PREMIÈRE JOURNÉE, A MULHOUSE
dépassait douze mètres, la jeunesse a ouvert des danses.
Une grande affluence de curieux de la Bavière rhénane étaient venus, parait-il, contempler candidement la joie et le bonheur que la population lauterbourgeoise manifestait de n'être plus, depuis deux cents ans, leur compatriote.
Deuxième Journée
LUNDI 23 ! Six heures ont sonné et le convoi officiel s'apprête à quitter Mulhouse pour se diriger sur Strasbourg.
La journée s'annonce plus belle encore que celle d'hier. Comme la veille, la ville de Strasbourg s'est réveillée au son harmonieux des cloches et au bruit formidable du canon, signes précurseurs des grandes solennités.
A huit heures, un soleil brillant et doux inonde joyeusement l'atmosphère de ses rayons dorés. La population empressée se dirige le cœur tout ému vers la gare du chemin de fer. Neuf heures sonnent. On savait que le cortège devait revenir doublé, triplé en nombre, ramenant avec lui les
députations officielles de toute la province et des provinces limitrophes : on l'attendait avec impatience et anxiété.
Cependant, toute la matinée les trains d'arrivants se succèdent sans interruption : c'est une irruption générale ; des milliers et des milliers de citoyens, de couples, de familles, accourent de tous les points de l'Alsace. Tout le monde veut être de la grande manifestation nationale, tout le monde veut apporter le tribut de son cœur, de sa foi, de ses serments à la grande exhibition de sentiments français !
L'horloge de la gare du chemin de fer marque dix heures et demie, et la première partie du convoi officiel s'arrête dans le débarcadère, ayant à sa tête la députation strasbourgeoise, le préfet du Haut-Rhin, le représentant du peuple Ignace ChaufFour, le maire de Colmar et quelques autres personnages éminents. Un demibataillon de la garde nationale de Strasbourg était à l'entrée de la station pour les recevoir.
La deuxième partie du convoi officiel, qui
n'avait quitté Mulhouse qu'après huit heures, n'arriva à Strasbourg qu'après midi. Elle amenait de nombreux détachements de gardes nationaux du Haut- Rhin, qui furent escortés sur la place Kléber par la garde nationale de Strasbourg, et là, on leur distribua des billets de logement avec les instructions nécessaires pour la fête du jour et. celle du lendemain.
D'autres détachements venant de divers côtés du Bas- Rhin furent accueillis de même, ainsi que ceux de France venus d'au delà des Vosges.
A midi, les différents bataillons se réunissaient sur les places qui leur avaient été désignées ; elles vinrent au Broglie prendre, avec les députations du dehors, les positions qui leur avaient été assignées.
A deux heures, toutes les autorités civiles et militaires, les députations et les maires d'un grand nombre de communes, qui s'étaient réunis dans les salons de l'hôtel de ville, se formèrent en cortège pour traverser le Broglie et procéder à l'inauguration du monument.
Arrivé à l'endroit où la première pierre devait
être scellée, le cortège .s'arrêta et se rangea autour des fondations.
Le maire de Strasbourg s'exprima en ces termes :
« Citoyens, compatriotes, gardes nationaux!
— Vive la France ! Que ce cri, répété par la voix de l'Alsace tout entière, s'élance de nos poitrines pour saluer l'anniversaire séculaire que nous célébrons en ce jour, comme la pierre que nous allons sceller dans cette terre française sera le symbole de notre inaltérable attachement à la grande patrie dont le nom seul fait vibrer nos cœurs !
« Ce n'est pas une cérémonie banale qui vous a appelés dans notre cité ; ce n'est pas pour une fête de commande que vous êtes venus vous associer à nous, vous tous, chers concitoyens, accourus avec tant d'enthousiasme de toutes les parties de l'Alsace, accourus aussi avec un élan sympathique de ces départements si brûlants de patriotisme dont nous séparent les Vosges, mais auxquels nous unit la chaîne vivante de nos
communs sentiments de dévouement à la France. Non : ce qui vous a amenés parmi nous, c'est le vif désir que vous éprouvez comme nous de glorifier l'anniversaire d'un événement historique qui a exercé une si féconde influence sur notre Alsace, qui a relié à jamais nos destinées à celles de la France. Nous sommes réunis ici, à deux pas de la frontière, à deux pas de l'étranger qui nous entend, pour nous féliciter, à ce moment solennel, d'être compris au sein de la grande famille française, d'être comptés parmi les enfants de notre jeune République ; et nous nous retrouverions tous ici, chers compatriotes, si le tocsin du danger venait à sonner pour la France, si la France faisait un appel à nos bras et à notre dévouement.
