OI

combats.

Jalouse de l’activité de nos ports et de nos arsenaux, de l'énergie qu'imprimait x la France entière celui qui présidait à ses destins , l'Angleterre , que ses usurpations et l'aveuglement obstiné de l'Europe, ont rendue la souveraine des MTS ; n'eut pas plutôt conclu le traité, qu’elle se prépara sOUTdement à le rompre. Dés que ses vaisseaux furent armés, que ses nombreux corsaires eurent été dis-

s sur les points les plus propres à intercepter elle refusa de rendre Malte

France réclama la fidélité pagemens furent

posé les communicatiOns ; auxchevaliers. En vain la due aux engagemens pris, ces en méconnus , et l’on croyait encore à Paris les négocations en activité, que le télégraphe annonçait déjà l'enlèvement , dans la baie d’Audierne, de deux de nos bâtimens de commerce. Nos navires , trop confians , qui revenaient sur la foi des traités, chargés des trésors des deux mondes, furent saisis sur toutes les mers, comme 1ls es forbans qui les attendaient au passage.

lavaientétéen 1755,

par 1 d'Amiens lui garantit, sous la condition derestituer l’île de Malte à l’ordre des chevaliers reconstitué.

( 169 ) La France, à cette nouvelle, poussa un cri d’indignation. Guerriers ; Citoyens, magistrats, tous ressentirent l’injure et tous voulurent la venger. La nation offrit des soldats, des trésors, des Vaisseaux, des marins; tout le littoral reténtit des coups de la hache du constructeur; Boulogne aggrandit son bassin et reçut les nombreuses divisions de la flotille, qui fittrembler V Angleterre, et contre laquelle ses efforts impuissans vinrent se briser. | Alors elle secoua les torches de la discorde sur le nord de l'Europe, qu’elle replongea dans l'abime de maux dont il sortait à peine. Mais les nouvelles coalitions où elle l’entraïîna , pour perdre sa rivale, ne servirent, pendant dix ans, qu’à élever la France

au plus haut degré de puissance et de gloire,