LES SUBSTANCES BACTÉRICIDES DE LA SYPHILIS

Mais un fait est certain, c’est que ces substances bactéricides existent bien dans la syphilis et qu’elles sont nulles ou extrêmement faibles chez les sujets non syphilitiques. La mort survient, dans ce dernier cas, soit par épuisement du milieu nutrilif, soit par modification physique ou chimique de ce milieu telle que la dessiccation.

$ 3. Rapports des substances bactéricides avec l'immunité dans la syphilis. — On pense actuellement que l'immunité d’une espèce animale vis-àvis d’un microbe pathogène pour une autre espèce, est due à la présence de fixateurs normaux, préexistant dans le sérum de cet animal.

Wechsberg (1) a montré, par exemple, que le sérum neuf de lapin renferme des ambocepteurs naturels pour le bacille typhique. Malvoz (2) a répété cette expérience pour le sérum de chien et la bactéridie charbonneuse. Mesnil et Lebeuf (3) constatent que le sérum de cynocéphales, normalement réfractaires au trypanosome du nagana, tue celui-ci in vitro, sans l’agglutiner d’ailleurs. Les faits analogues pourraient être multipliés à l'infini.

Ces faits confirment nettement ce que nous savons de l’absence d’immunité dans l'espèce humaine, vis-à-vis de la syphilis.

Une espèce réfractaire à une maladie tue presque toujours son agent pathogène; au contraire, le sérum humain normal ne présente qu’un pouvoir bactéricide extrèmement faible ou nul sur le tréponème, absence liée à la réceptivité de l'homme pour la syphilis.

Survienne l'infection syphilitique, ce pouvoir bactéricide apparaît et s'accroît d'autant plus que l'infection est plus avancée ou plus grave. (Nous envisageons dans tout ce chapitre l'action bactéricide, indépendamment des agglutinines.)

N'y a-t-il point là un accord complet avec ce que la clinique nous a appris sur la question de l’immunité dans cette maladie (4)

Ce pouvoir bactéricide des espèces réfractaires semble pouvoir s’acquérir, ainsi qu'en témoignent le fait suivant de Malvoz : « Le chien adulte est considéré comme l'animal le plus réfractaire au charbon; or son sérum paraît contenir des fixateurs spécifiques en abondance. Le chien nouveau-né est beaucoup plus sensible au charbon que l’adulte, son sérum est dépourvu de sensibilisatrice spécifique ».

Ne sait-on pas encore que le chat nouveau-né, sensible à l'infection amibienne, devient, plus tard, beaucoup plus réfractaire (Lesage).

(1) WecasserG, Zeilschr. f. Hyg., v. XXXIX, h. I, p. 183.

(2) Mazvoz, Ann. de l'Inst. Pasteur, t. XVI, 1902, n° 8, p. 625.

(3) Meswiz et Lepoeur, Soc. de Biologie, 12 nov. 1910.

(4) Pour les données actuelles sur l’immunité dans la syphilis, voir MAR L PINARD,

thèse Paris, 1910, G. Steinheil, éditeur.

Y a-t-il là quelque donnée pour des essais d’immunisation de l’homme contre la syphilis? L'avenir nous le dira.

$ 4. Rapports avec l'infection syphilitique. — Quoi qu'il en soit, l'infection syphilitique paraît avoir, comme une de ses caractéristiques, le pouvoir de faire apparaître des substances bactéricides pour le tréponème.

Il nous est difficile de préciser le degré de leur action, autrement que par le délai dans lequel survient la mort du tréponème ; et il n’est pas possible de chercher à établir quelque rapport entre la rapidité de cette mort et la gravité de la syphilis.

Nos expériences, faute de culture, doivent tenir compte de difficultés matérielles, telles que la présence de fragments organiques dont l'abondance et la qualité varient d’une préparation à l’autre.

La seule conclusion que nous puissions formuler avec quelque certitude est que le sérum des sujets syphilitiques renferme des substances bactéricides qui agissent directement sur le tréponème. Ces substances doivent être peu actives puisque, encore qu’accélérée, la mort des parasites ne survient guère avant quatre heures.

La constatation du pouvoir bactéricide, outre son intérêt biologique, comporte une certaine valeur car, à elle seule, elle établit déjà une diffé= rencialion eutre les sérums syphilitiques et non syphilitiques et parmi ceux-là il en est quelques-uns (syphilis maligne entre autres\ où, seules, ces substances existent, indépendamment des agglutinines.