, le verbe de Dieu se répand dans l'univers !
« Lui seul rayonne dans ces grandes croisades de la religion et aussi dans ces immortelles croisades de la liberté, auxquelles la République sanglante et mutilée confiait naguère son drapeau libérateur, pour le porter triomphant aux peuples humiliés et asservis !
« La foi politique fait seule la grandeur des nations. Elle seule aussi peut assurer leur salut!
« Tout peuple qui abandonne la foi sainte qui fait sa dignité et sa force pour se ruer dans le
culte des intérêts matériels, est un peuple destiné à périr. Entre les égoïstes repus et efféminés de l'ancienne Rome et les hordes barbares qui venaient leur disputer leur place au soleil, la justice de Dieu a-t-elle hésité ?
« A toi, chère et noble France ! qui as marché la première et la plus infatigable dans cette voie douloureuse de la recherche du juste et du vrai !
« A loi ! invincible soldat, toujours armé pour le progrés et pour le droit de l'humanité !
a A toi ! nation enthousiaste et croyante ! qui as prodigué ta pensée, tes trésors et ton sang pour l'émancipation du peuple !
a Intrépide initiatrice ! que n'ont pu décourager ni la corruption du matérialisme, ni les menaces de l'Europe coalisée, et qui trois fois abattue, s'est redressée enfin pour déployer aux yeux du mondé la devise sacrée de ton immortel étendard.
« A toi aussi, bonne et noble Allemagne !
doux pays de mœurs calmes, de la vie contemplative, de la pensée sereine et profonde. L'hu-
manité te doit le grand dogme de la liberté religieuse et de rémancipation de la raison, que tu as scellée sur le grand livre de l'histoire, du plus pur de ton sang. Et ce n'est pas une de tes moindres gloires d'avoir inscrit le droit nouveau dans le traité môme qui enrichissait la France d'une de tes provinces, et d'avoir ainsi, avec une prévoyance maternelle, stipulé au nom de la justice et de la tolérance pour une population qui se séparait de toi à jamais pour suivre l'attraction invincible d'une nationalité plus énergique et plus unitaire. Noble pays ! paisse la conquête de la liberté et de l'égalité politique ne pas te coûter les flots de sang et le long martyre de ton épouvantable guerre pour la liberté religieuse ! Puissent les sentiments fraternels de tes fils, la douceur de tes mœurs, et aussi les enseignements austères de notre propre histoire te préserver de ces extrémités terribles, de ces étreintes lugubres qui, chez nous, ont assombri l'enfantement de la liberté !
« Puisse enfin cette douloureuse fratemité d'idées, de souffrances et de triomphe, unir â
nais la France et rAUemagne ! C'est encore la
1 politique, qui resserrera cette alliance !
ix Non, la fraternité des peuples n'a pas sa
:ine dans ce fait brutal et matériel de l'identité
s races.
« Elle a sa source dans l'identité des croyan-
s, dans la parenté des âmes, dans l'affinité
s aspirations.
« La communauté de la foi peut seule con-
mmer cette alliance des peuples, que le droit
atérialiste de la conquête et de l'ambition
rritoriale a seul ajournée jusqu'ici.
ce La liberté fera descendre sur ses enfants conciliés ce rayon divin de la fraternité, qui >aisera les haines, éteindra les discordes, unira s esprits par la conscience unanime du devoir xompli et du droit triomphant ! '
« A 1648, à la grande date de la liberté relieuse!
« A 1848, à la grande date de l'avènement de
démocratie européenne !
« A la foi politique ! à la force immatérielle îrsévérante et infatigable qui, à deux siècles
de distance, a consommé ces immenses résultats !
« A la République démocratique, une et indivisible, Torgane impérissable de rafFranchissement des peuples ! »
Cet admirable discours, prononcé d'une voix où respiraient la conviction profonde et un patriotique enthousiasme, a été fréquemment interrompu par les acclamations de l'assemblée et a produit une vive impression. Les derniers accents en ont été couverts de bravos prolongés.
A son tour le général Rillier a pris la parole et a porté la santé :
Aux Gardes nationales des deux départements
de l'Alsace I
Un autre toast a été porté par le maire de Colmar :
A r Armée!
Par le préfet du Haut-Rhin :
A r Alsace! aux trois Villes qui représentent phi^
particulièrcnunt le génie alsacien : A Strasbourg, la belliqueuse ! A Colmar, V agricole! A Mulhouse, r industrielle !
