CHAPITRE IV

Avénement de N apoléon à l'empire; adhésion des Colonies. — Faits d’armes des corsaires de la Guadeloupe. — Escadre de l’amiral Missiessy aux Antilles,

Le premier consul venait d'être élevé au trône da xt L # . 4 . HF f . LA 1 OL impérial, le 18 mai 1804. Tribunat, sénat, armée, (804

fonctionnaires, et 36 millions de Français, tous s'étaient empressés de lui prêter serment de fidélité, et le clergé avait mis le dernier sceau à tous ces actes par son éclatante adhésion. Le pape Pie VIL, cédant aux sollicitations des prélats, bien plus qu’à celles du souverain, s'était empressé de traverser les monts, à l'exemple d’'Etienne IE, pour venir à Paris sanctifier le choix du nouveau Pépin (r).

. Témoins oculaires et narrateurs impartiaux, nous devons dire que ces nouvelles, portées aux colonies, y produisirent un enthousiasme général ; appelées

ennemi

() Chronologie de l'histoire de France, depuis 1787 +

pages 553, 359.

n XI À s AR Li ER er DT ML PRE re. JE R 7 a Ler SUI | ere : à |; œ , à à a (804) vo hérédité de la dignite impériale , leur

vœu d'adhésion fut spontané. Elles pensaient que celui à qui on devait Pabolition des lois de rigueur; la rentrée de 30,000 émigrés, le retour d’une sécurité que, depuis 1795, OR ne trouvait nulle part; qui avait effacé les traces du vandalisme , encourage les talens, relevé les autels, environné les dépositaires du pouvoir d'une corisidération depuis longtemps 1DCOPRUE ; restauré le:crédit public, et remplacé le chaos révolutionnaire par un orûre lumineux; que celui-là, disons-nous, protégerait les colonies, et préviendrait-à-jamais le retour des maux effroyables dont elles avaient été les victimes (1) :

Les corsaires de la (Guadeloupe célébrèrent cet événement par des faits d'armes, qui font le plus grand honneur au Courage de ces modernes flhbusliers. Quoiqu'ils eussent à lutter contre des forces iuiposautcs , ils désoluent le commerce bni lannique par leurs nombreuses prises, et poussaient lassus range jusqu'à se mCSUTGT avec des bâtimens de la marine royale britannique plus forts qu'eux. Parmi les combats brillans qu'ils soutinrent, à celle époque, celui du capitaine Lamarque est surloul digne d’éloges. Son corsaire, armé seulement de canons de six livres de balles, n'avait plus que 75 hommes à bord, quand il fut atiaqué, le 26 messidor (1

nr tte A de dr 0

"£p Chronologie de l'histoire de France, Pagg 548

juillet 1804), par la corvetie de S. M. B. Lu Lily, ax ‘ FA > ë 190 forte de 16 canons de 12 et de 105 hommes d’équi-

page. Le capitaine Lamarque prêta le flanc, et ménagea si bien son feu , qu’il tua beaucoup de monde à l'ennemi, lui fit des avaries majeures, sauta à l'abordage, et s'empara de la corvette, qu'il'conduisit en triomphe à la Basse-Terre.

Ge bâtiment fut envoyé, monté par 20 hommes, aux Saintes, pour y être réparé. La frégate anglaise la Galatée vint croiser aux environs, pour le reconnaître et chercher à l'enlever. Cinq barges ; parties de son bord, arrivèrent la nuit dans la rade des Saintes. Le chef de bataillon Madier, qui y commandait se tenait sur ses gardes, et avait renforcé les 20 hommes de Za Lily par 30 soldats. Les Anglais furent foudroyés par le feu de la corvette et des batteries; trois de leurs barges furent coulées + une quatrième fut prise , et la cinquième ne parvint à s'échapper que très-maltraitée (x).