« Le monument dont nous confions les premières assises à cette terre intimement soudée au sol français, dira à nos arriére-neveux que leurs péras ont béni en ce jour, à la face du ciel, la destinée qui, depuis deux siècles,- leur a donné une grande et noble patrie.
« Et à leur tour, lorsque cent années encore
auront ajouté de nouvelles pages empreintes de gloire aux annales de la Francp, lorsque cent années encore auront porté aux dernières limites de l'Europe civilisée les principes républicains auxquels appartient l'avenir du monde, à leur tour nos descendants viendront à cette place, déposer dts couronnes de chêne au pied de ce monument dont nous cimentons la première pierre, et répéter, à un siècle de distance, ce cri qui part aujourd'hui de nos cœurs : Vive la France t Vive la République française I »
Vive la France ! Vive la République ! cria d'une voix unanime la population qui se pressait sur la place et dans les rues voisines. Et au même moment le canon tonna sur les remparts, et les cloches de la ville entière annoncèrent la pose de la première pierre, sur laquelle le préfet du Haut -Rhin et celui du Bas-Rhin, le lieutenant général Bourjolly, les maires de Strasbourg, de Colmar et d'autres hauts fonctionnaires vinrent frapper les trois coups sacramentels. Dans la pierre on avait scellé un rouleau contenant le
procès-verbal officiel de l'acte qui allait s'accomplir.
Après cette cérémonie, les gardes nationales, les corps de l'armée, les députations, les écoles, vinrent défiler sur la place de la future colonne et devant les autorités, aux cris mille fois répétés de Vive la France ! Vive la République ! auxquels se mêlaient les cris de Point de réaction ! partis des rangs de la garde nationale.
A l'issue de. la cérémonie, ont eu lieu deux grands banquets, à la Halle aux blés et à la Halle couverte, et un grand nombre d'autres banquets fraternels dans les différents hôtels et restaurants de la ville.
Le banquet de la Halle aux blés était sans contredit le plus solennel. Environ 2,000 convives y avaient pris place à six immenses tables occupant toute la longueur du vaste édifice. On y voyait confondus dans un même sentiment de fraternité, bourgeois et militaires, cultivateurs et ouvriers, gardes nationaux de tous grades et de toutes armes, autorités civiles et militaires et simples citoyens. Dans cette affluence immense
de convives, on voyait figurer surtout en grand nombre des citoyens soldats accourus de tous les points de l'Alsace et des départements voisins. Cette multitude d'uniformes et de costumes donnait à l'ensemble de cette réunion un aspect aussi varié qu'imposant.
La plus franche cordialité a présidé aux deux banquets publics, interrompus fréquemment par des cris de Vive la République ! Vive la Fram démocratique! Les musiques de l'artillerie de la ligne, qui avaient bien voulu prêter leur fraternel concours à cette solennité, exécutèrent des airs patriotiques, et des centaines de voix mâles vinrent chaque fois mêler leurs accents chaleureux aux harmonieux sons des instruments.
Les toasts suivants ont été portés aux deux banquets :
A la Halle aux blés.
Par le citoyen Steiner, colonel de la garde nationale de Strasbourg :
« A la République démocratique !
« Le gouvernement du peuple pour le peuple,
le seul conforme, à la raison, nous le défendrons au prix de notre sang contre toute tentative de réaction ou de violence, car nous voulons l'ordre dans la liberté; mais nous demandons en échange tous les progrès dans les limites du possible, et, comme francs et loyaux républicains, nous devons plus que tous autres prouver notre respect pour la loi, qui est aujourd'hui l'expression de la volonté nationale, parce que ceux qui sont chargés de la faire sont les élus du suffrage universel.
a Nous avons à veiller à ce que les conséquences de la révolution de Février ne nous soient pas escamotées ou tournées en dérision par les habiles de 1830.
« Unissons tous nos efforts pour faire apparaître à l'horizon notre jeune République comme un phare lumineux destiné à guider tous les peuples vers la liberté, à leur indiquer surtout comment on se débarrasse de ces tyrans ou êtres ineptes qui, pour les tenir sous le joug et les gouverner, se disent émanés de Dieu. Si, dans sa bonté, Dieu veut accorder sa bénédiction à
un gouvernement, cela ne paurra être qu'à la République ; c'est sur elle qu'il lui plaira de verser tous ses trésors, car son Fils, notre divin Maître, a scellé de son sang les principes immuables qui en font la base, la liberté, l'égalité et la fraternité !
« Vive la République ! »
Par le citoyen Henri, chef de bataillon de la garde nationale de Strasbourg :
A la réalisation de toutes les promesses de la révolution de Février!