Le plus fraternel enthousiasme n'a cesse de égner pendant la durée des banquets, comme ►endant la fête entière qu'un temps magnifique
favorisée.
A deux heures, on se dirige vers le débarcalére. Le convoi officiel va partir pour Mulhouse )ù la fête va se prolonger pendant le reste de la ournée.
22 octobre, ii heures du soir.
LA solennité de Colmar terminée, les autorités de Strasbourg et de Colmar, ayant à leur tête le préfet du Haut-Rhin , les maires de Strasbourg et de Colmar, ceux d'un grand nombre de communes rurales du Haut et du Bas- Rhin, le général commandant la subdivision du Haut-Rhin, les délégués militaires de Strasbourg, les détachements des gardes nationales de Strasbourg, de Biihl, de BoUwiller, de RoufFach, se dirigèrent vers la gare de Colmar, pour se rendre à Mulhouse. Le convoi, composé de 25 voitures, se mit en marche à deux heures et demie, emmenant 675 personnes. Le trajet, qui fut favorisé
lyS PREMIÈRE JOURNÉE
par le plus beau temps, se fit au milieu des épanchements de la plus franche gaîtê que vinrent interrompre de temps en temps des chants patriotiques entonnés par les gardes nationaux. A Roufïach, à BoUwiller, on trouva la garde nationale de chacune de ces deux communes rangée en bataille prés de la station et saluant le passage des voyageurs par des vivats auxquels les gardes nationaux répondaient par d'unanimes et cordiales acclamations.
Après avoir laissé en route les détachements des différentes villes situées le long du chemin de fer, on atteignit à quatre heures le débarcadère de Mulhouse, où des salves tirées par l'artillerie de la garde nationale et les cris de joie d'une foule immense annoncèrent l'arrivée du convoi. Le maire, ses adjoints et les membres du conseil municipal reçurent les arrivants, et tout aussitôt le cortège se mit en marche, traversant entre deux haies de militaires et de gardes nationaux les rues du nouveau quartier et de la vieille ville, depuis la station du chemin de fer jusqu'à la place de la Réunion, où doit être
érigé le monument en Thonneur du grand fait historique, objet de la solennité. De même qu'à Colmar, les rues et les maisons regorgeaient de lurieux. Presque toutes les fenêtres étaient pa- /oisées ou décorées de festons et de guirlandes, 2t de nombreux bouquets jetés par les dames lu milieu du cortège, témoignaient de la part qu'elles prenaient à la fête.
Arrivé sur la place du monument , devant la maison commune, on fit halte, et Ton se rangea autour de la tribune placée devant la pierre que devait sceller le premier magistrat de la cité. Celui-ci prit bientôt la parole et prononça le discours suivant, d ont les dernières paroles trouvèrent un long écho sur toute la place :
« Citoyens, la commémoration d'un grand fait historique nous réunit aujourd'hui autour de cette première pierre du monument destiné à en perpétuer le souvenir parmi les générations les plus reculées.
« Heureux et fier d'être appelé par mes fonctions à sceller cette pierre sur un sol à jamais
l80 PREMIÈRE JOURNÉE
français, je le suis davantage encore, s'il est possible, de voir se presser ici cette population accourue de tous les points de TAlsace et des départements voisins pour témoigner et protester, d'une manière pacifique, mais solennelle, de l'inaltérable attachement dont elle n'a cessé de donner des preuves à la mère-patrie depuis sa réunion.
ce Avec la France, citoyens, TAlsace s'est déjà levée au nom de la liberté ; avec elle aussi, elle a affronté de mauvais jours ; à l'envi des autres provinces, elle a fait preuve d'indépendance et de dévouement.
« Ce passé, citoyens, nous ne le démentirons pas, et cette lib erté que la France vient de reconquérir et qu'elle veut fonder par l'ordre et le respect de la propriété et des droits de famille, sera sauvegardée sur toute la frontière du Rhin par les habitants de l'Alsace.
« Cette manifestation essentiellement populaire sera pour l'Allemagne, qui se berce de si mensongères illusions sur nos sentiments de nationalité, une irrécusable protestation.
A MULHOUSE. l8l
« Citoyens, réunissez-vous à moi, et jurons, sur ce monument, qui nous rappellera sans cesse notre serment, jurons de nous dévouer pour la France, pour la République, pour la liberté.