Ges succès étaient le prélude d’événemens maritimes plus importans. La surprise et Ja joie furent au comble ; lorsqu'on aperçut les croisières anglaises , qui bloquaient nos îles, maîtresses souveraines des mers dés Antilles depuis la révolution , prendre chasse devant une escadre française d'expédition , dont on ne soupçonnaït pas encore l'existence. Cette escadre, com posée d’un vaisseau à trois

TEE LES» à CRETE MEN DEEREESRTORE RS ME ee CR RER

| 1) Moniteur dù 11 ventôse an 13 (2 mars 1805),

L808) ponts, de quatre vaisseaux de 74 canons ; de trois frégates et de deux corvettes, sous les ordres du contre-amiral Burgues de Missiessy (1), ayant à bord des troupes de débarquement commandées par le général de division Joseph Lagrange (2), était do partie de V'ile d'Aix le 21 nivôse an 13 (11 janvier 4710 1805.) # s 11: Les instructions de Jamiral lui prescrivaient 4 Fr F4 d'aller aux Antilles attendre, pendant 35jours, les- 1 | cadre de Toulon, et d'employer ce temps À ravir EN tailler nos colonies , et à porter le ravage dans celles D 10. des Anglais. | HU Éd: | A leur arrivée à la Martinique , le 20 février au 1 1 soir, les deux généraux € concertèrent avec le capi- À | taine-général Villaret, sur la direction la plus avan- À | tageuse à donner aux opérations. Ayant remis à la [ 1: voile le 21 , ils firent route pour aller attaquer la 11 1 Dominique , qu'ils espéraient surprendre. Mais à HS minuit, le fort Cachacrou, établi à la pointe sudest de cette île, annonça la présence de l'escadre ET. par le canon d'alarme et des feux disposés sur la TRI côte. Au point du Jour, Vescadre se trouva devant A 14 la ville du Roseau, chef-lieu de la Dominique, el ar- À bora pavillon anglais. On lui envoya le. capitaine Ni: de port, pour la conduire au mouillage; mais les couleurs françaises remplacerent alors celles an-

(à) Aujourd’hui vice-amiral, commandant à Toulon.

| | l L | h (2) Membre de la Chambre des députés , CR 1820.

glaises, à bord de tous les bâtimens. Des embarca- A

ons, chargées de 1500 hommes de troupes, débordérent aussitôt pour opérer deux débarquemens, au vent et sous le vent de la' ville, et attaquer ses forts et ses batteries , qui venaient d'ouvrir leur feu, tandis qu’une division de chaloupes se dirigeait vers l'extrémité nord-ouest de l'ile, portant. 900 hommes, destinés à débarquer à deux portées de canon du fort prince Rupers, et à marcher contre ce fort, pour l'enlever à la baïonnette. Malheureusement, un calme plat empêcha ces dernières chaloupes de se rendre à leur. destination ; Qui aurait assuré la conquête de la Dominique; elles fürent obligées de déposer leurs troupes au même point du second débarquement, à une demi-lieue au nord du Roseau.

Rien ne résista à l’impétuosité des Français; les Anglais furent culbutés dans toutes leurs positions, et se dispersèrent dans les montagnes. Le général sir Georges Prévost, gouverneur de l'ile se sauva , suivi seulement de deux ofliciers , dans le! fort du prince Rupers, où ses troupes harassées allèrent successivement le rejoindre, après avoir perdu 200 hommes tués, blessés ou prisonniers (x).2: 404.

Les Français entrérent à quatre heures du soir au Foseau, alors en proie aux flammes que la bourre

(1) Du côté des Français, il y eut 2 officiers et 32 soldats tués, 5 officiers et 77 soldats blessés.

