CHAPITRE PREMIER

ACTION DU SÉRUM DE SYPHILITIQUES NON TRAITÉS AUX DIVERSES PÉRIODES DE LA MALADIE

Nous diviserons cette étude en plusieurs parties suivant que la syphilis est à sa période primaire, secondaire ou tertiaire. Nous pensons, en outre, que la clinique nous autorise à distinguer, au cours de la période secondaire, d’une part les syphilis secondaires récentes, à accidents volants, cédant très facilement à tous les traitements en usage el guérissant même spontanément el d'autre part les syphilis plus âgées, caractérisées par des accidents plus tenaces, avec infiltration des tissus, et souvent rebelles au mercure. Nous pensons qu'il y a là deux modes d’action différents du virus syphilitique et nous avons cru intéressant de les séparer dans l'étude sérologique.

Nous avons également donné une place spéciale aux syphilis latentes, secondaires et tertiaires. Nous verrons d'ailleurs que la séro-agglutination présente, à l'instar de la réaction de Wassermann, un fléchissement marqué au moment où la syphilis, toujours existante, est cependant masquée et ne. s’extériorise pas. \

À. — Syphilis primaire.

Nous avons examiné la séro-réaction de six malades porteurs d’un chancre induré, sans aucune autre manifestation syphililique que l’adénopathie À satellite de l’ulcération primitive {tableau A, p. 176, malades 5, 64,115, 121, 131, 146).

L'ancienneté du chancre est, dans ces différents cas, de 5 à 6 jours (malade 115), 10 jours (malade 121), 12 jours (malade 64), 3 semaines (malade 131), un mois (malade 146), 7 semaines (malade 5 ; chancres phagédéniques). Un de ces cas (malade 115) n’est pas utilisable : l'examen n’a pas été prolongé assez

longtemps après la mise en contact des tréponèmes avec le sérum (15 minutes) ; de plus, le nombre des parasites était trop restreint dans les préparations. C'était, du reste, un de nos premiers essais.

Le chancre de 10 jours n’a présenté aucune tendance à l'agglutination, même après 25 heures de contact. Celui de 12 jours, à un premier examen, n’agglutine pas en 4heures ; quatre jours plus tard, il donne une agglutination moyenne, dans le même délai.

Le chancre de 3 semaines (malade 131) agglutine fortement en deux heures. Il en est à peu près de même de celui de un mois (malade 146). Les chancres phagédéniques de la malade 5 présentent une agglutination moyenne lorsqu'on examine la lame vingt-quatre heures après ; mais cette agglutination est irrégulière, elle est négative quatre jours plus tard. Il s'agit, dans ce cas, d’une syphilis grave qui a évolué plus tard, en dépit d'un traitement énergique, avec des complications viscérales (céphalée, arthralgies, etc.). Enfin la malade 40, chez laquelle la roséole vient d’apparaître, donne une agglutination moyenne.

Ainsi, sur six chancres étudiés, nous obtenons cinq fois une séro-agglutnation positive, mais elle est toujours assez faible et d'apparition retardée (4 heures environ).

Le chancre le plus récent (10 jours) n’agglutine pas. Le premier qui ait donné une réaction positive, date de seize jours. De plus, la réaction peut être irrégulière, ainsi qu'en témoigne la malade 5. Il est indispensable, par conséquent, de faire plusieurs essais pour un cas donné.

Il est à remarquer que la malade 5 a pu être suivie pendant deux mois. Le pouvoir agglutinant du sérum s’est développé progressivement chez elle, en même temps qu'apparaissaient les symptômes de la période secondaire. Le traitement n’a donc pas été abortif dans ce cas, ainsi que la clinique et la séro-agglutination le démontrèrent.

Conczusions. — En résumé, le pouvoir agglutinant du sérum est faible et lent à La période primaire ; il semble apparaître seize à vingt jours après l'éclosion de l'accident initial.

Malheureusement, le nombre de cas dont nous disposons est par trop faible pour que ce point important soit complètement élucidé.

B. — Syphilis secondaire au début.

Dans cette catégorie rentrent tous les malades dont la syphilis, encore récente, est uniquement constituée par une roséole plus ou moins discrète et quelques plaques muqueuses du type érosif, dans la bouche ou sur la région génitale. Les syphilides plus tardives ou infiltrées en ont été

exclues.

