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Ax Deretour, à la Pointe-à-Pitre, les députés trou- (1801) . ; TRAITER Ed , vèrent la ville livrée à de nouvelles alarmes et toutes les troupes de couleur dans une agitation égale à celle de la veille. Le bruit de la marche du général, avec un appareil de guerre menaçant, y était déjà parvenu. On savait qu'avant de quitter la Base-Terre il avait fait arrêter beaucoup d'hommes de couleur et que ces hommes avaient été mis à fond de cale dans les navires de la rade. Un grand nombre d’autres , ayant été pOUrSULVIS , avaient pris la fuite, par terre Ou par mer, et s'étaient venus joindre aux insurgés, dont ils avaient réveillé toutes les fureurs. RL La présence de Pélage était devenue plus que jamais nécessaire pour les contenir et préserver les habitans d’imminens dangers; on le conjura de ne pas se rendre au Petit-Bourg, Il se décida à écrire de nouveau au capitaine-général pour l’engager à venir à la Pointe-à-Pitre , où il pourrait facilement | rétablir l'ordre et la paix, en déclarant, comme il

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l'avait écrit, qu'il était étranger aux arrestations qui s'étaient faites; en destituant ceux quilesavaient ordonnées ; et en faisant remettre en liberté les personnes que de fausses délations avaient fait mettre en prison à la Basse-Terre. Les commissaires provisoires lui écrivirent dans le même sens, et ces dépêches lui furent portées au Petit-Bourg, le 1% brumaire au man (23 octobre), par deux nouveaux députés. | Mais les événemens se succédaient avec rapidité. Des fuyards, de la Basse-Terre et du Petuit-Bourg , arrivaient à chaque instant à la Pointe-à-Pitre, débitant le bruit que le général ne discontinuait pas ses dispositions hostiles ; qu’il forçait tous les habitans à s’armer, à grossir le nombre de ses troupes, et qu'un mécontentement général se manifestait jusque dans sa garde d'honneur. Ils apportèrent des affiches, arrachées dans les quartiers, de l'arrêté, non révoqué, qui mettait hors de la loi Pélage et tous ceux qui lui obéissaient. Leurs récits exaspé- rèrent tellement les mécontens que tous ceux qui avaient des armes demandaient, à grands cris, demarcher contre le Petit-Bourg.

Ces nouvelles furent à peu près confirmées par le retour des députés. Mal accueillis par le général, leurs représentations n’avaient rien pu gagner sur lui ; ils l'avaient laissé flottant dans une perplexité ficheuse, et poussé à diverses résolutions par de mauvais conseillers qui ne savaient le fixer à aucune, tandis que la désertion de ses troupes allait

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ne croissant , ét que le général était sur le point d’être

‘’tout-à-fait abandonné.

Vers midi une compagnie de grenadiers se présenta en armes à la porte de Pélage et Île prévint que la force armée le demandait au fort de la victoire. Surpris d'une demande et d’un appareil aussi singuliers , il crut que, devenu suspect aux soldats, on venail pour l'arrêter. Sa famille fondait en larmes; il se mit en marche au milieu des grenadiers, muis, arrivé au fort , il fut accuneiïlli par des æcclamations'de joie, et lesttroupes, formées en carré, Île proclamèrent général en chef de AOMUEE de la Cua-

| deloupe:

Il vit le piége qu'on we tendait; en acceptant, il se rendait complice des insurgés; en refusant, le commandement passait à l'officier le plus fougueux, a Îgnace, qui voulait à touté force marcher à leur tête pour aller combattre le capitaine-cénéral , et la ‘guerte civile s’allumait partout. Pélage eut en vain recours À son ascendant pour les détourner de ce dessein; ses efforts furent inutiles , et dans cette alternative, il accepta le ‘commandement en chef,

mais à condition qu'il #'aurait d'autre titre que ce-

lui de chef de brigade, que lui avait conféré la métropole, se prometiant de se déméttre de ces fonctions entre les mains du général dès que l D serait rétabli. 1 | Cette premtère attéinte ne fut pas plutôt portée à l'autorité légitime, que les insurgés, excités par fenace, Noël, Corbet, Codou et plusieurs autres