Par un membre de la députation de Nancy:
A l'union des départements frontières de l'Est dans un sentiment commun de patriotisme et de dévouement à la République française !
M. Decamp, capitaine adjudant-major du j^ bataillon de chasseurs à pied, a ensuite porté d'un ton chaleureux le toast suivant, dont chaque
phrase a été accueillie par les plus vives et les plu3 unanimes acclamations :
a Citoyens, permettez à un de vos frères de l'armée de mêler ses accents aux vôtres. C'est avec orgueil et fierté que nous foulons le sol de l'Alsace ; tous enfants de la même et grande patrie, nos cœurs s'épanchent aussi dans cette même et sainte communion, la défendre ou mourir pour elle.
« Malheur donc à l'ennemi trop présomptueux qui serait tenté de porter sur elle une main sacrilège; nous lui jetons aujourd'hui le défi superbe du chef de la République de Sparte, en lui criant avec confiance : Viens la prendre !
« Les eaux du grand fleuve sont pour l'Alsace une limite sacrée ; honneur à vous toutes, nobles cités, sentinelles avancées qui gardez si fidèlement le sol de la patrie! Que les échos de la montagne ennemie aillent redire à l'étranger qu'à tout jamais ces deux cris se confondent en un seul:
« Vive r Alsace ! Vive la France ! »
Après ce discours, le colonel Steiner se rendant l'interprète de la garde nationale de Strasbourg et de l'Alsace tout entière, est venu donner l'accolade fraternelle au capitaine, aux applaudissements réitérés de toute l'assemblée, qui répondit par une santé universelle à l'armée française.
Par le citoyen Striedbeck, capitaine de la garde nationale de Strasbourg :
A Vheureux événement qui, il y a deux siècles, a réuni l' Alsace à la France !
Par le citoyen Eugène Beyer, capitaine de la garde nationale de Strasbourg:
A Vunion sur le terrain de la démocratie !
Par le citoyen Charles Beyer, avocat à Strasbourg :
Aux départements de la Moselle, de la Meurthe, des Vosges et du Haut-Rhin ! A leur union fraternelle !
Par un chef de bataillon de la garde nationale de Metz :
A la Garde nationale de Strasbourg !
Par le citoyen Larchey, major de la garde nationale de Strasbourg:
A V Union des gardes nationales des départements
de VEst.
A la Halle couverte, où se tenait le second banquet, des toasts ont été portés :
A la République démocratique, une et indivisible ! Aux Citoyens du Haut-Rhin et des autres départements voisins!
A r Armée!
A la Révolution de Vienne!
Vers six heures, une foule immense se dirigea vers la place de la Halle-aux-Blés où devait être tiré le feu d'artifice. Deux grands bateaux illuminés de lantemes en couleur stationnaient sur le canal, et un grand nombre de petites nacelles 1848. 14
également illuminées, sillonnaient les eaux, rappelant par leur aspect et leur mouvement les gondoles de Venise. Les quais étaient occupés au loin par des milliers de spectateurs, que des feux de Bengale venaient inonder par intervalles de leurs lueurs rouges et blanches. La musique de l'artillerie de la garde nationale et la musique des pompiers se trouvaient sur les deux grands bateaux et jouaient alternativement des airs patriotiques.
Le feu d'artifice se termina par deux fort belles pièces de circonstance. La première se composait de deux cercles de feu mobiles, figurant l'Alsace et la France, séparées d'abord, puis venant se fondre Tune dans l'autre. La seconde représentait la colonne qui doit être élevée sur le Broglie, avec cette inscription: A la Franu pour toujours! qu'ont saluée les acclamations de la foule.
Pendant ce temps la ville tout entière s'était illuminée de milliers de feux. Jamais peut-être illumination n'avait été aussi coqiplète et aussi générale. Nous ne dirons pas qu'il y avait peu
de maisons, mais nous dirons qu'il y avait peu de fenêtres, surtout au centre de la ville, qui fussent restées dans l'obscurité. On a remarqué surtout la maison de M. Chabert, dans la rue de la Nuée-Bleue, qui était illuminée d'une manière aussi ingénieuse que brillante.
A huit heures, la grande salle du théâtre s'est ouverte pour le bal. Elle était décorée avec magnificence et une foule immense s'y pressa pour célébrer la fête par un nouveau plaisir.
Troisième Journée
LA première et la seconde journée ont été consacrées à la pose de la première pierre du monument commémoratif qui doit être élevé, identiquement semblable, dans les villes de Colmar, de Mulhouse et de Strasbourg. La troisième sera occupée par une grande revue des gardes nationales de l'Alsace et des provinces voisines venues à Colmar, à Mulhouse et à Strasbourg, pour rehausser de leur présence l'éclat des fêtes.
