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(56) ts Ce fut sans doute un premier pas vers le rétablis- 29% cement de l’ordre et de la culture. Mais ces recherches excitèrent des défiances , et les fermiers furent ‘; | 0 portés, par leur intérêt, à forcerletravaildes nègres, à les laisser dépérir faute de soins, et à abandonner à la dégradation , par la difficulté de les rétablir, les établissemens de manufacture si précieux par leur valeur. Cemode d'administration en détruisant les moyens d'exploitation et les ressources du sal, aurait peut-être, contre le vœu de l'agent, amené la ruine complète de ces biens, S'il eût été soumis à l'épreuve du temps, mais un pouvoir invincible vint eu arrêter le cours (1},

Le directoireétait, à celte époque, tom é dans un tel discrédit, que chacun prévoyait sa chute comme, très- prochaine. LD | Le général Desfourneaux, instruitque ce premier corps de l'État voulait le faire remplacer à la Guadeloupe, fut empressé de justifier sa conduite dans la colonie, en faisant signer une adresse aux officiers, le premier jour complémentaire an 7(17 septembre 1599). Quelques jours après, plusieurs de ces offi-