CHAPITRE IX

Quartier de Deshayes.

11 commence à la rivière Ferry ^ qui prend sa source au pied des plus hautes montagnes , coule en deux branches jusqu'à peu de distance de la mer, où elle se réunit pour se perdre dans l'anse qui prend son nom. Il existait, autrefois, dans cette partie, un petit bourg du nom de Ferry.

Après avoir dépassé le morne auxfoux et Y anse à solfiais , où se jette un petit ruisseau : on arrive à la rivière Deshayes , formée de deux branches qui prennent leur source dans les plus hautes montagnes , coulent de l'est à l'ouest , se réunissent au milieu du prolongement du morne dit le dos d'âne mort , pour se jeter dans l'anse Deshayes , au pied des ruines du bourg de même nom. Les Anglais, excités par un odieux sentiment de vengeance, l'incendièrent et le ruinèrent en *8o4. L'église et le presbytère ayant été détruits à cette époque, il n'y a plus de curé dans la paroisse.

Toute la partie occidentale de la Guadeloupe , depuis la pointe sud du vieux fort jusqu'au cap du Gros-Morne , qui forme la pointe nord de l'anse de

Deshayes, était désignée autrefois par le nota de Basse-Terre , ou terre de dessous le vent. Ce cap servait de limite aux réserves que les seigneurs propriétaires se ménagèrent sur toute la partie nord de l'île, depuis le Gros-Morne jusqu'à la rivière salée, partie qu'on désigna sous le nom de Grand- Cul-de-Sac , lors de la vente qu'ils firent de la colonie à la seconde compagnie, en 1664. Le droit de suzeraineté, qu'ils continuèrent d'y exercer, les prétentions étendues qu'ils affectaient, et les pirateries des Anglais ÏÏAntigues et de Mont-Serrat, firent que toute cette partie resta long-temps dépeuplée et inculte. (1) Après le Gros-Morne on trouve la Grande- Anse , où se jettent les deux rivières dites de la G rande- A nse , qui prennent leur source dans la partie nord de la chaîne des montagnes. Plusieurs ruisseaux, peu considérables, se perdent également dans l'anse le Breton ; et les deux rivières de la Perle , dont la source est à environ une lieue dans les hauteurs, vont se jeter dans l'anse qui porte leur nom. Le quartier de Deshayes se termine aux pointes des anses du Grand et du Petit abat-vent.

Son aspect est un des plus tristes de la colonie ; c'est celui oùles cultures sont le moins développées, quoique l'anse de Deshayes soit commode pour le

(i) Labat , édition de Toi. 3% pag. 56 et 5y.

Sabotage, est aussi facile à fortifier qu'à défendre. Maïs la côte est très -malsaine, et le terrain est partout volcanisé, comme on peut le remarquer dépuis le quartier du Baillif.

La population du quartier de Deshayefc est la moins nombreuse de celle de tous les quartiers de la colonie. On n'y compte que 4g4 individus , dont 57 blancs , 34 gens de couleur libres , et 4°3 esclaves.

Ses cultures n'occupent que 28 carrés en cannes, 48 en café , 6 en coton , 2 en cacao , 23 en manioc, et 24 en vivres. On y compte encore i45 carrés en friche , 809 en bois de bout, et 97 en savannes ; total, 1182 carrés.

11 possède 25 manufactures, dont 1 à sucre , 19 à café , 1 à coton , 1 à cacao , et 3 à vivres ou à manioc.

U n'a qu'un seul moulin à eau , et seulement 35 1 stiaux , savoir : 1 3 chevaux , 1 3 mulets , 2 ânes , 273 bêtes à cornes , et 5 moutons ou cabris.