CHAPITRE IL

- Expédition française à Samana. __La Guadeloupe est menacée d’une vaste conspiration. —Révolte des nègres

esclaves comprimée à la Martinique. — Tentative sur Porto-Rico.

1891. NOUS essaierons de soulever le voile qui couvre encore le but et les détails de l’exp édition française dans la presque île de Samana , afin de pouvoir rendre un compte succint des événemens qui la suivirent aux Antilles (1). dl

Les changemens survenus à Madrid , avaient divisé d'opinion les habitans de la partie espagnole de Saint-Domingue. Les uns désiraient rester fidèles au roi absolu, d’autres aux cortès ; un parti prétendait se rendre indépendant et un autre, plus fort,

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(1) Ges détails sont extraits des journaux français du temps , du propagateur qui s’imprime au Port-au-Prince , et de quelques lettres particulières.

voulait se réunir à la république de Colombie. Ce dernier l’emporta ; les membres du gouvernement espagnol s’'embarquèrent, et les couleurs de Colombie furent arborées à Santo-Domingo, le 1° décembre 1821.

Un envoyé secret fut, dit-on, expédié à Paris, pour traiter avec la France de la cession de cette partie de l’île. Ce bruit, vrai ou supposé, parut exciter les soupçons de Boyer, président de la république d'Haïti. Il prit aussitôt des mesures , fit marcher ses troupes et s'empara, sans résistance, de Santo-Domingo et de ses forts.

À l'approche des troupes haïtiennes, les anciens planteurs français de Saint-Domingue qui, sous le général Ferrand, étaient venus former des établissemens aux environs de Santo-Domingo, abandonnèrent leurs habitations, et se réfugièrent sur la côte de l’est d’où, réunis à quelques Espagnols, ils députèrent au gouverneur de la Martinique pour lui demander assistance et protection.

Dans l'intervalle, le président Boyer avait réuni cette partie sous son commandement. L'ile entière d'Haïti lui obéissait, depuis le mois de janvier 1822, et ses généraux étaient déjà rendus à leurs divers postes , lorsqu'une frégate française, précédant une expédition partie de la Martinique, arriva dans la baie de Samana. Le capitaine de la frégate se trou vant prévenu dans l'occupation de cette presqu'île, el ses instructions n'ayant pas prévu ce cas, se

urnes vont ,

1822. borna'à rester à l’ancre pour attendre l'expédition.

Ses communications fréquentes avec les mécontens, éveillèrent les défiances du lieutenant de Boyer, qui lui signifia l’ordre de s’éloigner , s’il ne voulait être traité en ennemi. À peine avait-il mis à la voile, qu'il rencontra l'expédition , et revint avec elle mouiller dans la baie de Samana.

Le chef de l'expédition, dans la vue de protéger les Français et les Espagnols , et de leur offrir un refuge, débarqua des troupes sur la presqu'ile. Quelques légers engagemens eurent lieu avec les soldats haïtiens, mais ceux-C1, ayant reçu des renforts, obligèrent les Français à se rembarquer et, après trois semaines de séjour à Samana , l'expédition en repartit sans avoir atteint son but.

[1 était à craindre que le président Boyer, mécontent d'un mouvement qu'il regarda comme une agression , ne cherchät les moyens de s'en venger:

Dans les premiers jours de mai, une vaste CONSpiration fut dénoncée aux autorités de la Guadeloupe. On assuraît qu'un comité directeur, composé de gens de couleur et même de blancs , établi à Saint- Barthelemy, oùse trouvaient réunis, disait-on, des amas d'armes et de munitions, avait envoyé des émissaires pour parcourir la Grande-Terre et soulever les ateliers; qu’un ancien agent du directoire à

la Guadeloupe, ayant récemment passé un mois dans la colonie, d'où on l'avait obligé de parür, était le principal moteur de-cette conspiration; €

