CHAPITRE XVï
Qtiafrtfêf ée& YrÔfe-ttiVi&ëS.
iA^arltèfdésT^ftiYléfe? ô'àëtid dëpuis le itfrâ dé 1* œër ju*Jtfita pièé de* ffldtîtagnèS du s'élève fa Soufrière j aussi est-il le plus montueux, te
plu* àôddëttt* j ét efcpfehdtot il est â&œz fèftîïé.
Àpfè* atfdi* ritièré dferf ÊaflàmiéPa , qui
sépara te qtiftrttèî dé lit Capëstërfe tfé éeiiri aès T rois-Rivières, on entre, frir* dèS <!&ëtttlttè coupes à mi-côte , dans les montagnes qui servent de contre-fort au pied de celle de la Soufrière. Pendant l'espace d'à-peu-près mille toises , ces montagnes s'élèvent presque à pic , au-dessus des eaux de la mer, et rendent le chemin impraticable, de ce côté , excepté aux trois endroits où se trouvent les trois ravines , qué fôn appelle : la première , le Trou-Madame; la seconde, qui est la plus considérable, le Trourau-Chienï et la dernière, le Trou~au-Chat.
La rivière, dite du Trou-au-Chien 9 prend sa source dans les montagnes voisines, et va, d'un cours rapide , se précipiter dans la mer.
On trouve , sur ces hantettrS, qttdqeies pettts plateaux d'tine terre noire et grasse , fc>«te èïttreTiré*-
lée de roches et d'éclate de pierresf ; «&is Fnéfbé des savannes , touffue , déliée , tôujdur i Veftè , est excellente pour engraisser les bestiair*.
En Continuant cette route , à nil-câte et par ùn chemin très-roide, on passe la rivière dtt Pêtit- Carôei , tille des trois qui donnent leur* ïKyrfl à <*e quartier ; elle prend sa source au pied dé là 4 $àû* frière* et vient se jeter dan* l'anse du PetfaGàfbet.
La rivière , dite des T rois-Rivières , pliM petite et d'un cours moiris étendu que là précédente, traversé un bourg assez considérable , cfu'àrtt appelle aussi le bourg des l 'fois- Rivière s , et se }etté ■ dartts P l'anse du même nOtti, Oiï trouve etifift 1* rlfièVê' fie la Grande- Anse , formée de la réunion de pltt* sieurs branches descendant des montagne* qui sttnt au pied de la Soufrière , et qui se perdent Akûi W Grande-Anse. L'espace, compris entre ce« trois* rV viires , est une espèce de plaine partagée éft dent par la pente d'un gros morne j elle offre , ddfîs sHSf 1 eafonceitien* , plusieurs établissérnens trèVbcâd*; La terre y est bonne et produit de fort JWlle* cérittti* 1 à sacre.
L'Arise, dite kl Grande- 4ns ê < É urie Keite d'étendue ; la plage est uttie, Je mouillage excellent , 1
et la ffl«r y est, pour Frjrdinaire, etfme et belle , quoiqu' exposée atn vents réguliers dé Test. Cette j
plage offre à l'ennemi un débarquement facile et qui le rapproche de la Basse-Terre, dont il coupe ainsi les communications avec la Pointe-à-Pître , ce jqu'il n'a jamais manqué d'effectuer dans toutes ses attaques.
En 1696 et en 1702 , le père Labat y construisit des batteries; M. de Nolivos y lit une ligne de retranchemens , en 1766, pour repousser les débarquemens ennemis. Une partie de ces ouvragés fut reconstruite en 1795 et en 1809; ma * s *k n'existent plus aujourd'hui. »
Le trajet de la Grande-Anse aux Saintes n'est que de deux lieues et demi ; et la facilité qu'ont les embarcations de le faire, assure, dans toutes les circonstances , une communication aisée avec ces îles.
Lorsqu'on sort du quartier des Trois-Ritières, on rentre dans les détours des hautes montagnes qui sont adossées à celle de la Soufrière ; et, à travers des ravines nombreuses, des montées et des descentes continuelles , après de longs défilés et une côte très-étroite ét très-rude, on arrive à une espèce de plateau , nommé Dos-d'Ane , au pied duquel coule la rivière de la Grande-Anse. Dans tous les temps , ce plateau a servi de lieu de refuge, et c'est là que le père Labat construisit les premières fortifications. Ce poste, que l'on appelle aujourd'hui du nom de Doté , est couvert , du côté
de la mer ; par un marais mou et fangeux , et , du côté opposé, parles hautes montagnes qui vont s'appfuyer à la Soufrière.
Les Carmes y ont possédé , jusqu'à la révolution, l'habitation à sucre , dite de Dolé ; de leur temps , elle était exploitée par 5oo nègres : il n'y en restait plus que i3o, en 1816, depuis qu'elle était passée au domaine de l'état. Dans ce nombre , il y a plus de femmes que d'hommes , ainsi que dans toutes les habitations , parce que les désastres de la révolution et des guerres ont plus pesé sur les mâles.
Le bourg des Trois-Rivières, incendié, en 1802, par le féroce Ignace , est à-peu-près rétabli. L'église a été reconstruite en 181 a. La paroisse, autrefois desservie par les Carmes , l'est aujourd'hui par un curé qui réside dans le bourg.
La population de ce quartier est de 291 blancs , de 228 gens de couleur libres , et de 2459 esclaves , formant un total de 2978 âmes.
La surface se compose de :
457 carrés de terre, plantés en cannes 5 5i8 en café 5 28 en coton ; 2 en cacao ; 202 en manioc , et 102 en vivres. Le nombre des carrés de terre en friche est de 345; celui des bois debout, de 9o5; et celui des savannes , de 337. Ce qui forme un total de 2694 carrés.
Les manufactures sont au nombre de : 1 1 à su-
çre; §8 4 S9#t 5 à WtP»; i « <HM?ao r et, ,§ * vivres, total IQO.
Il y a i3 moulins : io à «au, i g fe«t.<« a i bêtes.
On y compte gft» bjsUa W , 4Qftt 6» ffom* , i a i mulets , 14 ânes „ bê*» i «9^ , §*»
moutons eu fiaferis.