Trente-sept malades constiluent ce groupe (tableau A, page 176, n° 2, malade 40; pages 176 à 183). : -

Neuf d’entre elles sont à éliminer pour différents motifs. Pour les unes, les préparations n'ont pas été examinées pendant un temps suffisamment prolongé (pour la nécessité de plusieurs examens, à intervalles espacés, voir les n° 5,7, 8, 15, 19, où les étoiles, d'abord nulles en moins d’une heure, ont été constatées plus tardet même ont pu être nombreuses et fournies). Pour cette raison, ont été éliminées les malades 29, 26 et 30. D'autres fois, les tréponèmes n'étaient pas en nombre suffisant pour que leur agglutination fût possible (n° 6, 23, 24, 25). Deux fois la malade avait reçu peu auparavant une injection d’arséno-benzol (n° 140, 145).

Des 28 observations qui restent utilisables, 25 ont eu une réaction positive, une agglutination caractérisée, c'est-à-dire une proportion de 89,3 p- 100.

Nous devons encore ajouter que, des quatre cas négatifs, deux ne sont pas absolument démonstratifs, car les lames qui ont été faites avec leur sérum n’ont élé vues, en dernier délai, que 2 h. 08 (n° 17, malade 71) dans un cas, et 4 heures {n° 9, malade 54 dans l’autre) après la mise en contact des tréponèmes et des sérums. Nous savons par ailleurs que l’on peut encore au delà de ce terme voir se former des agglutinats. Si on ne tient pas compte de ces deux cas, le pourcentage des cas positifs s'élève à 96,1 p- 100.

En dernière analyse, nous devons constater qu'un cas seulement donna une réaction sûrement négative. [l concernait une syphilis déjà ancienne datant de quatre mois {tableau À, page 176, n° 2, malade 7), et qui se manifestait par des plaques muqueuses érosives vulvaires et des syphilides circinées du thorax.Cette malade, revue onze jours après, eut encore une séroagglutinalion négative.

Le taux de l’agglutination est assez variable, comme on s’en rend compte par la lecture du tableau E ; on en peut observer tous les degrés. Il est à remarquer cependant que quand la syphilis est déjà relativement plus ancienne, l'agglutinalion est plus marquée ou plus rapide.

Elle est déjà forte en moins d'une heure chez les malades 22 (syphilis de 3 mois), 65 (plaques érosives datant de 4 mois); elle est forte en 4 h. 40 chez la malade 118 (accidents de 2 mois); elle est très forte en 4 heures chez la malade 63 : en 3 h. 20 chez la malade 126 (syphilis d'environ 2 mois); chez la malade 138 (syphilis de 3 mois). La malade 56 présente une roséole en voie de disparition ; elle agglutine de façon très marquée. Aucune de ces syphilis déjà mûres et vigoureuses ne donne d’agglutination faible.

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Siles syphilis déjà anciennes agglutinent toujours fortement, 1 ne s’ensuit pas que les syphilis secondaires toutes récentes ne donnent que de faibles ou de rares amas. Le fail est possible ; tels sont les malades 55, 57, 74, 79, 81, 134. Il s'agit dans ces observations de roséole ou de plaques qui viennent d’apparaître ; le chancre ne remonte parfois qu'à trois semaines ou un mois ; l'infection est encore récente, peu intense elle ne s’accuse que par des manifestations secondaires peu étendues et tout à fait à leur début.

Mais il est des cas où le pouvoir agglutinant est déjà marqué dès cette période peu avancée ; les malades 11 et 23 en sont des exemples. Nous avons pu suivre ces dernières assez longtemps à l'hôpital Broca, et, de fait, elles ont présenté par la suite des syphilis fortement extériorisées et qui ont nécessité un traitement prolongé. La première eut des plaques hypertrophiques vulvaires, la seconde des syphilides circinées du thorax et de l'abdomen.

Quant à la rapidité de l’agglutination, elle est, dans son ensemble, parallèle à son intensité. Presque toujours, les fortes agglutinations ont été observées dans un délai inférieur à deux heures ; mais cependant on peut voir que les agglutinations faibles des malades 55, 57, 71, 134, ont nécessité : le même délai pour leur apparition.

ConcLusions. — En résumé, l’agglutination des tréponèmes est à peu près constante (96,1 p. 100) dès le début de la période secondaire, au moment où elle ne se caractérise que par des accidents volants. Elle est le plus souvent assez faible, un peu tardive les premiers jours; par la suite, elle augmente et devient plus rapide.

Cependant les malades qui, plus tard, présenteront des accidents plus marqués et plus tenaces peuvent avoir, dès ce moment, un pouvoir agglutinant plus intense. On peut donc, à propos de tel malade; attribuer quelque valeur pronostique à la séro-agglutination, et penser! qu'une réaction intense, dès le début des accidents, est l’indice d'une syphilis déjà sérieuse et qui le manifestera par la suite.