qu'on préparait à la Côte-Ferme une expédition de gens de couleur destinés à venir débarquer à la Guadeloupe et à Marie-Galante. La colonie était dans les plus vives alarmes, et les îles voisines partageaiént sa frayeur; les deux gouverneurs de la Martinique ét de la Guadeloupe corcertaient les moyens les plus actifs pour déjouer ce complot. La station des Iles du vent se rendit à Saint-Barthelemi, réclama et obtint du gouverneur suédois de faire des pérquisitions dans son île et d’en extraire un homme de couleur, désigné comme un des principaux chefs. D'autres furent arrêtés à la Guadeloupe et à Marie - Galante, mais de toutes ces saisies d'hommes, de correspondances, et de papiers, il ne résulta aucun document qui püt faire constater l'existence d’un complot aussi étendu. On ne l'avait sans doute aperçu que dans cetté-conspiration ancienne et permanente des esclaves contre leurs maitres, conspiration qui éclate toutes les fois que les esclaves entrevoient la possibilité de rompre leurs fers, ét dont on ne tarda pas à voir un exemple se renouveler. |

Les îles étaient à peine remises des craintes de bouleversement dont elles s’étaient crues menacées, lorsqu'une insurrection éclata à la Martinique 1 dans la nuitdu 12 au 13 octobre , parmi les esclaves dé deux habitations sur les liauteurs du Carbet. Plusieurs blancs propriétaires furent massacrés par leurs me pe les autrés ne purent se soustraire à la mort que par la fuite. Cette rébellion au-

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1822, rait eu les suites les plus funestes, si le zèle des gardes nationales de Saint-Pierre et des paroisses voisines, si le dévoüment des gens de couleur, qu’on ne saurait trop louer dans cette circonstance, ne l’eussent comprimé à l'instant où elle se manifesta. On prétend que ce complot, ourdi par les esclaves de tous les quartiers environnans , ne devait éclater que dans la nuit du 15 octobre, et que la colonie dut son salut à l'impatience des nègres de ces deux habitations qui devancèrent de 60 heures l'explosion générale. Une trentaine de coupables furent saisis, et la punition qu'on leur infligea fut cruellement exemplaire.

Vers la même époque, legouvernement de Porto- Rico eut connaissance d’un projet d’insurrection d’un autre genre, qui devait s’exécuter dans le sud , de l'ile. Des mesures furent prises sur-le-champ , et divers individus furent arrêtés, Ce mouvement, que l’on crut avoir été provoqué par le président Boyer, se lait à une expédition de trois à quatre cents avanturiers, partis des États-Unis sur cinq etits bâtimens, et qui avaient relaché à Saint- Barthelemy. Ils devaient débarquer à Porto-Rico, et y fonder, sous le nom de Boïqua , ancien nom caraïbe de l'ile , une république indépendante, gouvernée par un président, ayant le titre de général en chef, et sous la direction politique de l’ancien agent du directoire à la Guadelonpe.

Une frégate espagnole courut au d t de cette expédition, la dispersa, prit deux des bâtimens qui

en faisaient partie; les autres parvinrent à s’é- 1822.

chapper. Les chefs se réfugièrent à Curaçao, d’où ils passèrent à Caracas (1).

(1) Au moment où nous terminons cet ouvrage (1° juin 1825 ,) M. le lieutenant-général comte Donzelot continue à administrer la Martinique à la grande satisfaction de la métropole et de la colonie.

M. le lieutenant-général comte de Lardenoy ayant été appelé à l’emploide gouverneur du château des Tuileries, une ordonnance du roi, du 2 avril 1823, a nommé M. le contre-amiral Jacob pour aller le remplacer dans le gouvernement de la Guadeloupe. Ge nouveau gouverneur a mis à la voile de Brést le 28 mai, sur la frégate l’Euridice, emmenant avec lui M. Lacour, commissaire principal de la marine, nonîmé ordonnateur à la Guadeloupe, par

-ordonnance du 9 mai, en remplacement de M. Roustagnenq.

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