« Flve la France I Vive la République ! »
Ce discours fut suivi de quelques paroles prononcées par un citoyen ceint d'une écharpe municipale, un maire du Haut-Rhin, qui termina son allocution en observant qu'il voulait bien crier à son tour Vive la République ! « mais a une
CONDITION, ET A CETTE CONDITION SEULEMENT, qu'elle SERAIT SAGE ET HONNÊTE ! ! ! »
« Un sentiment fort légitime de surprise, pour ne pas dire d'indignation, se peignit aussitôt sur les visages des citoyens condamnés à écouter cette prose d'autant plus inattendue que l'orateur ne. se trouvait pas annoncé par le programme officiel. »
Cet incident vint assombrir un moment le tableau si radieux de la fête. c< Si aux yeux de certains hommes (c'est le chroniqueur qui reprend) la République n'est pas encore assez sage
l82 PREMIÈRE JOURNÉE
et assez honnête, il faut avouer du moins qu'elle est bien tolérante, car elle se laisse donner, sans les relever, des leçons que le sage et honnête gouvernement enterré sous les barricades de 1848 n'aurait pas laissé passer impunément. »
La cérémonie de la pose de la première pierre terminée, le cortège se remit en marche pour se rendre devant le bâtiment de la Société industrielle, où se fit le défilé de la légion et de la garde nationale, composées de détachements de lanciers et d'infanterie légère, des gardes nationaux et pompiers de Strasbourg , de Huningue, de Saint-Louis, de Thann, de Guebwiller, de Rixheim, de Dornach, d'Altkirch, et des grenadiers et voltigeurs de la garde nationale de Mulhouse.
« La colonne était fermée par l'artillerie de Mulhouse avec ses pièces et caissons , et la garde nationale à cheval. La belle tenue de ces deux corps a été généralement admirée.
« Pendant ce temps, l'heure fixée pour le banquet avait sonné. Un coup d'œil admirable s'offrit aux nombreux convives qui vinrent y prendre place. En deux jours, une vaste halle à
marchandises avait été transformée comme par enchantement en une magnifique salle destinée à la fois au festin patriotique et au bal. Les murailles et le plafond avaient été couverts de tentures en indienne blanche, entremêlée d'étoffe bleu clair. Les 26 colonnes qui soutiennent l'étage supérieur étaient enlacées de festons de lierre, et des touffes de dahlias en formaient les chapiteaux.
« Dans toute la longueur de la salle étaient rangées six énormes tables où 1,275 personnes ont pu facilement trouver place. Un éclairage au gaz, composé de 220 becs, y avait été en quelque sorte improvisé. En peu de moments, cette vaste salle fut remplie de convives, et une succursale, que l'on avait pris la précaution de préparer au i^"" étage, dut recevoir encore 300 à 400 citoyens qui n'avaient pas pu trouver à se caser au rez-de-chaussée. »
Voici les toasts qui ont été portés à ce banquet :
Par M. Emile Kœchlin, maire de Mulhouse :
« A la République! •
« Citoyens, le toast que j'ai l'honneur de vous proposer est à la République ! La République, ce gouvernement fondé sur l'ordre qui, puisant sa force dans le peuple même, peut seul nous donner cette liberté depuis si longtemps désirée. La République, d'où naîtront infailliblement ces institutions démocratiques, sages et durables, qui seules peuvent nous garantir l'égalité et la fraternité sans anarchie.
« Citoyens de l'Alsace, vous qui en février avez salué avec des transports d'allégresse l'avénement de la République, pour que vous voyiez ouverte devant vous cette ère de bonheur dés longtemps promise à notre chère patrie! vous qui avez su passer avec calme et résignation quelques mois néfastes où l'anarchie , cachée sous les deliors de la fraternité, à mis la République et la société en péril ; vous qui, à cause de votre éloignement n'avez pu voler à leur secours ; vous qui voulez avant tout un gouvernement fort et respecté, vous avez applaudi de cœur et d'âme à la victoire sans laquelle la société était ébranlée jusque dans ses bases, vos
vœux les plus ardents sont aujourd'hui, comme ils ont toujours été, pour le maintien de l'ordre et du respect aux lois, pour le développement gradué des institutions démocratiques dont la France républicaine saura se doter.
