CHAPITRE PREMIER

La séro-agglutination de la syphilis présente encore un intérêt, plus spéculatif peut-être, plus éloigné du malade, au moins en apparence, mais qui n’en est pas moins important.

Les tréponèmes ne s’agglutinent suivant la disposition stellaire caractéistique que lorsqu'ils sont en présence de sérums syphilitiques. C’est dire qu’ils rencontrent dans ces sérums, et seulement là, des substances ou des propriétés, figurées ou solubles, dont ils subissent l'influence et qui provoquent leur agglutination.

La similitude de cette réaction dans les maladies où elle a été le plus étudiée, permet de penser que ces substances ou propriétés méritent dans la syphilis, comme dans la typhoïde par exemple, le nom d’agglutinines. Ce mot n'aurait d’ailleurs qu'une valeur de définition, si l’on ne savait que les agglutinines font partie des anticorps spécifiques opposés par l'organisme à oute infection ou intoxication

Et aussitôt s'accroît l’intérêt biologique de la séro-agglutination de la syphilis.

C’est en effet que cetteagglutination constitue la première manifestation -onnue de ces anticorps. Le procès est définitivement jugé des réactions basées sur la séro-déviation du complément par la réaction de Wassernann, ou sur la séro-précipitation suivant la méthode de Klausner, de Porrès, etc. ; on sait que ces réactions mettent en œuvre des lipoïdes, peut-être spéciaux, mais qui n’ont rien à faire avec les véritables anticorps; de même ’extrait de foie syphilitique peut être remplacé par des lipoïdes courants u des sels biliaires qui n’ont rien de commun avec le véritable antigène syphilitique.

La séro-agglutination s'appuie, au contraire, surla présence dans l’oryanisme de substances qui sont liées directement à l'action de l'agent athogène lui-même et n'appartiennent qu'aux sérums syphilitiques.

Le tréponème se trouve donc en face des effets de la réaction qu'il a pro voquée lui-même, Nous n'avons pointle droit de prononcer le mot de réactior de défense ; mais cette réaction est intimement subordonnée à la présence du microbe et à l'infection de l'organisme, elle agit sur lui de façon élec tive, elle rentre dans la définition des anticorps.

Or, comme nousle disions, laséro-agglutination des tréponèmes consti tue la première manifestation connue de ces anticorps. Nous devons donc par elle, chercher à nous élever jusqu’à ceux-ci.

On nous excusera de parler d’une question qui appartient exclusivemen au biologiste et pour laquelle le médecin est mal préparé. Nous essaieron: de ne point perdre de vue les constatations immédiates de la cliniqueet du laboratoire.