CHAPITRE VI

Quartier 4t* W*W«ns * en *w VieiMt-Hfbittiw.

Ce quartier a hérité du nom d' Habitons , que prenaient les anciens engagés, lorsqu'après avoir achevé les trois ans de service qu'ils devaient à la première compagnie, ils se retiraient dans la partie appelée le fond des habitons, pour n'être plus confondus' avec les autres serviteurs (i). U a toujours été séparé du Baillif par la rivière Duplessis , qui prend sa source au-delà de la montagne Bel-aiï y s'augmente de divers ruisseaux , et se rend à la mer par une pente rapide. Elle coule entre deux hautes falaises, à travers beaucoup de pierres et de rochers qui en rendent le gué difficile , quoiqu'elle n'ait pas plus de six toises de largeur. Son eau passe pour la plus légère et la plus saine de File.

L'anse et la pointe dites du Tal-de-fOrge , qu'on trouve après cette rivière, sont dominées par la montagne de la Cousinière. Les terres calcinées qui

(1) LabaU , édition de 174a, tom. a* 7 pag. 337 et 338.

bordent ce rivage tout parsemé de morceaux dé rochers noirs s ont un aspect sinistre.

Bientôt après on arrive au fond des habitans , plaine d'environ 5oo toises de large , partagée en deux parties presqu'égales par la rivière des habitons, Celte rivière , grossie par diverses branches qui prennent leur source au-delà des mornes Belair, de ï Archevêque et Tarrare, forme, âvantde se jeter à la mer , une espèce d'étang. Elle est trèspoissonneuse , parce que ses bords sont couverts de manglcs et de palétuviers , qui offrent des retraites x assurées aux poissons , mais qui en rendent les environs très -malsains. Aussi \e bourg, situé tout près de la rivière , est-i! presqu inhabité , et on Ta laissé tomber en ruines. Cette paroisse était autrefois desservie par des capucins. L'église existe encore, sans presby stère, mais il n'y a plus dé curé ; celui de la Basse-Terre y va de temps en temps pôur le service de la paroisse.

• Le terrain compris entre la rivière Duplessis et le fond dès habitans, jusqu'à environ 3oo toises , vers la hauteur, est sec et usé , à l'exception de quelques fonds qui peuvent encore avoir un peu de terre grasse. La plaine du fond a été gâtée et bouleversée par les eaux de la rivière. Cette plaine , qui va s'élevant jusqu'à plus de foo toises, est partagée en deux grandes portions par un morne assez haut. Cest dans la partie de l'est que se

trouve la rivière des habitans. A 25o toises plus loin^ dans TO., coule la petite rivière appelée Beau- Gendre ; celle-ci descend des hauteurs de Bouillante et du morne Sans fin, réunit ses eaux à une demi-lieue de sa source, se dirige dans le S.-O., pour se perdre dans l'anse du Marigot, au pied du morne Beau-Gendre, qui termine à l'Est, la plaine des habitans