« Citoyens de l'Alsace, si nous avons saisi avec empressement l'occasion dô l'anniversaire que nous célébrons aujourd'hui par une fête patriotique, c'est surtout pour proclamer, par une manifestation éclatante, notre attachement à la France, à son gouvernement, et aux institutions qui la régissent.
« Vive la RépiMiqtie! »
Au maire succéda le citoyen Weber, docteur en médecine, qui but
Aux Hôtes des autres villes accourus à la fête !
Puis le maire de Colmar, le citoyen Chappuis, porta un toast
A la Ville de Mulhouse !
l86 PREMIÈRE JOURNÉE
M. Jules Sengenwald, président de la chambre de commerce de Strasbourg, vint ensuite boire à la santé des industriels et commerçants, en portant un toast
A la prospérité de r industrie et du commerce
français !
Le colonel des pontonniers, M. Hervé, but
Aux Villes de Colmar et de Mulhouse, qui ont fait un accueil si fraternel aux délégués militaires à la fête ; à la garde nationale de ces deux villes !
Par M. Jean Dollfus, un toast est porte
A l'Agriculture, à son alliance intime avec r Industrie !
La série des toasts est terminée par un discours aussi patriotique qu'éloquent prononcé avec une chaleureuse conviction par le citoyen Dubuit, directeur du Comptoir national de Mulhouse, et qui est fréquemment interrompu par les acclamations unanimes de l'auditoire.
Voici ces nobles et éloquentes paroles :
a Citoyens, les enfants de TAlsace s'assemblent en foule aujourd'hui pour célébrer . la réunion de leur ancienne province à la France par une grande manifestation populaire, qu'ils lui sont dévoués dans la paix comme dans la guerre, dans le malheur comme dans la prospérité. Aussi, notre première acclamation a-t-elle été pour le salut de la République ; aussi vous aborderai-je à mon tour par ce cri tout-puissant : Vive la République !
ce Notre fête a un caractère grave, Citoyens ; elle a une incontestable portée. Au moment où l'Europe entière est en travail de reconstitution, de délimitation, peut-être, c'est un grand enseignement, c'est en môme temps un imposant spectacle que celui de toute une population qui vient spontanément apporter à sa patrie d'adoption un immense vote de 'confiance, ou pour mieux dire, d'identité.
« Alsaciens, nous en donnons au monde une éclatante preuve, ce que ne peuvent ni le tran-
l88 PREMIÈRE JOURNÉE
chant de l'épée, ni les entraves des traités. Demandez plutôt, demandez à la Pologne, à la Hongrie ; demandez à l'Italie, à la Sicile! Ce que ne peut le temps lui-même, cet irrésistible trans-^ formateur, le cœur seul l'accomplit ! et la volonté le maintient ! Nous ne nous arrêterons pas à rechercher ici si nous procédons de Turenne ou de Louis XIV, à distinguer qui d'entre nous est Français de 1648, qui de 1682 ou de 1798. Que nous importent les dates et les noms! Nous sentons au fond du cœur que, tous, nous sommes Français en 1848, et nous déclarons solennellement notre volonté de l'être toujours ! Et si, pour un jour, notre réunion revêt une apparence d'esprit de localité, si nous nous isolons, pour un instant, dans notre titre .exclusif d'Alsaciens, c'est afin de le mieux confondre dans le glorieux titre de Français ; c'est afin de nous donner plus entièrement, et de notre plein gré, à la France, notre commune et bien-airaée patrie.
« Ce n'est pas que nous répudiions tous les souvenirs du passé, comme nous en accusent
quelques vains dépits ou quelques folles ambitions. Pour aimer notre mère, nous n'avons point renié notre aïeule ; et Ton peut voir encore, fortement empreintes dans notre caractère, notre langage et nos mœurs, les traces d'une origine que nous avouons de grand cœur. Oui, peuples d'outre- Rhin, nous sommes parents; oui, nous sommes pleins de sympathie ; nous aimons vos poètes et vos arts ; nos ateliers et nos villes ont offert une large hospitalité à vos travailleurs, à vos nécessiteux, à vos proscrits ; nous nous réjouissons de votre joie, et nous nous affligeons de vos peines ; oui, nous vous tendons volontiers une main fraternelle, et cette main ne se retirerait que si l'on en voulait faire un gage de connivence ou de trahison !
« Oh ! elle se retirerait alors ! comptez-y ! Nous sommes Français de la main comme du cœur.
