CHAPITRE XV

Quartier de la Capesterre.

Nous voici parvenus au quartier le plus sain et le plus beau de la colonie ; c'est aussi un des plus riches et des plus fertiles. La Capesterre , dont le nom dérive du latin capul-terrœ , ou du français cap-es-terre (i) , commence à Sainte-jMarie , où Ton entre en sortant du quartier de la Goyave, que nous venons de quitter. C'était l'habitation particulière de MM. de Boisseret , Neveux , co-propriétaires de la Guadeloupe, avec M. Houel, et on l'appelait dans ces premiers temps , la Case au Borgne ; elle fut érigée en marquisat , sous le nom de Sainte- Marie , avant 165g j puisque ce fut à cette époque que se fit le fameux partage de l'île , et qu'il y fut stipulé : qu'en quelque lot que le marquisat de Sainte- Marie échût , il resterait à ses premiers maîtres. Du temps du père Labat, vers 1700, on y voyait encore les ruines d'une maison seigneuriale , ou es-

(1) On écrit encore, et indifféremment, Cabesterre, sans doute à cause du mot espagnol Cabcssa, Tête.

pèce de château qui , selon les apparences , n'avait jamais été aœbe'fév Gëst a ùjouï J nrô Hiabïtâtfôn Pqyen ou des Poiriers, et eUe a même été désignée, en tout temps, de préiéTtttëe sfraà tétte dernière dénomination, à cause des belles allées de poiriers qu'on y a toujours vus yvé& ariàres ne portent aucun fruit, mais leurs feuilles approchent beaucoup de celles des poiriers d'Europe. Cette partie est arrosée par la rivière dite de Sainte- Marie , au confluent de laquelle était jadis un petit bourg, dont if rie reste que quelques cases * à-peu-près abandon* nées , parce que ce fonds est encore mal sain y en ràisôn de ce qu'il est bas. Le port dit de Sainte- Nfârîë , ôù se jette la rivière , offre un bon mouil- |.""*gc aux nâtimens caboteurs. Deux grand» rochers à Veur d eaù , éloignés d à-peu-près 25o toise» * appelés l'homme et la femme, rompent la violence des vagues* et assurent un abri aux bâtimeris qui y en- , trent pa r ^èùx passes , cette, dû nord et celle du sud.

S^^ -Marie s'étend â environ une lieue le long de là rier * ci se termine à la racine des Poiriers. On s'élçvê ensuite insensiblement vers les beaux sites de la tapesterre , que leurpositiôn et tes vents routier* de FÉ., qu'ils reçoivent sans obstacle , rendent tes plus sains de tous, lies vastes plaines de ce quartier , sedëssinent, par une pente douce, depuis te mer jusqu'aux plus hautes montagnes do centre de l'île, et sont entre-coupées de mornes fertiles qu'on appelle les montagnes de Carangum*,

de &âf*mom, du P'ifêu^ de Luken, de Saint- Martin et dtf Qàrbeî. Elle* Sorti *ttQ6ê*é fk* à'*&-* cellentes eaux qui portent la féctaidile et la richesse ima ëee belle» eampagiies, On dwttagû* celle* de ta ftavifle, dite» du Côfpé^fè^&aïcfcyàé la rivièrë dè Caranguais , oill «flfuetit divew fttisseâti* ^ de là glandé rivière de kl Cîapesteffe , tri* se Jettent plugieur* tokvm rivières, emte autres celle dits du Férdtt, et il eavited œeHte tdfees de large à sow efttttoticktife? CêHé de Luker, qui se retimt k la pe* the rivière , ditë des Pères* parce Çae les dominé cakid y *ts»«rm autrefois tin étaklisseTwent qu'ils transportèrent eâsutfe fin Baittif. Entre cette pétât* ritîèrtf des Père* 1» Hfoiitagae Saim-Martiri >. se SfrÈrttYfc l' Ancien fltarcftfféa't de Brigxion , (pn pdssd d'abord dans la mat&ott de §gfftiglJérf>é, et qtw est a»*

jatttd'fcui Fh^ifa^ On

ttarrerse, après, la rivière d» Gran&*Carbet sur u* pcwt ééàstftif t «à f {#8 é$ % , pow te grande ootn^ rtrttateatio a de me f eaevteadltf teSarnt-Sawremv Tèiltee ees tffièfgs tofènt leurs source» do pied de» hautes t***ategttéfc , godent * Fesi ou m sud^es* , sont alimentées et grossies par une Infinité de rufeSéatŒ, èt^ après al* ïotitt rapide dont te longueur île varié ptèfé qM d v **ie à deux Heues , ton* 9e perdre <hms k nftW, -

&a rttièfé des B«tfia*ttiieM Surgi* èfU pied* do morne Terre-Neuve, du côté de l'Orient» efyapvèr un tftftifS fttroeifx , tient se perdre à lff pointe qui

porte sori nom : elle sert de limités au grand <Juartier de la Capesterre. En 1809, on avait élevé sur ses- bords une batterie à redoute.

Un bourg assez considérable , appélé le bourg du Marigot ou de la Gapesterre , est situé au confluent de la petite rivière des Pères.

Le bourg Saint-Sauveur , bâti sur le rivage de l'ansedu même nom, fut incendié; en mai 1802, par Ignace , nègre révolté , qui brûla presque tout le quartier de la Capesterre. L'anse Saint-Sauveur est commode pour le cabotage, mais elle offre à l'ennemi extérieur un point de débarquement dont il sait profiter dans toutes les circonstances.

L'habitation désignée aujourd'hui sous le nom de Grane , était anciennement un domaine noble qu'on appelait le fief Saint-Denis. '

-C'est dans le quartier de la Capesterre , le plus étendu de toute cette partie de la Guadeloupe , que se trouvent les sucreries les plus considérables et , quoique ce soit celui qui renferme le plus de ; terres en culture, c'est aussi un de ceux qui en ont le plus en friche , à causé des hautes montagnes qui le couronnent.

Cette paroisse , desservie autrefois par les Jacobins 1 , n'a pas de curé aujourd'hui ; son église a été détruite , le presbytère en tifent lieu lorsque le curé des Trois Rivières y va , de temps en temps , dire la niesse.

Lu population du quartier de la Capesterre est de

3739 âmes, dans lesquelles on compte 178 blancs, 220 gens de couleur libres et 554i esclaves.

Les cultures occupent o55 carrés en cannes, 208 en café, 1 en coton, i5 en cacao, 355 en manioc et 218 en vivres.

Le nombre des carrés de terres en friche est de 855, en bois debout de 1723, et en savannes de 571 : tous ces carrés forment lin total de 4881.

Le nombre des manufactures est de 81 • dont 20 en sucre, 38 en café, 2 en coton, 5 en cacao et 18 en vivres.

Celui des moulins est de 21, mus seulement par 1-eau j et celui des bestiaux est de 1589 , dont 5a chevaux , 184 mulets , 12 ânes , 760 bêtes à cornés et 58 1 moutons ou cabris.