CHAPITRE X

Quartier de Sainte-Rose. — Camp des nègres marrons.

Ce fut dans la partie nord-ouest de oc quartier , à la pointe et dans F anse dite du Vieux-Fort , que Lolive etDuplessis débarquèrent, en i635 , pour y faire le premier établissement de culture. Lolive se fixa , avec la moitié de l'expédition , au confluent de la petite rivière dite du Vieux-Fort , qui prend sa source au pied des hautes montagnes, coule du midi au nord , et se perd dans l'anse du Vieux- Fort. Il y construisit une espèce de fortin auquel il donna le nom de Saint- Pierre , parce qu'il en prit possession la veille de la fête de ce saint. Duplessis , ^avec l'autre moitié de l'expédition , s'établit un peu plus loin , de l'autre côté de la pointe Allègre , sur la petite rivière dite du Petit-Fort , qui prend sa source dans les mêmes réservoirs que la rivière du Vieux-Fort , coule sur une pente parallèle , et se jette dans la grande anse à la pointe du Petit-Fort.

Duplessis y construisit un autre petit fortin , dont il n'est resté que le nom , de même qu'il n'est

resté que celui, du Vieux-Fort bâti par Lolive ( i) , parce qu'ils étaient établis sur la partie la plus ingrate de l'île , qu'on fut forcé d'abandonner.

Cette partie fut ensuite érigée en comté de Loheac, qui passa au comte de Crapado. On y trouve aujourd'hui l'habitation Zénon-Lemesle . Après la rivière Madame , qui prend sa source à peu de distance dans les montagnes , on traverse la rivière de la Ramée , formée de deux branches qui ont leur source dans les mêmes montagnes , se réunissent à peu de distance de la mer , et vont se perdre dans l'anse de la Ramée. La rivière dite Salée descend aussi de ces hauts mornes , et se jette dans l'anse de Sainte-Rose , après avoir arrosé les terres du bourg de ce nom. Ce bourg est bien entretenu et assez beau , quoique l'air y soit malsain , comme sur toutes les côtes privées des vents d'E. On trouve ensuite la rivière à Moustiques , ainsi appelée par la quantité de ces insectes que Ton rencontre sur ses bords couverts de mangles et de palétuviers. Elle prend sa source dans les hautes montagnes , fait un grand circuit vers TE. et vient se perdre au N.-O. dans l'Anse à Moustiques. Depuis la pointe d'Amphoux jusqu'à la grande rivière à Goyaves qui sert de limite à ce quartier, la côte est

(i) Dutertre, roi. i w , pa$. 75 à 80.

basse, noyée par quantité de petits ruisseaux, et couverte de mangles qui en rendent le séjour trèsinsalubre.

Ce quartier est cependant un des plus beaux et des mieux cultivés de l'île ; son sol léger et sablonneux a besoin de beaucoup d'eau pour le fertiliser. La paroisse de Sainte-Rose est desservie par un curé, elle a une église et un presbytère.

On assure que les nègres marrons se sont réunis sur les montagnes les plus élevées de ce quartier , et que, dans ces endroits fourrés et du plus difficile accès , ils ont établi un camp qui communique avec celui des hauteurs de la Pointe- Noire» On les croit au nombre d'environ mille dans ce camp. Lorsque , dans une battue générale , des chasseurs ont pu parvenir jusqu'à eux, ils se sont toujours échappés dans les bois ; mais, le danger passé, ils sontrevenus construire leurs ajoupaset replanter leurs vivres. Leur existence est celle de vrais sauvages , vendant par fois du gibier aux nègres des habitations voisines , avec lesquels ils ont toujours des communications secrètes, se nourrissant des fruits, des légumes et des racines qu'ils cultivent ; et cependant préférant cette liberté , toute misérable qu'elle est , aux fers les plus légers , tant l'indépendance a d'attraits pour tous les hommes.

La population du quartier de Sainte-Rose, s'élève à 3^5 1 individus, savoir : 276 blancs, i55 gens de couleur libres , et 2820 esclaves.

Sa surface se compose de 538o carrés de terre , divisés en 8a5 carrés pour la canne, 162 pour le café, 4 P our I e coton, 2o3 destinés au manioc, . 167 aux autres vivres j faisant 1 35 1 carrés cultivés ; et 45a carrés en friche, 232 4 en bois debout, 1253 en savannes , ou 4° 2 9 carrés sans culture.

Ses manufactures sont au nombre de 74* dont 18 ài sucre, 47 à café, 1 à coton , et 8 à vivres ou à manioc.

11 y a 18 moulins à eau et 2 à bêtes.

Le total des bestiaux est de 1285, dont 54 chevaux, 21 5 mulets, 6 ânes, 820 bêtes à cornes, et 190 moutons ou cabris.