Les entraînements ou l'agression nous trouveraient toujours, avant-garde vigilante, prêts à défendre ce Rlnn qu'ont immortalisé nos pères. Nous sommes de la race d'où surgirent les Kléber, les Ney, les Lefebvre, les Rapp ; dans
chacun de nos villages, quelque vieille gloire modeste a semé la noble ardeur des armes, et l'Alsace, industrieux atelier ou chaumière paisible aujourd'hui, se changerait en un vaste camp demain, pour l'honneur et la sécurité de la France ! « Mais que dis- je ? et pourquoi nous étendre sur ces glorieuses mais sombres éventualités? Dans le mouvement universel d'afFranchissement qui s'opère, dans ce grand progrès de la fraternité qui émeut les nations, l'humanité entière, ne nous est-il pas réservé, peut-être, d'accomplir des destinées plus belles encore et plus élevées? Ces analogies indélébiles; cette contiguïté de territoire, ne sont-elles pas appelées à enfanter un jour, au lieu de stériles rivalités, de nobles et utiles émulations ? Au lieu d'un champ de bataille, cette belle terre d'Alsace ne sera-t-elle pas, quelque jour, un champ de conciliation?
Et nous. Alsaciens, arrière-neveux de la vieille Allemagne et fils dévoués de la jeune République française, ne serons-nous pas l'anneau qui reliera cette chaîne des peuples, des peuples libres, frères et régénérés ?
ce Ah ! qu'elle vienne cette ère de bonheur et de raison ! et l'Allemagne elle-même joindra sa voix à la nôtre pour bénir l'heureuse réunion qui en aura, peut-être, hâté l'avènement.
« Pour nous. Citoyens, certains de nos sentiments, fiers de notre grande nationalité, déterminés à n'y renoncer jamais, unissons encore une fois nos accents dans une promesse de dévouement éternel et dans un vœu ardent de salut pour la France, notre patrie !
c< Vive la France ! Vive la République ! »
Ces belles, nobles et touchantes paroles ont été chaleureusement acclamées au milieu d'une émotion profonde et d'une admiration enthousiaste.
Onze heures du soir arrivaient. Tous les édifices publics étaient brillamment illuminés, et un superbe feu d'artifice succéda au banquet somptueux.
Bientôt le maire de Mulhouse annonça l'ouverture du bal et un nouveau plaisir succéda aux plaisirs écoulés.
Pendant que les Colmariens, les Mulhousiens et les Strasbourgeois célébraient en commun la fête du deuxième anniversaire de la réunion de l'Alsace à la France, une petite cité, là-bas isolée dans un coin prés de la Suisse, se livrait ellemême aux épanchements de sa joie. Elle avait organisé chez elle une fête analogue à celle qui devait réjouir les trois grands centres alsaciens- Un programme municipal en avait arrêté les dispositions pour le dimanche 22 octobre.
Dés six heures du matin, le son des cloches et des tambours de la garde nationale se fit entendre. La générale était battue dans toute la ville.
A neuf heures et demie, le maire et le conseil municipal, le commandant de place, accompagné des officiers de la garnison, les fonctionnaires publics, les officiers en retraite, les employés des différentes administrations, se réunissaient dans la salle de l'hôtel de ville, d'où ils se rendirent en cortège à l'église paroissiale, pour assister à l'office suivi d'un Te Deum, La garde nationale était sous les armes.
A midi, le son des cloches se fit de nouveau entendre.
A trois heures de l'aprés-midi, la garde nationale et la garnison, réunies sur la place d'armes, ont été passées en revue par le maire et le commandant de place.
A cinq heures du soir, au son des cloches, nouvelle réunion, à l'hôtel de ville, des autorités civiles et militaires, des ecclésiastiques, des conseillers municipaux et des officiers de la garnison. Le cortège ainsi composé, sous l'escorte d'hommes de la garde nationale, précédée de ses tambours et de sa musique, se mit en mouvement pour se rendre sur les glacis, où un feu de joie préparé à l'avance fut allumé par les autorités aux cris de Vive la France ! Vive la République ! répétés par la population qui se pressait aux alentours.
Pendant tout le parcours, la Marseillaise et d'autres hymnes patriotiques étaient exécutés par la musique et les paroles chantées par le peuple enthousiaste.
A la lueur du feu de joie, dont la hauteur 1848 . 13
