FIÈVRE JAUNE

L'influence de l'humidité , réunie à l'action constante des feux du soleil , fait fermenter leur sang trop riche , gonfle et engorge leurs vaisseaux , et les rend victimes de la maladie la plus funeste des An tilles, le mal de Siam, ou fièvre jaune (i). Cette

(i) On Tappela, dans le principe, mat de Siam, parce que les premiers qui en furent atteints étaient des marins venant de Siam: la jaunisse, qui provient d'un épanebemeot de la bile dans le sang qu'elle dissout, et qui couvre tout le corps de ceux qu'elle attaque, lui a fait donner le nom de fièvre jaune.

D'habiles médecins ont trop savamment décrit tous ses effets, pour que nous nous permettions d'en parler. Nous nous contenterons de dire, qu'une expérience de huit années nous a bien fait reconnaître , dans cette maladie , une influence

humidité est surtout pernicieuse la nuit, et nul ne s'expose impunément à coucher au serein, ou à se mettre au travail un peu trop avant le lever, ou après le coucher du soleil. L'effet de son union avec la chaleur est d'amollir , relâcher et altérer les fibres , tant chez les hommes que chez les animaux , de les rendre paresseux, inertes , phlegmatiques ,et de les réduire promptement à un état complet d'atonie. En peu de temps , tout tombe dans le relâchement, au moral comme au physique. Non-seulement l'humidité décompose , corrompt tous les mets et toutes les viandes avec une étonnante rapidité , mais encore elle fait éclorc des myriades d'insectes de toutes les espèces qui deviennent un nouveau fléau pour les Européens. Son action est tellement corrosive, qu'en très-peu de temps elle ronge par la rouille tous les métaux susceptibles de s'oxider. Le bois d'Europe le plus dur, le chêne , ne lui oppose qu'une résistance bien faible ; tous les affûts de ce bois , envoyés de France à la Martini-

épidémique sur les Européens , mais jamais un caractère contagieux , car la contagion n'épargne personne , et non seulement beaucoup d'Européens peuvent s'y soustraire par une conduite sagement réglée , mais il n'y a pas d'exemple qu'un créole, qui n'est pas sorti des Antilles, en ait jamais été atteint; il vit sain et sauf au milieu des victimes qu'elle moissonne, et peut toucher et soigner impunément tous les malades.

que et à la Guadeloupe , neufs , bien ferrés et bien conditionnés , tombaient en poussière , après avoir resté deux ans au plus en plein air aux batteries. Mais la nature qui répare toujours ses propres destructions y produit en abondance , dans les Antilles., une variété considérable de bois infiniment plus durs , plus forts , plus serrés que ceux d'Europe , et propres .à résister long-temps à l'action désorganisatrice de l'humidité combinée avec la chaleur (i).

(l) ATÀMJ9SBMEHT DU DÉPÔT DES ARCHIVES , A Y BES AILLES

Le gouvernement français , instruit par une longue expérience, que les actes et papiers publics des colonies, étaient exposés , par l'effet du climat, àdes causes de destruction telles <me les archives d'une génération se conservaient à peine pour la génération suivante, sans être altérées , ordonna , par un édit du mois de Juin 1776, (Voir le code de la Martinique , vol. 3. , pag* 260) d'établir ù Versailles un dépôt des Chartres .des colonies , dépendant du ministère de la marine , pour la sûreté des papiers publics de toutes les colonies françaises d'Amérique, d'Afrique et d'Asie. On envoya dans ce dépôt des ^expéditions légales et authentiques des registres de baptême , mariages et sépultures, des actes judiciaires, et extra-judiciaires, concernant les personnes et les propriétés, le relevé des enregistremens des lois et ordonnances, des expéditions des règlemens des gouverneurs, intendans et conseils supérieurs, pour tout le temps passé, et pour l'avenir. Depuis l'enregistrement de cet édit, on continue d'envoyer régulièrement, à Versailles, des duplicata de tous ces actes. Le ministère y a déposé les registres de sa correspondance avec

Dans presque toutes les îles , il y a une grande quantité de roches et de rochers d'une pierre bise gjpsée , qui se taille aisément. Il n'y a point de carrière de pierres de taille , très-dures, eomme en Europe ; les maisons y sout construites en bois ou eu moellons ; les jambages des ouvertures , leur couronnement, les pilastres et les entablemens sont faits, le plus ordinairement, en briques, toutes les maisons sont couvertes en essentee (i).

On y fait de la chaux de ces mêmes moellons , ou d'une pierre marine blanche , qui est une es^ pèce de corail très-abondant le long des côtes , que

tontes les colonies ainsi que les anciens papiers qui y sont relatifs, afin que les personnes intéressées puissent y avoir recours au besoin , en s'adressant au directeur du dépôt.

Ce monument conservateur du repos des familles, d'une partie de la gloire nationale, et de celle des citoyens, a été préservé intact jusqu'à ce jour , mais il croupit dans la poussière, èt semble être devenu comme le trésor de l'nvare, dont le gardien a seul le droit de jouir. En y envoyant avec exactitude ainsi que le prescrit l'ordonnance de ijyti, tout ce qui a trait aux colonies, en classant à part les papiers dont le gouvernement se réserve la connaissance , on pourrait, avec les précautions d'usage, permettre aux personnes intéressées de consulter ces archives, où les historiens puiseraient des docur mens précieux.

(1) Le fort Bourbon, à la Martinique, avait été construit en pierres de taille , envoyées de France , en guise de lest , et avait coûté des sommes éuormes.

l'on pêche régulièrement pour les chou/ours , et qui ne le cède en rien à la nôtre.

On trouve dans toutes les îles une terre propre à faire des briques , des tuiles et la poterie nécessaire aux sucreries.

Cuba et Saint-Domingue paraissent être les seules îles qui possèdent des mines d'or; on trouve aussi à Saint-Domingue des mines d'argent, de fer, de talc , de souffre et de charbon , et des carrières précieuses de marbres et de pierres ( i ).