dont

"Tr

(Bus dés canons anglais, dominant la ville, y avait allu-

mées. Malgré tous leurs eflorts pour éteindre Viñcendie, il ne purent sauver que quelques cases 1$Olées, habitées par des gens de couleur libres. Renfermés dans le fort du prince Rupers , il fut: facile aux Anglais de se mettre À l'abri d'un coup de main, par la position dominante et les fortifications de ce point. Le général Lagrange les somma vaiñement dese rendre; ne croyant pas avoir le temps de les réduire par un siége régulier, il refusa l’oflre que vint lui faire le capitaine-général Ernouf, d'un corps de grenadiers, pour seconder ses troupes, € se détermina à évacuer l'ile. La conquête de la Doainique , dont les habitants, presque tous d’origine française, se rappelaïent avec plaisir d’avoir longtemps appartenu à la France (1), aurait lié les communications de la Martinique et de la Guadeloupe et assuré la conservation mutuelle de ces trois colonies. Mais après avoir rençconné File, désarmé les milices, reçu leur parole de ne pas servir d'un an, rasé les batteries, détruit les affüts, Îles mumIUONS , les magasins et pris vingt- deux navires anglais qui ce trouvaient au mouillage du Roseau ; les Français abandonnèrent la Dominique, le 28 février (2).

(1) Woir la note historique de celle ile, page 251 du 2° volume.

(2) On trouve, dans le 16 tome des æictoires et éonquétes elc., pages 96 ot suiv, , tous les détails de celte

L'escadre se rendit le même jour à la Guadeloupe, passa soixanteheures dans la rade de la Basse-Terre, pour y débarquer les troupes et les munitions destinées à cetie colonie (1 ), prendre de l’eau et faire la juste répartition, entre les soldats et les équipages, du produit de toutes les prises qu'on vendit sur le champ.

Elle se porta ensuite ; sur les iles anglaises de Nièves et de Mont-Serrat, qui furent prises sans rÉSiStanceet abandonnées, PAREÉS ayOir ÉLE rançomnées-€t désarmées. 11 n'en fut pas de même à Saint-Christophe; 40oohommes y débarquérenLets'emparèrent, saus coup-férir, de Ja ville de la Basse-Terre et des

expédition que les rapports ‘des Anglais, suiyant leur ha-

bitude, transformèrent presque. en une victoire rempor tée

par eux.

(1) Ces troupes se composaient :

Du'3* bataillon colonial, fort de... ss 450

(il fut incorporé dans le 66° régiment, le 0

juin suivant, et les ofliciers furent renvoyés on

France).

Du 1% bataillon du 26: régiment... 820 D'une compagnie de la première demi- bri-

gade elrétique. speeemeomane tenter ester eos mpepe 100 De la 16° compagnie du 3° régiment d’ artil |

lerie. qRepanp en nsrsapm rennes ss eenepegeanennensatenre : | 80 Du un \ détachement a train + AT Le Re PSE |: Du uu détächement d’ ouyriers,.…. Lit MO

Total REA 1901

An XIE (1805)

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deux forts qui la flanquent ; mais les troupes et les milices se retirèrent à Brimstone-Hilr, position formidable qui exigeait un siége régulier. On renonca à l’'entreprendre par les mêmes motifs qu'on avait eus de ne pas faire celui du fort du prince Rupers, et Si-Christophe fut traitée et abandonnée comme l'avait été la Dominique. Mt Des calmes de plusieurs jours ayant empêché l'escadre de se porter contre d’autres colonies ennemies, elle regagna la Martinique où elle mouilla, le 16 mars, pour y déposer lës troupes et les munitions dont elle était chargée pour cette île. id dt Des dépêches, arrivées par lé brick le Palinure, enjoignant à l'amiral Missiessy, d’efleciuer son retour en Europe, à cause,de la rentrée de l’escadre de Toulon (1), cet amiral leva l'ancre et se porta sur Santo-Domingo afin d'offrir, en faisant route ; quelques secours à cette poignée de Français dont la résistance héroïque, sous les ordres du brave énéral Ferrand, mérite la: mention honorable qu’elle occupe dans les fastes militaires de la France.

(1) Aumoment où l’escadre de Toulon rentrait dans le

port, l’amiral Missiessy, avec celle de Rochefort, luttait contre la tempête et faisait route pour sa destination. La rentrée de l'amiral Villeneuve, indispensable ou non, fit manquer le but qu'on se proposait, la jonction des deux escadres aux Antilles. (Wictoires et conquéties etc. ,