CHAPITRE XIII

Des Chemins.

Il n'y a d'autres voitures dans la colonie que des chars à bœufs , appelés cabrouets , destinés au transport des cannes à sucre et des denrées. Les chemins sont trop étroits et trop sujets à se dégrader par les pluies, la fréquence des avalasses et l'activité de la végétation, pour permettre qu'on y fasse usage des voitures de voyage ou de luxe. Dans la saison pluvieuse , la multiplicité des rivières et des ravins , la plupart du temps à sec et qui deviennent alors des lorrens , interceptent les communications et font éprouver l'inconvénient de manquer de ponts pour les passer; on ne néglige de les construire que parce que les ressources pécuniaires de la colonie ne pourraient suffire aux dépenses que ces constructions entraîneraient.

La Guadeloupe a eu long-temps à se plaindre de ce que ses chemins étaient impraticables , quoiqu'elle n'eût pas discontinué de payer de fortes impositions destinées à les réparer. Cet impôt était, dans les

derniers temps, de 4 fr. 10 s. (2 fr. 43 c.j par tête de nègre payant droit. Il fut supprimé par Fart. 8 de l'ordonnance coloniale du i5 février 1819. Une nouvelle ordonnance, du i3 mars suivant , voulait qu'il y fût suppléé par une prestation en journées , proportionnée au nombre de nègres de chaque atelier, pour les grosses réparations , et par une répartition de tâches pouf l'entretien des routes dites royales.

Cette dernière ordonnance fixe le nombre des routes royales à neuf :

i° Celle de la Basse-Terre à la Pointe-à-Pître;