INTRODUCTION

Nous avons eu, au cours de notre internat, le privilège d’être successivement l'élève du Professeur CLERG et du Docteur LEsxÉ. Notre passage dans leur service respectif de cardiologie et de médecine infantile nous a conduit à utiliser chez les jeunes sujets atteints de diphtérie la méthode d’exploration électrocardiographique.

Nous en apportons ici les résultats fournis par l'étude systématique de cent cas.

Les conseils qu'a bien voulu nous donner notre Maitre, le Docteur LESNÉ, nous ont été d’un secours inappréciable. Nous l’en remercions de tout cœur.

Que le Professeur CLERC, qui nous fait l'honneur de présider cette thèse qu’il a inspirée et dont l’affectueux soutien nous a tant facilité la tâche, trouve ici l'expression de notre profonde gratitude.

Connue comme l’une des complications les plus fréquentes de la diphtérie, l'atteinte du système circulatoire est aussi la plus redoutable. On sait combien il est difficile de prévoir son apparition, quelle est l’incertitude où l’on se trouve de pronostiquer son évolution immédiate, son retentissement futur. D’autre part, à côté des manifestations souvent bruyantes, tout au moins aisément décelables à l'examen purement clinique, on peut se demander s’il n'existe pas des atteintes plus légères, passant inaperçues, pourtant susceptibles d’être à l’origine d’une insuffisance cardiaque à plus ou moins Jongue échéance.

Enfin, l’accord est loin d’être fait sur la pathogénie des troubles : la participation du myocarde au syndrome de défaillance circulatoire, constante pour les

uns, se trouverait pour d’autres au contraire extrémement réduite en faveur d'altérations primitivement nerveuses, endocriniennes ou vasculaires.

Il n’était donc pas inutile, devant une imprécision aussi troublante, de tenter d’adjoindre à l'examen clinique une méthode d'exploration plus intime du fonctionnement cardiaque : l’électro-cardiographie depuis longtemps déjà appliquée à l’étude de l'insuffisance chronique du cœur. Nous nous sommes.proposés dans ce travail de rechercher si l'emploi systématique de le. ce. g. chez les malades atteints de diphtérie peut apporter des éléments nouveaux pour le diagnostic et le pronostic, s’il peut aussi éclairer certains côtés d’une pathogénie encore si discutée.

Après l’étude analytique des troubles e.c.g. rencontrés dans la diphtérie, après avoir indiqué leur fréquence respective, nous envisagerons leur relation avec le tableau clinique, leur valeur pronostique immédiate et lointaine. Nous tenterons, en nous appuyant sur les données de l'expérimentation et de l’anatomie pathologique, d'en dégager la signification, au point de vue général, dans la pathogénie des troubles circulatoires et plus particulièrement pour chacune des modalités observées. Enfin nous essaierons d'en tirer les éléments d’une thérapeutique plus méthodique,